Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 189

Юньсянь и остальные подали чай и тут же, по собственной инициативе, вышли. Госпожа Мяо, наблюдая за этим, вновь тяжело вздохнула:

— Я всегда считала себя умной и сообразительной, но стоит взглянуть на слуг при тебе — и сразу понимаешь, как сильно я тебе уступаю. Если бы тогда я обладала хотя бы половиной твоей прозорливости и последовала за тобой, то хоть несколько дней прожила бы спокойно.

Ши Яо удивилась её словам: даже если чжаои Мяо и потеряла расположение императора, неужели это довело её до такого отчаяния?

Поскольку она уже готовилась к монашеской жизни, в ней проснулось сострадание, и Ши Яо мягко утешила:

— Ты лучше всех знаешь, почему я покинула дворец. Ты всё ещё любимая наложница императора — зачем же сравнивать себя со мной?

— Не лги мне ради утешения! Я прекрасно помню, как император не хотел отпускать тебя. Но ты упрямо отказывалась уступить. Тогда я думала, что ты слишком упрямая. А теперь поняла: ты просто всё видела насквозь и хотела как можно скорее уйти из этого ада. А у меня даже шанса вырваться больше нет!

Говоря это, госпожа Мяо заплакала. Ши Яо никак не могла понять, чего та на самом деле хочет, но, видя, как та страдает, не решалась прямо спросить и лишь произнесла несколько пустых утешительных фраз — всё-таки они были соседками по дворцу.

— Прости меня, что раньше снова и снова заставляла тебя отдать няню Цюй. Теперь я поняла, как далеко простирается твой взор. Прошу прощения за свою глупость.

— Не нужно так. Если у тебя есть дело ко мне, говори прямо!

Госпожа Мяо плакала, потом говорила, потом снова рыдала и опять что-то бормотала. Даже когда она ушла, Ши Яо так и не поняла, зачем та приходила.

— Не сошла ли чжаои Мяо с ума от потери милости императора? — с явным презрением сказала Юньсянь.

— Внутридворцовая борьба изматывает душу и тело, — ответила Ши Яо. — Кто может выдержать такие испытания, кроме таких энергичных, как Сяньфэй Лю?

— Но ведь и Сяньфэй Лю тоже потеряла милость императора! Неужели ты что-то услышала?

Ши Яо кивнула и тихо произнесла:

— Сяньфэй Лю беременна.

— Ах! — воскликнула Юньсянь, поражённая. — Говорят, император одаривает вниманием только недавно прибывших наложниц. Не ожидала, что в такой ситуации Сяньфэй всё равно сумеет забеременеть. Недаром это так потрясло госпожу Мяо.

— Госпожа Мяо действительно сильно потрясена, но мне кажется, она не стала бы выходить из дворца лишь для того, чтобы жаловаться.

— Раз она ничего не сказала, зачем тебе ломать голову? В следующий раз просто отделайся от неё вежливыми словами. А если даже на это сил не будет — не принимай вовсе. Она ведь больше не любимая наложница, не стоит бояться, что наговорит императору гадостей.

Ши Яо кивнула:

— Госпожа Мяо сама по себе не опасна. Мне просто жаль вторую принцессу. Мы с тобой прекрасно знаем, насколько злы сердца придворных. Старшую принцессу уже погубили интригами, теперь и мэйжэнь Го нет в живых. В таком состоянии госпожа Мяо вряд ли сможет защитить свою дочь. А вторая принцесса для меня — не просто ребёнок, поэтому не могу не тревожиться.

— Ты, конечно, сострадательна, но не стоит так переживать, — успокаивала Юньсянь. — Я сегодня разговаривала со служанками из её свиты и узнала, что Хуаньчунь сейчас целиком и полностью посвящает себя второй принцессе. Даже когда госпожа Мяо выехала из дворца, Хуаньчунь не пошла с ней, осталась при ребёнке.

— Если Хуаньчунь рядом, возможно, принцессу удастся сохранить.

Ши Яо замолчала. Больше ей оставалось лишь надеяться на лучшее и беречь третью принцессу. Уже одно это было величайшим счастьем.

Жизнь во дворце Яохуа внешне казалась спокойной, но Ши Яо отлично понимала: впереди их ждут новые трудности. Императору было всего чуть больше двадцати, но он становился всё более развратным и безумным. Ненависть Чжао Цзи к Великой наложнице Чжу не угасала, и он не собирался останавливаться на достигнутом. Что же до самой Ши Яо — у неё уже не осталось пути назад.

Раньше, при прежнем Чжао Сюе, она была уверена: он сохранил бы ей жизнь — ради неё самой или ради блага государства. Но теперь, при нынешнем Чжао Сюе, она почти не питала надежд.

— Госпожа? — тихо окликнула Юньсянь. — В последнее время ты постоянно хмуришься. О чём так тревожишься?

Мысли Ши Яо путались в тысяче нитей, и она не знала, с чего начать. Легко вздохнув, она сказала:

— Ничего особенного. Просто вчера третья принцесса немного покашляла. Надеюсь, сегодня ей уже лучше. Если нет — пусть генерал Яо вызовет императорского врача.

— Я рано утром заходила — всё в порядке. Вчерашний лекарь, хоть и простой, оказался довольно искусным. Принцесса выпила два приёма лекарства и сегодня совершенно здорова.

— Тогда я спокойна. Иначе во дворце снова поднимут шум.

Выражение лица Юньсянь тоже стало печальным. Она понимала: Ши Яо не перестраховывается.

— Для обычного ребёнка лёгкий кашель — пустяк, но для Великой наложницы это уже твой грех. Она не думает о том, как ты стараешься сохранить её внучку, а только гадает, какую выгоду ты из этого извлекаешь.

— Если бы Великая наложница хоть немного соображала, она бы увещевала императора, а не допускала, чтобы всё дошло до такого.

Зная, что разговоры о дворце только расстроят Ши Яо, Юньсянь перевела тему и повела её к принцессе. Проведя немного времени с дочерью, Ши Яо немного повеселела. Но стоило ей выйти из детских покоев — лицо её снова стало мрачным.

Видя, как хозяйка нервничает, Юньсянь не знала, как её утешить:

— Может, пригласить Дуаньского князя?

— Нет, просто чувствую беспокойство.

— Отчего же?

Ши Яо покачала головой. Она сама не могла объяснить, просто смутно ощущала, что вот-вот случится нечто важное. Но что именно — не понимала. Ведь, хоть она и покинула дворец, всё ещё оставалась близко к императорской семье, а значит, любое происшествие не минует её.

Три дня все слуги ходили напряжённые, но во дворце царила полная тишина. Лишь на третий вечер во дворец Яохуа пришёл неожиданный гость.

— Да пребудет Ваше Величество вечно процветающей и счастливой!

Императрица-мать Сян сделала пару шагов вперёд и, взяв Ши Яо за руку, подняла её:

— Вставай.

— Как это Вы сами вышли из дворца?

Императрица-мать спокойно ответила:

— Решила прогуляться, заглянула проведать тебя.

— Это мой грех! Не только не служу Вам, но и заставляю Вас приезжать ко мне. Простите меня.

Сян взяла Ши Яо под руку и вошла с ней в главный зал. Перед статуей Небесного Владыки она возжгла благовония, а затем сказала:

— Это не твоя вина. Когда ты только покинула дворец, я долго не могла принять твоего решения. Думала: вы ведь муж и жена, должны стремиться к взаимопониманию. Но теперь, когда император стал таким... Я часто задаюсь вопросом: если бы ты осталась, изменилась бы ситуация? А сегодня наконец поняла: даже если бы ты осталась, это лишь добавило бы ещё одну жертву.

— Ваше Величество слишком строги ко мне! — Ши Яо взяла на руки третью принцессу. — Поклонись прабабушке.

Принцесса, хоть и озорная, умела читать по глазам. Увидев доброе лицо императрицы-матери, она бросилась к ней с радостным криком:

— Прабабушка!

Голосок был такой звонкий и сладкий, что сердце Императрицы-матери растаяло. Слёзы покатились по её щекам, и она крепко прижала внучку к себе:

— Моя хорошая девочка, моё родное дитя!

Когда Императрица-мать заплакала, Ши Яо тоже стало тяжело на душе. Хотя они никогда не упоминали при принцессе Гуйфэй Линь и не скрывали этого специально, девочке пока рано знать правду. Заметив, как принцесса растерянно оглядывается, Ши Яо быстро вернула её няне и проводила Императрицу-мать в боковой павильон отдохнуть.

— Не горюйте, Ваше Величество. Гуйфэй, зная, что её дочь растёт здоровой и счастливой, наверняка была бы довольна.

— Увидев её, я вспомнила Сянь — бедную девочку...

Императрица-мать долго плакала, а потом сказала:

— Ты отлично воспитываешь третью принцессу. Теперь, увидев её, я спокойна.

Ши Яо показалось странным это замечание, но она не стала углубляться:

— Сейчас, конечно, не очень удобно жить вне дворца, но когда принцесса подрастёт, ей всё равно придётся вернуться. Тогда я очень рассчитываю на Вашу поддержку.

— Кровь Сянь — это моя кровь. Как я могу бросить её дочь? Но обстоятельства неумолимы. В будущем всё — и судьба принцессы — зависит только от тебя.

— Что Вы имеете в виду? — встревоженно спросила Ши Яо.

— Я договорилась с Великой наложницей Чжу. Завтра я покидаю столицу и отправляюсь в монастырь на горе Утайшань для духовных практик.

— Ваше Величество! — Ши Яо была потрясена. Неужели Чжао Сюй довёл даже Императрицу-мать до такого? — Этого нельзя допустить!

Сян лёгким движением погладила её по руке:

— Почему нельзя? Для меня это даже к лучшему.

— Но Ваше Величество...

— Я знаю, что ты хочешь сказать. Просто ты не представляешь, до чего дошло внутри дворца. Уехать в монастырь — уже удача!

Хотя Ши Яо и не интересовалась подробностями, из разрозненных слухов она поняла: при дворе давно царят разврат и безумие. Императрица-мать не может повлиять на ситуацию и не выносит зрелища — потому решила уехать. Но Ши Яо чувствовала: всё не так просто.

— Неужели во дворце возникли какие-то трудности?

Сян лишь мягко улыбнулась, ничего не ответив. Это лишь усилило подозрения Ши Яо, и она не удержалась:

— Если во дворце случилось несчастье, скажите прямо. Возможно, я смогу чем-то помочь.

Императрица-мать изначально хотела лишь навестить Ши Яо и принцессу, но у неё накопилось слишком много невысказанных слов. А Ши Яо — не посторонняя. Подумав, она сказала:

— При дворе появилось множество коррумпированных чиновников. В последнее время они постоянно подают меморандумы против Великой императрицы-вдовы. Император колеблется, и мои увещевания ни к чему не приводят.

Ши Яо давно чувствовала, что должно произойти нечто серьёзное, но не получала никаких известий и не знала, насколько далеко зашли нападки на Великую императрицу-вдову. Юньсянь и Ши Яо переглянулись — обе подумали, что за всем этим стоит Чжао Цзи, и тяжело вздохнули, ожидая, что скажет дальше Императрица-мать.

— Я долго думала и пришла к выводу: только Великая наложница Чжу может повлиять на императора. Но ты же знаешь её характер...

Сян покачала головой — некоторые вещи ей, как императрице-матери, было неудобно произносить вслух.

— Полагаю, она не только не увещевает императора, но и подстрекает его поскорее осудить Великую императрицу-вдову, — сказала Ши Яо. Хотя она никогда не понимала, за что именно Великая наложница так ненавидит Великую императрицу-вдову.

— Более того, она заставляет любимых наложниц клеветать на Великую императрицу-вдову перед императором. Те, желая угодить госпоже Чжу, наговаривают всё, что угодно. Они ведь даже не были при дворе, когда Великая императрица-вдова правила страной! Но император не делает различий и становится всё хуже...

Императрице-матери было больно. Император, несмотря на все свои недостатки, был ребёнком, которого она видела с детства, и даже формально считался её сыном. Видеть, как он превращается в такого человека, было невыносимо.

— Не печальтесь, Ваше Величество. Император лишь временно ослеплён. Рано или поздно он всё поймёт.

Ши Яо сама не верила своим словам, но других утешений у неё не было. Императрица-мать тоже не поверила:

— Боюсь, мне не суждено дождаться этого дня.

— Не говорите так, Ваше Величество! Император мудр и проницателен — он обязательно всё осознает.

Сян вспомнила последние дни болезни Великой императрицы-вдовы, и в её сердце стало ещё холоднее:

— Не утешай меня. Я уже дала слово Великой наложнице Чжу: как только она убедит императора, я немедленно покину дворец и больше никогда не вернусь.

— Ваше Величество!

— Я видела этого мальчика с самого детства. Если бы оставалась хоть малейшая надежда, я бы не пошла на такой шаг. Но император окончательно погиб. Вот тебе указ — живи здесь спокойно вместе с третьей принцессой.

http://bllate.org/book/9021/822354