Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 179

— Одиннадцатый и тринадцатый всё твердили Мне, будто тебе здесь живётся в великой нужде, словно ты терпишь несказанные муки. Не приди Я сам — и не узнал бы, что дни императрицы протекают столь безмятежно!

— Оба князя выросли во дворце и, естественно, полагают, что лучшее место под небом — только он один. А я всего лишь простая ива за его стенами — сумею прижиться где угодно.

Ши Яо была спокойна и умиротворена. Хотя её нрав не изменился коренным образом, теперь, вне дворца, где прежде она скрывала каждое чувство, Мэн Шияо казалась по-настоящему мягкой и приветливой. Чжао Сюй с грустью подумал: между ними, видимо, уготована встреча без союза.

— Раз так, Мне не о чем беспокоиться. Только за принцессой Канъи следи заботливо. Когда она вернётся во дворец, Я хочу, чтобы она ничуть не уступала Дэкан.

— Ваше Величество может быть совершенно спокойны. Я приложу все усилия к воспитанию третьей принцессы.

Чжао Сюй усмехнулся:

— Мне вовсе не так легко успокоиться! Вспомни, какими вышли одиннадцатый и тринадцатый — ведь именно ты за ними присматривала!

Ши Яо выслушала этот упрёк без малейшего раздражения. Более того, она именно этого и ждала.

— Дуаньский и Цзяньский князья — сыновья покойного императора, которых Великая императрица-вдова любила даже больше прочих внуков. Потому их и не строго наставляли. Да и вообще, Вашему Величеству известно: этим двоим надлежит лишь пользоваться богатствами императорского дома, а особые таланты или учёность им вовсе ни к чему. Таково моё скромное мнение, но оно, без сомнения, отражает волю Великой императрицы-вдовы.

Чжао Сюй невольно кивнул. В детстве, стоило ему допустить малейшую оплошность, Великая императрица-вдова, даже если не наказывала строго, обязательно объясняла ему суть ошибки. Но с Чжао Цзи и Вэй Сы она проявляла лишь безмерную поблажку.

Как внук, он испытывал некоторую обиду; но как император понимал: к нему относились ответственно!

— Если бы Великая императрица-вдова увидела, во что они превратились, наверняка бы разгневалась до смерти!

Ши Яо слегка улыбнулась:

— Вовсе нет. Увидев, какие красавцы выросли у неё внуки — до того, что девушки сами себе завидуют, — она, возможно, гордилась бы ими!

— Как ты смеешь так говорить! — тихо одёрнул её Чжао Сюй. — Их нынешнее поведение — твоя же попустительская заслуга!

— Этого я не возьму на себя! — Ши Яо лёгким смехом отвергла обвинение, но в глазах её постепенно исчезло тепло. — Однако есть одно дело, которое давно тревожит меня. Хотела бы спросить совета у Вашего Величества.

Чжао Сюй почувствовал, что ничего хорошего его не ждёт, и нетерпеливо бросил:

— Говори уж, в чём дело?

— Слышала, дочь императорского цензора Лай Чжишао желает выйти замуж за Дуаньского князя?

Чжао Сюй вспомнил прежние слухи и невольно рассмеялся:

— И Мне доложили: эта девушка Лай — образец редкой преданности!

— Правда ли? — холодно осведомилась Ши Яо. — А мне довелось увидеть совсем другую девушку Лай — неуместную, лишённую достоинства и совершенно не умеющую держать себя!

— Ши Яо, ты редко бываешь столь колючей! — недовольно произнёс Чжао Сюй.

Она хотела напомнить ему, что теперь её следует называть даосской наставницей Чунчжэнь, но у неё были важные дела, и спорить из-за таких мелочей не стоило.

— Пусть Ваше Величество просто справится: каково доброе имя этой девицы Лай? Дуаньский князь — Ваш младший брат. Как могут позволить такой женщине преследовать его? Что скажут люди?

— Тебе-то какое дело до репутации тринадцатого? — равнодушно отозвался Чжао Сюй. — Разве не знаешь, что его собственная слава вполне соизмерима с дурной славой девицы Лай!

Ши Яо внутренне возмутилась: как можно сравнивать Лай Фэнцзяо с Чжао Цзи даже в мыслях!

— Я не об этом. Да, у Дуаньского князя ходят слухи о ветрености, но он всё же высочайший князь первого ранга. Кто такая девица Лай, чтобы осмелиться на подобное? К тому же, если не ошибаюсь, её отец, цензор Лай, сам некогда обличал Дуаньского князя в развратном поведении. Разве ему не следует лучше заняться воспитанием собственной дочери?

— Ты просто защищаешь своих питомцев, — бросил Чжао Сюй, сердито взглянув на неё. — Пусть Лай и тринадцатый сами решают свои дела. Может, и вправду получится прекрасная история!

— Прекрасная?! — Ши Яо презрительно фыркнула. — Боюсь, весь город ныне потешается над Дуаньским князем!

— Чжао Цзи — брат Императора! Кто посмеет смеяться?! — Чжао Сюй произнёс это с явным неудобством.

— Ваше Величество, скажите честно: какому семейству захочется взять в дом такую особу, как девица Лай?

Этот вопрос поставил Чжао Сюя в тупик. Во дворце у него было множество женщин самых разных характеров, но такой, как Лай Фэнцзяо, точно не было. И никогда бы он не допустил её в гарем!

Увидев замешательство императора, Ши Яо продолжила:

— Эта девица Лай преследует Дуаньского князя повсюду, заставляя его прятаться. Почему же, кроме Цзяньского князя, никто в столице не осмеливается даже выразить недовольство?

— Ши Яо, — перебил её Чжао Сюй, — Я понял, к чему ты клонишь. Прикажу Лай Чжишао как следует воспитать дочь. Больше не упоминай об этом!

Ши Яо опустилась на колени:

— Даосская наставница знает, что ей не пристало вмешиваться в дело реабилитации Цай Цюэ. Однако Великая императрица-вдова ясно заявила: Цай Цюэ был удалён не из-за стихов «У павильона Чэгай», а потому что он представлял угрозу для государства. Цай Цюэ служил покойному императору, но развязал эпоху жестоких чиновников, губил товарищей по службе — разве это не пятнало доброе имя самого императора?

Дело стихов «У павильона Чэгай» Чжао Сюй пережил лично, но тогда он был ещё ребёнком и не обратил на него столько внимания, сколько Ши Яо. Его боль заключалась в том, что он знал: Цай Цюэ открыто поддерживал его право на престол, но сразу после восшествия на трон бабушка изгнала Цай Цюэ из двора. Из-за этого он не мог объективно судить о деле стихов.

С грустью Чжао Сюй процитировал:

— «Голос попугая всё ещё слышен, но Пипа уже нет. Печален Ханьцзян — вместе ушли, но не вместе вернулись!»

Ши Яо знала это стихотворение — последнее, написанное Цай Цюэ перед смертью. Пипа была служанкой, последовавшей за ним в ссылку на юг, но вскоре умершей от чумы. У Цай Цюэ был умный попугай: стоит ударить в колокольчик — и птица зовёт «Пипа!». После смерти Пипы Цай Цюэ больше не бил в колокольчик. Однажды случайно задел его — попугай снова позвал «Пипа!». Цай Цюэ не вынес горя и написал эти строки. Вскоре он сам скончался.

Ши Яо сострадала не только скорби сторонников старой партии. Сам Цай Цюэ, безусловно, не заслужил подобной участи.

Увидев, что Ши Яо молчит, Чжао Сюй спросил:

— Ты тоже слышала это стихотворение?

— Да, — тихо ответила она, опустив голову. — Судьба Цай Цюэ поистине вызывает сочувствие. Будь то новая или старая партия — все стремились к процветанию государства, и в этом их намерения были благородны. Однако развязывание эпохи жестоких чиновников противоречит идеалам светлого правления и пятнает доброе имя покойного императора — это неоспоримый факт. Но раз человек уже ушёл из жизни, прошлое не должно возвращаться. Прошу Ваше Величество помнить: жестокие чиновники появились при У Цзэтянь, которая, добившись власти нечестным путём и опасаясь недовольства народа, вынуждена была прибегнуть к таким мерам. Это путь, недостойный подражания истинному государю. Вы — сын покойного императора, разделяете его великие замыслы и обладаете более широким сердцем, чем Великая императрица-вдова. Вам суждено основать эпоху чистого правления и совершить бессмертные подвиги. Не позволяйте мелким людям запятнать Ваше святое имя!

— Ты хочешь сказать, что современный Лай Чжишао — это новый Лай Цзюньчэнь!

— Не я так думаю, — возразила Ши Яо. — Так рассуждает весь народ. По моему скромному мнению, сам Лай Чжишао — ничтожество, но если из-за него пострадает добрая слава Вашего Величества, это будет слишком дорого стоить.

Лицо Чжао Сюя потемнело, голос стал тяжёлым:

— Ши Яо, всегда казалось Мне, что ты лучше всех понимаешь Меня. Сколько трудностей Мы преодолели вместе! Даже если в сердце твоём кто-то другой, Я всегда ценил твою преданность.

— Ваше Величество?.. — Ши Яо искренне удивилась: она никогда не думала, что он способен на благодарность.

Чжао Сюй не обратил внимания на её изумление и спокойно продолжил:

— С тех пор как ты одна поддержала Мой западный поход, Я стал считать тебя своей духовной подругой. Но в твоём сердце всегда жила память о Великой императрице-вдове и о старой партии… Это и вправду разочаровывает Меня.

Мысли Ши Яо метнулись, но лицо её осталось невозмутимым. Она тихо улыбнулась:

— Даосская наставница понимает великую цель Вашего Величества: Си Ся — лишь начало. Именно поэтому нельзя молчать о том, о чём не следовало бы говорить. Ведь только при устойчивом дворе возможен поход на север!

Теперь уже Чжао Сюй был поражён: его сокровеннейший замысел она угадала с лёгкостью. Его выражение стало сложным.

— Ты считаешь, что двор ныне нестабилен?

— На первый взгляд, власть Вашего Величества незыблема. Но вы упускаете скрытые угрозы. Великая императрица-вдова ненавидела реформы, однако ради прекращения межпартийной борьбы вновь ввела их, чтобы смягчить противоречия. Благодаря этому много лет царило спокойствие: даже такой масштабный западный поход был организован без единой ошибки. Но едва войска начали одерживать победу за победой, как некоторые стали нападать на старую партию — причём именно на тех, кто внёс вклад в победу! Чьи интересы они на самом деле служат — Вашим или своим? Даосская наставница не может не сомневаться! Если таким мелким людям удастся удалить верных и честных слуг Вашего Величества, это вызывает глубокую тревогу.

Чжао Сюй молчал. После реабилитации Цай Цюэ Лай и Чжоу уловили его намерения и стали искать промахи старой партии. Конечно, это было ему нужно. Но теперь он понял: возможно, и эти люди действуют не только ради него.

— Ваше Величество, победа в войне зависит не только от храбрости воинов, но и от бесперебойного снабжения — это жизненная артерия кампании. За два года канцлеры Люй и Су обеспечили перевозку припасов на сумму свыше десяти миллионов, не допустив ни малейшего сбоя. Это — преданность Вам и государству. Если таких людей изгонят из-за интриг мелких завистников, разве не охладеют сердца всех верных слуг Поднебесной?

На самом деле Люй Дафана спас он сам. Усилия, приложенные им и его соратниками для западного похода, были очевидны всему двору — и, конечно, запомнились императору. Просто все поняли, чего хочет император, и потому никто, кроме Ши Яо, не осмеливался говорить то, что она сказала. Даже сами Люй Дафан и Лю Чжэ чувствовали: нет смысла бороться. Император желает создать новую эпоху, и нужны ему новые люди. Все это осознавали и спокойно принимали свою судьбу.

Люй Дафан подал прошение об отставке. Император несколько раз отклонял его, но в конце концов согласился — с условием, что они не покинут столицу и будут готовы в любой момент явиться по первому зову.

Для старой партии это был лучший возможный исход. Для Ши Яо — тоже. Оставаясь в столице, они сохраняли шанс на возвращение. Будущее зависит от трёх частей небесной воли и семи — человеческих усилий.

Из-за Лай Фэнцзяо цензор Лай Чжишао получил строгий выговор от императора. По логике вещей, он должен был увести дочь домой и как следует её воспитать. Если бы это оказалось невозможно — хотя бы запереть её, чтобы не позорила семью. Однако этот Лай Чжишао, видимо, решил иначе: он буквально выгнал Лай Фэнцзяо из дома и даже запретил ей жить в арендованном доме.

— Госпожа, та девушка Лай снова просит встречи!

Ши Яо слегка кивнула:

— Видимо, она всё ещё не сдаётся!

— Госпожа полагает, она пристроилась здесь, чтобы продолжать преследовать Дуаньского князя? — Юньсянь не была глупа. Хотя она не сразу угадала замысел девицы Лай, теперь всё стало ясно.

— Я уже сказала: не приму её. Передай Яо Гу — больше не докладывай о ней.

Ши Яо помогала Чжао Цзи избегать её, как могла. Зачем ей впускать эту особу! Юньсянь понимала это, но добавила:

— Она утверждает, будто знает нечто, что непременно заинтересует госпожу!

Лицо Ши Яо оставалось холодным:

— Не слушай её театральных уловок и не жалей. Если бы она и вправду хотела исправиться, нашлось бы множество даосских храмов и буддийских монастырей, готовых её приютить. Ей вовсе не обязательно цепляться за нас.

— Госпожа, я знаю ваши чувства. Не только вы — даже я презираю, как она преследует Дуаньского князя! Но сейчас, по её виду, возможно, она действительно что-то знает!

http://bllate.org/book/9021/822344