Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 178

— Ты думаешь, где находишься? — холодно спросила Ши Яо, даже бровью не поведя от гнева. Она повернулась и прямо приказала Чэн Дэшуню вызвать стражу: — Передай Яо Гу: если эта женщина ещё раз переступит порог, мне придётся подать прошение императорскому двору о замене охраны.

Госпожа Лай с изумлением уставилась на Ши Яо. Она и представить себе не могла, что кто-то осмелится так с ней обращаться. Впрочем, девушка явно не помнила уроков прошлого: Цзяньский князь уже не церемонился с её отцом, а уж тем более ныне покинувшая дворец императрица не станет делать исключения.

— Не нужно беспокоить стражу! Как только найду Дуаньского князя, сама уйду!

Ши Яо никогда ещё не встречала столь бесстыжей девицы. Та попросту опозорила всех женщин.

— Кто ты такая? — ледяным тоном спросила она.

— Я?

Лай Фэнцзяо пользовалась в столице громкой славой. Казалось, не было человека, который бы её не знал. Поэтому вопрос Ши Яо поставил её в тупик — она растерялась и не знала, как ответить.

— Я задаю тебе вопрос! Кто ты такая? — настаивала Ши Яо.

Этот допрос вывел госпожу Лай из себя.

— Я — дочь императорского цензора Лая! Лай Фэнцзяо!

Она выкрикнула «дочь цензора Лая» и своё имя с такой решимостью, будто это само по себе должно было всё объяснить. И вправду, её отец, словно бешеный пёс, кусал всех направо и налево. Простой цензор сумел напугать до дрожи весь чиновничий корпус. Однако для Ши Яо, живущей в отшельничестве, это ничего не значило.

— Ого! Какой великий чиновник! — насмешливо усмехнулась Ши Яо. — Раз уж ты так гордишься, спрошу ещё: кто такой Дуаньский князь?

— Да разве это неизвестно всем? — высокомерно рассмеялась госпожа Лай. — Дуаньский князь — младший брат Его Величества, удостоенный титула князя лично императором.

Ши Яо усмехнулась — оказывается, хоть что-то знает. Но тут же продолжила:

— Так на каком основании ты претендуешь на встречу с ним? Какое у тебя право видеть его?

— Я?.. — Госпожа Лай, похоже, никогда не задумывалась над этим. — Мы созданы друг для друга!

— Ха! — Ши Яо не удержалась от смеха. — На каком основании ты позволяешь себе такие слова? Вы равны по происхождению? По талантам?

— Мы…

Ши Яо не дала ей договорить:

— Может, вы похожи лицом? Или характерами? — Она шагнула вперёд, заглядывая прямо в глаза.

Лай Фэнцзяо была уверена: они идеально подходят друг другу от макушки до пят. Дуаньский князь — это муж, которого небеса создали специально для неё.

— Ты…

— Дуаньский князь — потомок императорского рода, любимый брат Его Величества! А ты — дочь ничтожного цензора. Какое у тебя право считать себя ему парой? Князь прекрасно владеет шестью искусствами, добр и учтив, а ты — груба, невежественна, заносчива и дерзка! Скажи, чем именно ты достойна такого мужа?

— А ты кто такая?! Почему вмешиваешься в мои дела? Ты всего лишь низложенная императрица, здесь живущая как даосская монахиня!

Ши Яо улыбнулась:

— Кто я — не важно. Важно, чтобы ты поняла, кто ты сама. Советую тебе с сегодняшнего дня немедленно вернуться домой, затвориться и глубоко задуматься над своим поведением. Возможно, тогда у тебя ещё будет будущее!

— Врёшь! Кем ты приходишься Дуаньскому князю, чтобы судачить о наших делах!

Лай Фэнцзяо широко раскрыла глаза, лицо её покраснело от гнева. Но именно это заставило Ши Яо почувствовать, будто она обижает беззащитную девочку.

У Ши Яо больше не было желания тратить на неё ни слова.

— Если сейчас же не уйдёшь, стража выведет тебя силой!

Госпожа Лай взглянула на окружавших Ши Яо стражников и не сомневалась, что те немедленно выполнят приказ. Она не была совершенно лишена здравого смысла и, бросив на Ши Яо два гневных взгляда, ушла.

— Прошу прощения, наставница Чунчжэнь! — Яо Гу подошёл как раз в тот момент, когда Лай Фэнцзяо оскорбила Ши Яо. Это, конечно, не входило в его намерения.

— Ничего страшного. Но подобные люди, входя во дворец Яохуа, нарушают покой даосской обители. Прошу вас, генерал, впредь быть бдительнее и не допускать её сюда снова.

Что мог ответить Яо Гу? Он и сам понимал, что поступил непорядочно.

— Будьте спокойны, наставница. Подобное больше не повторится.

История с шумной выходкой Лай Фэнцзяо дошла до Чжао Цзи. После этого он окончательно отказался от мысли взять её в наложницы. Узнав об этом, Ши Яо успокоилась: эта девушка действительно совершенно не пара Чжао Цзи.

— Говорят, родная мать отправила ту госпожу Лай в семейный храм! — несколько дней спустя радостно сообщила Юньсянь.

— Значит, Чжао Цзи теперь сможет пожить в покое!

— Именно так! Хотя Лай Фэнцзяо и не родная дочь госпоже Лай, та всё равно не могла сердцем позволить юной девице скитаться по свету. Много дней уговаривала она цензора, пока тот наконец не согласился отправить дочь в семейный храм.

Ши Яо не интересовались подробностями жизни знатных семей. Сейчас ей хотелось лишь помочь Чжао Цзи — хотя, в определённом смысле, это было и ради неё самой.

— Интересно, когда у Дуаньского князя найдётся время заглянуть сюда? — небрежно заметила она.

— Если госпожа желает видеть князя, я попрошу помощника полководца Чжоу передать сообщение Тун Гуану!

Помощник полководца Чжоу ведал хозяйством и доходами дворца Яохуа и теперь считался почти своим человеком. Правда, из-за своего положения он редко имел возможность лично видеться с Чжао Цзи.

— Не стоит. Не хочу, чтобы Яо Гу начал подозревать что-то лишнее.

Раньше Ши Яо не особенно доверяла Яо Гу, но и не подозревала его. Однако с тех пор, как она поняла замыслы Чжао Цзи, невольно стала относиться к нему с осторожностью.

Видимо, это стало привычкой.

Ши Яо не успела долго думать об этом — вскоре пришёл Чжао Цзи. Оказалось, Лай Фэнцзяо сбежала из семейного храма, и ему снова пришлось прятаться.

— Просто объясни ей всё как следует.

Чжао Цзи горько усмехнулся:

— Если бы она способна была понять, не было бы сегодняшней истории!

— Разве госпожа Лай не поставила за ней надзор? Как она умудрилась сбежать?

— Не волнуйся об этом. Я просто буду избегать её, — спокойно ответил Чжао Цзи.

— Целый князь вынужден прятаться от какой-то девчонки! Да разве это нормально? — раздражённо воскликнула Ши Яо.

— Тринадцатый сын скоро получит собственную резиденцию, — неожиданно сообщил Чжао Цзи.

Ши Яо поняла его замысел: теперь можно будет прятаться в доме Вэй Сы. Даже такой наглой особе, как Лай Фэнцзяо, есть кого бояться — Вэй Сы вполне способен отправить её в бордель, если она его разозлит.

— Тебе тоже стоило бы поучиться у Вэй Сы. Это пойдёт ей на пользу.

Чжао Цзи рассмеялся:

— А разве это не испортит мою славу доброго и романтичного человека?

Ши Яо разозлилась до головной боли и решила больше не вмешиваться в дела этой девицы. У неё были более важные вопросы для обсуждения с Чжао Цзи.

— Что ты решил по поводу того, о чём я говорила в прошлый раз?

— Я даже не думал об этом. Это абсолютно невозможно, — честно признался Чжао Цзи. В глубине души он мечтал, чтобы Ши Яо окончательно порвала все связи с императорским двором. Ему и так хватало тревог за то, что император может вспомнить о ней; уж точно он не собирался сам поднимать эту тему.

— Это серьёзное предложение!

— Я понимаю. Но я категорически не согласен, — твёрдо ответил Чжао Цзи. Его первое желание — отомстить за мать, второе — обеспечить безопасность Ши Яо. О себе самом он пока не думал всерьёз.

— Я всё понимаю. Но со мной ничего не случится. Ты должен знать: выбор новой императрицы — это не только дело гарема. Это напрямую связано с политикой. Сейчас старая и новая партии находятся в равновесии, и назначение императрицы вызовет настоящую бурю.

— Ши Яо, — голос Чжао Цзи стал тяжёлым, — Цай Цюэ был реабилитирован! Люй Дафан, Лю Чжэ и Лян Тао, подавшие некогда обвинения по «делу Чэгайтин», теперь сами подверглись нападкам. Его Величество пока не выносит указов, но их отставка неизбежна.

Это было начало «Дела Тунвэньского тюремного двора», с которого старая партия начала полное отступление!

Раньше это должно было случиться в первый год эпохи Шаошэн, и Ши Яо сама пережила ту жестокую эпоху.

Отставка — слишком мягкая надежда!

Сердце Ши Яо тоже потяжелело. Получается, история неумолимо повторяется.

— Мне необходимо увидеть императора.

— Люй Дафан и Лю Чжэ уже готовы подать прошения об отставке. Они не тревожатся за государство — всё стабильно.

Ши Яо вспомнила слова Лю Чжэ: «Если император назначит Чжан Дуна, меня непременно постигнет беда. Но если Чжан Дун будет заботиться об интересах государства и не станет мстить простому народу, ограничившись наказанием нас, чиновников, я умру без сожалений! Боюсь лишь одного — что месть возобладает, законы станут всё строже, и что тогда будет со всей Поднебесной!»

Сейчас Чжан Дуна нет, но нашлись другие, кто готов служить императору с той же жестокостью. Ши Яо твёрдо заявила:

— Мне необходимо увидеть императора.

Для Ши Яо будущее казалось мрачным. Всё, что она могла сделать, — попытаться защитить старую партию. Чжао Цзи, вынужденный её настойчивостью, неохотно заговорил с императором. Чжао Сюй на самом деле не забывал Ши Яо, но злился на её упрямство и потому делал вид, что ничего не знает и не слышит. Однако после двух упоминаний Чжао Цзи о жизни Ши Яо во дворце Яохуа император уже не остался равнодушным.

— Характер Мэн Шияо, видимо, унаследован от деда: упрямая до того, что перестаёшь верить, будто она женщина.

Чжао Цзи не считал Мэн Шияо особенно упрямой — всё зависело от того, с кем она общалась. Но он не осмеливался возражать императору и тщательно скрывал ледяной холод в душе.

— Бывшая императрица, хоть и покинула дворец, всё равно очень беспокоится о Вашем Величестве. Каждый раз, когда я навещаю её, она просит передать Вам самые искренние приветствия.

— Правда? — В глазах Чжао Сюя медленно появилась улыбка.

— Разве осмелился бы я обманывать императора?

— Я понимаю твои чувства, — задумчиво сказал Чжао Сюй. — Вы с тринадцатым сыном почти выросли при ней, ваша привязанность всегда была сильной. В те дни, когда тебя не было во дворце, тринадцатый сын устраивал мне настоящие бури! Но раз она уже покинула дворец, возвращения быть не может. Я — император, и мои указы не могут меняться каждую минуту.

Сначала Чжао Сюю было непривычно без Ши Яо. Во дворце царил хаос, и он часто вспоминал её добродетели. Но сейчас наступило слишком деликатное время: Мэн Шияо связана с Великой императрицей-вдовой и старой партией неразрывными узами.

— Ваше Величество — император. Нет ничего невозможного.

Эти слова понравились Чжао Сюю, но он нахмурился:

— Глупости! Вы с тринадцатым сыном — два сапога пара!

Под «двумя» он, конечно, имел в виду Чжао Цзи и Вэй Сы. Их проделки и правда были одинаково безрассудны, но по сути они сильно отличались. Чжао Сюй этого не замечал, а Чжао Цзи и не собирался открывать ему глаза.

Такое отношение императора обрадовало Чжао Цзи. Если Чжао Сюй не будет посещать дворец Яохуа, это пойдёт только на пользу Ши Яо. Более того, он смутно чувствовал, что император не совсем равнодушен к Ши Яо, и даже возможен день, когда он прикажет ей вернуться во дворец. Этого Чжао Цзи желал меньше всего!

Однако он не знал, что, едва он покинул дворец, император в простом платье и шапочке тайно отправился в Яохуа.

Чжао Сюй с теплотой посмотрел на третью принцессу. Эта девочка, которую он редко видел, вызывала у него особую жалость. Жаль, что принцесса совершенно его не узнавала. Но она была от природы смелой и не испугалась, когда император взял её на руки.

— Ама!

Лицо Чжао Сюя потемнело:

— Вот как ты учишь принцессу!

Ши Яо с трудом сдерживала смех:

— Канъи, будь умницей, назови отца.

Принцесса Канъи моргнула, но всё равно ласково произнесла:

— Ама!

Ши Яо уже не могла сдерживаться:

— Принцесса ещё мала, Ваше Величество, не гневайтесь.

— Мала? Вторая принцесса уже умеет читать стихи, а Канъи даже «отец» сказать не может…

— Отец!

Чжао Сюй уже готов был разозлиться, но тут принцесса Канъи послушно произнесла «отец» и, моргая глазками, полностью разрушила его гнев.

Вскоре Ши Яо велела кормилице увести принцессу, и у Чжао Сюя наконец появилась возможность поговорить с ней наедине. Но, увидев, как свеж и румян её вид, как она, кажется, чувствует себя даже лучше, чем во дворце, он растерялся и не знал, что сказать.

http://bllate.org/book/9021/822343