Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 172

Ши Яо проводила госпожу Мяо взглядом, и в её глазах мелькнула тревога.

— Если ты так неспокойна, зачем вообще разрешила им встретиться? — сказала Юньсянь. — Няня Цюй хоть и связана с родом Мяо, но все эти годы во дворце ни разу о них не упоминала и всегда была тебе предана беззаветно.

Взгляд Ши Яо медленно скользнул к окну — за ним виднелась лишь глухая стена.

— Госпожа Мяо говорила о няне Цюй так уверенно, будто держит всё под контролем. Если сегодня они не увидятся, она найдёт другой способ. А мне нужно знать, на что она рассчитывает.

Лицо Юньсянь слегка покраснело:

— Боюсь, у неё недобрые замыслы: хочет использовать няню Цюй, чтобы вернуть себе милость императора.

— Тогда нам следует выслушать и саму няню Цюй.

Прошло уже несколько дней с тех пор, как госпожа Мяо уехала, а няня Цюй всё чаще казалась задумчивой и рассеянной. Ши Яо несколько раз хотела спросить, но так и не решилась, надеясь, что та сама заговорит.

Однако няня Цюй молчала, день за днём становясь всё более унылой. Ши Яо наконец не выдержала и вызвала её к себе:

— С тех пор как чжаои Мяо уехала, я заметила, что ты сильно похудела. Что случилось? Скажи мне, пожалуйста.

Едва Ши Яо упомянула чжаои Мяо, в глазах няни Цюй заблестели слёзы:

— Прости меня, госпожа…

Ши Яо была совершенно озадачена: всё было хорошо, за что просить прощения?

— Вставай же и говори спокойно! Во дворце не принято постоянно кланяться!

Ши Яо потянула её за руку, но няня Цюй не поднималась. Слёзы текли по её щекам:

— Госпожа, позволь мне сказать всё! Я прекрасно знаю, как ты заботишься о нас. Все эти годы я служила тебе изо всех сил и никогда не позволяла себе лениться. Но теперь… я больше не смогу тебя обслуживать. Прости за то, что предала твою доброту.

— Ты хочешь уйти с госпожой Мяо!

Ши Яо, хоть и была удивлена, всё же угадала верно. Няня Цюй, всхлипывая, кивнула.

— Ты же прекрасно знаешь, как обстоят дела во дворце сейчас! Как можно позволить госпоже Мяо распоряжаться тобой? К тому же я вижу: ты сама не хочешь уходить. Расскажи мне, в чём дело!

Сердце няни Цюй разрывалось от боли, но даже если бы она умерла от горя, она не могла произнести и полслова о том человеке. Она трижды поклонилась до земли:

— Госпожа, считай, что няня Цюй умерла! Отныне есть лишь Цяо Униан, а Цяо Ницзюнь больше не существует.

С этими словами она выбежала из комнаты, оставив Ши Яо в полном недоумении.

Цяо Униан — это имя, под которым она числилась в Учебном управлении, когда ещё была в рабстве. После того как она поступила к Ши Яо, все во дворце звали её няней Цюй — имя, данное ей матерью. То, что она сейчас сказала, имело однозначный смысл. Но Ши Яо никак не могла понять: в роду Цяо осталась только она одна, так чем же госпожа Мяо сумела её запугать?

— Госпожа! Няня Цюй только что выбежала в слезах! Мы звали её, но она даже не обернулась! Что делать? — Фуцюй ворвалась в покои, вся в тревоге.

Фуцюй уже исполнилось восемнадцать, но поскольку Ши Яо её баловала, все по-прежнему относились к ней как к ребёнку. В её выражении лица по-прежнему чувствовалась та же наивная простота, что и при поступлении во дворец.

Ши Яо любила в ней эту черту. Ей казалось, что, избавившись от прежней резкости и напористости, Фуцюй сможет обрести лучшую судьбу.

— Пойди к ней, побудь рядом, поговори, постарайся утешить. Мы ведь вместе уже шесть или семь лет — стали как родные. Нет таких проблем, которые нельзя решить.

— Есть! — обрадовалась Фуцюй. По крайней мере, госпожа не прогоняла няню Цюй — значит, всё поправимо.

Ши Яо никак не могла понять, какой козырь есть у госпожи Мяо против няни Цюй. Но раз она знала, что та уходит не по своей воле, она не собиралась позволять госпоже Мяо добиться своего!

— Госпожа, няня Цюй последние дни не выходит из своей комнаты и уже раздала свои вещи сёстрам. Похоже, она действительно ждёт, когда чжаои Мяо приедет за ней.

— Ну и что с того? Пока я не дам согласия, госпожа Мяо ничего не добьётся.

— Но госпожа, чжаои Мяо ведь пользуется милостью императора! — возразила Юньсянь, явно не одобряя.

Юньсянь тоже не хотела отпускать няню Цюй, но боялась, что чжаои Мяо может наговорить императору гадостей. Хотя Ши Яо и покинула дворец, всё равно надо быть осторожной. Кроме того, госпоже не следовало заводить слишком много врагов.

— Чего бояться? У меня уже есть тайфэй в качестве заклятого врага — неужели я стану опасаться ещё и Мяо Юэхуа? Да и сама она, конечно, меня ненавидит! После смерти четвёртой принцессы, хоть причина и не была установлена, она всё равно считает, что я не выполнила свой долг. Она думает: если бы я относилась к ней так же, как к Гуйфэй, с принцессой, возможно, ничего бы не случилось. Я думала, со временем она успокоится… Не ожидала, что, пожалев её, я получу в ответ попытку отнять мою служанку.

После смерти четвёртой принцессы Ши Яо даже почувствовала сочувствие к госпоже Мяо — ведь они обе пережили утрату. Но теперь она поняла: их горе — совершенно разного рода.

— Я ещё раз поговорю с няней Цюй. Пусть она наконец объяснит всё толком.

— Не дави на неё. Просто будь рядом и поддержи.

Глядя на страдания няни Цюй, Ши Яо смутно чувствовала, к чему всё идёт, но ей очень не хотелось, чтобы её догадки подтвердились. Поэтому она отогнала эти мысли. В конце концов, даже если госпожа Мяо и хочет увести няню Цюй, это не произойдёт в один день. Не стоило торопиться. Сейчас у неё были дела поважнее.

— Госпожа, плохо! Пулинский князь ворвался сюда!

Ши Яо не знала, что и сказать. Она поспешила выйти и, миновав боковые ворота, увидела Чжао Сы. На этот раз с ним было немало людей — придворные стражники и евнухи. Помощник полководца Чжоу окружил их кольцом; обе стороны обнажили оружие, но стража даосского дворца Яохуа явно колебалась — нападать не решались.

— Чжао Сы! Что ты делаешь? Немедленно убери меч! — громко крикнула Ши Яо.

— Сегодня я пришёл посмотреть, кто ещё осмелится мне перечить! Где ваш командир? Он ведь осмеливался грубить мне! Пусть выйдет — куда он делся?

Помощник полководца Чжоу покраснел от злости, но у него не хватало смелости Яо Гу, да и отец у него не был начальником императорской гвардии.

— Ваше высочество, генерал Яо Гу уже получил указ и вошёл во дворец. Если вы сейчас вернётесь, то сможете его увидеть!

— Ладно! Все отступайте! — приказала Ши Яо. — Пулинский князь прибыл с указом.

— Откуда ты знаешь? — удивился Чжао Сы.

— Как же так? — возмутилась Ши Яо. — Раз из Дворцового управления вышли чиновники, разве это может быть чем-то иным, кроме передачи указа? Или ты просто решил устроить здесь беспорядок?

— Я ведь пришёл тебя защитить, а ты называешь это беспорядком! — пробурчал Чжао Сы, но всё же убрал меч и велел подойти чиновникам из Дворцового управления.

— Прикажи настоятелю подготовить алтарь и благовония для приёма указа, — тихо сказала Ши Яо.

Указ — хорош он или плох — всё равно надо принимать. Но раз уж Чжао Сы в таком настроении, очевидно, ничего ужасного в нём нет.

Помощник полководца Чжоу и его люди тоже не могли уйти — все должны были преклонить колени в главном зале для приёма указа. Хотя указ касался не их лично: третью принцессу возвели в ранг принцессы Циньго Канъи.

Ши Яо поблагодарила от имени третьей принцессы, после чего все разошлись.

Чжао Сы проводил Ши Яо до её двора и по дороге сказал:

— Брат император решил записать третью принцессу к тебе в дочери, но тайфэй не захотела отдавать её от Гуйфэй Линь. Так что официально она остаётся дочерью Гуйфэй. Однако брат император специально пожаловал ей три тысячи домохозяйств в удел, и распоряжаться ими будешь ты.

Когда Ши Яо ещё была во дворце, долго спорили, кому считать третьей принцессой. Сама Ши Яо хотела, чтобы та осталась дочерью Гуйфэй Линь — ведь Гуйфэй отдала жизнь ради этого ребёнка. Но Чжао Сюй вдруг упрямился и настаивал, чтобы принцессу записали к Ши Яо, заявляя, что у Гуйфэй уже есть принцесса Дэкан. Ши Яо не соглашалась, но Чжао Сюй был непреклонен. Если бы не тайфэй, неизвестно, чем бы всё закончилось.

Теперь же указ был издан так, как хотела тайфэй. Видимо, её «план красоток» уже дал плоды.

Ши Яо улыбнулась:

— Гуйфэй пожертвовала жизнью ради третьей принцессы. Как я могу отнимать у неё ребёнка? К тому же принцессе ещё нет и года — три тысячи домохозяйств в удел… Не слишком ли это расточительно?

Принцесса Циньго не получает дохода именно с Циньго — это лишь почётное название. Настоящий удел назначается императором отдельно. У сыновей императора при рождении бывает всего пятьсот домохозяйств, а три тысячи положены лишь князьям и графам. Для принцессы это действительно чересчур.

Ши Яо не боялась богатства, но не хотела, чтобы кто-то из зависти стал оспаривать право на этого сиротливого ребёнка.

— Брат император узнал, как здесь обстоят дела. Формально удел для принцессы, а на деле — для тебя. Ты же умная, как не понимаешь?

— Это чжаои Мяо подала совет? — Ши Яо не верила, что Чжао Сюй сам проявил заботу. Кто-то наверняка ему нашептал. Из всех возможных кандидатов она могла представить только Мяо Юэхуа.

— Не знаю, кто именно. Но слышал, что Сяньфэй Лю получила выговор. Ах да, сейчас всеми делами во дворце заведует Сяньфэй!

Ши Яо примерно поняла, в чём дело. Но ей стало любопытно: тайфэй тогда так старалась получить печать управляющей, использовала все возможные уловки… Почему же, получив её, вдруг отказалась от власти?

— Почему не тайфэй? — спросила она.

— Тайфэй управляла несколько дней, но сочла это слишком хлопотным и передала всё Сяньфэй.

Ши Яо кивнула. Это вполне в духе тайфэй.

Дойдя до двора, Чжао Сы приказал своим людям:

— Ждите снаружи. Я выпью чашку чая и сразу выйду.

Ши Яо провела его в гостиную. Чжао Сы огляделся:

— Тебе здесь, должно быть, нелегко, старшая сестра.

— Всё прекрасно, — ответила Ши Яо, усадив его и велев подать чай и угощения. — Пусть и не такие изысканные, как во дворце, но вполне съедобные. Попробуй, тринадцатый брат.

— Ты больше не зовёшь меня тринадцатым братом? — уныло спросил Чжао Сы.

Ши Яо не знала, что ответить. Несмотря на разногласия с тайфэй и Чжао Сюем, она по-прежнему считала Чжао Сы своим младшим братом, но их отношения всё же отличались от тех, что были у неё с Чжао Цзи. Трудно было полностью отбросить условности.

— У тебя скоро будет новая старшая сестра.

— Брат император сказал, что больше не станет назначать императрицу. Не вини его… и не вини мою матушку.

Назначение новой императрицы — этого не допустят ни тайфэй, ни чиновники. Но Ши Яо это уже не касалось.

— Конечно нет, — мягко улыбнулась она. — Я сама решила уйти из дворца. Это не имеет ничего общего с тайфэй.

— С девятым братом ты так не говоришь! — недовольно проворчал Чжао Сы.

Ши Яо взяла его за подбородок и серьёзно посмотрела в глаза:

— Я сказала бы то же самое и девятому брату. Я никогда не лгу вам.

Чжао Сы вдруг увидел перед собой ту самую сестру Мэн из павильона Чунцина, но одежда и обстановка мешали связать эти два образа. Он растерянно пробормотал:

— Сестра Мэн?

Ши Яо засмеялась:

— Да, не старшая сестра, а всё та же сестра Мэн. Но тебе, мальчику, ещё рано думать о таких вещах.

Чжао Сы сначала усомнился, но быстро отбросил эти мысли:

— Брат император говорит, что вы пока не можете выходить наружу — это ради вашей безопасности и безопасности третьей принцессы. Он обещал, что через некоторое время прикажет Яо Гу разрешить посетителям входить к вам.

— Я собираюсь стать даосской монахиней, так что это не беда. Всё же благодарю тебя.

— Зачем благодарить меня? Раньше вы заботились обо мне и одиннадцатым братом больше, чем моя собственная матушка. Я думал, вы навсегда останетесь моей старшей сестрой… Не ожидал такого поворота. Я случайно застал Сяньфэй Лю, когда она уговаривала мою матушку забрать третью принцессу к себе, и прогнал её. Моя матушка так разозлилась, что больше не станет поднимать эту тему.

Этот мальчишка и правда не боится гнева Небес! Ши Яо вздохнула:

— Сяньфэй Лю — любимая наложница твоего брата императора. Впредь не смей её оскорблять.

http://bllate.org/book/9021/822337