Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 160

Война в конечном счёте решается двумя вещами — людьми и деньгами. Империя Сун, несомненно, богата и многолюдна, но даже ей в пору военных испытаний не избежать стеснённости в средствах. Император, будь он помазанником Неба или просто наследником своего отца, всё равно не может сотворить золото из ничего. Поэтому выкачивание средств из народа становится не просто необходимым — оно превращается в безусловную обязанность.

Ещё до того как официально объявить о реформах, император назначил Лай Чжишао и Чжоу Чжи цзюйши. Ши Яо сразу поняла: кое-что уже не остановить. Эти двое были современными Чжоу Синем и Лай Цзюньчэнем — сколько ложных обвинений и несправедливых дел было заведено их руками! Правда, по большей части — по воле самого императора.

Ши Яо знала, что остановить это невозможно, и понимала: сторонников эпохи Юаньъю ждёт тяжёлое время. Но отступать бессмысленно — ведь даже мёртвых чуть не выкопали из могил и подвергли посмертному наказанию! Напротив, оставаясь при дворе и удерживая свои позиции, можно хоть немного повлиять на ход событий. Однако Люй Дафан и другие уже задумывались об отставке. Они держались на своих местах лишь ради войны с Си Ся; как только начнутся реформы, они непременно покинут столицу. Ши Яо необходимо было это предотвратить.

Она долго размышляла и пришла к выводу: единственный, кто может помочь, — это Чжао Цзи. Но тот всё ещё находился в павильоне Лин, исполняя свой долг перед Великой императрицей-вдовой. Передать ему послание было крайне затруднительно.

— Госпожа, прибыл Пулинский князь.

Как раз то, что нужно! Кроме Чжао Сы, никто не мог ей помочь. Ши Яо обрадованно улыбнулась:

— Быстро проси его войти!

Чжао Сы пришёл передать привет от Чжао Цзи. Хотя подарки были простыми — дарами окрестных деревень и лесов, — в них чувствовалась искренняя забота.

— Трудно старшему девятилетнему брату думать обо мне. Уже отнёс ли ты подарки в покои Лунъюй и павильон Шэнжуй? А своему старшему брату?

Чжао Сы добродушно ухмыльнулся:

— Всё уже доставлено. И старшему брату тоже. Ещё я привёл Тун Гуана — пусть одиннадцатый брат через него передаст всем в павильонах приветствие. Если госпожа найдёт время, пусть он взойдёт и поклонится вам.

Сердце Ши Яо забилось от радости. Она перебрала множество способов передать послание Чжао Цзи, но ни один не казался абсолютно безопасным. А теперь Тун Гуан явился сам — лучшего случая и желать нельзя!

— Действительно есть пара слов для него, но торопиться не стоит, — сказала она и повернулась к Юньсянь: — Оставь Тун Гуана здесь. Через некоторое время я с ним поговорю.

— Госпожа, со мной можно говорить так же свободно! — весело вставил Чжао Сы. — Я каждый месяц навещаю одиннадцатого брата, ничего не утаивается от меня.

Хотя он так говорил, Юньсянь всё равно поклонилась и вышла. Ши Яо улыбнулась:

— Ты уж слишком ревностно бегаешь! Скажи-ка, ты учишься или скучаешь по одиннадцатому брату?

Она поддразнивала его, но Чжао Сы не обиделся:

— Конечно, скучаю! Он один живёт в глуши, среди гор и лесов. Если я не буду навещать его, он совсем заскучает до смерти!

Только Чжао Сы осмеливался говорить так откровенно во дворце. Но беда в том, что, хотя он и не имел злого умысла, другие могут истолковать его слова по-своему. Тогда искреннее почтение Чжао Цзи к Великой императрице-вдовой будет выглядеть подозрительно. Ши Яо серьёзно произнесла:

— Такие слова нельзя говорить вслух. Одиннадцатый брат исполняет долг сыновней почтительности перед Великой императрицей-вдовой.

— Я прекрасно это понимаю! Но жизнь там невыносима: кроме служанок, нянек и евнухов, с ним некому поговорить. Госпожа, если есть возможность, скорее верните его обратно!

Чжао Сы был искренен, но Ши Яо знала: это невозможно. Более того, Чжао Цзи именно за тем и уехал — чтобы избежать опасностей при дворе. Она ни за что не позволит ему вернуться раньше срока.

— Одиннадцатый брат обязан провести в павильоне Лин три года. Никто не может изменить этого. Если ты так скучаешь, чаще навещай его.

Чжао Сы уныло кивнул:

— Его каллиграфия становится всё лучше. Недавно он встретил Ван Шэня и теперь учится у него живописи. На этот раз я спешил и ничего не привёз, но в следующий раз обязательно принесу госпоже образцы кисти девятого брата.

Ван Шэнь? Неужели того самого развратника, который довёл до смерти принцессу Баоань? Как Чжао Цзи вообще с ним связался? Ши Яо внутренне встревожилась, но понимала: спрашивать Чжао Сы бесполезно. Она поскорее отпустила его и велела позвать Тун Гуана.

— Князь здоров и благополучен. Опасаясь, что госпожа тревожится, он специально послал меня во дворец передать приветствие, — сказал Тун Гуан, кланяясь и вставая рядом.

— Скажи-ка мне, как твой князь угодил в компанию Ван Шэня?

— Отвечаю госпоже: у Ван Шэня, мужа принцессы, есть небольшое поместье недалеко от усыпальницы Юнхоу. Узнав, что князь находится в павильоне Лин, он специально пришёл навестить его. Они отлично сошлись и стали друзьями, несмотря на разницу в возрасте. Теперь, когда Ван Шэнь приезжает в поместье, он обязательно заходит к князю. Тот учится у него живописи и говорит, что стиль Ван Шэня не следует ни древним, ни современным канонам, а создаёт собственную школу. Князь уже уловил в нём несколько важных истин.

Ши Яо взволнованно воскликнула:

— Ван Шэнь — известный развратник! Он своими поступками буквально убил принцессу Баоань! Император глубоко ненавидит его! Как твой князь посмел водиться с таким человеком?

— Я тоже предостерегал князя, но он сказал, что у него на это есть свои причины. И просил передать госпоже: не волнуйтесь, он ни на шаг не выйдет за пределы усыпальницы и не даст повода для сплетен!

Ши Яо нахмурилась и задумалась. Она уже начала догадываться, зачем Чжао Цзи это делает, но не понимала, что заставило его так измениться. Осторожно спросила:

— Скажи, как поживает ваш князь?

— Внешне всё хорошо, но в усыпальнице Юнхоу он часто вспоминает Гуйи Чэнь. Сам он ничего не говорит, но я вижу, как он угнетён. Если госпожа найдёт возможность, напишите ему несколько утешительных строк.

Положение Чжао Цзи сейчас напоминало судьбу его матери, Гуйи Чэнь. Он, вероятно, теперь лучше понимал её тогдашние чувства — а ведь ей досталось ещё больше отчаяния!

Ши Яо кивнула, понимая всё без слов. Но писать что-либо открыто она не осмеливалась. Вздохнув, она сказала:

— Всё, что можно было сказать, я уже сказала. Ваш князь — умный человек, он сам всё поймёт. Сейчас у меня есть для него важное дело. Когда займётся им, у него не останется времени грустить о Гуйи Чэнь.

— Прикажите, госпожа! Я непременно передам.

— Сейчас при дворе начинаются потрясения. Некоторые намерены уйти в отставку. Пусть ваш князь попытается их удержать. Каждый, кто останется, усилит нашу позицию. Это важно как для меня, так и для него самого.

— Но госпожа… князь находится в усыпальнице. Как он может встречаться с чиновниками?

— Просто передай мои слова. Он знает, что делать.

Когда Тун Гуан поклонился и собрался уходить, Ши Яо окликнула его, но не знала, что ещё добавить. Наконец, вздохнув, произнесла:

— Передай вашему князю: пусть бережёт себя.

В этих простых словах скрывалось столько смысла, что Тун Гуан, хоть и не всё понял, по выражению лица императрицы почувствовал тяжесть момента. Не сдержавшись, он вырвался:

— Князь велел передать то же самое госпоже!

Тун Гуан оглянулся по сторонам. Ши Яо сразу сказала:

— Говори прямо!

— Князь кое-что слышал о делах во дворце и очень беспокоится. Поэтому и послал меня проверить. Он просит вас, госпожа, во всём проявлять терпение… и ждать его возвращения.

Эти слова Тун Гуан изначально собирался прикусить, но, видя, как сильно императрица переживает за князя, не удержался. Однако Ши Яо лишь выслушала — втягивать Чжао Цзи в интриги сейчас было бы безумием.

Когда Тун Гуан ушёл, Ши Яо решила одну проблему, но в душе стало ещё пустее. И тут как раз раздался плач принцессы Дэкан.

— Принцесса, верно, скучает по Гуйфэй. Может, отнести её в родильные покои, чтобы Гуйфэй взглянула?

Юньсянь видела, что настроение императрицы плохое, и боялась, что плач ребёнка её расстроит ещё больше. Но Ши Яо ответила:

— Лучше я сама отнесу.

— В родильные покои входить очень хлопотно, госпожа…

Юньсянь хотела отговорить её, но Ши Яо уже встала и стала переодеваться. Одежду, пропитанную благовониями, нельзя было надевать внутрь; все мешочки с ароматами и подвески следовало снять, а лицо тщательно вымыть, убрав весь макияж. Таковы были основные правила входа в родильные покои. А дальше начинались ещё большие сложности: например, сейчас, когда на дворе ещё прохладно, императрица не должна была заносить в покои ни капли холода. Кроме того, входить следовало в определённый час, чтобы не потревожить духа беременности. Конечно, никто не посмел бы заставить императрицу соблюдать все эти правила, но Ши Яо не желала давать повода для сплетен — особенно в месте, где рожала одна из наложниц императора.

Родильные покои, или «Дворец Рождения Дракона», располагались в самом тихом уголке сада позади дворца. Ши Яо выбрала для Гуйфэй самый просторный двор, а соседний, почти такой же, отвела чжаои Мяо — ради справедливости.

Пройдя сквозной зал, они встретили повитух и придворных врачей, которые пришли приветствовать императрицу. На самом деле они проверяли, нет ли чего вредного для роженицы, хотя никто не осмеливался обыскивать императрицу всерьёз. Тем не менее, внимательно следили за всем издалека.

Ши Яо часто бывала здесь и уже привыкла ко всему этому.

— Как поживает Гуйфэй в эти дни? — небрежно спросила она.

— Гуйфэй чувствует себя прекрасно, — ответила повитуха и тут же засыпала её подробностями: что ела Гуйфэй, на сколько увеличился живот, когда наследный принц пнул мать, и как та сама чувствует себя великолепно.

Пока она болтала, служанки с тепловыми грелками обходили императрицу со всех сторон, чтобы согреть её и изгнать любой намёк на холод. Только после этого Ши Яо повели по крытой галерее к главному залу. То же самое проделывали со всеми, кто сопровождал императрицу, — даже с маленькой принцессой.

Гуйфэй давно услышала шум, но не могла сделать и шага навстречу. Она лишь томилась в ожидании внутри. А Ши Яо, увидев её нетерпеливое выражение лица, невольно вспомнила чжаои Мяо. Она решительно тряхнула головой, стараясь прогнать эти мысли.

Роды всегда были делом, где ребёнок стремится к жизни, а мать — к смерти. Даже при дворе, где за роженицей пристально следили врачи и повитухи, нельзя было гарантировать благополучный исход. Ши Яо могла лишь молиться, читая сутры, — других средств у неё не было.

Теперь единственное, что могло отвлечь Чжао Сюя от павильона Юньцзинь, — это роды Гуйфэй или чжаои. В такие моменты даже император не мог усидеть на месте.

Старшая придворная дама Ли мягко сказала:

— Ваше Величество, не тревожьтесь. Гуйфэй обладает великой благодатью и непременно родит наследного принца без осложнений. Верно ли я говорю, госпожа?

Ли была красива, и каждое её движение, каждый взгляд словно отрепетированы перед зеркалом — всё идеально и выверено. Ши Яо слабо улыбнулась, но не ответила. Сейчас у неё не было ни малейшего желания замечать вызовы одной из цайжэнь.

Увидев, что императрица её игнорирует, а император погружён в тревогу, Ли растерялась и отошла в сторону. Но Лю Цзиньгуй явно не обладала таким тактом. Высокомерно протянула она:

— Мы уже давно здесь, а госпожа так и не сказала ни слова. Неизвестно, чего вы боитесь больше — здоровья Гуйфэй или рождения наследного принца!

Лю Цзиньгуй, видимо, совсем забыла прошлые неприятности. Стоило ей почувствовать себя в выигрыше — и она тут же забывала обо всём на свете. Ши Яо даже не взглянула на неё и спокойно приказала:

— Отведите цзеюй Лю и цайжэнь Ли обратно в павильон Юньцзинь.

Лю немедленно возмутилась и кокетливо воскликнула:

— Ваше Величество!

От этого голоса у Ши Яо по коже побежали мурашки. Неужели Чжао Сюй действительно это терпит?

Обычно император от такого тона таял, но сейчас он был слишком обеспокоен родами Гуйфэй и не обратил внимания на любимиц. Лю нехотя уходила, почти выталкиваемая служанками из дворца Куньнин.

Чжао Сюй взглянул на Ши Яо, но промолчал. Вместо этого он приказал Пэн Цзиньюаню отправить человека в родильные покои за новостями. Ши Яо знала: две части его тревоги — за Гуйфэй, а восемь — за ребёнка. Поэтому утешать его она не собиралась.

— Доложить Его Величеству и госпоже! Беда!

Чэн Дэшунь, который только что провожал Лю и Ли из дворца Куньнин, вдруг ворвался обратно, совершенно забыв о приличиях и порядке.

— Что с Гуйфэй? — одновременно спросили Чжао Сюй и Ши Яо.

http://bllate.org/book/9021/822325