Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 159

Ши Яо никак не могла разгадать замыслов императора, но ясно понимала: это дурной знак. Ведь происхождение старшей придворной дамы Ли вызывало сомнения, и императору следовало держаться от неё подальше. Однако прошло менее полудня — и он снова отправился в павильон Юньцзинь.

— Может быть, старшая придворная дама Ли просто превосходно за ним ухаживает? — предположила Ши Яо.

— Не приказать ли завтра позвать её к себе, чтобы взглянуть? — с живым любопытством спросила Юньсянь.

Она никак не могла понять, чем же эта госпожа Ли так примечательна, что сумела так плени́ть императора. Некоторые вещи, однако, были ей, девице, неведомы, тогда как Ши Яо прекрасно всё осознавала. Легко нахмурив брови, та спокойно ответила:

— Пожалуй, лучше не стоит. Не будем обращать на неё внимания — а то опять достанется от тайфэй.

Поговорив с Юньсянь, Ши Яо окончательно прогнала сонливость и почувствовала прилив бодрости. Впрочем, думала она вовсе не о старшей придворной даме Ли, а о цзеюй Лю Цзиньгуй.

Пусть император хоть до небес вознесёт госпожу Ли — Ши Яо это не касалось. Но если Лю Цзиньгуй благодаря ей вновь обретёт расположение императора, Ши Яо просто задохнётся от злости. Сейчас главное — как можно скорее разлучить этих двух женщин. Правда, легче сказать, чем сделать.

Как и ожидала Ши Яо, Чжао Сюй согласился повысить ранг старшей придворной дамы Ли, но категорически отказался разлучать наложницу Лю и старшую придворную даму Ли.

Ши Яо сделала вид, будто удивлена:

— Павильон Юньцзинь тесен, ведь там уже живут две наложницы. Даже если их поселить в разных покоях, всё равно они будут постоянно встречаться!

Лицо Чжао Сюя слегка покраснело от смущения. Он отвёл взгляд и пробормотал:

— После смерти сына наложница Лю часто теряет рассудок. Только рядом со старшей придворной дамой Ли она постепенно приходит в себя. Им хорошо вместе — не стоит вмешиваться, государыня.

Улыбка Ши Яо стала холодной, но больше она ничего не сказала. С Лю Цзиньгуй придётся разбираться иначе. Зато теперь император перестал настаивать на ночёвках во дворце Куньнин, и для Ши Яо это было не так уж плохо.

Юньсянь, конечно, недоумевала, но государыня ни слова больше не объяснила, лишь строго велела следить за служанками дворца Куньнин и не допускать сплетен.

Чжао Сюй никогда не отличался воздержанностью в женщинах — ни в прошлой жизни, ни в этой. Ши Яо была далеко не наивной девицей из покоя знатной девицы, и ей всё было ясно. Исходя из этого, проблему с Лю Цзиньгуй решить было нетрудно, но Ши Яо чувствовала отвращение и не хотела в это вникать. Вскоре в павильоне Юньцзинь установилось безраздельное фаворитство, и императорские подарки хлынули туда нескончаемым потоком.

Тайфэй, видя, как её «правая и левая руки» овладели сердцем императора, торжествовала. Она даже немного поумерила своё своенравие, и во всём дворце воцарилась необычная тишина.

Ши Яо, не зная, чем заняться, решила проведать Гуйфэй. Та скоро должна была переехать в родильные покои, а после этого навещать её станет труднее. Однако, войдя в павильон Чуньцзин, она с изумлением обнаружила там давно не виданную Сюэ Цзиньдин.

Ши Яо никогда специально не интересовалась делами павильона Чуньцзин — это было проявлением уважения к Гуйфэй. Но теперь она упустила появление этой напасти. Увидев Сюэ Цзиньдин, Ши Яо сделала вид, будто ничего не заметила, и спокойно заговорила с Гуйфэй.

Спустя некоторое время она обратилась к госпоже Сюэ:

— Сходи-ка в павильон Сянжун и попроси мэйжэнь Го привести старшую принцессу.

— Простите, государыня, — ответила госпожа Сюэ, — я получила приказ тайфэй заботиться о Гуйфэй и не смею ни на миг отлучаться. Прошу простить мою дерзость.

Государыня не рассердилась, а лишь усмехнулась:

— Прошло столько времени, а ты ничуть не поумнела! На время забудь о своих обязанностях при Гуйфэй и ступай к новой начальнице Дворцового управления — пусть научит тебя правилам приличия!

Перед государыней простой ши не имела права перечить. Сюэ Цзиньдин слишком полагалась на поддержку тайфэй и забыла, с кем имеет дело. Ведь даже сама тайфэй редко добивалась чего-либо от Ши Яо!

— Я оступилась словом, прошу прощения, государыня, — поспешила сказать Сюэ.

— Так чего же стоишь! — холодно бросила Гуйфэй. — Тайфэй отдала тебя мне в услужение, и ты обязана соблюдать правила. Я не потерплю при себе тех, кто смеет перечить государыне!

Сюэ Цзиньдин со злостью сжала зубы, но у неё были более важные дела. Ради них она уже упустила шанс заполучить милость императора и теперь вынуждена была глотать обиду, чтобы довести начатое до конца. За расплатой придёт время!

Поклонившись, Сюэ поспешила выполнить поручение. Глядя ей вслед, Ши Яо почувствовала глубокое отвращение:

— Как эта напасть сюда попала?

В глазах Гуйфэй мелькнула горечь:

— Тайфэй приказала ей заботиться обо мне… Отказаться я не могла.

— Эта женщина коварна. Остерегайся её.

— Конечно, я знаю. Но что поделаешь? Тайфэй ей безгранично доверяет — это своего рода знак уважения ко мне. А в душе я думаю: раз тайфэй так заботится о моём чреве, вряд ли она позволит Сюэ причинить мне вред.

Государыня понимала бессилие Гуйфэй. Ведь если бы тайфэй подарила человека Ши Яо, та могла бы без колебаний прогнать его. Но Гуйфэй, известная своей добродетелью, такой роскоши позволить себе не могла.

— Тайфэй, конечно, заботится о внуке, — сказала Ши Яо, — но Сюэ Цзиньдин честолюбива. Боюсь, кроме дворца Куньнин, её нигде не удержать. Обязательно проследи, чтобы она не попала в родильные покои!

Гуйфэй изумилась:

— Откуда у простой служанки такие амбиции?

— Эта женщина никогда не считала себя служанкой! — твёрдо заявила Ши Яо. — Берегись её — не ошибёшься!

— Будьте спокойны, государыня. Близко ко мне допускаются только няня Сунь и Шуньсинь. Сюэ Цзиньдин — подарок тайфэй, так что, разумеется, я буду относиться к ней с должным уважением.

Ши Яо кивнула:

— Ты сегодня выглядишь хуже, чем раньше. Неужели из-за Сюэ Цзиньдин?

— Из-за неё? — госпожа Линь презрительно фыркнула. — Няня Сунь следит за ней — мне ли из-за этого тревожиться!

Заметив обеспокоенность государыни, она поспешила добавить:

— Просто живот тяжелеет, плохо сплю — вот и всё. Не беспокойтесь!

Но в её глазах мелькнула тень, выдававшая неправду. Ши Яо повернулась к няне Сунь:

— Кто осмелился огорчить вашу госпожу?

Няня Сунь знала, что госпожа не любит ссор, и сначала не хотела говорить. Но вспомнив дерзость наложницы Лю и старшей придворной дамы Ли, не выдержала:

— Два дня назад, когда Гуйфэй гуляла в саду позади дворца, ей повстречались те двое из павильона Юньцзинь. Они наговорили столько дерзостей! Раньше Гуйфэй не обратила бы внимания, но сейчас, в таком положении…

Няня Сунь умела жаловаться так, чтобы виноватыми казались другие, а её госпожа — благородной и великодушной. Однако Ши Яо прекрасно понимала, что на самом деле волнует госпожу Линь: не столько дерзость наложниц, сколько то, как безрассудно поступает император.

Для Гуйфэй всё было иначе. Хотя она тоже давно охладела к императору, в душе ещё теплилась надежда — ведь он отец её ребёнка. А для Ши Яо безразличие Чжао Сюя было полным: пусть он хоть до небес дойдёт в своём безумии — ей всё равно. Тем более она видела и похуже. Чжао Сюй ещё молод, ему стыдно, но со временем стыд пройдёт — и тогда он осмелится на всё. Если из-за этого мучиться, то мучений не будет конца. Поэтому она мягко увещевала:

— Сейчас они в фаворе у императора и любимы тайфэй — оттого и задирают нос. Но ты — Гуйфэй, носишь под сердцем наследника. Никто не может быть выше тебя. Зачем принимать их всерьёз?

Лицо Гуйфэй стало ещё печальнее. Она понимала, что государыня не станет вмешиваться, но не могла спокойно смотреть, как император творит безумства.

— При таком фаворе скоро их произведут в цзеюй или даже в фэй! Как можно дальше держать их вместе в одном павильоне?

— Ну, это ведь их «сестринская привязанность», — с явным сарказмом протянула государыня, особо подчеркнув слово «сёстры». — Тайфэй, наверное, очень довольна.

Гуйфэй сразу поняла намёк: тайфэй сама одобряет такое положение дел, и никто не в силах этому помешать. По сравнению с безмятежной Ши Яо, её сердце было горше полыни. Как может мать так поступать со своим сыном!

Для тайфэй главное — держать сына под контролем. Ей всё равно, какими средствами. Раньше она действовала осторожно, но теперь стала смелее — и метод оказался успешным. Теперь и мать, и сын довольны.

— Государыня, — с горечью сказала Гуйфэй, — у меня к вам одна просьба.

— Говори, — ответила Ши Яо. Она верила, что Гуйфэй умна и не станет просить о Чжао Сюе. Раз уж та использовала слово «прошу», Ши Яо готова была выслушать внимательно.

— Скоро я перееду в родильные покои, а вторая принцесса не сможет остаться со мной. Хотела бы на время передать её вам.

Ши Яо не любила дочь Мяо Юэхуа и не хотела связываться с этим хлопотным делом. Но Гуйфэй просила так серьёзно, что отказаться было невозможно. Ведь формально вторая принцесса тоже была её дочерью.

— Не волнуйся, я позабочусь о второй принцессе.

Они ещё немного поболтали о разном, как в это время Сюэ Цзиньдин вернулась с мэйжэнь Го и старшей принцессой. Три женщины весело играли с детьми.

Сюэ Цзиньдин стояла в стороне и с ненавистью смотрела на них. Именно она должна быть там, наверху! Государыня и Гуйфэй должны кланяться ей в ноги! Её взгляд упал на живот Гуйфэй, и в глазах застыла кровавая злоба: если бы не этот ребёнок, как бы наложница Лю и старшая придворная дама Ли посмели занять её место!

Чем сильнее ненавидела Сюэ Цзиньдин, тем почтительнее становилась. Она так старалась ухаживать за Гуйфэй, что стороннему человеку могло показаться — она искренне предана. Гуйфэй ей не доверяла, но и упрекнуть было не в чём. Поэтому, когда после Нового года Гуйфэй переехала в родильные покои, Сюэ Цзиньдин поехала с ней. Гуйфэй думала, что сможет оградить себя, но от некоторых людей не убережёшься.

Госпожа Линь уехала в родильные покои, а вторую принцессу передали во дворец Куньнин. Тайфэй заявила, что не спокойна и хочет забрать внучку к себе в павильон Шэнжуй. Ши Яо, хоть и не любила мать девочки, не могла допустить, чтобы ребёнок страдал у тайфэй. Чжао Сюй, хоть и начинал терять голову от страсти, ещё не совсем ослеп: он помнил, на что способна его мать, и понимал, что дочери безопаснее у государыни. Так Ши Яо выстояла против давления тайфэй и, чтобы госпожа Мяо не воспользовалась моментом, отправила и её в родильные покои.

Хотя срок госпожи Мяо ещё не подошёл, государыня проявила великодушие — кто осмелится возразить? Даже сама госпожа Мяо могла лишь благодарить. Но в душе она всё понимала. Ещё три месяца — и она вернёт всё, что принадлежит ей по праву.

Разумеется, государыня видела замыслы госпожи Мяо. Но кому из них суждено победить — госпоже Линь или госпоже Мяо — Ши Яо могла лишь наблюдать и ждать.

Весной третьего месяца Гуйфэй должна была родить, но внимание Ши Яо полностью привлекли события при дворе. То, чего она так долго опасалась, наконец наступало.

Император неожиданно издал указ об изменении девиза правления на «Шаошэн». Для Ши Яо это был дурной знак.

Хотя Чжан Дун был отстранён от должности, а Цай Цюэ умер, пыл императора к реформам не угас. Напротив, он видел огромную выгоду, которую «новые законы» приносили государственной казне, — а это было именно то, в чём он сейчас остро нуждался.

Деньги важны для любого правителя, особенно для того, чьи амбиции безграничны!

http://bllate.org/book/9021/822324