Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 149

Ши Яо, увидев выражение лица Чжао Сюя, не могла с уверенностью сказать, на кого именно он сердит. По логике вещей, гнев должен быть направлен на тайфэй, но Чжао Сюй — человек, которого нельзя судить по обычным меркам.

— В отчаянии я прибегла к крайним мерам и прошу Вашего Величества простить меня. Если тайфэй разгневана, я немедленно отправлюсь к ней просить прощения.

— Ладно, государыня, вставайте и говорите спокойно, — сказал Чжао Сюй.

Он прекрасно понимал, что тайфэй прислала служанок в покои императрицы лишь для того, чтобы выведать новости из дворца Куньнин, а императрица отказывалась их принять исключительно из предосторожности по отношению к тайфэй. Это вызывало у него внутренний дискомфорт: он хотел, чтобы императрица искренне почитала тайфэй, а не держала её на расстоянии. Однако на этот раз он решил оставить всё как есть — ведь и ему самому не хотелось, чтобы тайфэй узнавала подробности происходящего во дворце Куньнин.

— В моём сердце я всегда верил в добродетельность и почтительность государыни. Что до сегодняшнего инцидента, я сам объяснюсь с тайфэй. Но впредь подобного больше не повторяйте.

Чжао Сюй изначально хотел сказать, что тайфэй прислала служанок из заботы о ней, но тайфэй сама столь откровенно обнажила своё истинное лицо, что он уже не мог произнести этих слов. Оставалось лишь надеяться, что государыня в будущем поймёт его трудное положение.

— Да, я понимаю. Сегодня я действительно поступила опрометчиво.

— Позже я сам всё объясню тайфэй. А пока давайте готовиться к трапезе.

Чжао Сюй взглянул на стол, уставленный блюдами, которые он особенно любил, и настроение его заметно улучшилось. Как бы то ни было, в сердце государыни он всё же оставался на первом месте. Жаль только, что он и не подозревал: все эти яства приготовили слуги, а государыня вовсе не принимала в этом участия.

— Прибыла Великая наложница!

Голос снаружи, разумеется, принадлежал павильону Шэнжуй. Тайфэй давно уже позволяла себе подобные выходки, и Ши Яо уже привыкла к её поведению. Чжао Сюй тоже не видел в этом ничего странного. Ведь тайфэй осмеливалась демонстрировать такой высокомерный тон даже в покоях Лунъюй — прямо перед законной супругой императора! Лишь Императрица-мать Сян, обладавшая таким терпением, могла мириться с подобным. Любой другой на её месте давно бы устроил скандал, что неизбежно обернулось бы позором для самого императора. Но ради спокойствия гарема Императрица-мать Сян была готова на всё. Об этом подумала Ши Яо и невольно покачала головой.

Она собралась выйти встречать гостью, но сначала бросила взгляд на Чжао Сюя. Государь весь день был занят государственными делами и сильно проголодался; едва он взял палочки, как пришлось их отложить. Разумеется, это вызвало в нём некоторое сожаление.

Увидев императора, тайфэй холодно усмехнулась:

— Теперь я понимаю, почему государыня так осмелилась! У неё есть кто за спиной — сам император! Государыня всегда кому-то да угодит: сначала Великой императрице-вдове, теперь — Его Величеству. А мне, бедной, досталась горькая участь: родила сына — и вырастила его для других! В его сердце нет места родной матери! Если так жить, лучше уж сейчас отправиться вслед за покойным императором!

К концу речи она зарыдала. Ши Яо внимательно наблюдала за ней и решила, что слёзы были искренними — в них чувствовалась подлинная боль. Чжао Сюй заранее подготовил слова утешения, но тайфэй, едва войдя, обрушила на него поток упрёков. Хотя внешне она ругала государыню, каждое слово было направлено против него самого: мол, женившись, забыл о матери! Чжао Сюй почувствовал полную беспомощность и не знал, как поступить правильно.

Тайфэй громко причитала, а Чжао Сюй молча сидел с мрачным лицом. Ши Яо, хоть и получала удовольствие от происходящего, всё же понимала: дворец Куньнин — не базар, здесь недопустим такой шум.

— Прошу Вас, тайфэй, успокойтесь. Если Вы упрекаете меня, я готова принять Ваши слова. Но Его Величество — Сын Неба, и я прошу Вас проявить сдержанность.

Эти слова, разумеется, пришлись Чжао Сюю по душе, однако для тайфэй они прозвучали как масло на огонь.

— Сын Неба? Сегодня я как раз и намерена научить этого «Сына Неба» настоящему благочестию!

Именно этого и ждала Ши Яо. Она приняла строгое выражение лица и торжественно произнесла:

— Прошу Вас, тайфэй, учитывать, что Его Величество совсем недавно вступил в самостоятельное правление.

Смысл слов государыни был ясен: императору сейчас особенно опасны любые слухи о неблагочестии, даже если они вырвутся у тайфэй в порыве гнева. Но тайфэй этого не поняла — ей показалось, что государыня поучает её. Она пришла в ярость, сделала шаг вперёд и замахнулась, готовая ударить. Слуги, конечно, не осмелились бы поднять руку на императрицу, но она-то не боялась! Неужели её собственный сын посмеет её наказать?

Ши Яо даже не попыталась увернуться. Ранее император испытывал к ней лёгкое недовольство, а сейчас, получив удар от тайфэй, она легко сможет исправить впечатление. К тому же, быть побитой безумной женщиной — не позор; с кем не бывает!

Однако тайфэй удержали. Разумеется, это сделал не Чжао Сюй, а её самый доверенный евнух из павильона Шэнжуй — Цянь Мэнцзи.

Цянь Мэнцзи знал, каково ему сейчас на самом деле. Они пришли устраивать скандал императрице, а в итоге затронули самого императора! Обвинение в непочтительности — это не шутки! А ведь тайфэй — родная мать государя, и такие слова тем более недопустимы!

— Ты с ума сошёл?! — закричала тайфэй на Цянь Мэнцзи.

Цянь Мэнцзи понимал: задерживаться во дворце Куньнин ни в коем случае нельзя. Эта Мэнская государыня почти стала духом! Ещё немного — и император окончательно станет на её сторону. Правда, кое-что он мог сказать только по возвращении в павильон Шэнжуй. Сейчас же следовало всеми силами уберечь императора от дальнейших обвинений.

— Раб не смеет! Прошу Вас, тайфэй, успокойтесь. Государыня всегда действует обдуманно. Лучше выслушайте сначала её объяснения по сегодняшнему делу.

Цянь Мэнцзи старался вернуть ситуацию в прежнее русло: государыня не приняла подаренных служанок — это факт, и как бы она ни оправдывалась, император не станет её оправдывать. Но если продолжать настаивать на вопросе благочестия, тайфэй рискует полностью разрушить отношения с сыном.

Цянь Мэнцзи понимал лучше самой тайфэй: больше всего на свете она не могла позволить себе потерять материнскую связь с императором. Если же она окончательно рассорится с ним, а он будет должным образом почитать Императрицу-мать Сян, то в глазах всего двора именно Сян станет образцом добродетели. Ведь по законам предков Императрица-мать — законная мать императора, тогда как тайфэй, даже будучи родной матерью, занимает второстепенное положение. Разозлив государя всерьёз, тайфэй окажется в полной изоляции.

Тайфэй действительно не зря доверяла Цянь Мэнцзи. Хотя он порой и шёл против её желаний, все в павильоне Шэнжуй знали: он спасал её, а не вредил. Ши Яо понимала, что пока Цянь Мэнцзи рядом, тайфэй не выйдет за рамки дозволенного. Более того, она намеренно оставляла его при тайфэй — она верила, что этот человек однажды окажется очень полезен.

Слова Цянь Мэнцзи, мягкие, но весомые, подействовали: тайфэй прекратила нападки на императора.

— Ну что ж, объясни, — сказала она, — почему ты отдала моих служанок госпоже Мяо и госпоже Лю?

— Прошу Вас, тайфэй, сначала присядьте. Позвольте мне всё подробно доложить.

Ши Яо учтиво пригласила тайфэй занять место, и император тоже снова сел. Слуги, будто ничего не произошло, спокойно подавали чай и сладости — всё шло своим чередом.

Но для Чжао Сюя эта картина выглядела крайне иронично: до чего же довела тайфэй, если даже слуги уже привыкли к её выходкам!

Ши Яо не собиралась объяснять, почему отдала служанок — в любом случае это выглядело бы как неуважение к тайфэй. Лучше было сменить тему.

— Благодарю Вас, тайфэй, за заботу. Но во дворце Куньнин и так достаточно прислуги. Я, конечно, не настолько невежлива, чтобы ставить себя выше Императрицы-матери и Вас. На самом деле, у меня есть другое важное дело, по которому я хотела бы получить Ваш совет.

Госпожа Чжу уже собиралась сказать, чтобы просто уволить лишних служанок, но последующие слова государыни полностью привлекли её внимание. Государыня хочет посоветоваться с ней? Это большая редкость! Лучше сначала выслушать.

Видя, что госпожа Чжу не возражает, Ши Яо продолжила:

— Покои Лунъюй изначально находились к востоку от павильона Чунцина. Из почтения к Великой императрице-вдове Императрица-мать Сян жила лишь в заднем крыле. Теперь, после кончины Великой императрицы-вдовы, Его Величество просит Императрицу-мать переехать в главные покои. Двор готовится к этому переезду.

Это, конечно, тоже не нравилось тайфэй, но помешать она не могла. Она уже ходила к Императрице-матери Сян, но та, не дожидаясь вопросов, заявила, что не желает переезжать, и даже просила тайфэй уговорить императора. Её служанка добавила, что Императрица-мать всю жизнь жила скромно и не хочет тратить казну на украшение новых покоев! Всё это создавало впечатление, будто Императрица-мать Сян — воплощение добродетели! Чтобы та не получила даром хорошую репутацию, тайфэй и отказалась от попыток помешать переезду. Но внутри она всё равно злилась.

Госпожа Чжу сухо произнесла:

— Это, конечно, правильно. Но как это связано с теми служанками, которых я тебе подарила?

Конечно, никакой связи не было. Зато была связь с теми, кто их привёл!

Ши Яо улыбнулась:

— На самом деле, меня натолкнула на эту мысль начальница Дворцового управления. Оказалось, что у Императрицы-матери несколько служанок уже давно достигли возраста, когда обычно уходят из дворца, но у них нет семьи за стенами дворца, и Императрица-мать не отпускает их. Начальница Дворцового управления считает, что при переезде следует пожаловать им звание придворных дам, чтобы они могли спокойно продолжать службу.

Ши Яо незаметно наблюдала за выражением лица госпожи Чжу — оно сразу стало мрачным. Тогда она добавила с улыбкой:

— В моём сердце я подумала: если в покоях Лунъюй будут назначены придворные дамы, то и в павильоне Шэнжуй следует поступить так же.

Госпожа Чжу фыркнула, но явно не из возражения. Ши Яо продолжила:

— Однако большинство служанок в павильоне Шэнжуй — новички, и по уставу их назначение было бы не совсем уместно. Поэтому я и хотела спросить Вашего совета: назначать или нет?

Госпожа Чжу без колебаний ответила:

— Конечно, назначать! Что касается ранга — решай сама, государыня.

— Слушаюсь, — кротко ответила Ши Яо, а затем обратилась к Чжао Сюю: — Начальница Дворцового управления заслужила награду за своё усердие. Прошу Ваше Величество пожаловать ей что-нибудь.

Пока тайфэй не устраивает скандалов, Чжао Сюй был готов на всё. К тому же придворные дамы и служанки для него не имели никакого значения.

— Поступай, как считаешь нужным, — равнодушно ответил он.

Ши Яо мягко продолжила:

— На этот раз именно начальница Дворцового управления напомнила мне о тех служанках при Императрице-матери. Я не смею игнорировать её заслуги. Конечно, моей награды было бы достаточно, но лишь награда от самого императора продемонстрирует Вашу заботу и почтение к Императрице-матери!

Цянь Мэнцзи, услышав это, возненавидел государыню всей душой. Только что тайфэй в сердцах обвинила императора в неблагочестии, а тут государыня уже подаёт ему лестницу, чтобы сойти с неловкого положения! Теперь тайфэй не сможет загладить свою ошибку даже если захочет!

Сама тайфэй, разумеется, не уловила скрытого смысла. Её внимание целиком поглотила начальница Дворцового управления — эта старая ведьма осмелилась вести себя по-разному в лицо и за спиной! Если она не выгонит её из дворца, то зря носит титул тайфэй!

Ши Яо и не подозревала, что после Великой императрицы-вдовы начальница Дворцового управления стала второй «старой ведьмой»!

На этот раз Чжао Сюй действительно не заметил провокации государыни. Обвинение в неблагочестии слишком глубоко ранило его, и любое предложение, позволяющее восстановить репутацию, казалось ему спасением.

Здесь стоит отметить: Чжао Сюй доверял людям из дворца Куньнин — слуги государыни хотя бы понимали, что можно говорить, а что нет. Из окружения тайфэй он доверял лишь Цянь Мэнцзи. Остальных он считал вредителями, но терпел из уважения к матери.

Жаль только, что рано или поздно Цянь Мэнцзи погибнет из-за своей госпожи.

— Обсуждайте дальше, я возвращаюсь в свои покои, — сказала госпожа Чжу и ушла, сердито фыркая.

Хотя никто не мог точно сказать, чем именно она была недовольна, её уход облегчил всех. Даже Чжао Сюй вздохнул с облегчением. Он впервые не последовал за матерью, и тайфэй впервые не позвала его с собой. Император просто умирал от голода, а тайфэй спешила домой — планировать месть начальнице Дворцового управления.

Вернувшись к трапезе, Чжао Сюй обнаружил, что несколько блюд заменили, но остальные всё ещё горячие. Он остался весьма доволен.

Видимо, не только народ живёт хлебом единым — даже император не исключение.

http://bllate.org/book/9021/822314