Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 143

Юньсянь знала, что императрица не верит ни единому слову. Да и сама она, простая служанка, тоже не могла в это поверить.

— Когда Великая императрица-вдова скончалась, Ваше Величество уже была спасена, — тихо сказала она. — Лекари уверяли, что опасности нет: лишь потрясение да немного воды попало в лёгкие. Через некоторое время Вы сами придёте в себя. Мы все уже перевели дух… как вдруг у Великой императрицы-вдовы случился приступ старой болезни. Разве это не слишком странно?

Слёзы Ши Яо наконец хлынули из глаз. Её взгляд стал пустым, будто она ничего не видела перед собой.

Юньсянь прекрасно понимала, насколько глубока вражда между императрицей и тайфэй. Она невольно захотела сказать пару слов в защиту императора — хотя на самом деле заботилась вовсе не о нём, а о том, чтобы хоть кто-то сейчас мог защитить её госпожу. Колеблясь, она произнесла:

— Когда Ваше Величество упали в воду, Его Величество пришёл в ярость и приказал лекарям любой ценой вернуть Вас к жизни. Значит, тайфэй действовала без ведома императора. Великая императрица-вдова уже ушла в иной мир. Кто бы ни был виновен — тайфэй или император, — Вам нет смысла продолжать расследование. Иначе Ваше положение станет ещё опаснее.

Ши Яо понимала, что теперь ей всё равно не докопаться до правды. Но притвориться, будто ничего не случилось, она тоже не могла. Сдавленно всхлипнув, она спросила:

— Где в тот момент находилась тайфэй?

— Похоже, она была у Пулинского князя, — вспоминала Юньсянь. — Я тогда рассказала всё князю Суйниню. Он сразу понял, что дело плохо: западный берег очень глубокий, утонувшего там почти невозможно спасти, тогда как восточный — пологий и мелкий, там ничего страшного не случится. Поэтому князь решил, что тайфэй выбрала именно это место, чтобы навредить Вам. После этого он отправился к Пулинскому князю, и вскоре поступило известие, что Пулинский князь упал в воду. Тайфэй немедленно бросилась на восточный берег. Хотя Пулинский князь на самом деле не тонул, но, думаю, тайфэй сильно испугалась. В тот момент она, скорее всего, находилась вместе с Пулинским князем.

Юньсянь не стала вдаваться в подробности, но Ши Яо и так могла представить, насколько всё было опасно. Чжао Цзи, ради неё, должно быть, сильно разозлил тайфэй.

Хотя сейчас Ши Яо считала, что спас её Тун Гуан, она отлично понимала: тайфэй обязательно свалит вину на Чжао Цзи. Она не знала, плакать ли ей теперь о Великой императрице-вдове, тревожиться ли за Чжао Цзи или думать о собственном будущем.

— Где был император, когда Его Величество скончался?

— Узнав, что с Вашим здоровьем всё в порядке, Его Величество покинул покои и, кажется, отправился к тайфэй. Так мне сказали, хотя я сама не уверена, — продолжала объяснять Юньсянь. — Тайфэй сначала думала, что Пулинский князь утонул, и долго пыталась его спасти, но так и не нашла. Потом его обнаружили в персиковом павильоне. Даже после этого тайфэй получила сильное потрясение. Кроме того, князь Суйнинь, спасая Пулинского князя, наглотался воды в озере. Возможно, император пошёл проведать его. В общем, тогда всё было в полном хаосе, и я не могу точно сказать.

— Чжао Цзи!

Юньсянь, зная, как императрица переживает за Чжао Цзи, поспешила успокоить её:

— С князем Суйнинем всё в порядке! Когда Вас подняли из воды, Пулинского князя ещё не нашли. Тогда князь Суйнинь вплавь доплыл до восточного берега. Да, вышло недоразумение, но его быстро вытащили евнухи. Лекари осмотрели — серьёзных повреждений нет.

Князь Суйнинь, словно одержимый, искал императрицу в воде, пока не истощил все силы. Лишь потом, якобы спасая Пулинского князя, он чуть не утонул сам. Однако Юньсянь интуитивно чувствовала, что лучше не рассказывать императрице всю правду. Вспоминая тогдашнего Чжао Цзи, она до сих пор вздрагивала от страха. Если бы не благоразумие Тун Гуана, исход мог быть совсем иным!

Но Ши Яо сейчас была в полном смятении и не понимала, зачем Чжао Цзи лично бросился в воду спасать Чжао Сы!

— Ваше Величество, покойник не воскреснет. Прошу Вас, сдержите горе! — Юньсянь, видя, как императрица оцепенела, испугалась, что та не выдержит такого удара.

— Со мной всё в порядке. Где покоятся останки Великой императрицы-вдовы?

Юньсянь поспешила её остановить:

— Ваше тело ещё слабо, Вам нельзя туда идти.

— Как я могу не пойти?!

Ши Яо чувствовала: даже если бы у неё осталось последнее дыхание, она бы ползком добралась до церемониального зала. Но Юньсянь упорно не пускала её, и это навело императрицу на мысль, что дело не так просто.

Юньсянь ведь не дура. Сейчас по всему дворцу ходили слухи, будто Великая императрица-вдова умерла из-за императрицы. Если та не явится проститься с ней у гроба, её просто растерзают клеветой. Но если бы Юньсянь могла выпустить императрицу, разве стала бы мешать?

— Император поместил меня под домашний арест!

— Ваше Величество… — Юньсянь замялась. — Его Величество лишь хочет защитить Вас.

Ши Яо презрительно фыркнула, но ничего не ответила.

— Когда Вас спасли, князь Суйнинь строго приказал нам говорить, будто Вы случайно упали в воду во время прогулки. Остальные, конечно, ничего не знали, но император всё понял. Поэтому он и велел доставить Вас во дворец Фунин и запретил кому-либо входить… и Вам выходить.

— Тогда я должна поблагодарить Его Величество!

— Ваше Величество, я своими глазами видела: император искренне переживает за Вас.

Ши Яо не хотела слышать ничего, что касалось Чжао Сюя. Смерть Великой императрицы-вдовы была слишком несправедливой. Кто бы ни совершил убийство — мать с сыном или кто-то один из них — корень зла лежал в Чжао Сюе. Более того, у неё возникло смутное предчувствие: убийцей, возможно, вовсе не была госпожа Чжу.

Даже если ни мать, ни сын не присутствовали при кончине Великой императрицы-вдовы, для убийства не обязательно махать ножом собственной рукой. Госпожа Чжу, конечно, осмелилась напасть на неё лично и желала видеть её смерть собственными глазами — но такое поведение встречается редко. Однако госпожа Чжу, которая посмела так поступить с ней, вряд ли решилась бы на то же самое с Великой императрицей-вдовой. А вот Чжао Сюй… После неудачной попытки переворота его душевное состояние изменилось. Стоило ему увидеть удобный шанс — он бы не колеблясь воспользовался им.

Этот шанс был не самым удачным, а его оправдание поверили бы только глупцы. Более того, если бы он действительно хотел заглушить слухи, он бы не допустил, чтобы они распространились повсюду. В начале года, когда Чжао Сюй устраивал скандал, даже она, будучи императрицей, сумела подавить неблагоприятные пересуды. Неужели император, обладая всей властью Поднебесной, оказался бессилен? Это было бы слишком нелепо.

Однако Чжао Сюй сумел разорвать паутину клана Гао и шаг за шагом добраться до нынешней власти — значит, он никак не мог быть беспомощным. Пусть некоторые и сомневаются, но в итоге он устранил главную угрозу, и выгода от этого намного превышала возможный вред.

Чем больше думала Ши Яо, тем сильнее ненавидела. Её глаза, казалось, готовы были истечь кровью. Но сейчас она сама оказалась в клетке и могла лишь ждать, наблюдая за развитием событий.

— Ваше Величество, кажется, это императорская процессия.

Чжао Сюй мог быть с ней добр или жесток — Ши Яо не знала, как теперь к нему относиться. Она не могла сохранять спокойствие, но и показывать свою ненависть тоже не смела. Эта задача оказалась слишком трудной, поэтому лучше было вообще не встречаться с ним.

Ши Яо поспешно вернулась в покои и легла в постель, притворившись спящей.

— Можешь откланяться, — услышала она голос Чжао Сюя, обращённый к Юньсянь.

Она по-прежнему не открывала глаз. Чжао Сюй молча сел рядом с кроватью. Прошло так много времени, что Ши Яо уже боялась, не выдержит ли она этой игры, как император наконец вздохнул:

— Я знаю, ты проснулась.

Ши Яо не оставалось ничего, кроме как открыть глаза и подняться:

— Простите мою непристойность, Ваше Величество.

— Ничего, я понимаю, тебе тяжело.

Ши Яо не чувствовала обиды — только ненависть. Раньше тайфэй, как бы она ни издевалась, хотела лишь её трона. Теперь же та по-настоящему пыталась лишить её жизни!

— Ваше Величество слишком обеспокоен. Я не смею чувствовать обиду.

Императрица была чересчур спокойна. Если бы она расплакалась или закричала, Чжао Сюю было бы легче. Тогда и следующие слова далось бы сказать проще. Но императрица оставалась невозмутимой, как глубокий колодец, и это ставило его в тупик.

Поступок тайфэй показался ему слишком странным. Чжао Сюй видел немало дворцовых интриг, но чтобы свекровь собственноручно пыталась убить невестку — такого он не понимал. Тем не менее ему пришлось улаживать последствия за матерью.

Он не винил Тун Гуана за спасение императрицы; более того, в душе он даже был благодарен ему, хотя это и сулило бесконечные хлопоты. Он не мог обвинить тайфэй и должен был утешить императрицу — задача, признаться, непростая.

— Тайфэй — моя родная мать. В прошлом ей пришлось пережить немало унижений. Ты — моя супруга, и я надеюсь, ты поймёшь меня.

В глазах Чжао Сюя только страдания его матери заслуживали названия «страданий». Для всех остальных — даже для его бабушки или нынешней жены — это была лишь «благодать». К счастью, Ши Яо никогда не надеялась найти справедливость в Чжао Сюе. Она прекрасно понимала: справедливости в этом мире не существует.

— Конечно, я понимаю. Пусть я и глупа, но не стану ставить Ваше Величество в неловкое положение.

Чжао Сюй почувствовал удовлетворение. Он спокойно спросил:

— Из-за чего вы поссорились с тайфэй?

Ши Яо на миг опешила, но тут же поняла: император пытается представить всё как несчастный случай. Она тут же подхватила:

— Мы вовсе не ссорились. Просто тайфэй ошибочно решила, что смерть Сяньфэй Линь связана со мной, и в порыве эмоций…

Дальше не стоило ничего добавлять. Пусть император думает, что хочет.

Такая императрица не оставляла желать лучшего. Только император захотел найти повод для примирения — она тут же подала ему лестницу. Жаль только, что сделала это слишком поспешно, вызвав у Чжао Сюя лёгкое беспокойство. Тем не менее он кивнул:

— Тайфэй до сих пор скорбит о смерти Сяньфэй Линь, поэтому легко теряет самообладание. Я знаю, как сильно ты пострадала, но постарайся понять её боль. Я сам объясню тайфэй, что ты ни в чём не виновата. Подобное больше не повторится. Впредь будь почтительна к тайфэй и не питай к ней злобы.

— Тайфэй — старшая, как я могу злиться на неё!

Ши Яо опустила голову, и Чжао Сюй не мог разглядеть её лица. Ему стало казаться, что она лжёт, и он невольно спросил:

— Ты и правда так думаешь?

Ши Яо подняла глаза и спокойно ответила:

— Конечно. Я никогда не забуду принципов отношений между отцом и сыном, государем и подданным. Даже если тайфэй и вправду хотела отнять у меня жизнь, я всё равно не посмею ослушаться её.

Ши Яо знала: такие слова обязательно понравятся Чжао Сюю. Ведь в его глазах его мать, хоть и была всего лишь наложницей, всё равно имела право делать всё, что сочтёт нужным. А вот Ши Яо напоминала ему: по родству Императрица-мать Сян была её настоящей свекровью, а по иерархии — императрица являлась государыней, тогда как тайфэй — лишь подданной. Таким образом она ясно давала понять: госпожа Чжу нарушила порядок, пытаясь убить её.

Разумеется, она не ожидала, что Чжао Сюй поймёт это прямо сейчас.

— Ты поистине добродетельна. Видимо, тайфэй сильно тебя недооценила, — с чувством произнёс Чжао Сюй.

— Из-за дворцового устава я не могу относиться к тайфэй так же, как к Императрице-матери, — продолжала Ши Яо, делая вид, что защищает тайфэй. — Но в сердце моём я уважаю их одинаково. Просто я редко бываю у тайфэй, поэтому она и усомнилась во мне. Всё это, конечно, моя вина.

Чжао Сюй всё больше верил словам императрицы. Ведь Мэн, будучи императрицей, много лет жила при Великой императрице-вдове и всегда строго следовала правилам этикета. Она никогда не позволяла себе вольностей с другими обитательницами дворца, даже с тайфэй — всегда соблюдала должное уважение. Порой тайфэй специально провоцировала её, но императрица ни разу не ответила грубостью. Правда, по характеру императрицы было невозможно представить, чтобы она когда-нибудь старалась угодить кому-то — даже Великой императрице-вдове, по воспоминаниям Чжао Сюя.

Люди всегда слышат то, что хотят услышать. Чжао Сюй надеялся, что императрица забудет об этом инциденте и в будущем будет ладить с тайфэй, поэтому безоговорочно поверил её словам и совершенно не уловил скрытого смысла. Более того, он даже начал винить тайфэй.

— Всё из-за злых людей вокруг неё!

http://bllate.org/book/9021/822308