Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 135

— Госпожа королева, не стоит понапрасну задерживать всех ради одной ши-юй. Это вовсе ни к чему, — холодно сказала тайфэй.

Ши Яо, однако, оставалась совершенно спокойной и невозмутимо ответила:

— Тайфэй права. Действительно, из-за Ши Ханьдань не следовало бы тревожить Его Величество. Но ради наследника императорской крови приходится просить Его Величество немного задержаться.

Королева даже не взглянула на тайфэй, закончила говорить и направилась прямо к месту справа от императора. Тайфэй, хоть и была вне себя от злости, но при сыне-императоре не осмеливалась ничего сказать — лишь сердито фыркнула пару раз.

В обычное время Чжао Сюй уже начал бы заботливо расспрашивать мать о её самочувствии, но сейчас у него не было на это ни малейшего расположения. Тайфэй несколько раз посмотрела на сына, заметив, что он игнорирует её, и стала ещё больше ненавидеть королеву — да так, что всё в дворце Куньнин вызывало у неё раздражение.

Королева же не обращала на неё внимания, сидела, опустив глаза, сосредоточенная и невозмутимая. Вскоре Юньсянь подошла и тихо доложила:

— Ваше Величество, состояние Ши Ханьдань очень плохое. На теле множество синяков и кровоподтёков — похоже, это не за один день нанесено.

— Какая дисциплина в Куньнинском дворце! — возмутилась тайфэй. — При мне и Его Величестве есть что скрывать?!

Ши Яо подняла голову:

— Отвечаю тайфэй: служанки обнаружили на теле Ши Ханьдань многочисленные раны, пока приводили её в порядок. Хотя положение Ши Ханьдань скромное, она всё же наложница Его Величества. Подвергнуть её жестокому обращению со стороны придворных — неслыханное дело. Потому мы и не осмелились сразу докладывать Его Величеству и тайфэй.

Госпожа Чжу насмешливо фыркнула:

— Королева не преувеличивает ли? В императорском дворце кто посмеет издеваться над наложницей? Ведь именно люди из Куньнинского дворца сами вели Ши Ханьдань на омовение. Если на ней какие-то следы, то, боюсь, от Куньнинского дворца не отвертеться.

Госпожа Чжу явно научилась ещё искуснее переворачивать белое в чёрное. Однако королева не выказала ни капли гнева и спокойно произнесла:

— Свежие или старые раны — легко проверить. — Она пристально посмотрела на стоявших внизу лекарей, затем повернулась к Чжао Сюю и мягко улыбнулась: — Даже если лекари не сумеют разобраться, я уверена, Его Величество всё поймёт без слов.

Лицо Чжао Сюя становилось всё мрачнее. Тайфэй хотела что-то сказать, но проглотила слова и лишь злобно уставилась на Сюэ Цзиньдин. Та всегда относилась к королеве и Ханьдань с презрением, но теперь, видимо, не ожидала, что королева так ловко поднимет этот вопрос. Впрочем, Сюэ Цзиньдин была хитрее тайфэй и почти мгновенно нашла выход. Она бросилась на колени:

— Доложу Его Величеству: после потери ребёнка Ши Ханьдань сошла с ума от горя, постоянно кричала и устраивала скандалы. Лекари были бессильны. Чтобы она не потревожила Его Величество, я приказала служанкам связать её. Я строго наказала использовать самые мягкие шёлковые повязки и не причинять Ши Ханьдань вреда. Кто мог подумать, что служанки окажутся такими нерадивыми и всё же нанесут ей увечья? Вина целиком на мне. Прошу наказать меня, Ваше Величество.

— Значит, ты искренне старалась, — поспешила вставить тайфэй. — Вставай.

Ши Яо холодно наблюдала за происходящим. Неясно было, действительно ли тайфэй так глупа или делает вид. К счастью, император ещё не дошёл до полного помрачения разума. Эта пьеса ещё может продолжиться.

— Ваше Величество, позвольте лекарям сначала осмотреть Ши Ханьдань!

— Что ещё задумала королева? — насмешливо спросила тайфэй. — Разве у Его Величества мало забот с государственными делами?

— Состояние Ши Ханьдань не могло ухудшиться за один день. Пусть лекари осмотрят её — так Его Величество сможет составить собственное мнение.

Тайфэй уже открыла рот, чтобы возразить, но Чжао Сюй опередил её:

— Пусть осмотрят Ши Ханьдань.

Тайфэй закатила глаза и нетерпеливо бросила:

— Ладно, проверяй. Но если ничего не найдёшь, я тебя не пощажу.

— Да, — тихо ответила Ши Яо.

Лекари, получив приказ, переглянулись, по очереди прощупали пульс Ши Ханьдань, потом отошли в сторону и зашептались между собой. Наконец один из них вышел вперёд:

— Докладываем Его Величеству, тайфэй и Вашему Величеству: после выкидыша Ши Ханьдань сильно расстроилась, у неё нарушилось равновесие внутренних сил, дух ослаб, и теперь она…

— И теперь что? — мягко улыбнулась Ши Яо.

Ханьдань, приведённая в порядок, спокойно сидела, не плакала и не кричала. Лекарь очень хотел заявить, будто она сошла с ума, но знал: император вряд ли поверит.

— У неё появились симптомы, похожие на те, что были у цзеюй Лю, — осторожно произнёс он и тут же добавил: — Но сейчас ей гораздо лучше, опасности для жизни нет. Просто нужен покой.

Этот лекарь умел подбирать слова. Цзеюй Лю — это Лю Цзиньгуй, которая когда-то сошла с ума, но полностью выздоровела. Однако у Лю Цзиньгуй изначально был притворный недуг, плюс её больше не травил лекарь Чжан, и, главное, за ней ухаживали с величайшей тщательностью. А у Ханьдань таких условий не было. Если бы она действительно сошла с ума, разве смогла бы сама выздороветь? Тогда зачем нужны лекари?

— Я ещё помню рецепты, по которым лечили цзеюй Лю, — сказала королева. — Там использовались редчайшие травы, как вода лились, и рецепты меняли каждые два дня. Даже при таком уходе выздоровление заняло полгода. Хотя положение Ши Ханьдань ниже, лекарства ей требовались те же. Почему же я не видела ни одного рецепта для её послеродового восстановления?

У лекаря сразу выступил пот на лбу. Они думали лишь о том, как отделаться от дела с выкидышем, а королева, оказывается, обошла их с другого фланга. Он запнулся:

— Это…

— Вы просто игнорировали её, оставили на произвол судьбы и теперь осмеливаетесь лгать перед Его Величеством?

Лекарь был не глуп. Без записей и рецептов отрицать бесполезно. Но вина за такое пренебрежение, учитывая низкий статус Ши Ханьдань, не будет слишком велика. Поэтому он спокойно признал:

— Мы виновны. После выкидыша мы дали Ши Ханьдань лишь несколько простых средств для восстановления, не применяя тех методов, что использовались для цзеюй Лю.

Ши Яо прекрасно понимала: ключевым остаётся именно выкидыш. Но прошло слишком много времени, и доказать что-либо сложно. Зато злоупотребления Сюэ Цзиньдин и лекарей — куда проще взять в оборот.

— Тогда как вы узнали, что Ши Ханьдань сошла с ума?

Лекари переглянулись, не решаясь сказать, что Сюй Ши приказала им так утверждать.

— Ваше Величество, я никогда не сходила с ума! — Ханьдань медленно опустилась на колени рядом. Её голос звучал спокойно, без прежней истерики, но в нём чувствовалась невыносимая обида. — Я обнаружила, что выкидыш не был случайностью, и хотела доложить Его Величеству. Но Сюй Ши приказала служанкам заточить меня и распустила слух, будто я сошла с ума. Те две служанки каждый день мучили меня: кормили испорченной едой и холодной похлёбкой, избивали. После родов я была слишком слаба, чтобы сопротивляться. Чтобы не терпеть позора, я несколько раз пыталась покончить с собой. Но, думая о невинной душе погибшего сына, я заставила себя жить. Сегодня я снова вижу лицо Его Величества — даже смерть будет сладка. Молю, Ваше Величество, воздайте праведное правосудие за моего сына!

Слова Ханьдань звучали трагично, но слёзы она сдерживала. Такая картина тронула бы любого. Особенно же захотелось плакать Сюэ Цзиньдин.

Раньше Ши Ханьдань была в ярости, и Сюэ Цзиньдин была уверена, что сможет уладить дело перед императором, особенно с поддержкой тайфэй. Но теперь Ханьдань, словно получив совет от кого-то мудрого, говорила чётко и логично. Сюэ Цзиньдин растерялась, но быстро собралась:

— Ваше Величество, я не знала, что Ши Ханьдань перенесла такие страдания. После выкидыша я каждый раз видела её в состоянии полного безумия и не подозревала, что за этим скрывается иная правда. Я предала доверие тайфэй и огорчила Его Величество. Прошу наказать меня.

Тайфэй сначала усомнилась в Сюэ Цзиньдин, услышав слова Ханьдань, но, увидев её искреннее раскаяние, сомнения рассеялись.

— Сын, дело Ши Ханьдань стоит расследовать, но Цзиньдин точно не имела злого умысла. Прости её, — сказала она.

Чжао Сюй не был глупцом. Он всё понял, но, учитывая, что Сюэ Цзиньдин — доверенное лицо матери, не хотел открыто унижать тайфэй. Однако гнев из-за смерти ребёнка был силен.

— Пэн Цзиньюань, арестуй служанок, ухаживавших за Ши Ханьдань, и хорошенько допроси их. Этих лекарей тоже тщательно расследуй.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Казалось, Сюэ Цзиньдин вот-вот выйдет сухой из воды, но Ши Яо не собиралась её отпускать:

— Ваше Величество, Сюй Ши, будучи наложницей, отвечала за уход за Ши Ханьдань. Они жили по соседству, через стену. Если она ничего не знала о происходящем, это трудно поверить.

— Королева, что ты имеешь в виду?! — гневно вскричала тайфэй.

Ши Яо спокойно ответила:

— Хотя Ши Ханьдань и низкого происхождения, она — наложница Его Величества и носила в себе наследника. Простые служанки не посмели бы так с ней обращаться. Все знают: судьба служанки зависит от её госпожи. Если они так жестоко поступали с Ши Ханьдань, значит, действовали по чьему-то приказу. Неужели тайфэй верит, что они поступали так сами по себе?

Королева слегка склонила голову, на лице играла лёгкая улыбка, которую тайфэй восприняла как насмешку. Сюэ Цзиньдин тем временем отчаянно кланялась и кричала о своей невиновности, что ещё больше разозлило тайфэй:

— Так ты обвиняешь Цзиньдин в том, что она убивала наложницу?!

— Исходя из ситуации во дворце Фунин, только она и могла это сделать, — прямо ответила Ши Яо.

— Наглец! Может, ты думаешь, что это я приказала ей?!

— Умоляю тайфэй успокоиться. Я лишь рассуждаю по фактам. Прошло уже больше месяца с тех пор, как с Ши Ханьдань случилось несчастье, а Сюй Ши утверждает, что ничего не знала. Это нелогично. Конечно, пока нет доказательств, нельзя обвинять Сюй Ши. Но как королева я не могу допустить, чтобы подобное осталось без внимания.

Ши Яо спокойно посмотрела на Сюэ Цзиньдин и обратилась к Юньсянь:

— Передай мой указ: наложница Сюэ Цзиньдин, будучи неспособной исполнять волю Его Величества и свои обязанности, лишается титула и звания и переводится в разряд простолюдинок. Пусть содержится под стражей до выяснения обстоятельств дела Ши Ханьдань.

— Ты!.. Да как ты смеешь?! Я ещё жива! — взревела госпожа Чжу.

Её пальцы, украшенные ярко-красным лаком, дрожали, указывая на королеву. Но Ши Яо смотрела прямо в глаза тайфэй — взгляд её был чист и твёрд.

— Тайфэй, Сюэ Цзиньдин — человек с коварным сердцем и слабым разумом. Оставить её рядом с Его Величеством — значит навлечь беду. Я действую ради Его Величества и спокойствия гарема. Прошу понять меня.

Затем она повернулась к Чжао Сюю:

— Я уверена, Ваше Величество согласится с моим решением.

Никто не верил, что дело Ши Ханьдань не связано с Сюэ Цзиньдин. Чжао Сюй, чтобы сохранить лицо матери, хотел закрыть глаза, но слова королевы были справедливы, и указ уже был отдан. Отменять его при всех было бы унизительно. Поэтому он выбрал компромисс:

— Пока так и сделаем. Разберитесь, виновна ли Сюэ Цзиньдин. Если окажется невиновной, её титул можно будет вернуть.

— Ваше Величество, я невиновна! Я заботилась о Ши Ханьдань с величайшей осторожностью, но не знаю, чем заслужила такие клевету и оскорбления! — рыдала Сюэ Цзиньдин.

— Сын, разве ты не знаешь Цзиньдин? Она сама доброта и простота! Как она могла причинить вред Ши Ханьдань?!

«Доброта и простота!» — съязвила про себя Ши Яо. Взгляд тайфэй на людей всегда был таким «проницательным».

Чжао Сюй посмотрел на Сюэ Цзиньдин и равнодушно сказал:

— Не надо так отчаянно. Если ты действительно невиновна, справедливость восторжествует. Но если вина твоя подтвердится, одного лишения титула будет мало. Пока ты останешься в Куньнинском дворце. Чтобы расследование шло гладко, ты должна сотрудничать и не тревожить тайфэй.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — покорно ответила Сюэ Цзиньдин. Она больше не смела спорить и лишь жалобно смотрела на тайфэй, надеясь, что та не оставит её в руках королевы.

http://bllate.org/book/9021/822300