Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 133

— Матушка! — с упрёком воскликнула Юньсянь. — Дело с Великой императрицей-вдовой уже в прошлом. Хотя павильон Чунцина и закрыт, ей ничто не отказано ни в пище, ни в одежде, ни в прочих нуждах. К тому же Императрица-мать совсем недавно навещала её.

— Что? — оживилась Ши Яо. — С разрешения императора?

— Да, — кивнула Юньсянь. — Сам государь тоже ходил к ней. Больше никому вход туда не разрешён. Служанка думает, что в последнее время государь сильно изменился: каждый день приходит к вам, да ещё и объявил, будто вы простудились, ухаживая за Великой императрицей-вдовой в павильоне Чунцина. Говорят, это даже тайфэй рассердило.

Император по своей натуре вряд ли мог так уж сильно измениться — скорее всего, просто избавился от помех и теперь спокоен. Однако Ши Яо лишь мысленно фыркнула: сейчас дворец Куньнин — не место для подобных разговоров.

— Сегодня выходной день, а лекари говорят, что вы почти выздоровели. Вам следовало бы сходить во дворец Фунин и поблагодарить государя.

— Кто сказал, что я выздоровела? Эти лекари слишком беспомощны, — лениво ответила Ши Яо.

— Матушка… — Юньсянь выглядела недовольной.

Ши Яо вздохнула:

— Пока я болею, пусть тайфэй хоть немного успокоится!

— Служанка даже боялась вам сказать: в эти дни тайфэй принимала несколько групп дочерей знатных родов. Разве вы не понимаете её намёков?

— Пусть делает, что хочет! — равнодушно бросила Ши Яо.

Во второй половине дня император пришёл проведать Ши Яо и объявил, что собирается повести наложниц в Цзиньминьчи на прогулку.

— Убеди Великую императрицу-вдову тоже отправиться с нами!

Ши Яо почуяла нечто странное, но сердце её так и рвалось навестить старую императрицу, что отказаться было невозможно.

Дух госпожи Гао заметно окреп, лицо её выглядело спокойным. Увидев Ши Яо, она явно обрадовалась:

— Слышала, ты заболела. Уже поправилась?

— Всё из-за моей неспособности, — ответила Ши Яо. — Не только не смогла заботиться о государе, но и заставила его тревожиться.

— Со мной всё в порядке. Государь даже приказал нескольким садовникам заново обустроить сад в павильоне Чунцина. Смотрю на цветы и травы — и душа становится спокойной. Недавно даже пригласили труппу скоморохов, и мы с Императрицей-матерью весь день веселились. Просто ты болела, и никто не осмеливался тебе рассказывать!

— Значит, государь простил Великую императрицу-вдову?! — радостно воскликнула Ши Яо.

— Не стоит говорить о прощении или непрощении. Я устала и хочу отдохнуть. Раньше, вспоминая, каким был государь, сердце моё болело от злости. Но теперь, хотя он и не произнёс ни слова раскаяния, я чувствую его сожаление. По крайней мере, напрасно я его не растила. Прошлое пусть остаётся в прошлом! Кроме того, последние месяцы он не перестаёт оказывать милости клану Гао и клану Сян, так что мне больше не в чём его упрекать.

Ши Яо мучилась сомнениями целых полгода, боясь слушать и спрашивать, ведь чувствовала себя виноватой перед госпожой Гао. Теперь же, когда та сама нашла покой, огромный камень наконец упал у неё с души. Бабушка и внучка долго беседовали, то плача, то смеясь, выливая за эти полгода накопившуюся горечь.

Сожаление императора хоть немного смягчило сердце госпожи Гао, но для некоторых людей это стало совершенно неприемлемым!

Цзиньминьчи изначально был местом, где Чжоу Шизун обучал водные войска. Позднее его не раз расширяли, превратив в знаменитый императорский сад. Каждую весну, в третьем и четвёртом месяцах, он открывался для чиновников и простого народа. Император часто устраивал здесь прогулки со своим гаремом или с придворными — в этом не было ничего необычного. Однако Ши Яо всё равно чувствовала тревогу.

Чжао Сюй, возможно, и испытывал некоторое раскаяние, но никогда не ослаблял надзора за Великой императрицей-вдовой. Прогулка в императорском саду сулила бесконечные неожиданности — как он мог на это пойти!

— Если я не поеду, никто из вас не поедет! — улыбнулась госпожа Гао.

— А если и не поедем — что с того? Столько лет не были там, а жизнь во дворце всё равно идёт своим чередом, — равнодушно ответила Ши Яо. На самом деле ей и вправду казалось, что в Цзиньминьчи нет ничего особенного, особенно сейчас, когда каждое движение Великой императрицы-вдовы находится под наблюдением — какой уж тут отдых?

— Мне тоже много лет не доводилось туда ездить, уже почти забыла, как выглядит Северный пятиглавый павильон. В последние дни мне всё чаще мерещатся прогулки с Первым императором. Ты, конечно, опасаешься, но если всё время чего-то бояться, так и шагу не сделаешь.

В голосе госпожи Гао прозвучала грусть. Ши Яо поняла, что речь идёт именно о Чжэньцзунском императоре. Насколько сильно Мяо Цинхун повлияла на него, она не знала, но в народе ходили слухи, что их брак был по-настоящему счастливым. Услышав такие слова, Ши Яо не могла больше возражать и приказала служанкам собираться в дорогу.

Поговорив с Великой императрицей-вдовой, Ши Яо вернулась в Куньнин. На самом деле сказать им было почти нечего — вокруг стояли люди императора, и каждое слово немедленно докладывали ему. Но хотя бы увидеться — уже хорошо, большего требовать было нельзя.

По пути обратно во дворец Куньнин из-за угла вдруг выскочила какая-то фигура, так что служанки чуть не закричали «спасайте государыню!»

— Кто это? — Юньсянь встала перед Ши Яо и строго спросила.

— Матушка, спасите меня!

Та была почти голой, волосы спутаны, лицо не разглядеть — словно беженка с дороги. Ши Яо испугалась: как такое могло случиться во дворце!

— Кто ты такая? — не удержалась она.

— Матушка, это же ваша служанка Ханьдань!

Все пришли в ужас: ведь это была Ши Ханьдань! Как она дошла до такого состояния!

Юньсянь подошла ближе и внимательно всмотрелась:

— Матушка, это и правда Ханьдань.

Ханьдань потеряла ребёнка больше месяца назад. Тогда Ши Яо тоже болела и не могла заниматься её делами. Да и здоровой она вряд ли смогла бы вмешаться — всё это Ханьдань сама себе устроила. Как говорится, даже Янван не спасёт того, кто сам стремится к смерти.

— Матушка, спасите меня! — рыдала Ханьдань.

— Ты давно уже не моя служанка, не надо так унижаться. Но ведь тебе как ши полагается жалованье — как ты могла дойти до такого?

— Матушка, всё это Сюэ Цзиньдин! Она убила моего ребёнка и теперь хочет лишить меня жизни! Матушка, вы должны вступиться за меня!

«Вступиться?» — подумала Ши Яо. Сама-то она не знает, кто вступится за неё! Но видя такое состояние Ханьдань, не могла остаться равнодушной:

— Я распоряжусь устроить тебя в другое жильё и пришлю двух служанок. Пока что возвращайся и жди.

— Матушка, Сюэ Цзиньдин убила наследника! Вы не можете этого игнорировать!

Ши Яо не хотела ввязываться в эту грязь:

— Хорошо, я узнаю. А пока иди.

— Я не могу просто так уйти! Моей жизнью можно пренебречь, но убийство наследника — преступление, достойное смерти! Как может главная императрица оставаться безучастной?

У Ши Яо не было ни малейшего желания в это вмешиваться:

— Я сказала, что разберусь. Уходи.

Ханьдань прекрасно поняла, что императрица лишь отмахивается от неё. Она ведь изо всех сил выбралась из дворца Фунин — если Ши Яо откажет ей, у неё не останется никакой надежды.

— Матушка, вы же главная императрица! — зарыдала она.

Ши Яо вздрогнула, но сердце её окаменело. Она подошла ближе:

— Теперь ты вспомнила, что я главная императрица? А раньше, видимо, думала иначе. Не может же быть так, что когда тебе что-то нужно — я императрица, а когда не нужно — уже нет. Жизнь не всегда идёт по твоему хотению!

— Матушка, я всегда уважала вас! Это Сюэ Цзиньдин, она дерзка и никогда не считалась с вами!

— Хватит. Я позабочусь о тебе, как следует. Уходи.

Ханьдань поняла, что императрица непреклонна, и быстро добавила:

— Матушка, позвольте отослать всех. У меня есть важное дело для доклада.

Ши Яо с сомнением посмотрела на неё, но подумала, что, живя во дворце Фунин, Ханьдань могла что-то подслушать.

— Юньсянь, отведи её в Куньнин.

— Матушка, подождите!

Издалека к ним направилась женщина в роскошном наряде, окружённая свитой служанок.

Это был первый раз, когда Ши Яо видела Сюэ Цзиньдин в одежде наложницы. Надо признать, та была красива.

Сюэ Цзиньдин остановилась перед императрицей и грациозно опустилась на колени:

— Ваша милость, наложница Сюэ приветствует главную императрицу.

— Вставай, — холодно сказала Ши Яо. — Зачем задерживаешь меня?

— Докладываю главной императрице: после выкидыша Ши Ханьдань сошла с ума. Тайфэй поручила мне присматривать за ней. Прошу позволить отвести её обратно.

Ханьдань, конечно, носила фамилию Лю, но Ши Яо об этом почти не помнила. Однако смысл слов Сюэ Цзиньдин был ей предельно ясен.

— Я болела все эти дни, и тайфэй из милости передала Ханьдань под твоё попечение. Но, глядя на её состояние, боюсь, ты не очень умеешь заботиться о людях.

Ханьдань всё же была наложницей, а теперь выглядела как нищенка. Сюэ Цзиньдин, однако, не выказывала ни капли раскаяния. Спокойно глядя на императрицу, она с улыбкой ответила:

— Матушка, вы не знаете: после выкидыша эта Ши стала подозревать всех, постоянно твердит, будто я хочу её убить, и сама же себя изувечивает, чтобы оклеветать меня. К счастью, государь и тайфэй прозорливы и знают о моей невиновности. Я же, помня о её бедственном положении, никогда не держу на неё зла. Главная императрица, вы ведь понимаете: мне ведь нужно заботиться о государе, я не могу постоянно следить за этой Ши!

Говоря это, она презрительно взглянула на Ханьдань, которая задрожала от страха.

Их ссора обычно не касалась Ши Яо, но раз уж они явились прямо к ней, делать вид, что ничего не происходит, значило бы потерять лицо главной императрицы. Да и слова Сюэ Цзиньдин явно содержали скрытый вызов.

— Значит, ты и вправду добродетельна, — с лёгкой усмешкой сказала Ши Яо. — Я ошиблась насчёт тебя. Я ценю твои труды и разрешаю тебе и дальше заботиться о государе. Что до Ханьдань — я сама распоряжусь о ней. Разумеется, твои заслуги я тоже запомню и обязательно награжу.

— Благодарю главную императрицу.

Сюэ Цзиньдин кланялась, но в её взгляде не было и тени уважения. Юньсянь и другие служанки возмутились, но Ши Яо оставалась спокойной: с такой ничтожной особой спорить — значит унижать себя.

— Пойдёмте, — сказала она.

Юньсянь взяла Ханьдань за руку и пошла следом за императрицей. Теперь уже Сюэ Цзиньдин остолбенела: получается, всё, что она наговорила, императрица просто проигнорировала! В отчаянии она бросилась вперёд:

— Матушка, подождите! Тайфэй приказала отвести Ши Ханьдань обратно во дворец Фунин!

— Если у тайфэй такой приказ, почему ты не сказала об этом сразу, как увидела меня? К тому же ты сама утверждаешь, что она сошла с ума — зачем тогда тайфэй её видеть?

Сюэ Цзиньдин опустила голову, глаза её метались:

— Матушка, именно потому, что Ши Ханьдань сошла с ума, тайфэй боится, как бы она не навредила кому-нибудь во дворце, поэтому и велела мне присматривать за ней.

— Я как раз собиралась вызвать лекаря. Если она действительно сошла с ума, её нужно перевести из дворца Фунин — неужели оставить там, чтобы она помешала государю?

Сюэ Цзиньдин в ужасе замерла. Государь, конечно, не придавал значения Ханьдань, но если та выйдет из Фуниня — кто знает, чем это обернётся! Она глубоко возненавидела себя за то, что сегодня упустила бдительность и позволила Ханьдань сбежать — да ещё и столкнуться с главной императрицей! Но как бы то ни было, она не могла допустить, чтобы Лю Ши вырвалась из-под контроля.

— Матушка, я действую по приказу тайфэй и не смею ослушаться. Прошу вас понять.

Ши Яо ледяным тоном произнесла:

— Наглец! Что я делаю, решать тебе?!

— Матушка, я исполняю приказ тайфэй! Да и государь, узнав, наверняка упрекнёт меня, что я не помогаю главной императрице!

http://bllate.org/book/9021/822298