Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 124

— Впрочем, так даже лучше. На свете не бывает стен без щелей. Целый год я наблюдала, как понемногу взрослеет принцесса, и всё боялась, что однажды кто-нибудь откроет ей правду. А теперь, когда цзеюй Лю устроила этот переполох, я словно бы обрела покой. Лучше разом раскрыть всё, чем жить в постоянном страхе. Принцесса занесена в императорский реестр — её никто не отнимет. Да и сама она прекрасно знает, как я к ней отношусь. Даже если однажды узнает о своей родной матери, мне не в чём будет себя упрекнуть: я ведь никогда не мешала её матери.

Ши Яо наконец поняла: Гуйфэй Линь не собиралась возвращать дочь Мяо Юэхуа. Однако она также не намеревалась давать цзеюй Лю повод для обвинений. Её поступок был просто выбором меньшего из двух зол.

Ши Яо вздохнула:

— Когда я давала обещание госпоже Мяо, думала, что она больше не выйдет оттуда. Целый год Его Величество ни разу не упоминал о ней… Но кто мог предвидеть, что тайфэй вдруг вспомнит о ней? Раз ты не хочешь вмешиваться, я сама займусь этим делом. У императора я постараюсь всё уладить, а к тайфэй, пожалуй, лучше обратиться твоя тётушка. Главное — чтобы правда не всплыла, тогда цзеюй Лю не за что будет уцепиться.

Три дня, проведённые наложницей Линь в павильоне Чунцина, чуть не лишили её рассудка. Она и без слов догадывалась, кто отправил её туда, и с тех пор возненавидела императрицу. В покоях Гуйфэй она не раз жаловалась на это, но теперь Гуйфэй стала куда осмотрительнее в вопросах справедливости. Хотя она и не поддерживала императрицу, действия своей тётушки тоже не одобряла. Даже сейчас, когда положение императрицы становилось всё труднее, Гуйфэй вела себя как обычно и не проявляла ни малейшего желания воспользоваться чужим несчастьем. Она по-прежнему время от времени навещала тайфэй, и императрица знала: Гуйфэй не шпионит ни для кого.

— Куда мне идти? — с презрением сказала госпожа Линь. — Цзеюй Лю уже, верно, в Чаньнинском дворце.

— Неужели она везде должна совать свой нос!

— Цзеюй Лю, скорее всего, больше всех боится возвращения госпожи Мяо. Она долго говорила со мной, но я не слушала. Естественно, теперь она отправилась к цзеюй.

— Зато это и к лучшему. В этом дворце только наложница Линь может переубедить тайфэй.

Ши Яо полагала, что ради благополучия племянницы наложница Линь непременно уговорит тайфэй отказаться от своих планов. Однако сама госпожа Линь понимала: всё не так просто. Её тётушка в последнее время явно недовольна ею, и как она поступит — сказать трудно.

Она тяжело вздохнула и лишь сказала:

— Будь что будет!

Поговорив ещё немного о других делах, императрица собралась уходить. Госпожа Линь поспешила напомнить:

— Ваше Величество, берегитесь служанки по имени Сюэ Цзиньдин.

Ши Яо улыбнулась:

— Да разве она ещё служанка? Теперь она — Сюй Ши, придворная дама. Так повелела тайфэй: отныне она наша сестра!

Гуйфэй будто проглотила муху. И дело даже не в том, как противна ей эта Сюэ Цзиньдин. Само слово «сестра» вызывало у неё отвращение! В императорском гареме право называться сёстрами императрицы и гуйфэй имеют лишь высшие наложницы и двенадцать придворных дам ранга от чаои до ваньи. А цзеюй Лю то и дело болтает: «Сестричка та, сестричка ся…» — и это уже давно выводит Гуйфэй из себя. Правда, учитывая, что Лю когда-то была сяньфэй и родила Утраченного и оплакиваемого наследника, Гуйфэй терпела. Но теперь даже простая придворная дама, по сути — служанка с чином, вдруг становится «сестрой»? Тогда уж и всех женщин во дворце можно назвать сёстрами!

На самом деле Гуйфэй вовсе не была столь мелочной. Просто с детства её учили: люди рождаются в строгой иерархии, и каждый должен жить в рамках установленного порядка. Она сама никогда не переходила черту, и те, кто это делал, унижали её.

Ши Яо прекрасно понимала чувства Гуйфэй. Горько улыбнувшись, она ласково похлопала её по плечу и ушла.

В тот самый момент, когда Ши Яо и госпожа Линь совещались, тайфэй уже лично забрала госпожу Мяо из заточения. И до прихода тайфэй в павильон Шэнжуй заглядывала только наложница Линь.

Узнав об этом, наложница Линь не сдержала слёз. Её служанка Сунь побледнела от ярости и немедленно захотела послать весть в дом клана.

— Разве ты не понимаешь, что она этим хочет сказать? — с горечью произнесла госпожа Линь. — Я в последнее время не слушаюсь её, и теперь она даёт мне понять: я всё равно не вырвусь из её рук.

Сунь не знала, как утешить свою госпожу. Когда тебя использует собственная тётушка, это особенно больно.

— Обязательно сообщу об этом старшей госпоже и госпоже! Раньше цзеюй всегда говорила, как страшно и опасно здесь, в дворце, и велела нам во всём слушаться её. Но за эти два года я сама убедилась: не так уж всё плохо! Особенно после того, как госпожа Мяо уехала в павильон Цисян, а у нас появилась вторая принцесса. Император хоть и редко навещает тебя, но душа у тебя спокойна. Жизнь идёт легко и свободно!

— Это лишь потому, что императрица добрая, — ответила госпожа Линь. — Я прекрасно знаю: жить под началом императрицы куда легче, чем под надзором тайфэй. Но ничего уже не изменить. Придётся смириться. Возможно, когда я стану императрицей, весь род Линь будет доволен. Но ты же знаешь, Сунь: даже став императрицей, я всё равно буду марионеткой в руках тайфэй и моей тётушки. И тогда мне будет ещё хуже, чем сейчас.

Говоря это, госпожа Линь не смогла сдержать слёз. Глаза Сунь тоже покраснели. Она и представить не могла, что всё обернётся так! Когда они только попали во дворец, мечтали лишь об одном: дождаться, когда император возьмёт власть в свои руки, и тогда Гуйфэй станет императрицей. Но теперь, когда этот день настал, оказалось, что лучше было раньше. Даже став императрицей, госпожа Линь не обретёт счастья.

Сунь была женщиной в возрасте и очень чутко улавливала перемены. Она с тревогой замечала, как желания госпожи Линь растут с каждым днём, становясь всё более пугающими. Но Сунь была служанкой матери Гуйфэй с юных лет, и для неё главное — чтобы госпожа была счастлива. Амбиции цзеюй её не касались. Она не хотела, чтобы госпожа Линь превратилась в куклу, которую силой возвели на трон. Она верила: всемогущая госпожа обязательно найдёт выход.

Ши Яо никак не могла понять, зачем наложнице Линь делать то, что явно вредит её собственной племяннице! Но ещё больше её озадачило другое: тайфэй лично проводила госпожу Мяо в дворец Фунин, однако император даже не удосужился её принять и велел отправить обратно в павильон Дунси.

Сердце Ши Яо стало тяжёлым. Действия этих людей становились всё менее понятными.

— Ваше Величество, принимайте Его Величество!

С самого начала года император ежедневно навещал дворец Куньнин. Поначалу Ши Яо подозревала, что он приходит следить за ней, но прошло уже три месяца, власть в его руках была прочной, а он всё так же регулярно являлся сюда и часто ночевал в их свадебных покоях. Больше обманывать себя не получалось. Но есть ли у них будущее? Ши Яо в это не верила.

Она подумала, что император явился из-за дела с цзеюй Мяо, но Чжао Сюй долго молчал, и она совсем растерялась.

Освобождение цзеюй Мяо тайфэй действительно выглядело неприлично, и Чжао Сюй находил это непристойным. Однако он не считал нужным объясняться с императрицей по этому поводу. Сейчас его беспокоило нечто гораздо более важное — лучше уж самому сказать, чем позволить императрице услышать от других. Но, глядя на неё, он никак не мог вымолвить слова.

Чжао Сюй нахмурился:

— Те, кого ты воспитываешь, поистине поражают воображение!

Ши Яо сразу же опешила. Неужели тайфэй пожаловалась на служанок из дворца Куньнин? Но даже если император поверил словам новоиспечённой «сестры» Сюэ Цзиньдин, он вряд ли стал бы так остро реагировать на поведение простых служанок. Он обязательно возложил бы всю вину на главную — императрицу, подвергнув сомнению и её воспитание, и её добродетель. Такая язвительная колкость не похожа на его обычный стиль.

Ши Яо отлично знала императора, но и вправду не понимала, с чего начинать оправдываться.

— Прошу Ваше Величество объяснить яснее.

— Ханьдань — твоя служанка?

— А?.. — Ши Яо почти забыла о ней. Увидев мрачное лицо императора, она поспешила ответить: — Да.

— Ты прекрасно её воспитала! Она осмелилась заявиться прямо к тайфэй и объявить, что беременна!

— Что?!

Ши Яо была потрясена. Неужели ребёнок не от императора? Но это невозможно! Разве Ханьдань сошла бы с ума, если бы не была уверена?

Чжао Сюй инстинктивно отвёл взгляд. Ши Яо подумала и спросила:

— Вызвали ли лекаря?

— Тайфэй уже послала лекаря. Срок почти два месяца.

По выражению лица императора Ши Яо поняла: он не отрицает отцовство. Тогда почему он пришёл сюда бушевать? Но спрашивать об этом было нельзя.

— Это же хорошая новость, — с улыбкой сказала она. — Вашему Величеству следует радоваться.

— Я собирался объявить об этом позже, но эта Ханьдань сама побежала к тайфэй! Теперь всё вышло из-под контроля! Такая дерзость… Неужели ты её так научила?

Ши Яо никогда ещё не встречала столь нелепого человека. Настоящий сын Великой наложницы Чжу! На самом деле императору было просто неловко признаваться: он не хотел, чтобы императрица узнала об этом. Если бы он сразу дал Ханьдань титул, проблем бы не возникло. Но он молчал, надеясь, что всё уляжется само собой. Даже узнав о беременности, он тянул время. А теперь Ханьдань сама всё раскрыла.

Ши Яо не знала истинных мыслей императора и спокойно пояснила:

— Я давно её не видела. Но Вашему Величеству не стоит гневаться. Это всё же радостное событие, и тайфэй наверняка довольна.

Императрица так сказала — и император смягчился:

— Тайфэй действительно рада. Она пожаловала Ханьдань звание придворной дамы. Теперь она вместе с новой Сюй Ши будет жить в заднем крыле дворца Фунин.

Ши Яо лишь мысленно усмехнулась: «Тайфэй, конечно, мудра!»

Но, как подобает императрице, она тут же занялась делом:

— Раз Ханьдань беременна, ей нужны служанки. Но поскольку она теперь живёт в дворце Фунин, подбирать их надо особенно тщательно. Как тайфэй распорядилась?

— Из павильона Шэнжуй прислали несколько человек для прислуги обеим.

Ши Яо внутренне вздохнула: похоже, тайфэй не хочет внука.

Правда, винить её было не за что. Положение было безвыходным. Четыре кормилицы императора раньше надёжно охраняли дворец Фунин, но теперь фуфэньская госпожа Диу следила за императрицей, а лэаньская госпожа Ли и юнцзяйская госпожа Чэнь были в павильоне Чунцина. Осталась лишь главная служанка Ма, управлявшая всем дворцом Фунин, но ей одной было не справиться. Ко всему прочему, многих проверенных слуг перевели прислуживать Великой императрице-вдове. Поэтому некогда неприступный дворец Фунин теперь был полон брешей — и Ханьдань воспользовалась этим. Именно поэтому тайфэй и вынуждена была использовать людей из павильона Шэнжуй. Жаль только, что даже Гуйфэй Линь видела: Сюэ Цзиньдин — далеко не лучший выбор.

Но Ши Яо, даже зная исход, не могла вмешаться. В делах, связанных с тайфэй, лучше не лезть — только хуже сделаешь. Конечно, если бы речь шла о другой служанке, Ши Яо, возможно, и посочувствовала бы ей. Но Ханьдань… пусть сама выпутывается. Служанки формально считаются женщинами императора, но если сама не уважает себя, то и другие не станут её жалеть. Жива будет — молодец!

— Няня, — обратилась она к своей служанке, — подготовь подарки для Ханьдань по примеру того, что давали мэйжэнь Го, когда она носила старшую принцессу. Передай ей: пусть хорошо отдыхает, а если что понадобится — смело посылает за вещами в дворец Куньнин.

http://bllate.org/book/9021/822289