Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 99

Ши Яо, конечно, понимала, что даже если тайфэй выйдет из павильона Шэнжуй, её слова всё равно ничего не изменят. Но стоило лишь предоставить ей шанс — и тайфэй непременно заговорит об этом. Ши Яо улыбнулась:

— Слышала, вчера Пулинскому князю досталось немало неприятностей. Великая императрица-вдова была вне себя от тревоги.

Чжао Сюй на миг растерялся:

— Что случилось? Кто посмел обидеть десятого брата?

— Да всего лишь несколько глупых служанок, которые не знали своего места. Великая императрица-вдова уже наказала их, — многозначительно сказала Ши Яо. — Во дворце всегда найдутся недалёкие людишки, но никто никогда не осмеливался проявлять неуважение к Пулинскому князу. Вчерашнее происшествие, как я понимаю, произошло именно потому, что тайфэй всё ещё находится под домашним арестом. Великая императрица-вдова всегда особенно жалует своих внуков, так что, вероятно, ради Пулинского князя она и согласится освободить тайфэй!

Слуги при дворе, конечно, склонны льстить тем, кто в силе, и пренебрегать теми, кто в немилости, но никто из них на самом деле не осмелился бы оскорбить Чжао Сы. Хотя тайфэй и находилась под наказанием, она всё ещё оставалась родной матерью императора, а Чжао Сы, каким бы своенравным он ни был, всё равно был родным братом Чжао Сюя. Император быстро уловил суть дела и тихо произнёс:

— Императрица много потрудилась.

Ши Яо лишь улыбнулась в ответ, принимая эти слова как должное.

— Полагаю, через несколько дней тайфэй уже выйдет из заточения. Если же тайфэй сама выберет подходящую девушку из знатных семей, у Великой императрицы-вдовы не будет оснований возражать. Даже если Великой императрице-вдове и не понравится выбор, она разве что немного поругает меня, но уж точно не станет гневаться на тайфэй.

Голос Ши Яо звучал спокойно и ровно, без малейшего намёка на обиду или насмешку. Именно это заставило Чжао Сюя окончательно понять, что значит «отсутствие желаний делает человека непоколебимым». Женщина, которой безразличен даже статус императрицы, разве станет переживать из-за того, доверяет ли ей Великая императрица-вдова или нет! Однако он всё же сомневался, что Великая императрица-вдова не обвинит тайфэй. Он не осмеливался подвергать её такому риску. И, конечно, ему не хотелось, чтобы Ши Яо потеряла расположение Великой императрицы-вдовы — ведь в будущем ему ещё многое предстояло решать с её помощью.

— Об этом стоит подумать позднее.

— Да, государь.

Чжао Сюй явно не желал, чтобы тайфэй выступала инициатором этого вопроса, но Ши Яо знала: стоит лишь предоставить тайфэй возможность — и она её не упустит. Жаль только, что сейчас было не время радоваться. Она краем глаза заметила, как император нахмурился, и задалась вопросом, не догадался ли он о её замысле. Сердце её слегка забилось тревожно: ведь тайфэй была человеком, которого Чжао Сюй ценил больше всех на свете.

Чувствуя лёгкое беспокойство, Ши Яо решила сменить тему:

— Сегодня мэйжэнь Го принесла ко мне на поклон принцессу Фуцин. Мне подумалось, что тайфэй, вероятно, уже давно не видела внучку. Не соизволит ли государь разрешить мне отвезти мэйжэнь Го с принцессой навестить тайфэй?

На самом деле Ши Яо лишь смягчила формулировку: тайфэй вовсе не видела принцессу Фуцин. Когда принцесса родилась, госпожа Чжу всё ещё скорбела по Утраченному и оплакиваемому наследнику и вскоре после этого была заключена под домашний арест. Мэйжэнь Го занимала слишком низкое положение и не имела влияния, поэтому ей было совершенно невозможно навестить тайфэй.

Чжао Сюй вдруг вспомнил, что обе его внучки так и не видели тайфэй:

— Отвези обеих принцесс в павильон Шэнжуй, чтобы они поклонились тайфэй.

Ши Яо больше всего на свете боялась ходить в павильон Шэнжуй и ни за что не хотела брать на себя эту обязанность:

— В последнее время постоянно идут дожди, погода совсем не хорошая. Вторая принцесса только что родилась — лучше подождать, пока установится солнечная погода. Мэйжэнь Го недавно получила повышение и обязана лично поклониться тайфэй. Если государь сам отвезёт её с принцессой, это будет настоящим семейным счастьем. Тайфэй наверняка обрадуется.

Чжао Сюй долго и пристально смотрел на Ши Яо, прежде чем медленно произнёс:

— Императрица, как всегда, предусмотрительна. Однако насчёт отбора новых наложниц… Императрица ни в коем случае не должна сообщать об этом тайфэй.

Ши Яо вздрогнула — похоже, он всё-таки догадался.

Впрочем, это было несложно предугадать. Ши Яо провела немало времени в павильоне Чунцина и прекрасно понимала, как мыслит Великая императрица-вдова. Она также знала, что всё, что касается тайфэй, автоматически становится невозможным, даже если изначально было вполне осуществимо. Однако, испытав первоначальный испуг, Ши Яо быстро успокоилась. Лучше уж, если он догадался. Ведь даже заяц, загнанный в угол, может укусить — неужели он считает её ниже зайца?

— Поскольку государь ещё не принял окончательного решения, я ни за что не стану говорить об этом тайфэй.

Чжао Сюй прекрасно понял намёк императрицы: пока он сам не станет её принуждать, она не будет использовать тайфэй в своих целях. Ему было неприятно это осознавать, но эта Ши Яо, показавшая свои маленькие коготки, показалась ему неожиданно интересной.

— Надеюсь, императрица сумеет сохранить это в тайне.

— Государь может быть спокоен.

— Тогда пусть императрица приготовит всё для моего дневного отдыха. Вечером я отправлюсь в павильон Чунцина, чтобы поклониться Великой императрице-вдове и проведать десятого брата. Императрица поедет со мной.

Ши Яо всё больше недоумевала: по всем правилам, узнав, что она замышляет нечто за его спиной, используя тайфэй, император должен был разгневаться. Однако он спокойно собирался отдыхать в её покоях, будто ничего не произошло. Это было совершенно непонятно. Но как бы то ни было, от своего статуса императрицы ей не уйти — некоторые вещи всё равно придётся терпеть.

В последние дни Чжао Сюй много размышлял об отборе новых наложниц и сильно устал. Как только с него сняли парадные одежды, он сразу же уснул. Ши Яо, оставшись без дела, решила взять какую-нибудь книгу почитать. Только она вышла из внутренних покоев, как к ней подошла Нин Синь:

— Владычица, Хуаньчунь, служанка цзеюй Мяо, уже давно ждёт вас снаружи.

— Зачем она пришла? — удивилась Ши Яо. Она всегда относилась к госпоже Мяо лучше других при дворе: никогда не урезала её положение, не забывала отправить подарки ко второму дню рождения принцессы. Она никак не могла понять, что ещё могло понадобиться госпоже Мяо, чтобы прислать к ней Хуаньчунь.

— Я спросила, но она ничего не сказала. Знает, что государь здесь, но всё равно настаивает на встрече.

— Пусть войдёт.

Хуаньчунь прекрасно понимала, насколько шаткое положение у неё и у госпожи Мяо, однако, входя во дворец, она сохраняла полное самообладание. Это вызвало у Ши Яо некоторое уважение.

— Давно не виделись с госпожой Хуаньчунь. По какому поводу сегодня пожаловали в Верхний павильон?

— Я пришла от имени нашей цзеюй просить вас, владычица, навестить её в родильных покоях.

— С цзеюй что-то случилось? Может, слуги плохо ухаживают за ней или кормилицы безалаберны? — с улыбкой спросила Ши Яо.

— Нет, владычица. Просто у нашей цзеюй есть важное дело, которое она желает сообщить вам лично. Прошу, найдите время навестить её.

Хуаньчунь опустилась на колени. Её лицо выражало искреннюю просьбу, но вместе с тем и упорство. Ши Яо не верила, что госпожа Мяо, оказавшись в таком положении, могла бы строить какие-то дерзкие планы. Кроме того, это давало ей повод на время избавиться от общества Чжао Сюя.

— Нин Синь, прикажи подать паланкин. Я схожу к цзеюй.

— Благодарю вас, владычица! — Хуаньчунь глубоко вздохнула. Она не ожидала, что всё пройдёт так легко. Все заготовленные заранее слова так и остались невысказанными.

Хуаньчунь обрадовалась, но Нин Синь обеспокоенно сказала:

— Владычица, а что, если государь проснётся, а вас не окажется рядом?

— Разве Пэн Цзиньюань не останется здесь? Государю не придётся оставаться без прислуги. Оставайтесь все здесь. Пусть со мной идёт только Юньсянь, — непреклонно сказала Ши Яо.

Нин Синь не понимала: зачем императрице тратить время на опальную наложницу, когда всё уже зашло так далеко? Но приказ императрицы нельзя было ослушаться, и она покорно ушла выполнять его.

Пэн Цзиньюань, наблюдая за происходящим, чуть не завопил от отчаяния: кто вообще слышал, чтобы ради какой-то немилостивой наложницы бросали самого императора? Если государь проснётся, а императрицы не окажется рядом, первый удар гнева придётся именно на него, главного евнуха. Он осторожно подошёл к императрице и заискивающе заговорил:

— Владычица, государь очень чутко спит. Максимум через полчаса он проснётся.

Ши Яо, глядя на его растерянный вид, мысленно усмехнулась: какое ей дело до того, когда проснётся император!

— Я поняла. Проследи, чтобы государю хорошо служили.

— Ах, владычица! — Пэн Цзиньюань уже начал паниковать, но не успел договорить: паланкин уже подали. Ши Яо поспешно сказала:

— Мои служанки почти не прислуживали государю. Пусть ты, господин Пэн, зайдёшь внутрь и будешь прислушиваться. Как только государю что-нибудь понадобится, сразу скажи Нин Синь, чтобы подготовили всё необходимое.

С этими словами она оставила ошеломлённого Пэн Цзиньюаня и села в паланкин.

Атмосфера в родильных покоях была подавленной. Слуги обращались с цзеюй Мяо даже хуже, чем до родов — ведь их старания не принесли никакой выгоды. Они рассчитывали заслужить почести, но оказалось, что никто во дворце не обратил внимания на рождение принцессы. Только императрица прислала подарки, да и то больше никто не удосужился навестить новорождённую. Даже церемонию трёхдневного омовения провели как попало.

Лицо госпожи Мяо было серым от усталости. Увидев Ши Яо, она лишь слабо улыбнулась:

— Простите, владычица, что потрудили вас прийти.

— Давно хотела вас навестить, но всё не было времени. Выглядите неважно. Вам трудно?

Ши Яо велела ей оставаться в постели и сама села рядом.

— Благодарю за заботу, владычица. Со мной всё в порядке, просто немного ослабла после родов, — сказала госпожа Мяо и, достав из-под подушки маленькую шкатулку, протянула её императрице. Внутри лежали два финика.

— Это те самые финики из чаши омовения принцессы?

— Да. Из всей чаши только эти два финика стояли вертикально. Подарите их себе, владычица. Пусть у вас скоро родится наследник.

Подарок был скромным, но и не таким уж простым. Согласно поверьям, если съесть финик, который стоял вертикально в чаше омовения, в следующем году обязательно родится сын. Конечно, Ши Яо не верила в такие суеверия и не нуждалась в этом, но всё равно поблагодарила госпожу Мяо с искренней теплотой.

Поговорив немного ни о чём, госпожа Мяо велела всем слугам удалиться, после чего сошла с кровати и опустилась перед императрицей на колени:

— Прошу вас, владычица, заберите принцессу к себе.

— Что вы делаете?! — воскликнула Ши Яо и поспешила поднять её. — После родов нельзя стоять на коленях! Говорите, что случилось.

Госпожа Мяо повторила с твёрдостью:

— Прошу вас, владычица, заберите принцессу. И впредь не говорите ей, что я её родная мать.

Ши Яо поняла: госпожа Мяо наконец осознала своё положение. Но ребёнок этой женщины — не самый простой вариант для усыновления.

— О чём вы говорите? Великая императрица-вдова сама приказала вам спокойно воспитывать принцессу в павильоне Цисян. Лучше не тревожьтесь понапрасну.

— Владычица, у меня больше нет надежд в этой жизни. Но принцесса ни в чём не виновата. Умоляю вас, спасите её!

— Не говорите глупостей! Вы просто ослабли после родов, поэтому Великая императрица-вдова и велела вам отдохнуть в павильоне Цисян. Как только вы поправитесь, государь непременно вернёт вас. Принцесса — дочь самого государя, кому понадобится её спасать?

Упоминание государя только усилило отчаяние госпожи Мяо. Слёзы хлынули из её глаз:

— Владычица, связь между мной и государем давно оборвалась. Даже принцесса не получит его милости. Я не переношу мысли, что мой ребёнок, будучи ещё столь юной, будет расти со мной в этом месте, похожем на Холодный дворец. Когда она вырастет, государь, возможно, даже не вспомнит, что у него есть такая дочь.

Такая госпожа Мяо вызвала у Ши Яо сочувствие:

— Не стоит так отчаиваться. Всем известно, как государь к вам относился.

Госпожа Мяо горько усмехнулась:

— Прошло уже столько дней с рождения принцессы, а государь даже не поинтересовался о ней. Где уж тут говорить о прежних чувствах?

Ши Яо мысленно подумала: «Ты участвовала в заговоре против наследника, а государь всё ещё сохранил тебе жизнь — разве это жестокость?» Госпожа Мяо тоже поняла: по делу Утраченного и оплакиваемого наследника уже вынесен приговор, и её признание или непризнание ничего не изменит.

— Я знаю, что заслужила свою участь. Но принцесса совершенно невиновна. Если вы, владычица, согласитесь забрать её, я добровольно перееду в Холодный дворец и никогда больше не встречусь с государем.

— Дети — самое дорогое для родителей. Лучше, чтобы принцесса осталась с родной матерью. А встретитесь вы с государем или нет — это не имеет ко мне никакого отношения.

http://bllate.org/book/9021/822264