Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 100

Госпожа Мяо понимала, что дело не так-то просто, но в этом дворце единственной, кто ещё мог бы пожалеть принцессу, была императрица. Она снова опустилась на колени:

— Принцесса, конечно же, моя кровиночка. Именно поэтому я не могу позволить ей знать, что у неё такая мать, как я. Чего пожелаете, чтобы спасти принцессу? Я готова исполнить всё без возражений.

Взять ребёнка на воспитание Ши Яо даже в голову не приходило. Хотя отношение Чжао Сюя её не особенно волновало, она не могла игнорировать все те хлопоты, которые это за собой повлечёт.

— Цзеюй слишком много думает после родов. Эти слова я будто и не слышала. Будьте спокойны: всё, что есть у старшей принцессы, второй принцессе тоже не будет отказано.

Ши Яо поднялась, собираясь уйти, но госпожа Мяо в отчаянии воскликнула:

— При жизни Гуйфэй часто рассказывала мне о прежних делах во дворце. Есть вещи, которые особенно важны для Его Величества. Я готова сообщить обо всём императрице.

Ши Яо обернулась и долго смотрела на неё. Наконец, спустя долгую паузу, произнесла:

— Я могу передать вторую принцессу на воспитание Гуйфэй Линь.

Линь Шусянь! Это был не тот исход, к которому стремилась госпожа Мяо.

— Сяньфэй ненавидит меня до глубины души. Не минует беды и принцессе. Гуйфэй Линь вряд ли сможет защитить её.

— Гуйфэй пользуется любовью и Императрицы-матери, и Великой императрицы-вдовы. Сяньфэй не посмеет ничего предпринять.

— Ваше Величество! — Госпожа Мяо почти со стоном. — Я клянусь никогда не признавать принцессу своей дочерью! Разве этого недостаточно, чтобы вы взяли её к себе?

Воспитывать девочку при себе для Ши Яо было бы не так уж трудно, но она сама не собиралась навсегда оставаться во дворце, а значит, судьба ребёнка в будущем окажется ещё запутаннее. Холодно ответила императрица:

— Это мой последний предел уступок.

Гуйфэй Линь была нелюбимой императором и вряд ли когда-нибудь обзаведётся собственными детьми. Вероятно, она сможет воспринимать принцессу как родную. Даже если нет — никто не осмелится явно обижать дочь императора. В любом случае это лучше, чем оставить ребёнка с матерью без будущего. У госпожи Мяо не оставалось выбора, кроме как согласиться:

— Прошу вас, Ваше Величество, договоритесь с Гуйфэй.

— Гуйфэй благочестива и верит в учение Будды. Она непременно будет доброй к принцессе.

Императрица снова села.

— Так о чём же вы хотели мне рассказать?

Хотя императрица и уселась, госпожа Мяо прекрасно понимала: их сделка ещё не заключена. Если то, что она скажет, окажется недостаточно весомым для Мэн Шияо, все её усилия пойдут прахом.

Госпожа Мяо закрыла глаза. Её длинные ресницы слегка дрожали. Через мгновение она открыла их, и на лице её появилось решительное выражение.

— Когда меня оклеветали и я лежала при смерти, Гуйфэй всё время находилась в павильоне Дунси, заботясь обо мне. Даже после выздоровления я ещё долго жила там. Его Величество часто навещал меня и много разговаривал с Гуйфэй.

Эта наложница Мяо и вправду была бедой! Кто знает, какие яды она влила в уши императора! Ши Яо уже жалела, что когда-то легкомысленно связалась с ней — из-за этого и возникло столько беспорядков. Но теперь раскаиваться было поздно; оставалось лишь искать пути исправить положение. Она опустила брови, изображая полное безразличие.

— Его Величество, кажется, проявляет интерес к делам прежних времён?

— Вы имеете в виду времена императора Жэньцзуна?

— Нет, времена императора Шэньцзуна.

Ши Яо внутренне удивилась, но внешне сохранила полное спокойствие.

— О делах эпохи Шэньцзуна Гуйфэй, вероятно, знает меньше самого императора!

Госпожа Мяо слабо улыбнулась.

— Гуйфэй мало что знает, но она понимает особенности телосложения нескольких прежних государей.

— Как это?

— Однажды Его Величество выпил у меня немного зелёного бобового отвара и почувствовал недомогание. Тогда Гуйфэй сказала, что императоры Жэньцзун, Инцзун и Шэньцзун, как и нынешний государь, обладали холодной конституцией.

Ши Яо знала, что Чжао Сюй действительно имеет холодную конституцию — на императорских пирах никогда не подают холодных блюд. Однако он ещё молод, и временами может позволить себе что-нибудь прохладное без серьёзных последствий. Особенно в жару — пару раз выпить зелёный бобовый отвар вполне обычное дело. Никогда раньше не было слышно, чтобы от этого случались проблемы. Значит, в том отваре из павильона Дунси, должно быть, содержалось нечто особенное!

— Его Величество почувствовал недомогание? Почему я об этом не слышала?

— У него просто заболел живот, но ничего серьёзного. Он боялся, что Великая императрица-вдова или тайфэй будут взыскивать с меня, поэтому не вызывал лекаря. Позже же он специально расспрашивал о жизни императора Шэньцзуна.

Хотя Ши Яо до сих пор не понимала, в чём здесь подвох, она отлично осознавала: наложница Мяо не станет говорить без причины. Для неё потеря племянницы Мяо Цинхун означала не только личную трагедию, но и утрату всего того влияния, которым обладала Великая императрица-вдова. Злобы в её сердце хватило бы на всех — Ши Яо уже успела в этом убедиться!

— Император Шэньцзун?

— Да. Потом Гуйфэй рассказала, что императоры Жэньцзун, Инцзун и Шэньцзун все имели холодную конституцию, поэтому с питанием и лекарствами обращались с особой осторожностью. Даже малейшая неосторожность могла принести вред. Его Величество специально расспросил о каждом приёме пищи императора Шэньцзуна.

Чжао Сюй мог бы узнать обо всём этом и у тайфэй, но, возможно, опасался, что та заговорит без должной осмотрительности и вызовет ненужные осложнения. Поэтому слова приёмной матери его деда, императора Инцзуна, казались ему куда более достоверными.

— Гуйфэй говорит правду, — небрежно заметила Ши Яо. — Во дворце всё, что касается Его Величества, всегда проверяют с особой тщательностью. Но разве Тайная медицинская палата не знает лучше всех о состоянии здоровья императора Шэньцзуна?

— Его Величество не доверяет главному лекарю Суню.

Ши Яо уже чувствовала серьёзность происходящего, но лицо её становилось всё более беззаботным.

— Видимо, лекарь Сунь просто не пришёлся государю по вкусу. К счастью, он уже в возрасте и скоро уйдёт в отставку.

Увидев, что императрица не проявляет интереса, госпожа Мяо продолжила:

— Гуйфэй слышала, что император Шэньцзун долго болел, но начал поправляться благодаря заботе лекарей. Однако после посещения павильона Чунцина он внезапно стал хуже и вскоре скончался.

Дальше госпожа Мяо не осмелилась говорить. Ши Яо уже поняла, почему Чжао Сюй так ненавидит Великую императрицу-вдову. Лекарь Сунь верен ей, и даже если смерть императора Шэньцзуна действительно связана с Великой императрицей-вдовой, все записи в Тайной медицинской палате будут тщательно подчищены. Ши Яо знала: Чжао Сюй никогда не найдёт прямых доказательств. Но именно такие смутные подозрения зачастую опаснее любых улик.

Она не верила, что госпожа Гао способна убить собственного сына! Конечно, доказать обратное тоже было почти невозможно. Но кто осмелится обвинить Великую императрицу-вдову в убийстве родного ребёнка, основываясь лишь на одном таком случае?

— Боюсь, Гуйфэй рассказала вам ещё кое-что?

— Это… — Госпожа Мяо замялась.

— Если вы не скажете всё сейчас, я доложу Великой императрице-вдове. И тогда вам с принцессой несдобровать.

Госпожа Мяо понимала: назад дороги нет. Ради дочери она готова была пожертвовать всем, даже собственной жизнью.

Она глубоко вздохнула и заговорила:

— Гуйфэй сказала Его Величеству, что однажды в павильоне Чунцина между императором Шэньцзуном и Великой императрицей-вдовой произошёл жаркий спор из-за реформ. Великая императрица считала, что император разрушает основы, заложенные предками, и даже собиралась возвести на трон другого государя. Император был глубоко ранен и впал в отчаяние.

Ши Яо уже не хотела спрашивать, откуда Гуйфэй узнала все эти подробности. Главное — император поверил.

— Что ещё?

— Больше ничего.

Ши Яо подумала: и этого достаточно, особенно для такого подозрительного правителя. Чем больше скажешь — тем больше вызовешь недоверия. Лучше намекнуть и оставить простор для воображения. Наложница Мяо явно отлично разбиралась в искусстве сеять раздоры. Ши Яо горько усмехнулась: она сама выпустила на свет этого змея.

— После смерти Гуйфэй Его Величество, вероятно, навещал вас?

— Да. Он спрашивал, слышала ли я что-нибудь о своей прабабушке Мяо Цинхун.

— И что вы знали?

— Ничего. Даже в семье Мяо никто никогда не упоминал эту прабабушку.

Теперь Ши Яо наконец поняла, почему Чжао Сюй настоял на том, чтобы оставить госпожу Мяо в живых: он надеялся узнать от неё больше о временах императора Шэньцзуна.

— Ясно. Запомните: некоторые вещи лучше навсегда сохранить в тайне.

Госпожа Мяо с изумлением посмотрела на императрицу. Она думала, что после таких откровений её неминуемо ждёт смерть!

— Ваше Величество…

Ши Яо понимала: ради дочери госпожа Мяо готова была на всё. Это напомнило ей о собственной дочери. Возможно, как мать, госпожа Мяо даже сильнее её самой!

— Я не хочу причинять вам вреда. Но вы сами должны понимать, что можно говорить, а что — нет.

— Благодарю вас, Ваше Величество. Но… я думаю, моей смертью принцессе будет лучше.

Говоря это, госпожа Мяо уже решилась на самоубийство. Она поняла: у императора нет доказательств её причастности к гибели наследного принца. Со временем он забудет об этом. А если она умрёт — государь вспомнит её добродетели. Принцесса, будь то при императрице или Гуйфэй, сможет часто видеться с отцом. Без матери ребёнка всегда жалеют. Но если она останется жива, каждый раз, глядя на принцессу, император будет вспоминать, что у неё мать — убийца наследника, и станет ненавидеть их обеих. Кроме того, только её смерть позволит приёмной матери воспитывать принцессу без тени сомнений, как родную. Продолжать жить — значит не приносить дочери ничего, кроме вреда.

— Пока не наступит конец, никто не может сказать, что лучше, а что хуже. Принцессе всё же нужна родная мать. К тому же цзюньчжу Чао Дэ имеет только вас одну дочь. Подумайте и о ней.

Мэн Шияо советовала ей беречь жизнь! Госпожа Мяо не могла поверить своим ушам.

— Ваше Величество?

— Не сомневайтесь. Сейчас главное — отдыхать. Я поговорю с Гуйфэй и устрою так, чтобы она временно взяла принцессу на воспитание. Чем чаще император будет видеть дочь, тем скорее вспомнит о ваших прежних заслугах. И тогда многие дела пойдут легче.

Изначально госпожа Мяо сама строила такие планы, но императрица всё время отказывалась. Теперь же, после стольких опасных откровений, Мэн Шияо не только не хочет её убивать, но и уговаривает жить! Голова госпожи Мяо шла кругом.

Она печально прошептала:

— Ваше Величество, не стоит утешать меня. Лишь бы Гуйфэй спокойно приняла принцессу… Тогда я хоть умру с миром.

Но Ши Яо теперь ни за что не допустит её смерти. Хотя Великая императрица-вдова и разоблачила заговор наложницы Мяо в павильоне Илань, немного смягчив подозрения Чжао Сюя, главный конфликт между ними — власть Великой императрицы-вдовы над государством — остался неразрешённым. Пока он не улажен, император не сможет по-настоящему избавиться от своих страхов. Сейчас госпожа Мяо в глазах Чжао Сюя — свидетельница. Если она умрёт, это легко можно представить как убийство Великой императрицей-вдовой, чтобы замести следы.

— Разве вы не хотите узнать, какое имя дадут вашей дочери?

Старшей принцессе сразу же дали ласковое имя — Фуцин. Пусть и простовато звучит, но в этом — искреннее желание императора. А её дочь с самого рождения остаётся без внимания государя. В будущем ей, скорее всего, не подберут хорошего жениха, и, возможно, придётся всю жизнь провести вместе с матерью в Холодном дворце.

Слёзы хлынули из глаз госпожи Мяо:

— Это я погубила принцессу!

Как мать, Ши Яо тоже почувствовала боль. Ведь госпожа Мяо дошла до такого состояния отчасти и по её вине!

— Я хотя и решила отдать принцессу Гуйфэй Линь, но ещё не говорила с ней об этом. Нельзя заставлять её принимать ребёнка насильно. Пока вам придётся самой заботиться о принцессе.

— Ваше Величество… — Госпожа Мяо не то чтобы не хотела сама воспитывать дочь — она боялась, что со временем не сможет расстаться с ней. Лучше пусть императрица заберёт ребёнка прямо сейчас.

— Вы должны понимать: сирота во дворце — самое жалкое создание. Я ни за что не возьму её к себе. Если Гуйфэй тоже откажется, принцессу, возможно, отдадут Сяньфэй.

http://bllate.org/book/9021/822265