Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 93

Ши Яо очень хотелось ответить резкостью, но она всё же решила воздержаться. Хотя в павильоне Шэнжуй, казалось бы, служили одни лишь люди Великой императрицы-вдовы, нельзя было исключать, что кто-то из сообразительных уже переметнулся на сторону императора. Она не боялась, что госпожа Чжу пойдёт жаловаться императору. С того самого момента, как замысел госпожи Чжу обернулся против неё самой и навредил только ей, их разногласия переросли в настоящую ненависть — точнее сказать, одностороннюю ненависть Великой наложницы, которую теперь не могли унять даже бессмертные. Поэтому Ши Яо не удивилась бы и не смутилась, услышав, что именно рассказала ей Великая наложница императору. Но ни в коем случае нельзя допустить, чтобы слуги пустили в ход какие-либо вредные для неё слухи.

— Прошу Великую наложницу успокоиться, — легко произнесла Ши Яо.

Она вовсе не намеревалась особенно подчёркивать обращение «Великая наложница», но в ушах госпожи Чжу эти два слова прозвучали особенно колюче. Впрочем, такой укол оказался даже полезен: взглянув на ещё не до конца знакомых ей придворных, госпожа Чжу наконец вспомнила о собственном положении.

— Уходи! — устало сказала она.

— Слушаюсь.

Выйдя из павильона Шэнжуй, Ши Яо глубоко вздохнула. Прийти сюда с обычным утренним приветствием оказалось утомительнее, чем обойти весь дворец.

Но, по крайней мере, это удалось пережить.

Мэн Ши Яо думала лишь о том, что выполнила свой долг, и не подозревала, сколько хлопот она доставила Чжао Сюю. С того дня у Великой наложницы Чжу появилась новая цель — стать императрицей-матерью.

Пятая глава. Не сошлись характерами

По правде говоря, Великая наложница никогда не придавала особого значения различию между старшей и младшей женой. Даже когда император Шэньцзун был жив, а во дворце разгорались самые ожесточённые интриги, она и не помышляла о том, чтобы вытеснить императрицу Сян. В те времена она была самой любимой женщиной императора, и императрица в её глазах была лишь тенью с пустым титулом. А этот титул её никогда не интересовал. Позже, когда её сын стал императором, она уверилась, что самой почётной женщиной во дворце должна быть именно она — мать государя. Великая императрица-вдова, по её мнению, лишь временно присвоила себе эту честь, но рано или поздно всё вернётся к ней. Однако свадьба императора заставила её осознать одну простую истину: «Великая наложница» и «императрица-мать» — хоть и отличаются всего одной иероглифической чертой, но стоят друг от друга на расстоянии неба и земли.

— Передай наружу, пусть немедленно вызовут ко мне государя.

Хотя она и находилась под домашним заключением и не могла выходить из павильона, передать сыну послание всё же было в её силах. Однако евнух на мгновение замешкался и лишь потом сказал:

— Время уже позднее, завтра утром государь с императрицей отправляются в храм Цзинълин. Может, лучше подождать, пока они вернутся?

Как только Великая наложница услышала слово «императрица», её охватила ярость:

— Неужто эту императрицу стали чтить, как предка?! То здесь поклониться, то там принести жертву — да когда это кончится! Не верю, что государь ради неё забудет о родной матери! Немедленно передай моё слово! Если он не придёт — берегись своей головы!

Евнух лишь про себя вздохнул с досадой и, опустив голову, вышел исполнять приказ.

И вправду, неудивительно, что госпожа Чжу так разгневалась. Храм Цзинълин был местом, где почитали «Священного Предка» рода Чжао — Жёлтого Императора Сюань Юаня. Ей довелось побывать там лишь однажды, при жизни императора Шэньцзуна, когда она сопровождала императрицу в Тайцзи-гун для поклонения «сопряжённому алтарю» Священной Бабки. Что же до изваяния Жёлтого Императора — она даже не знала, как оно выглядит. А теперь эта формальная императрица Мэн Ши Яо получает право совершать все обряды лично! От этого гнев госпожи Чжу перешёл в бешенство, едва она услышала доклад Пэн Цзиньюаня.

— Как?! Государь снова отправился в дворец Куньнин?!

Пэн Цзиньюань мысленно закатил глаза: ну конечно, куда ещё ему идти в день свадьбы! Однако он ловко переложил вину на Великую императрицу-вдову, и лишь после этого Великая наложница немного успокоилась.

— Обязательно напомни государю: в Куньнине он должен лишь притворяться, иного выхода нет. Но ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он благоволил Мэн Ши Яо!

Пэн Цзиньюаню стало не по себе. Нынешний павильон Шэнжуй — совсем не то место, что раньше; здесь уже нельзя говорить обо всём без опаски! Подумав, он решил сообщить кое-что, что порадует Великую императрицу-вдову. Ведь если та будет довольна, то, возможно, простит недавние проступки Великой наложницы.

— Доложу Вашему Величеству… Государь он…

Пэн Цзиньюань нарочно оборвал фразу на полуслове, изображая смущение. Великая наложница тут же встревожилась:

— Неужели…

Пэн Цзиньюань с сожалением кивнул. Великая наложница закрыла глаза и судорожно втянула воздух — видно было, как сильно она страдала.

— Это Мэн Ши Яо соблазнила государя! Я-то знаю своего сына — он не из тех, кто теряет самообладание без причины.

— Этого раб не смеет утверждать. В брачных покоях прошлой ночью никого не было — только государь и императрица.

— Как так?! — воскликнула госпожа Чжу.

Пэн Цзиньюань осторожно умолчал самое важное:

— Государь сам велел не прислуживать.

Черты лица госпожи Чжу немного смягчились:

— Вот именно! Откуда тебе знать правду? Когда государь придёт, я сама всё выясню.

Пэн Цзиньюань мысленно фыркнул: «Как же не знать! Кровь на ложе — это я сам подмывал!» Он даже почувствовал лёгкую боль в руке — ведь тогда пришлось пустить собственную кровь. Однако, глядя на нынешнее состояние Великой наложницы, он лишь сочувствовал императору. Хоть тот и был Сыном Неба, но, зажатый между Великой императрицей-вдовой и матерью, даже не мог сам выбирать, кого любить.

— Ладно, ступай. Следи за государем — ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он снова благоволил Мэн Ши Яо.

— Слушаюсь.

Госпожа Чжу была крайне обеспокоена. Она никак не могла понять, почему её сын вдруг стал таким безрассудным. Если у госпожи Го родится ребёнок, её положение станет незыблемым, и даже после вступления императора в полную власть будет почти невозможно её низложить. Сердце её горело огнём, но выйти она не могла — даже повидать наложницу Линь не получалось. В конце концов, она решила попросить Гуйфэй передать ей сообщение.

— Постой! Передай Гуйфэй, пусть придёт ко мне.

Чем больше она говорила, тем сильнее чувствовала обиду и злобу — и всё больше ненавидела Мэн Ши Яо. Ведь именно из-за неё она оказалась в таком плачевном положении!

Некоторые люди всегда винят других, когда что-то идёт не так. Госпожа Чжу была именно такой. К счастью, Ши Яо прекрасно это понимала и потому не тратила силы на бесполезные усилия.

Пэн Цзиньюань знал замыслы Великой наложницы, но ещё лучше знал императора. Значение Мэн Ши Яо в сердце государя, скорее всего, было совсем иным, чем думала его мать. Что ждёт их в будущем — никто не знал. Потому он решил не вставать ни на чью сторону. Поручение передать Гуйфэй он, конечно, примет, но выполнять его будет кто-нибудь другой!

Для наложницы Линь назначение Мэн Ши Яо императрицей не имело особого значения. Некоторые мечты давно отошли в прошлое — настолько далеко, что она почти забыла, как сама когда-то мечтала о них. Теперь она целиком посвятила себя изучению буддизма под началом императрицы-матери Сян и не думала о будущем. Благосклонность или холодность новой императрицы её совершенно не волновали.

— Императрица мягкосердечна, наверняка будет добра ко всем наложницам, — сказала Линь Шусянь, слегка запнувшись, и тут же добавила: — И, конечно, будет почтительна к Великой наложнице.

Госпожа Чжу, конечно, не надеялась на почтение со стороны Мэн Ши Яо — ей и так повезёт, если та не доведёт её до смерти! Но такие унизительные слова она не хотела произносить при Линь Шусянь. В этот момент ей так не хватало рядом наложницы Линь!

— Не дай ей себя обмануть! Раньше, пока не стала императрицей, она притворялась твоей подругой. А теперь, когда ты — высшая среди наложниц, она непременно постарается тебя устранить.

Линь Шусянь понимала: слова Великой наложницы не лишены смысла. Люди действительно меняются. Но разве это имеет значение? Она давно умерла душой — и даже жизнь свою готова отдать кому угодно.

Глядя на упрямое молчание Линь Шусянь, госпожа Чжу пришла в ещё большее отчаяние:

— Почему в тебе нет ни капли гордости твоей тётушки?! Да, государь предал тебя, но ты сама можешь всё вернуть! Всё это время он относился к тебе с заботой — пора тебе наконец сосредоточиться на нём и родить ребёнка!

Линь Шусянь и сама мечтала о ребёнке — сыне или дочери, неважно. Хоть какая-то надежда… Но в глазах императора, похоже, лишь цзеюй Мяо достойна рожать ему детей: знатное происхождение, несравненная красота — вот что он любит.

В душе Линь Шусянь стало горько. По происхождению она ничуть не уступала госпоже Мяо, но ведь в жилах Мяо Юэхуа текла кровь императора Жэньцзуна! Пусть даже капля — но этого хватило, чтобы сохранить ей жизнь даже после серьёзной провинности. А сама Линь Шусянь проиграла ещё в самом начале — и даже не знала, в чём именно.

Видя, что Линь Шусянь молчит, госпожа Чжу пришла в ярость от её безволия!

— Ступай в Чанълэский дворец и передай там всё, что я сказала!

И, прогоняя её, госпожа Чжу принялась крушить всё вокруг в спальне, пока не почувствовала облегчение.

Ши Яо ничего об этом не знала. Она просто смотрела на Чжао Сюя и размышляла.

— Государь сегодня снова останется здесь?

Чжао Сюй с насмешливой улыбкой посмотрел на неё:

— Если императрица считает, что Я должен уйти, то, по её мнению, куда Мне следует направиться?

Ши Яо подумала про себя: «Куда хочешь, лишь бы не в Куньнин!» Но раз уж Чжао Сюй сегодня так учтив с ней, она не могла быть слишком холодной.

— Сегодня я слышала, будто принцессе Фуцин нездоровится. Может, государю стоит навестить её?

Чжао Сюй равнодушно ответил:

— Правда? Мне об этом не доложили. Завтра рано утром мы должны проститься с Великой императрицей-вдовой и императрицей-матерью перед отъездом в храм Цзинълин. Некогда сейчас. Вернусь — обязательно загляну.

— Дорога туда и обратно займёт дней пять-шесть. Принцесса, наверное, сильно соскучится по государю.

— Что же, императрица так хочет, чтобы Я отправился к госпоже Го?

Лицо Чжао Сюя потемнело — он явно был недоволен. Ши Яо недоумевала: она же проявила такую добродетельную заботу, чего ему ещё не хватает? Разве не приятнее ему будет в палатах госпожи Го, чем здесь, где они лишь мешают друг другу? Хоть она и рада была бы поскорее избавиться от него, прямо сказать об этом она не могла. Потому она просто замолчала и села в сторонке.

Чжао Сюй никогда прежде не встречал такого обращения. Даже охладевшая Гуйфэй всегда заботливо прислуживала ему. Эта Мэн Ши Яо вовсе не знает приличий! Он уже хотел встать и уйти, но не желал делать так, как ей хочется.

— Помоги Мне переодеться.

Как бы Ши Яо ни хотела выставить его за дверь, она не смела этого сделать. С тяжёлым сердцем она помогла ему сменить одежду. А Чжао Сюй, который прошлой ночью вёл себя как настоящий джентльмен, сегодня вдруг изменил решение. Никого не спрашивая, он прямо лёг на ложе. В комнате стояли десятки слуг, и Ши Яо не осмеливалась вести себя дерзко. Она велела подать книгу и собралась уйти в тёплые покои.

— Если императрица не хочет спать, пусть читает рядом со Мной.

Ши Яо уже думала позвать даосского мастера с гор Маошань — уж слишком странно вёл себя Чжао Сюй, будто его одержал какой-то лесной дух.

— Свет свечи режет глаза, боюсь, помешаю отдыху государя.

Нин Синь и Пэн Цзиньюань, стоявшие внизу, чуть язык не проглотили от изумления. Неужели императрица настолько глупа?!

Но Чжао Сюй, похоже, заранее предвидел такой ответ. Он не рассердился, как раньше, а спокойно сказал:

— Ничего страшного. Я часто видел, как императрица обучает девятого и десятого принцев письму и чтению. А вот как она читает в одиночестве — Я ещё не видел. Останься рядом и читай спокойно.

«Да что это за бред?!» — Нин Синь машинально посмотрела на Пэн Цзиньюаня. Тот лишь скривил рот и бросил на неё взгляд, будто говоря: «Твоя госпожа тоже не подарок!»

Ши Яо совсем не хотела давать слугам повод для насмешек. Она быстро распорядилась, чтобы всех удалили подальше, и даже не велела никому дежурить этой ночью, опасаясь новых сюрпризов от Чжао Сюя.

Оставшись наедине, Чжао Сюй стал ещё более бесцеремонным:

— Императрица устала за день. Если хочешь читать — лучше ложись ко Мне на ложе!

http://bllate.org/book/9021/822258