Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 66

— Всё утро я сидела с барышней за вышивкой и не обратила внимания на то, что происходит снаружи. Сегодня с самого утра императрица-мать, великая императрица-вдова и государь всё время провели в павильоне Шоукан. Няня Нин, наверное, давно всё заметила, но просто не сказала нам. Она уже несколько часов там — неужели случилось что-то серьёзное!

— Кто осмелится устраивать беспорядки именно сейчас?

— Этого не скажешь… Не желаете ли, барышня, заглянуть во дворец?

— То, что нам положено знать, мы всё равно узнаем.

Госпожа и служанка ещё немного побеседовали, но небо уже совсем стемнело. Юньсянь мягко посоветовала:

— Барышня, ложитесь спать пораньше. Сегодня я буду дежурить у вас в покоях.

Ши Яо покачала головой:

— Подождём возвращения няни Нин!

Едва она договорила, как снаружи послышался шорох.

— Посмотри, не вернулась ли няня Нин. Если да — проси её войти.

Юньсянь вышла и вскоре действительно привела Нин Синь. Та не дала Ши Яо и рта раскрыть:

— Я сразу догадалась, что барышня не сможет уснуть. На самом деле ничего особенного не произошло.

— Так в чём же дело? Мне показалось, будто государь сегодня вообще не выходил из покоев?

Нин Синь замялась, словно ей было неловко говорить об этом:

— Завтра барышня всё узнает сама. Да и вправду — это не так уж важно.

«Не так уж важно?» — подумала Ши Яо. «Неужели великая императрица-вдова пропустит придворный банкет из-за чего-то неважного? Или проведёт целых два-три часа в Верхнем павильоне без причины?» Улыбнувшись, она сказала:

— Раз это не важно, почему бы вам не рассказать мне прямо сейчас?

— Ну это… — Нин Синь явно колебалась.

— Если вам трудно говорить, не стоит. Вы же сами сказали — завтра я всё узнаю!

— Рассказать барышне можно, только… только прошу вас, не принимайте близко к сердцу. Утром будет объявлен указ: цзюньчжу Хэхуэй пожалована в цзеюй.

— Ах! — Ши Яо искренне изумилась.

Цзюньчжу — титул первого ранга, и раньше ходили слухи, что её назначат сяньфэй, что соответствовало бы её статусу. А теперь всего лишь цзеюй третьего ранга — даже не пинь! Это унизительно. Кроме того, если бы её выдали замуж за пределами дворца, а потом торжественно ввели обратно как наложницу, хотя бы была бы хоть какая-то церемония — пусть и не свадьба императрицы, но всё же более достойная, чем простое оглашение указа. Почему госпожа Мяо согласилась на такое?

Ши Яо знала: великая императрица-вдова никогда бы сама не приняла подобного решения. Та и вовсе никогда не обращала на неё внимания, даже не помнила о её существовании. Значит, сама Мяо что-то сделала, чтобы оказаться в такой ситуации! Хотя… возможно, именно этого она и добивалась.

Нин Синь, казалось, очень боялась, что Ши Яо начнёт расспрашивать подробнее, и поспешила сказать:

— Ложитесь-ка спать, барышня. Правда, это не так уж важно.

— Всё же это радостное событие. Завтра приготовьте подарок, пойдём поздравить новую цзеюй.

— Это легко сделать.

— Есть ещё кое-что, о чём нужно сообщить вам. Сегодня днём цзюньцзюнь Пинъюаня привела двух служанок, которые осмелились оскорбить вас, и передала их вам на суд.

Ши Яо вкратце рассказала, что произошло. Нин Синь тихо засмеялась:

— Я сама разберусь с этим делом. Барышня может быть спокойна. Пора ложиться спать!

После таких потрясающих новостей Ши Яо, конечно, не могла уснуть. Она ворочалась в постели, снова и снова перебирая в уме события последних дней. Но сколько ни думай — никак не поймёшь, как госпожа Мяо всё это провернула.

— Барышня, ложитесь скорее. Зачем столько думать?

— Просто странно всё это! Ещё до Синлунцзе я предполагала, что она что-то задумала. Но потом ничего не происходило — ни одного шага. Как же ей удалось добиться своего? Вот чего не пойму.

— Если не получается понять — не мучайтесь. Через несколько дней всё само прояснится. Сейчас важнее чунъюань Лю, поэтому весь день ходят слухи только о ней. Как только с ней всё решится, начнут распространяться и сплетни о цзюньчжу.

Ши Яо была просто любопытна, а не стремилась во что бы то ни стало разгадать тайну. Услышав от Юньсянь упоминание Лю Цзиньгуй, она невольно спросила:

— Как там чунъюань Лю?

— Некоторые вещи я лучше не стану повторять — не хочу осквернять ваши уши.

— Говори смело.

Юньсянь долго колебалась, но всё же выбрала наиболее приемлемые слова:

— Целители уже дали три дозы родовозбудительных средств, но ребёнок всё не появляется. Несколько раз врачи были уверены, что чунъюань не выдержит, но она каждый раз чудом выживала. Старшие служанки говорят, что при таком истощении чунъюань точно не выживет, а даже если ребёнок и родится, вряд ли проживёт.

Эта Лю Цзиньгуй и правда упряма! Прошло почти сутки — другая женщина давно бы умерла от боли или изнеможения. А она всё держится и упорно хочет стать матерью первенца!

В павильоне Юньцзинь запах лекарств смешался с кровавым зловонием. Госпожа Линь велела сменить благовония много раз, но ничто не могло заглушить этот смрад. После окончания банкета Чжао Сюй лишь мельком заглянул туда и сразу ушёл. Даже добродетельное выражение лица гуйфэй Линь уже не удавалось сохранять — она опёрлась на плечо старшей служанки Сунь.

Сунь всё поняла и громко воскликнула:

— Ваше высочество, что с вами?

В павильоне Юньцзинь всегда дежурили царские лекари. Один из них немедленно подошёл и взял пульс. Усталость гуйфэй за последние два дня была вполне реальной, поэтому все врачи единодушно заявили, что её величество должна хорошенько отдохнуть.

— Положение чунъюань ещё неясно. Как я могу уйти?

Лекарь увещевал:

— Ваше высочество уже сутки здесь. Если продолжать так, здоровье пострадает. Лучше вернитесь в свои покои. Если что-то случится, мы немедленно пошлём за вами — это ведь несложно.

— Хватит уговаривать. Я останусь, пока не увижу, что чунъюань и ребёнок в безопасности.

— Ты права, — раздался голос у входа. — Но всё же тебе пора отдохнуть.

Это была императрица-мать Сян. Все немедленно бросились кланяться.

Императрица-мать даже не спросила, как дела у Лю Цзиньгуй. Она сразу обратилась к гуйфэй:

— Дитя моё, тебе пришлось нелегко.

Гуйфэй прекрасно понимала, о чём говорит императрица-мать. В глазах её блеснули слёзы, но она опустила голову, чтобы справиться с волнением:

— Ваше величество преувеличиваете. Забота о чунъюань — мой долг. Но почему вы, ваше величество, решили прийти сюда ночью, когда так холодно?

— Выпила лишнего на банкете и захотелось прогуляться. Вспомнила о вас — вот и зашла. Сегодня ночью я останусь здесь. Иди отдыхать!

— Ваше величество! Как я могу допустить, чтобы вы так утруждались? В павильоне Юньцзинь слишком много испарений — вам следует вернуться во дворец!

Но решение императрицы-матери было твёрдым, и гуйфэй Линь пришлось уступить. Она велела приготовить тёплые покои для императрицы-матери и, извинившись, покинула павильон Чуньцзин.

Холодный ночной ветер принёс облегчение.

— Мама, — спросила гуйфэй, — неужели у наших ворот стоит паланкин тётушки?

— В темноте плохо видно, но кроме цзеюй Линь в такое время никто бы не пришёл.

Гуйфэй ускорила шаг и действительно увидела свою тётушку, наложницу Линь, ожидающую её в покоях. Та только что прибыла — чай в чашке ещё парился.

— Я хотела пойти к тебе в павильон Юньцзинь, но увидела, что пришла императрица-мать, и решила подождать здесь. Значит, ты вернулась.

— Императрица-мать очень заботлива, хотя я и проявила недостаточную почтительность.

Но на самом деле наложница Линь пришла не для того, чтобы говорить об этом. Она тихо сказала:

— Я уже всё знаю о деле госпожи Мяо. Тебе пришлось нелегко.

Это второй раз за день, когда ей говорят «пришлось нелегко». Только слова собственной тётушки не вызывали такого трогательного чувства, как слова императрицы-матери.

— В дворце всегда так. Мне не в чем жаловаться.

Наложница Линь заметила уныние в глазах племянницы и поспешила утешить:

— В эти дни ты отлично себя вела. Великая императрица-вдова тоже довольна и заверила меня: даже если Лю родит сына, он не превзойдёт тебя.

«И что с того, если даже станешь императрицей?» — подумала про себя Линь Шусянь. Она была воспитана в знатной семье, никогда никому не причиняла зла. Кому она могла так насолить, что при первом же визите к великой императрице-вдове получила выговор и на второй день после вступления во дворец полностью потеряла милость государя? И главное — кто этот человек, император?

Одна женщина из последних сил рожает ему ребёнка, другая бодрствует всю ночь, заботясь о ней… А он способен в такой момент увести другую женщину в свои покои!

С самого начала, когда госпожа Мяо потребовала установить алтарь в павильоне Юньцзинь для молитв за Лю Цзиньгуй, Линь Шусянь поняла её замысел. Она даже решила позволить той опозориться… Но результат оказался совсем иным.

Мяо Юэхуа замерзла и потеряла сознание — любой лекарь сразу поймёт, что она притворялась. Даже служанки знали, что это показуха. Неужели государь не понял? Или красота действительно ослепляет разум?

Линь Шусянь по-настоящему устала. Жестокость императора она ощутила с самого начала. Ради выживания она готова была бороться и интриговать. Но теперь поняла: ради этого человека не стоит и пальцем пошевелить. Если бы она тогда послушала мать, сейчас, наверное, уже нашла бы себе хорошего мужа и жила бы в мире и согласии.

Но что теперь об этом думать!

— Сянь?

Линь Шусянь очнулась и посмотрела на тётушку. Та казалась ей всё более чужой.

— Тётушка.

— За что может опереться госпожа Мяо? Только на свою красоту. А полагаться на красоту — самый ненадёжный путь. Не стоит её бояться. Сейчас куда важнее Лю Цзиньгуй. Неужели на этот раз нам снова преподнесут сюрприз?

— Лекари делают всё возможное, но исход неясен.

Наложница Линь вздохнула:

— Хотя великая императрица-вдова и дала обещание, всё же лучше, если первенец родится у тебя. Кто-то помог нам на этот раз, но сделал это недостаточно тщательно.

Линь Шусянь тихо ответила:

— Цзюньцзюнь Пинъюаня и несколько Хунсяпи в те дни бывали в павильоне Юньцзинь. Они все вместе служили государю во дворце Фунин и хорошо знают друг друга. Кто именно совершил это — трудно сказать.

— Ладно, не стоит из-за неё мучиться. Но когда-нибудь ты забеременеешь — тогда будь особенно осторожна.

Гуйфэй лишь вежливо улыбнулась. Наложница Линь не придала этому значения — подумала, что племянница просто стесняется, — и больше не стала настаивать:

— Будем надеяться, что на этот раз Лю Цзиньгуй не преподнесёт нам новых сюрпризов.

Однако Лю Цзиньгуй оказалась настоящей загадкой.

Когда все уже решили, что Лю не удастся спасти ребёнка, тот остался жив. Когда все были уверены, что сама Лю погибнет, она спокойно выжила. Более того, не только она сама осталась жива, но и родившийся ребёнок тоже был совершенно здоров.

Видимо, чудеса случаются и в нашем мире. Только вот когда они происходят, трудно сказать — плакать или смеяться.

Утром первое, что услышала Ши Яо, было не о пожаловании Мяо Юэхуа, а о том, что Лю Цзиньгуй родила первенца. От этого известия она онемела, словно комок застрял у неё в горле — ни вверх, ни вниз.

— Барышня… — осторожно окликнула Юньсянь.

— Ничего.

— Зачем вы так переживаете? Её ребёнок вас не касается.

Ши Яо не могла объяснить и лишь пробормотала:

— Теперь великая императрица-вдова будет в восторге, а когда она радуется, нам, скорее всего, придётся несладко.

Юньсянь засмеялась:

— Барышня слишком тревожится. Пока есть великая императрица-вдова, великая императрица-вдова не сможет взять верх.

В этот момент служанки попросили разрешения войти с водой, и хозяйка с горничной прекратили разговор. Ши Яо велела отправить подарки в оба места и отправилась навестить великую императрицу-вдову. Госпожа Гао, очевидно, была вне себя от гнева. Ши Яо знала: помимо Мяо Юэхуа, она злилась ещё больше на императора.

— Поздравляю государя с рождением правнука!

http://bllate.org/book/9021/822231