Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 39

— Я умею распознавать людей, — сказала Гуйфэй. — Всегда обладала определённым чутьём. Вам, девушка Мэн, не стоит так скромничать.

Мяо Юэхуа уже сделала своё дело — в будущем непременно понадобится её помощь. Сегодня она сама проявила инициативу и дала подсказку, продемонстрировав искренность. Однако госпожа Мяо всё ещё упорно испытывает её. Ши Яо уже начала уставать от этого бесконечного недоверия.

— Увидите сами, насколько я скромна, — ответила она. — Говорят, наложница Цинь заболела. Мне нужно навестить её.

Улыбка Гуйфэй не угасла:

— Мне предстоит заботиться о Юэ. Не могу пойти сама. Прошу вас, передайте ей от меня привет.

— Слушаюсь.

Едва Ши Яо вышла за ворота павильона, как Мяо Юэхуа, прихрамывая, появилась вслед за ней. Хуаньчунь поспешила подхватить её:

— Цзюньчжу, прикажите — и ваша служанка всё сделает! Зачем вам самой выходить?

— Сходи, приготовь мне чашку чая.

Мяо Юэхуа села рядом с госпожой Мяо и тихо спросила:

— Матушка, вы решили последовать совету девушки Мэн?

— Она права. Мы слишком торопились.

— Вы не сердитесь на меня за то, что сегодня я поступила по собственной воле? — Мяо Юэхуа опустила голову, будто чувствуя глубокое раскаяние.

Гуйфэй ласково улыбнулась:

— Как можно сердиться? Ты отлично справилась. Если бы не твоя находчивость сегодня, вряд ли представился бы такой шанс в будущем.

— Я боялась, что мои поспешные действия привлекут внимание Великой императрицы-вдовы.

Госпожа Мяо, считавшая, что прекрасно знает характер Великой императрицы-вдовы, мягко утешила её:

— Каким бы ни был твой способ приблизиться к Его Величеству, она всё равно сочтёт его умышленным. Раз результат уже предопределён, то путь к нему не так уж важен.

— Раз так, я спокойна.

Мяо Юэхуа ещё ниже склонила голову, выглядя невероятно стыдливо. Гуйфэй осталась довольна: девушки из знатных семей, кажется, с самого рождения знают, какие жесты и позы легче всего тронуть чужое сердце.

— Впереди тебе, вероятно, придётся немного потерпеть.

— Матушка, мне не тяжело, — ответила Мяо Юэхуа, хотя на самом деле чувствовала обиду. Если бы не вмешательство Ши Яо, Гуйфэй уже давно была бы в павильоне Чунцина. С поддержкой Великой княгини и Гуйфэй её положение было бы совершенно надёжным: даже если бы она не стала императрицей, титул фэй был бы гарантирован.

Гуйфэй, прожившая четыре правления, сразу уловила мысли девушки. Она ласково похлопала её по руке:

— Поспешность ведёт к неудаче. Девушка Мэн права. Сейчас Великая императрица-вдова, несомненно, имеет о тебе определённое мнение. Лучше всего сейчас ничего не предпринимать — это пойдёт тебе на пользу. К тому же, пока Его Величество рядом, тебе не о чем беспокоиться.

Беспокоиться или нет — выбора всё равно не было. Хотя Мяо Юэхуа и была горда, у неё было одно неоспоримое преимущество перед Линь Шусянь — она умела слушаться. Гуйфэй, пережившая четыре императорских двора, знала гораздо больше, чем юная девушка, запертая в покоях знатной девицы. Мяо Юэхуа тихо ответила «Слушаюсь», и в её голосе не осталось и тени сопротивления.

Видя, насколько разумна и послушна Юэхуа, госпожа Мяо была вне себя от радости:

— В ближайшие дни тебе лучше не выходить из покоев и немного ограничить питание.

— Матушка, вы имеете в виду…

— Всё станет ясно в нужное время.

— Слушаюсь. Но та девушка Мэн… она вызывает у меня беспокойство.

Гуйфэй слегка нахмурила изящные брови:

— Мне тоже не по себе. Но сейчас нам многое от неё зависит. Ни в коем случае нельзя её обидеть.

— А какие у неё цели?

Обе прекрасно понимали: никто не делает добра без выгоды. Если Ши Яо помогает им, значит, у неё есть свои замыслы — и это даже успокаивало. Гуйфэй с удовольствием отметила проницательность девушки:

— Она сама сказала, что хочет покинуть дворец и просит меня ходатайствовать за неё перед Великой императрицей-вдовой.

— Это невозможно!

— Я тоже сомневаюсь. Но за всё это время не заметила ни малейшей неискренности.

— Не верю, что в этом мире найдётся человек, равнодушный к трону императрицы. Наверняка у неё скрытые намерения.

— Какие, по-твоему?

Мяо Юэхуа запнулась:

— Не могу сказать точно. Но, как гласит пословица: «Когда небо переворачивается — бедствие, когда вещи идут вспять — чудовище». Всё, что противоречит здравому смыслу, заслуживает подозрения.

Госпожа Мяо одобрительно кивнула:

— Конечно, нужно быть настороже. Но главное — держать это в себе. Ты сегодня отлично себя показала. Продолжай в том же духе.

Тем временем Ши Яо, находясь в павильоне Чжифан, внезапно чихнула. Не нужно было гадать — в Чанълэском дворце о ней только что перешёптывались. Сотрудничество с тигрицей — дело неблагодарное.

— В моём павильоне сыро и холодно, — сказала наложница Цинь. — Вам лучше поскорее уйти, а то простудитесь — и вина будет на мне.

— Не говорите так, со мной всё в порядке. Но ваше состояние… Похоже, двух чашек имбирного чая будет недостаточно. Нужно вызвать придворного врача.

Наложница Цинь лежала на постели, бледная, даже губы побелели.

— Благодарю за заботу, но со мной ничего серьёзного. Не стоит беспокоиться.

— Как можно называть это беспокойством? Если заболели — нужно лечиться!

Цинь горько улыбнулась:

— Вы ещё не знаете всех уловок этого дворца, девушка. Во всём Чанълэ и Чанънинском дворце вызвать врача могут лишь Гуйфэй Мяо и цзеюй Линь.

Ши Яо, конечно, знала, каково положение таких, как Цинь: бытовые нужды постоянно урезают, а в болезни — особенно тяжко. Без лекарств и врачей приходится мучиться в одиночестве.

— Не стоит так о себе думать, — сказала она. — Говорят, придворный врач Чжан всегда добр к людям. Он непременно поможет вам.

— Вы слишком наивны, — вздохнула Цинь. — Позвольте дать вам совет: даже служанка может вдруг стать наложницей или, по крайней мере, получить место при знатной госпоже. Но для таких, как мы, надежды нет вовсе.

Ши Яо прекрасно поняла намёк. Она знала о Чжан Хане не меньше Цинь. Но у неё были свои планы.

— Не волнуйтесь, наложница. Я найду способ помочь вам.

— Не стоит из-за такой мелочи хлопотать.

— Болезнь — не мелочь! Юньсянь, сходи в Императорскую аптеку, посмотри, там ли врач Чжан.

— Слушаюсь.

Вскоре Юньсянь привела Чжан Ханя. Он и впрямь был удивительным человеком: всего два дня назад он бодрствовал в павильоне Юньцзинь, а теперь выглядел свежим и бодрым.

— Благодарю за труд, врач Чжан.

— Всего лишь мелочь, не за что благодарить, наложница.

Чжан Хань оставался вежливым и скромным, но эта скромность казалась Ши Яо особенно раздражающей. Однако терпение всегда приносит плоды. Даже если она не доверяла Чжану, нужно было заставить его поверить в её доверие.

Дождавшись, пока врач осмотрит пациентку, Ши Яо вышла с ним во внешние покои.

— Скажите, пожалуйста, насколько серьёзно состояние наложницы?

— Ничего опасного. Просто простуда из-за резкой перемены погоды. Несколько приёмов лекарства — и всё пройдёт. Не волнуйтесь.

— Отлично. У нас с наложницей Цинь отношения наставника и ученицы. Прошу вас, отнеситесь к ней с особым вниманием.

— Можете не сомневаться.

Ши Яо улыбнулась:

— Только вам я могу довериться. С другими бы я так не поступила.

Чжан Хань взглянул на неё, и они обменялись понимающими взглядами.

Чжан Хань решил, что Ши Яо специально вызвала его ради той, что в павильоне Юньцзинь. Отправив единственную служанку наложницы Цинь за лекарством, он тихо спросил:

— У вас есть ко мне вопросы?

Ши Яо последовала его замыслу:

— Каково состояние цзеюй Лю?

— Если будет спокойно отдыхать и не случится ничего неожиданного, всё будет в порядке.

Ши Яо ничего не ответила, лишь сказала:

— Благодарю вас, врач.

— Не стоит благодарности.

— А как здоровье Гуйфэй в павильоне Чуньцзин?

— Нарушено душевное равновесие, болезнь от накопившейся печали.

Ответ Чжан Ханя почти совпал с её собственными догадками. Ши Яо кивнула, велела Юньсянь проводить врача и вернулась к наложнице Цинь.

— Не переживайте, врач Чжан сделает всё возможное.

— Я запомню вашу доброту, — сказала Цинь, колеблясь. — Но есть кое-что… Не знаю, стоит ли говорить.

— Между нами отношения наставника и ученицы. Что же вы не можете сказать?

— Я заметила, что вы с врачом Чжаном весьма близки. Позвольте напомнить: сердца людей непостижимы! Особенно во дворце нельзя верить внешности. Иначе — беда неизбежна.

Это было истинной мудростью. Однако Ши Яо чувствовала, что Цинь знает нечто большее, просто не хочет раскрывать подробности. Но настаивать не стоило — все во дворце знали правила выживания, и каждому было нелегко.

Дождавшись, пока служанка принесёт лекарство, Ши Яо покинула павильон Чжифан. Больных во дворце оказалось немало — теперь ей предстояло навестить ещё и Гуйфэй Линь.

— Девушка, мы правда идём в павильон Чуньцзин?

Ши Яо удивилась:

— А в чём проблема? Гуйфэй заболела, ухаживая за цзеюй. Её следует навестить — это лишь должное уважение.

Юньсянь тихо ответила:

— С тех пор как Гуйфэй занемогла, никто — ни Великая императрица-вдова, ни Императрица-мать, ни Великая наложница Чжу, ни Его Величество — никто не удосужился прийти лично. Даже принцессы и другие наложницы не показывались.

— Как так?

— Да разве во дворце что-то утаишь! Я сбегала в Императорскую аптеку и по пути столько всего наслушалась!

Положение Линь Шусянь как Гуйфэй оказалось поистине жалким. Даже Великая наложница Чжу и Его Величество не удостоили её визитом — это было странно. Ши Яо с трудом верилось:

— И Великая наложница Чжу не приходила? Ведь павильон Юньцзинь и Чуньцзинь — соседи!

Юньсянь неэлегантно пожала плечами:

— Кто их разберёт?

— Видимо, Великая наложница слишком радовалась и, выйдя из павильона Юньцзинь, сразу отправилась в павильон Шэнжуй, — сказала Ши Яо. Она никогда не была склонна радоваться чужим несчастьям. К тому же, все знают: добро в беде ценнее, чем в радости. Такой шанс проявить доброту — глупо упускать.

— Пойди, возьми женьшень, что подарила Великая императрица-вдова. Мы навестим Гуйфэй Линь.

— Но Гуйфэй явно утратила расположение. Зачем нам это?

— Она всё ещё Гуйфэй. Ступай.

Павильон Чуньцзинь и впрямь оказался пустынным — даже служанки выглядели вялыми. Для недавно назначенной Гуйфэй это было унизительно. Когда Ши Яо вошла, Линь Шусянь как раз тайком вытирала слёзы.

— Почтение Гуйфэй!

— Вставайте, девушка.

Линь была так слаба, что не могла даже подняться, чтобы помочь Ши Яо. Она поспешно кивнула госпоже Сунь, та подхватила девушку:

— Вы слишком скромны, девушка. Наша госпожа только что о вас вспоминала — и вот вы пришли.

Ши Яо села на вышитый табурет у постели Линь:

— Вам уже лучше?

— Благодарю за заботу. Со мной всё в порядке. Врач сказал — нужен лишь покой.

— Это прекрасно.

Ши Яо сказала несколько утешительных слов, но улыбка Гуйфэй оставалась вымученной. Видно, удар был сокрушительным — она полностью утратила прежнюю уверенность и амбиции. Ши Яо не питала к Линь Шусянь ни злобы, ни зависти. Видя её состояние, она искренне почувствовала жалость. Но и сама едва держалась на плаву — помочь другим было не в её силах.

Ши Яо размышляла о холодности Чжао Сюя, как вдруг прямо у ворот павильона Чуньцзинь столкнулась с ним лицом к лицу. Чжао Сюй выглядел обеспокоенным и торопливым. Ши Яо подумала, что он наконец вспомнил о Линь. Линь Шусянь тоже так решила — на её лице отразились удивление и радость. Однако никто не ожидал, что Чжао Сюй пришёл в павильон Чуньцзинь вовсе не ради неё.

Хотя Чжао Сюй и получил согласие Великой императрицы-вдовы, просить об этом Императрицу-мать Сян было непросто. Поэтому он решил обратиться в павильон Чуньцзинь.

Линь Шусянь пока не знала, что её искреннее, горячее сердце вот-вот встретит ледяной холод.

http://bllate.org/book/9021/822204