Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 30

Великая императрица-вдова три дня подряд не выходила на аудиенции — в эпоху Юаньъюй подобное случалось крайне редко. Фань Чуньжэнь и другие чиновники неоднократно просили о личной встрече, но так и не получили разрешения. Даже тяжелобольной Лю Гунчжу направил ей меморандум, однако госпожа Гао даже не удосужилась его прочесть.

Атмосфера во дворце была подавленной и мрачной.

Ши Яо всё это время оставалась рядом с госпожой Гао, помогая ей перебирать старые доклады министров. Хотя госпожа Гао по-прежнему сохраняла упрямство, она уже готова была внимательно изучить многие положения реформ и больше не отвергала вслух очевидные достижения.

— Если бы Ван Аньши сумел немного умерить своё упрямство и проявил большую осторожность при назначении людей, исход, возможно, оказался бы иным.

Раньше госпожа Гао яростно противилась реформам императора Шэньцзуна и без разбора считала любое нововведение ересью. Теперь же, ради воспитания внука, она научилась объективно взглянуть на прошлое — немалый шаг вперёд. Ши Яо тихо ответила:

— О делах прежних времён служанке не пристало судить, но, кажется, дедушка однажды упоминал, что такие меры, как сокращение армии и реформа командования, действительно избавили войска от упадка.

Ши Яо знала, что госпожа Гао всегда заботилась лишь об интересах аристократических родов и почти не обращала внимания на военные преобразования. Тем не менее, произнося эти слова, она чувствовала, как по спине струится холодный пот.

— В прежние годы, когда у власти был Вэньго, Фань Чуньжэнь также подавал доклад, в котором писал, что некоторые положения новых законов приносят пользу государству и их нельзя отменять поспешно. Но тогда обстоятельства не позволяли долго размышлять. Чтобы сохранить трон в безопасности, мне пришлось поступить так, как поступила.

Фань Чуньжэнь не просто подавал такой доклад — он даже просил не ссылать сторонников реформ в Линнань. Когда его попытка провалилась, он предвидел собственную судьбу: рано или поздно и ему придётся отправиться туда же. Однако в первые годы Юаньъюй политика свелась к безудержной борьбе фракций. Любое разумное мнение оставалось без внимания.

Глаза Ши Яо блеснули, она склонила голову:

— Ваше Величество, император должен понять ваши заботы.

На лице госпожи Гао мелькнула горькая улыбка:

— Сейчас меня больше всего тревожит сам император. Как только он вступит в полную власть, непременно вновь назначит на ключевые посты сторонников реформ, и законы Сифэня снова станут основой управления. Новая волна партийной борьбы неизбежна. Мне всё равно, окажусь ли я в глазах потомков злодейкой. Уверена, Вэньго, Лю и другие тоже не боятся этого. Но если государство будет менять курс каждые несколько лет, страдать будут простые люди.

Ши Яо невольно восхитилась госпожой Гао: ведь именно так всё и произойдёт через четыре года! Но если она уже знает исход, зачем упрямо идти по этому пути? Не глупо ли?

— Борьба между кланами Ню и Ли ещё свежа в памяти. Вашему Величеству следует принять решение как можно скорее.

Лицо госпожи Гао стало мрачным, словно застывшая вода. Она прекрасно понимала серьёзность ситуации: партийная борьба — корень гибели государства.

— Поднимайся, поедем проведать Лю Гунчжу.

— Слушаюсь.

Лю Гунчжу в прежние годы вместе с Сыма Гуаном управлял государством и считался одним из старейших лидеров консервативной фракции. То, что госпожа Гао решила спросить совета у него, вызвало у Ши Яо смутное беспокойство. Ведь одно слово Лю Гунчжу весит больше тысячи её собственных. Возможно, вся её работа окажется напрасной. Но помешать этому она не могла — оставалось лишь надеяться, что на смертном одре Лю не станет упорствовать в прежних взглядах.

С начала года болезнь Лю Гунчжу не позволяла ему выходить на службу. Госпожа Гао регулярно посылала к нему врачей и лекарства, не прекращая заботы ни на день. Однако при дворе все прекрасно понимали: Лю просто отсчитывает последние часы жизни.

О чём говорили госпожа Гао и Лю Гунчжу, никто не знал. Но тяжесть темы «партийной борьбы» не давала госпоже Гао покоя ни на миг. Признать собственные ошибки было чрезвычайно трудно, особенно для человека, стоящего на вершине власти. Иногда сама эта высота становилась бременем.

— Ваше Величество, свежий напиток из папайи готов. Он освежает и приятен на вкус. Попробуйте.

Госпоже Гао сейчас было не до напитков — даже нектар бессмертных не захотелось бы пить.

— Спасибо за заботу. Поставь пока.

— Вы целый день ничего не ели. Так нельзя! Пусть дела и трудны, но здоровье беречь надо.

— Оставь. Мне нужно побыть одной.

Госпожа Гао выглядела крайне обеспокоенной. Ши Яо хотела что-то сказать, но промолчала и тихо ответила:

— Слушаюсь.

Покинув павильон Шоукан, она услышала, как Кан Юйлу вошёл внутрь:

— Этот напиток госпожа Мэн готовила с особым старанием. Ваше Величество, хоть глоточек отведайте.

— У меня сейчас нет на это ни малейшего желания. Но слова Лю Гунчжу… каждое из них справедливо. Я не знаю, как поступить.

Кан Юйлу увещевал:

— Все эти годы именно ваша решимость создала нынешнюю стабильность. Если что-то пойдёт на пользу государству, зачем слишком заботиться о мнениях?

— Ты же видел характер императора. Как думаешь, что будет, когда он вступит в полную власть?

— Раб не смеет говорить.

— Я велю тебе — говори смело.

Кан Юйлу замялся: одно неосторожное слово могло обернуться катастрофой. Но молчать он тоже не мог. Осторожно взглянув на госпожу Гао, он тихо произнёс:

— Эти дни Ваше Величество не выходили на аудиенции. Министры неоднократно просили о встрече, доклады сыплются, как снег. Но…

— Но что?

— Но каждый день император лишь ненадолго появляется у ворот павильона Шоукан, осведомляется о вашем здоровье и уходит.

Госпожа Гао похолодела внутри: родной внук, которого она растила, оказывается хуже чужих чиновников.

— Он, должно быть, ждёт, когда я наконец передам ему власть!

— Не думаю, чтобы император так мыслил. Просто его мысли заняты другим.

Госпожа Гао опустила веки и тяжело вздохнула:

— Какой император захочет, чтобы над ним вечно стояла бабка? Это естественно.

— «Один император — одни чиновники», — тоже обычное дело.

— Ты прав. Раз так, кого, по-твоему, он назначит?

— Этого раб не может знать.

Кан Юйлу ещё ниже склонил голову: некоторых вещей достаточно лишь намекнуть.

— Боюсь, все это прекрасно понимают: как только император вступит в полную власть, он непременно вернёт на службу сторонников реформ и возобновит преобразования. Государству грозит беда!

Кан Юйлу подумал и, приблизившись, сказал:

— Ваше Величество, только что я слышал, как госпожа Мэн вместе со служанками готовила напиток. Метод у них теперь другой. Она сказала: «Раз уж используется новый способ, лучше лично проследить, чтобы всё было в порядке».

Госпожа Гао явно смягчилась:

— Позови Ши Яо.

Ши Яо, только что вышедшая из павильона, снова была вызвана обратно. Сердце её забилось тревожно.

— Ваше Величество.

— Кан Юйлу сказал, что твой напиток приготовлен по новому методу. В чём разница?

— Отвечаю: сначала я варила рисовую массу из клейкого риса, охладила её в колодезной воде, а затем добавила свежий сок папайи и каплю мёда. Получается сочетание аромата риса и фруктов, вкус более насыщенный и не приторный.

— Ты сама готовила?

— Да.

Госпожа Гао сказала:

— Такие мелочи можно поручить служанкам. Зачем самой хлопотать?

Ши Яо мягко улыбнулась:

— Поскольку метод отличается от прежнего, я подробно всё объяснила, но всё равно предпочла лично проследить за процессом.

Госпожа Гао долго и пристально смотрела на неё, наконец сказав:

— Ты очень умна.

— Служанка не смеет так думать. Просто экспериментировала. Перед тем как подать Вам, дала попробовать многим — никто не пожаловался.

Госпожа Гао подняла глаза:

— И всем понравилось?

— Вкусы разнятся. Не уверена, что все искренне оценили, но, видя мои старания, большинство одарило меня хотя бы парой добрых слов.

Закончив, Ши Яо подала госпоже Гао нефритовую чашу:

— Я сама пробовала. Напиток, конечно, не шедевр, но имеет свой особый вкус. Прошу, отведайте.

Госпожа Гао с улыбкой приняла чашу:

— Ты честна.

— Служанка не осмелилась бы лгать перед Вашим Величеством.

Но госпожа Гао сказала:

— Не ожидала, что ты, будучи женщиной, пришла к тому же выводу, что и Лю Гунчжу.

Ши Яо с облегчением выдохнула: похоже, единственным непреклонным человеком на свете был лишь Сыма Гуан.

— Служанка не смеет так думать. Это лишь глупые рассуждения женщины из гарема.

— Эти «глупые рассуждения» оказались мне весьма полезны. Раз император всё равно назначит сторонников реформ, пусть лучше преобразования начнутся под моим надзором.

— Ваше Величество мудры.

Принять такое решение было чрезвычайно трудно. Лю Гунчжу дал ей лишь два варианта: либо возвести на трон другого императора, либо возобновить реформы. Долго размышляя, госпожа Гао не смогла решиться на отстранение Чжао Сюя. Она вполне могла это сделать — при дворе, конечно, заговорили бы, но серьёзных волнений не возникло бы. Однако низложенному императору оставалась лишь смерть, и сердце госпожи Гао не вынесло бы такого.

Её голос прозвучал тяжело:

— Пусть так и будет, но действовать надо осторожно и постепенно. Ни слова об этом не должно просочиться наружу.

— Слушаюсь.

Госпожа Гао кивнула:

— Составь указ: милостью моей, учитывая преклонный возраст, повелеваю Чжан Дуну и другим вернуться в столицу.

— Слушаюсь.

Ши Яо не знала, что лучше — старые законы или новые. Но если событие неизбежно, лучше, чтобы оно произошло раньше, чем позже. Кроме того, когда Чжао Сюй вступит в полную власть, многие решения Чжан Дуна будут продиктованы личной злобой, что приведёт к хаосу в управлении, в то время как император и его фаворит будут довольны собой. Если же вернуть Чжан Дуна сейчас, под надзор Великой императрицы-вдовы, он вряд ли допустит серьёзные ошибки. Даже если он не станет благодарить госпожу Гао, то уж точно не станет особо благодарить и Чжао Сюя, а значит, не будет из-за наложницы Лю враждовать со мной. Это главное.

Возвращение Чжан Дуна в столицу, хоть и без официального назначения, не осталось незамеченным при дворе. Все поняли: ветер переменился. Однако никто не был так взволнован, как сам император Чжао Сюй.

Чжао Сюй никогда не скрывал своего восхищения отцом-императором. Но на известие о возвращении Чжан Дуна он отреагировал так, будто ничего не произошло. Ши Яо, однако, верила: кто строит планы, тот обязательно выдаст себя. Ей же требовался лишь подходящий момент.

Чжао Сюй никогда не скрывал своего преклонения перед отцом-императором. Однако на весть о возвращении Чжан Дуна и других он отреагировал так, будто ничего не случилось. Ши Яо, однако, была уверена: стоит кому-то замышлять что-то, он непременно обнаружит себя. Ей же требовался лишь подходящий момент.

— Госпожа, лекарь Чжан Хань снова пришёл осматривать наложницу Лю.

Ши Яо кивнула с лёгкой улыбкой:

— Скажи, что мне нездоровится, и попроси его зайти ко мне.

— Но разве госпожа не терпеть не может этого лекаря? — удивилась Юньсянь.

— Тебе много знать! Ступай зови.

— Слушаюсь…

Юньсянь подумала, что лекарь Чжан Хань вполне порядочный человек, и решила, что её госпожа, наконец, одумалась. С лёгким смехом она вышла из покоев и прямо у дверей столкнулась с Нин Синь.

— Почему ты так рада, Юньсянь?

— Матушка, в прошлый раз, когда мы были на поминках в императорском склепе, лекарь Чжан хотел осмотреть госпожу, но она отказывалась. А сегодня, наконец, согласилась! После поездки в склеп здоровье госпожи явно пошатнулось — ей давно пора хорошенько поправиться. Вот я и радуюсь!

http://bllate.org/book/9021/822195