Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 24

— Собиралась всего лишь зайти к наложнице Цинь за нотами и сразу вернуться, но в Чанълэском павильоне задержалась — пришлось побеседовать с наложницей Мяо.

Нин Синь улыбнулась:

— В Чанълэском павильоне ведь почти никто не бывает, так что, увидев девушку, госпожа непременно захочет поговорить подольше!

Ши Яо не желала гадать, что именно имела в виду Нин Синь. Её сейчас куда больше волновали служанки императора Чжао Сюя — не та ли из них, что забеременела, была та самая Лю Цзиньгуй, о которой она никак не могла забыть!

И в самом деле, Лю Цзиньгуй в этот миг стояла на коленях среди шести-семи прекрасных служанок, дрожа от страха. Два дня, проведённые в павильоне Чунцина, полностью изгнали из неё всякую спесь и самодовольство; теперь она лишь молила Небеса о том, чтобы хоть жизнь сохранилась.

Великая императрица-вдова долго молчала. Она не собиралась спорить с простыми служанками — это лишь унизило бы её собственное достоинство. Но стоило взглянуть на эту вычурную, кокетливую особу — и гнев вспыхнул в ней сам собой.

Кан Юйлу, наклонившись, тихо сказал:

— Пусть Ваше Величество немного успокоится и велит им встать, чтобы отвечали на вопросы.

Госпожа Гао вдруг вспомнила: Лю Цзиньгуй ведь нельзя держать на коленях!

Изначально она не собиралась оставлять этого ребёнка, и судьба самой Лю Цзиньгуй её не заботила. Однако раз уж решение изменилось, ребёнок должен появиться на свет в полной безопасности. Госпожа Гао холодно произнесла:

— То, что вы натворили во дворце Фунин, заслуживает смертной казни. Но из милосердия к вам и из заботы об императоре я не стану ворошить прошлое.

Служанки облегчённо перевели дух, чувствуя, будто избежали неминуемой гибели. Но, не успев поблагодарить, услышали продолжение:

— Лю Цзиньгуй пока останется в павильоне Чунцина. Как только Чэньфэй вступит в дворец, тебе присвоят должность, и ты переедешь в свои покои. Займись лишь тем, чтобы беречь себя и ребёнка. Если родишь сына — это будет величайшая заслуга. Остальные возвращаются во дворец Фунин и продолжают службу.

Эти слова вызвали настоящую бурю чувств. Лю Цзиньгуй переполняла радость: она уже считала себя обречённой, а теперь ожидало будущее, полное почестей. Остальные же смотрели на неё с завистью и злобой.

Госпожа Гао холодно наблюдала за их лицами, испытывая глубокое отвращение. Когда все вышли, она спросила Кан Юйлу:

— Знаешь ли, почему мне так нравится эта девочка, Ши Яо?

* * *

Правка текста — занятие изнурительное. С тех пор как я полностью переписал восемнадцатую главу, пришлось вырезать множество сцен, идущих после неё. Расстаться с ними мне очень трудно, правка отнимает массу сил, и я долго колебался. Завтра… нет, уже сегодня — сегодня я решительно удалю всё лишнее, приведу повествование в порядок и вечером загружу новую главу.

Я так взволнован, увидев, что книга попала в список новинок! Огромное спасибо всем, кто молча поддерживает меня. Прошу вас и дальше поддерживать «Фэнлин»: нажмите «рекомендую» и добавьте в закладки. Я постараюсь публиковать главы ежедневно!

Тридцать первая глава. Беда и удача идут рядом (часть первая)

То, что Лю Цзиньгуй сохранила и ребёнка, и жизнь, стало для Кан Юйлу настоящей неожиданностью. Великая императрица-вдова обычно поступала так, чтобы принести пользу императору, но он редко это ценил. Если бы всё пошло по её первоначальному замыслу, пропасть между ними лишь углубилась бы. Кан Юйлу и представить не мог, что одно слово Ши Яо окажется действеннее всех уговоров придворных слуг.

Он не знал, что в глазах госпожи Гао все окружающие — давние придворные интриганы, способные видеть лишь глубинные причины. А Ши Яо — всего лишь ребёнок, недавно прибывший во дворец и замечающий лишь поверхность событий. И всё же даже такая юная девушка, видящая лишь внешнее, сумела распознать напряжение между императрицей-вдовой и императором. Для госпожи Гао это стало настоящим потрясением. Кан Юйлу, хоть и знал свою госпожу лучше других, не мог постичь этой тонкой разницы в восприятии.

Он не понимал, но радовался: если Ши Яо будет и впредь мягко увещевать Великую императрицу-вдову, возможно, отношения с императором постепенно наладятся. Бедняга и не подозревал, что у самой Ши Яо далеко не самые добрые намерения.

— Слуга заметил, что госпожа Ши Яо кротка и скромна, — сказал он, — наверное, поэтому император и благоволит к ней.

Госпожа Гао знала, что Кан Юйлу лукавит. Она взяла с блюда свежую сладость и спокойно ответила:

— Люди всегда жадны. Дашь им кусочек — они уставятся на всю тарелку; дашь тарелку — начнут мечтать о поваре императорской кухни. А Ши Яо иначе: что дашь — то и примет, а о чужом не помышляет.

Кан Юйлу служил госпоже Гао ещё с тех пор, когда она была женой наследного принца, и прошло уже более сорока лет. Никто не понимал её мыслей лучше него — даже Нин Синь не шла в сравнение. Он тихо рассмеялся:

— Глаза императора поистине проницательны. Слуга давно замечал, что госпожа Ши Яо прекрасна, но не мог сказать, в чём именно её прелесть. Теперь, услышав слова Вашего Величества, всё понял: она действительно спокойна и бескорыстна.

Госпожа Гао слегка фыркнула:

— Ты всегда умел говорить красиво. Никто не видит так ясно, как ты.

— Всё видит лишь император!

Кан Юйлу хотел рассмешить её, но госпожа Гао не улыбнулась:

— Император не ценит моих забот… Пусть хотя бы Ши Яо не разочарует меня.

Власть всегда остаётся лучшим испытанием.

Во всём дворце, вероятно, только Кан Юйлу понимал истинные заботы госпожи Гао. Он никогда не говорил ей: «Император ещё юн, повзрослеет — всё поймёт». Он знал: это бесполезно. В его возрасте, даже если нет иных талантов, люди умеют верно оценивать характеры. И он, как и госпожа Гао, прекрасно знал, какой у императора нрав.

— Слуга внимательно наблюдал, — сказал он, — и не заметил в ней ни тени жажды власти. Но судить о человеке — дело не одного дня. Как сказано в стихах: «Чтоб испытать нефрит, три дня жарят в огне; чтоб распознать дерево, семь лет ждут в тени». Нужно время, чтобы понять, кто есть госпожа Ши Яо. Ведь речь идёт не о выборе невесты для простой семьи — императору не стоит торопиться.

Госпожа Гао вздохнула:

— У меня нет столько времени! Женщина слишком умна — плохо, недостаточно умна — тоже плохо. Чтобы стать императрицей, нужна хитрость, но если хитрости слишком много, я не смогу спокойно спать. Вот и мучаюсь я этим противоречием.

— Ваше Величество так заботитесь о будущем династии, — ответил Кан Юйлу, — а император этого не понимает. Какая жалость! — Он знал: Великую императрицу-вдову мучают два страха. Первый — что император, вступив в полную власть, отомстит роду Гао. Второй — что он последует примеру прежнего императора и введёт реформы, опираясь на новую партию. Этот второй страх был сильнее первого, и, судя по нынешнему характеру императора, опасения её были не напрасны. Когда-то прежний император назначил Ван Аньши, чтобы изменить законы предков, и даже слёзы Великой императрицы-вдовы Гао и тогдашней императрицы-матери Цао перед алтарём предков не остановили его. Шансы, что Ши Яо, став императрицей, сможет удержать императора от реформ, ничтожны.

Госпожа Гао прошла через столько бурь, что прекрасно понимала это. Кан Юйлу знал: она уже исчерпала все средства и лишь в отчаянии возлагает надежды на Мэн Ши Яо. По сути, решение лежало в руках самого императора, но ни он, ни его бабка не желали уступить друг другу.

— Я давно перестала надеяться, что он поймёт.

Кан Юйлу тихо сказал:

— Император с детства упрям. Не лучше ли Вашему Величеству уступить ему хоть немного? Зачем позволять наложнице Чжу выглядеть благородной?

Госпожа Гао вспыхнула:

— Всё, что я делаю, — ради него! И теперь я должна угождать ему?!

Кан Юйлу слышал подобные ответы не раз и давно перестал уговаривать. Но вчера Ши Яо смело выступила с советом, а сегодня госпожа Гао даже отпустила служанок из дворца Фунин — он подумал, что она смягчилась. Однако оказалось, что характер её остался прежним. «Император такой упрямый, — подумал Кан Юйлу, — прямо в вас!»

— Между родной бабкой и внуком нет места для угождения, — возразил он. — Просто найдите способ, чтобы император понял ваши заботы. Ваше Величество столько лет трудится, не зная покоя, и ни разу не принесла выгоды роду Гао. Если император предаст такую преданность, даже Небеса не простят ему!

Упоминание госпожи Шангуань вызвало у Нин Синь кое-какие догадки, но Кан Юйлу не позволял себе подобных предположений. Он помнил, как Великая императрица-вдова, несмотря на любовь к князю Сюй, без колебаний поддержала нынешнего императора при выборе наследника. Прошлое было ясно, и ему не следовало строить пустых догадок. Его долг — беречь узы между императором и Великой императрицей-вдовой.

Его слова тронули госпожу Гао, и гнев её утих:

— Ты всегда умеешь сказать то, что нужно.

— Слуга думает лишь о Вашем Величестве.

— Так что же мне делать?

— В делах двора слуга не смеет советовать. Но во внутренних делах дворца, быть может, стоит последовать желанию императора.

— Ты говоришь о госпоже Чжу?

Кан Юйлу поспешно воскликнул:

— Ваше Величество проницательны!

— Пусть госпожа Чжу станет «госпожой» и пользуется церемониями императрицы, только когда я умру!

— Ваше Величество…

Только что всё шло так хорошо, но при упоминании госпожи Чжу лицо Великой императрицы-вдовы исказилось. Кан Юйлу понял: убеждать бесполезно.

— Слуга виноват, прошу простить и успокоиться.

Госпожа Гао немного смягчилась:

— Ты прав. Во внутренних делах пусть будет по его воле. Передай указ: возвести госпожу Линь в ранг гуйфэй и велеть Астрономическому бюро выбрать в этом месяце благоприятный день для её вступления во дворец.

— Слушаюсь.

— Ещё одна из девушек, которых мы рассматривали ранее, кажется мне ненадёжной. Не помню её имени — найди и приведи её тоже.

— Не нужно искать за пределами дворца. Лю Цзиньгуй вполне подойдёт. — Всю жизнь госпожа Гао устраняла препятствия вокруг императора, но Кан Юйлу всегда считал это ошибкой. Пусть теперь все эти неспокойные особы проявят себя — тогда император поймёт, кто на самом деле заботится о нём. Пусть во дворце начнётся суета, но это лучше нынешнего положения.

— Верно, — сказала госпожа Гао. — Суметь незаметно забеременеть — не каждая служанка на такое способна. Когда гуйфэй Линь вступит во дворец, я хорошо её вознагражу.

Вскоре по всему дворцу разнеслась весть: Линь Чэньфэй, ещё не вступив во дворец, получила повышение сразу на четыре ранга и вступит в свои покои второго числа следующего месяца.

— Госпожа, неужели правда возвели в гуйфэй! — обеспокоенно сказала Юньсянь.

Ши Яо волновало другое:

— Второго числа? До этого меньше десяти дней! Какая спешка!

— Госпожа, вам не до этого?

Ши Яо смутно чувствовала связь с той беременной служанкой:

— Как обстоят дела с тем, за чем я просила тебя следить?

— Услышав о повышении госпожи Линь, я так разволновалась, что забыла доложить. Видела, как несколько служанок вышли из главного зала. Одну поселили в комнате для служанок позади павильона, остальные покинули павильон Чунцина.

— Должно быть, это служанки из дворца Фунин. Узнала ли ты фамилию оставленной?

— Не посмела спрашивать, но мельком взглянула. Очень красива, особенно её раскосые глаза — настоящая кокетка.

Во дворце немало красивых женщин, но такой соблазнительной Юньсянь ещё не встречала. Увлёкшись рассказом, она не сразу заметила, что с её госпожой что-то не так.

— Госпожа, что с вами?!

Тридцать вторая глава. Беда и удача идут рядом (часть вторая)

Эти раскосые глаза наложницы Лю Ши Яо, вероятно, никогда не забудет. Они всегда смотрели вверх, с глуповатой, наигранной улыбкой. Но ещё хуже её глаз был голос — всегда на три тона выше обычного, с затяжным, противным окончанием фраз, от которого мурашки бежали по коже. Да и походка её… Она извивалась от плеч до бёдер, и её подвески звенели при каждом шаге — зрелище поистине жалкое. И всё же именно эта женщина была любима Чжао Сюем до безумия. Долгое время Ши Яо не могла этого понять.

Сначала она думала, что все женщины во дворце, красивые или нет, должны быть скромными и благородными. Император, вероятно, просто увлёкся чем-то новым, незнакомым. Лишь со временем она осознала: его чувства были искренними. А теперь она поняла ещё глубже: между ними связь, закалённая в испытаниях, настоящая дружба в беде.

Какими бы ни были чувства Чжао Сюя к наложнице Лю, этот ребёнок изначально не должен был родиться. Теперь же, из-за её вмешательства, всё стало неопределённым. Ши Яо не могла не сожалеть об этом.

Именно из-за наложницы Лю погибла принцесса Фуцин. Если Ши Яо позволит ребёнку Лю Цзиньгуй появиться на свет без помех, она предаст саму себя и смысл своего второго рождения. Но, сколь сильна ни была её ненависть к Лю Цзиньгуй, она никогда в обеих жизнях не опускалась до того, чтобы причинить вред ещё не рождённому ребёнку. Преодолеть это внутреннее сопротивление было крайне трудно.

— Госпожа, госпожа…

Юньсянь звала её раз пять или шесть, прежде чем Ши Яо очнулась и спокойно ответила:

— Ничего страшного.

— Вы побледнели! Может, вызвать лекаря?

http://bllate.org/book/9021/822189