Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 23

Астрономическая палата и Управление астрономии оба ведали небесными знамениями и календарём, но первая подчинялась внутреннему двору, а вторая — внешнему. На первый взгляд между ними не было никакой связи, однако при малейшем происшествии при дворе эти ведомства неизменно действовали заодно. В этом не было ничего удивительного: если одно и то же небесное знамение одно ведомство объявит благоприятным, а другое — зловещим, то при тщательном расследовании никто не сможет доказать свою правоту. Гораздо проще заранее сговориться и жить спокойно.

И во внешнем, и во внутреннем дворе множество дел велись так: наверху скрывали, а внизу всё прекрасно понимали. При ближайшем рассмотрении оказывалось, что у каждого свой способ выживания!

Начальник Управления астрономии Сюэ Кунь ещё днём получил отказ в павильоне Чжэнчжэна, но уже к вечеру Астрономическая палата подала мемориал. Любой, у кого есть хоть капля сообразительности, сразу поймёт, в чём дело. Однако Ши Яо никак не могла взять в толк: возможность для госпожи Линь попасть во дворец была выпрошена старой княгиней ценой собственного достоинства. Для семьи Линь главное — чтобы она вообще вошла во дворец, и это уже величайшая удача. К тому же титул чэньфэй был далеко не последним — зачем же самим себе создавать трудности?

В эпоху Сун титул чэньфэй не обладал тем престижем, каким он наделялся, когда его предложила У Цзэтянь: он стоял ниже гуйфэй, шуфэй, дэфэй и сяньфэй и считался редким и наименее почётным из пяти высших титулов фэй. Но даже в этих условиях, при отсутствии императрицы, получение ранга фэй уже само по себе было исключительной милостью. Зачем же стремиться к большему?

Ши Яо никак не верилось, что за этим стоит семья Линь. Сейчас им следовало бы всеми силами задабривать Великую императрицу-вдову, а не устраивать шумиху вокруг туманных небесных знамений и тем самым её раздражать — ведь это принесёт им только вред. Ши Яо была уверена: семья Линь сумела протолкнуть госпожу Линь ко двору, несмотря на явное нерасположение госпожи Гао, значит, они не глупы. Им должно быть ясно, что вся эта шумиха вокруг Линь Шусянь — всё равно что подливать масла в огонь.

Так кто же тогда стоит за всем этим?

Ши Яо долго размышляла, но так и не нашла ответа. Ведь далеко не всегда истинного заказчика можно вычислить по выгоде. И даже если Линь Шусянь станет гуйфэй, настоящей выгоды от этого никто не получит.

— Пойдём в Чанълэский дворец, — внезапно сказала она.

— Девушка, вам сейчас не до музыки! — встревожилась Юньсянь. — Сегодня она чэньфэй, завтра может стать гуйфэй, а там и до императрицы недалеко!

Ши Яо спокойно ответила:

— Пусть берёт, коли хочет. Боюсь только, что силёнок не хватит!

Юньсянь окончательно растерялась:

— Она же сразу получила такой высокий ранг! Если родит сына, чего ей ещё не добиться?

— Как ты думаешь, какова Великая императрица-вдова? — спросила Ши Яо.

— Этого я сказать не смею… Но каждый раз, как увижу её, сердце замирает от страха.

— Вот именно. Разве Великую императрицу-вдову можно легко обвести вокруг пальца?

— Да кто же осмелится?! — воскликнула Юньсянь, поражённая таким предположением.

— Великая императрица-вдова изначально не любила Линь чэньфэй. Её допустили ко двору лишь благодаря чьим-то ухищрениям. Я это поняла сразу, а уж Великая императрица-вдова видит всё куда яснее. И всё же Линь Шусянь не только вошла во дворец, но и получила высокий титул. Разве можно думать, что Великая императрица-вдова сделала это по доброй воле?

Юньсянь осторожно оглянулась на дверь, убедилась, что поблизости никого нет, и тихо проговорила:

— Это верно. Да и небесные знамения, сулящие удачу, должны были бы приносить радость Великой императрице-вдове. Даже я это понимаю! Неужели министры так глупы, что нарочно выводят её из себя?

Придворные чиновники, конечно, не все были мудрецами, но уж точно понимали больше Юньсянь. Такое восхваление Линь Шусянь имело лишь одну цель: она — наложница нынешнего императора, а Великая императрица-вдова, как бы ни была почитаема, всё же не может стоять наравне с государем.

Такие мысли невозможно скрыть от госпожи Гао. Похоже, Сюэ Кунь — настоящий честный чиновник и обладает немалой смелостью!

— Но всё же она уже во дворце, — продолжала тревожиться Юньсянь. — Если родит ребёнка, её положение станет незыблемым. Даже Великая императрица-вдова не сможет распорядиться судьбой наложницы императора.

— Возможно, Великой императрице-вдове и не придётся ничего делать. Сама Линь чэньфэй, скорее всего, не удержит даже своего нынешнего титула. Посмотрим. Я привела тебя ко двору лишь для того, чтобы мы смогли выбраться отсюда живыми, а не ради императорского трона. Когда Линь Шусянь войдёт во дворец — будь то гуйфэй или чэньфэй — нам придётся помогать ей в нужный момент.

После строгого выговора Великой императрицы-вдовы Ши Яо не верила, что Линь чэньфэй когда-либо станет императрицей, но её появление всё же внесло немало перемен, и нельзя было исключать ничего.

— Девушка! — воскликнула Юньсянь, наконец осознав, что Ши Яо и впрямь не собирается становиться императрицей, и от тревоги за неё ей стало не по себе. — Вы ведь всерьёз говорили вчера в Чанълэском дворце?

— Конечно, всерьёз, — вздохнула Ши Яо. — Тогда я надеялась, что наложница Мяо поможет мне выйти из дворца, не вызвав гнева Великой императрицы-вдовы. Теперь, похоже, это невозможно.

За время пребывания во дворце Юньсянь многому научилась и понимала: раз Ши Яо однажды ступила в павильон Чжэнчжэна, выйти обратно будет крайне трудно. Но Юньсянь была решительной натурой: раз пути назад нет, остаётся только идти вперёд.

— Если вы не можете покинуть дворец, вам следует бороться за трон императрицы! Иначе что вас ждёт в будущем?

— Что хорошего в этом дворце? Вечные интриги и соперничество… Мы живём в павильоне Чунцина и уже враги с Великой наложницей Чжу, хотим мы того или нет. А когда государь возьмёт власть в свои руки, нам здесь не будет места. Лучше подумать о другом выходе.

— Но у вас же нет иного пути!

Ши Яо тихо произнесла:

— Государь — человек без сердца. Лучше всю жизнь провести при павильоне Лин, чем быть с ним.

— Девушка! — Юньсянь чуть не лишилась чувств. Пример Гуйи, которая закончила свои дни в усыпальнице, был свеж в памяти. — Вы сами идёте на верную гибель!

— Это, пожалуй, лучший исход, — с пустым взглядом сказала Ши Яо, словно обращаясь к Юньсянь, а может, самой себе.

— Ни в коем случае нельзя принимать такое решение! Ведь это решит всю вашу дальнейшую судьбу! Неужели вы позволите дворцу разрушить всю вашу жизнь?

Её счастье было разрушено ещё в тот день, когда она переступила порог дворца… или даже раньше — давно и бесповоротно.

— Ты — единственный человек, которому я доверяю здесь. От твоих действий во многом зависит, останусь ли я в живых. Я знаю, тебе приходится терпеть страх и тревогу рядом со мной, но Великая императрица-вдова пока здорова, и у нас ещё есть время. Обещаю, в самый последний момент я найду способ вывести тебя из дворца.

— Не говорите так! С детства я служу вам и никого другого не знаю. Хорошо нам или плохо, в беде или в радости — я готова разделить с вами всё до конца!

Юньсянь давно заметила, что её госпожа изменилась с тех пор, как вошла во дворец. Уговорить её было невозможно, да и сама она видела все трудности, через которые проходила Ши Яо, и не могла бросить её. Куда бы ни пошла госпожа — туда и она.

— Девушка, ещё до того, как девица Линь вошла во дворец, вокруг неё столько шума! Что будет, когда она здесь поселится? Вам надо быть настороже!

— Она — наложница государя. Какое мне до неё дело? Зачем мне её опасаться?

— Бывает, человек и не думает вредить тигру, а тигр всё равно нападает.

Эти слова напомнили Ши Яо, как она чуть не совершила роковую ошибку, слишком полагаясь на неприязнь Великой императрицы-вдовы к Линь Шусянь и недооценив противника.

— Пойдём в Чанълэский дворец.

— Девушка, уже поздно, Великая императрица-вдова, наверное, возвращается в свои покои.

— Ничего, пойдём в Чанълэский павильон.

— К наложнице Мяо?

Ши Яо слегка улыбнулась:

— Она многое мне расскажет.

Говорят: «Рождённому быть полезным». Жизнь человека должна иметь своё предназначение, и даже быть использованным — уже своего рода польза.

Ши Яо не желала выходить замуж за Чжао Сюя и не собиралась опираться на госпожу Чжу. Единственной её опорой оставалась Великая императрица-вдова, пусть даже будущее казалось мрачным. Не имея во дворце ни малейшей поддержки, чтобы выжить, ей необходимо было обладать качествами, которые были бы нужны и госпоже Гао, и особенно наложнице Мяо.

— Скажи, девушка, как думаешь, изменит ли государь своё решение? — ласково спросила Мяо.

— Этого я не знаю. Но чувствую, что лучше бы ничего не менялось.

Мяо улыбнулась ещё теплее:

— Ты добрая. Семья Линь так настойчиво требует, что если Великая императрица-вдова в гневе отзовёт своё решение, Линь Шусянь придётся уйти в монастырь. А если её всё же назначат гуйфэй, возможно, и монастыря ей не видать.

Действительно ли за всем этим стоит семья Линь? Ши Яо в этом сомневалась. Ей начинало казаться, что наложница Мяо — отнюдь не простая женщина. Однако Сюэ Кунь, судя по всему, не из тех, кого легко использовать придворным дамам. Хотя… судить по внешности часто ошибочно: пример Чжан Ханя из прошлой жизни тому подтверждение. Кто же тогда стоит за всем этим? Ши Яо не могла быть уверена.

— Почему вы сказали «действительно уйти в монастырь»?

— Разве ты не знаешь, как семья Линь добилась для неё места во дворце?

Сведения наложницы Мяо были точны и оперативны: всего за два дня она узнала все подробности. Ши Яо была поражена: семья Линь пошла на такие жертвы, что теперь не могла допустить ни малейшего сбоя. Поднимать шум вокруг небесных знамений — всё равно что играть с огнём. Ей начало казаться, что образ наложницы Мяо постепенно проясняется.

— Получается, бедняжка Линь Шусянь. Каким бы ни был её титул — чэньфэй или гуйфэй — жизнь во дворце ей не будет в радость.

— Они думают о будущем, — пристально взглянула на неё Мяо. — Тётушка Линь Шусянь — цзеюй из Чаньнинского дворца, закадычная подруга Великой наложницы Чжу. Как только государь возьмёт власть в свои руки, трон императрицы будет её. Иначе бы они не старались так усердно.

— Они слишком далеко заглядывают вперёд. Но, похоже, это идёт мне на пользу.

Ши Яо внешне оставалась спокойной, но внимательно следила за выражением лица Мяо. Однако та тоже была начеку и не выдавала своих мыслей.

— Девушка, вы сами себя устроили. Вам не нужны чужие услуги. Во дворце вас уже сравнивают с Шангуань Ваньэр — первой женщиной в истории династии Сун.

— Ваше величество насмехаетесь надо мной. Шангуань Ваньэр — плохой пример. Да, она была талантлива, но колебалась между кланами Ли и У, а в итоге была казнена Ли Лунцзи. Едва ли её судьбу можно назвать завидной.

— Не беспокойся напрасно. Благосклонность Великой императрицы-вдовы — удача, о которой многие мечтают. Скоро во дворце появится новая «женщина-канцлер».

— Ваше величество слишком преувеличиваете мои заслуги.

Лицо Мяо стало серьёзным:

— Я говорю искренне. Власть — дар, которым надо уметь пользоваться. Иначе в будущем будут одни беды. Сейчас вы на вершине славы, и многие вам завидуют. Подумайте о своём будущем.

Ши Яо нахмурилась. Её будущее становилось всё более туманным. Она мечтала служить при павильоне Лин, но, похоже, некоторые не собирались давать ей такой возможности.

Она отогнала мрачные мысли. Кто знает, что ждёт их через четыре года!

Мяо, заметив её молчание, обеспокоенно спросила:

— Неужели вы всё ещё думаете о том, чтобы покинуть дворец?

Ши Яо горько усмехнулась:

— Боюсь, это уже невозможно.

Мяо вздохнула:

— Я не ошиблась в вас. Вы всё прекрасно понимаете. Если вам понадобится помощь, я сделаю всё, что в моих силах.

Раньше Мяо никогда не проявляла такой заинтересованности. Но всего за одну ночь её отношение изменилось до неузнаваемости. Ши Яо сделала вид, что ничего не заметила, и с горечью ответила:

— Какие у меня могут быть планы? Я лишь следую воле Великой императрицы-вдовы.

— Всё случилось так неожиданно… Даже я растерялась, не то что вы, ребёнок. Пора возвращаться. Если что-то понадобится, посылайте служанку. Перед Великой императрицей-вдовой я за вас заступлюсь.

— Благодарю вас, ваше величество.

Ши Яо встала, поклонилась и вместе с Юньсянь направилась обратно. По дороге Юньсянь тихо сказала:

— Не думала, что вокруг появления Линь чэньфэй столько тайн!

— У наложницы Мяо, пожалуй, тайн ещё больше.

— Мне показалось, она слишком многое выведала и слишком подробно.

Ши Яо улыбнулась:

— Будем наблюдать.

Когда они вернулись в павильон Чунцина, госпожа Гао уже прибыла и допрашивала придворных. Ши Яо решила пока не подходить. Нин Синь вышла навстречу и мягко спросила:

— Почему вы так задержались, девушка? К счастью, сегодня государю не нужно ваше присутствие в Верхнем павильоне.

http://bllate.org/book/9021/822188