Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 5

Ши Яо Мэн находила происходящее странным. По обычаю, когда Великая императрица-вдова занималась государственными делами, она не обращала внимания на подобные мелочи. Да и вообще — они виделись лишь раз, так откуда столько милости? Однако если Великая императрица-вдова изъявляла милость, Ши Яо Мэн не смела проявлять дерзость:

— Как это можно! Если Великая императрица-вдова занята делами государства, я спокойно подожду.

Молодой евнух улыбнулся:

— Сегодня Его Величество действительно очень занята, но ещё больше заботится о вас, госпожа. Пожалуйста, чувствуйте себя свободно и ни в коем случае не стесняйтесь. Его Величество даже специально поручила няне Нин Синь сопроводить вас сегодня днём на прогулку по императорскому саду.

— В таком случае, проводите меня, чтобы я могла лично выразить благодарность Великой императрице-вдове.

Ши Яо Мэн не осмеливалась расслабляться. Пока Великая императрица-вдова не вызывала её, она тут же попросила Нин Синь объяснить все важнейшие правила. Хотя всё это она знала назубок, обряд всё равно следовало соблюсти до мельчайших деталей. Нин Синь оказалась исключительно старательной — объясняла всё чётко и подробно. Ши Яо Мэн мысленно одобрила её и невольно почувствовала к ней расположение.

Нин Синь тоже внимательно наблюдала за Ши Яо Мэн. Увидев, что та ведёт себя спокойно и осмотрительно, совсем не по-детски для пятнадцати–шестнадцатилетней девушки, она ещё больше восхитилась проницательностью Великой императрицы-вдовы.

«Возможно, только такая женщина способна удерживать равновесие среди всех придворных сил!»

Обе стороны осторожно проверяли друг друга и в итоге остались довольны. Первый день, казалось, должен был пройти спокойно. Но нашлись те, кому это спокойствие было не по нраву.

Шестая глава. Вступление в павильон Чунцина (окончание)

Подарки Великой наложницы Чжу оказались чрезвычайно щедрыми: драгоценности, парчи и шёлка. Такие дары ещё можно было бы понять, если бы речь шла о новоиспечённой наложнице. Но для девушки из знатного рода, пришедшей служить Великой императрице-вдове, это было явным перебором.

Ши Яо Мэн велела Нин Синь принять подарки и тихо сказала:

— По правилам, получив милость от Великой наложницы, я должна немедленно отправиться благодарить её лично. Но ведь сегодня мой первый день во дворце, и я ещё не имела официальной аудиенции. Не смею свободно передвигаться. Благодарность за милость Великой наложницы навсегда останется в моём сердце. Завтра, после аудиенции, я непременно отправлюсь выражать признательность. Прошу передать мои извинения за неудобства.

— Это… — старый евнух, доставивший подарки, нахмурился и, протяжно взвизгнув, добавил: — Никогда ещё не слышал, чтобы кто-то не явился благодарить Великую наложницу лично! Госпожа, вы ведь только сегодня прибыли во дворец и, вероятно, ещё не совсем освоились с правилами. Я говорю это исключительно ради вашего же блага — нарушать этикет нехорошо.

— Я вовсе не отказываюсь благодарить. Просто прошу передать мои обстоятельные причины.

Старый евнух, казалось, хотел что-то ещё сказать, но вмешалась Нин Синь:

— Неужели господин Цянь растерялся? Великая императрица-вдова только что издала указ: девушке сегодня надлежит хорошенько отдохнуть и не стесняться придворных правил. Что касается благодарности, Великая императрица-вдова сама всё предусмотрела.

Посланник из павильона Шэнжуй был главным евнухом, но Нин Синь говорила с ним без малейшего почтения. Ясно было, насколько глубока вражда между двумя дворцами. А Ши Яо Мэн в этот момент не могла сказать ни слова: в нынешнем дворце искусство угодить всем сразу не в чести.

— Яо Хуан, проводи господина Цяня, — сказала Нин Синь, даже не взглянув на Цянь Мэнцзи. Её тон резко изменился — вместо прежней мягкости и доброты в нём зазвучала резкость и властность.

Ши Яо Мэн не знала, благодарить ли ей Нин Синь за помощь или сердиться за то, что та так грубо обидела человека. Она прекрасно понимала: Нин Синь, прожившая во дворце почти всю жизнь, не стала бы без причины оскорблять такого важного лица, как Великая наложница Чжу! Делая это, Нин Синь явно пыталась полностью отрезать её от павильона Шэнжуй. Но ради кого — ради Великой императрицы-вдовы или ради себя самой — было трудно судить. Если ради себя, то, видимо, между двумя дворцами идёт настоящая война, и Нин Синь уже ищет себе запасной выход на случай, если Великая императрица-вдова уйдёт из жизни, рассчитывая на будущую императрицу-супругу. Только Нин Синь, похоже, не понимала одного: даже став императрицей, та всё равно будет враждовать с павильоном Шэнжуй, но ведь Великая наложница — мать императора! Как можно бороться с ней, когда на тебя давит долг перед матерью государя? А если Нин Синь действовала ради Великой императрицы-вдовы, значит, эта Гао… не та, кого Ши Яо Мэн знала в прошлой жизни.

Ши Яо Мэн смутно чувствовала: эта Великая императрица-вдова изменилась.

Подарки Великой наложницы Чжу Ши Яо Мэн, разумеется, передала Нин Синь, а сама отправилась отдыхать в свои покои. Приход Цянь Мэнцзи пробудил в ней множество неприятных воспоминаний. Давно забытые сцены одна за другой всплывали в её сознании.

— Почему вы так задумчивы, госпожа? — вскоре вернулась Нин Синь.

— Ничего особенного.

Но Нин Синь продолжила:

— Если вы станете переживать из-за каждой такой мелочи, вам придётся нелегко. Великая наложница Чжу была самой любимой наложницей покойного императора. Но, получив слишком много милостей и не обладая должным умом и тактом, она в итоге потеряла чувство меры и уважения к иерархии. Великая императрица-вдова всегда относилась к ней с неодобрением. Однако, когда император внезапно тяжело заболел, оказалось, что именно её сын — старший среди наследников. Из уважения к императору Великая императрица-вдова вынуждена была терпеть её. Но люди редко бывают довольны тем, что имеют.

— Няня! Как вы можете говорить мне такие тайны императорского двора! — Ши Яо Мэн испугалась. Подобные слова граничили с государственной изменой!

Нин Синь осталась довольна осторожностью Ши Яо Мэн. Если бы та с жадностью расспрашивала о дворцовых тайнах, усилия Великой императрицы-вдовы были бы напрасны.

— Раз я осмелилась сказать, значит, вам это надлежит знать. Вы — избранница Великой императрицы-вдовы. Те, кто показывает вам своё неудовольствие, на самом деле бросают вызов самой Великой императрице-вдове. Кто осмеливается затруднять вас — тот затрудняет Великую императрицу-вдову! Вам следует это чётко осознавать: пока вы находитесь в павильоне Чунцина, никто не должен позволить себе вас обидеть.

Ши Яо Мэн мысленно вздохнула. Нин Синь прекрасно защищала честь Великой императрицы-вдовы, но куда это ставило её саму? Если она когда-нибудь станет императрицей и окажется в открытой вражде с Великой наложницей, как ей потом всё это уладить? Эта женщина думала и заботилась только о Великой императрице-вдове. В будущем, пожалуй, от неё не будет проку.

Заметив задумчивость Ши Яо Мэн, Нин Синь улыбнулась:

— Госпожа, не стоит тревожиться. Великая императрица-вдова поручила мне быть рядом с вами именно для того, чтобы вовремя давать советы. Во дворце истинными хозяйками являются Великая императрица-вдова, Императрица-мать и будущая императрица-супруга. Все прочие наложницы, даже мать императора, — всего лишь наложницы.

Из слов Нин Синь становилось ясно: Великая императрица-вдова не только сама намерена держать госпожу Чжу в подчинении до конца жизни, но и готовит преемницу — новую императрицу — для продолжения этой борьбы. Какая же между ними ненависть! Но Ши Яо Мэн в этой жизни не собиралась ввязываться в бесконечные дворцовые интриги. Её единственное желание — покинуть дворец, пока жива Великая императрица-вдова. Всё остальное было не так уж важно.

— Благодарю за наставление, няня.

— Вы устали в первый день во дворце. Отдохните. Я позабочусь о девушке Юньсянь. Только помните: если служанка заболевает, во дворце ей не вызывают придворного лекаря. Придётся просто подобрать лекарства по симптомам.

— Делайте, как сочтёте нужным.

Юньсянь, хоть и была больна, вечером всё же пришла служить. Нин Синь, будучи внимательной, поняла, что госпожа и служанка хотят поговорить наедине, и тактично удалилась.

— Я слышала от Фуцюй, что павильон Шэнжуй прислал подарки. Почему бы вам просто не отправиться туда и не поблагодарить лично? Зачем так обижать Великую наложницу? Великая императрица-вдова, конечно, могущественна, но ведь она уже в возрасте. А Великая наложница — мать самого императора!

— У меня на то есть свои причины. Ты больна — лучше отдыхай, не усугубляй болезнь.

— Со мной всё в порядке. Сегодня ночную вахту несёт Вэй Цзы, скоро она придет, и мне останется мало времени. — Юньсянь перевела дух и продолжила: — Перед отъездом старый господин строго наказал: как бы ни было трудно во дворце, никогда не показывай этого на лице. И ни при каких обстоятельствах нельзя обижать Великую наложницу!

В прошлой жизни Ши Яо Мэн действительно уважала Великую наложницу и проявляла к ней такое же почтение, как к Великой императрице-вдове и Императрице-матери, часто даже защищала её честь перед Великой императрицей-вдовой. Но после смерти Великой императрицы-вдовы госпожа Чжу подвергала её бесконечным мелким унижениям, словно забыв обо всех её заслугах. Это ещё можно было бы простить. Но больше всего Ши Яо Мэн ненавидела то, как Великая наложница вела себя, когда принцесса Фуцин была при смерти.

Ши Яо Мэн знала: во дворце приходится носить маску. Но в этой жизни она ни за что не станет изображать перед госпожой Чжу кроткую и покорную дочь.

Тихо вздохнув, она сказала:

— Умница. Ты так заботишься обо мне.

Юньсянь понизила голос:

— Я ведь пришла с вами из дома. Кому ещё мне заботиться, как не о вас? Только няня Нин Синь слишком властна — она открыто обидела Великую наложницу от нашего имени.

— Не говори глупостей!

— Простите… Просто мне не даёт покоя одно сомнение. Вам следует быть осторожной.

— Я всё понимаю. Сначала позаботься о своём здоровье.

Ши Яо Мэн собиралась засвидетельствовать почтение Великой императрице-вдове перед ужином, но Гао так и не вернулась во дворец. Такое случалось крайне редко — только если в государстве происходило нечто чрезвычайное. Более того, аудиенция, назначенная на следующее утро, была отменена. Это вызывало у Ши Яо Мэн тревогу.

Несколько дней подряд Великая императрица-вдова возвращалась поздно ночью, и Нин Синь не позволяла Ши Яо Мэн подниматься в зал. Причину та не объясняла, и Ши Яо Мэн не спрашивала. Дни проходили тихо: кроме запрета на прогулки, всё было в порядке, а служанки в павильоне Цзинъи оставались такими же внимательными. Очевидно, её не собирались отправлять домой.

Ши Яо Мэн никак не могла вспомнить, какие важные события должны были произойти в это время, и всё больше тревожилась. Единственная, кому она доверяла, — Юньсянь — не только не выздоравливала, но, наоборот, становилась хуже.

Нин Синь сделала исключение и вызвала для Юньсянь придворного лекаря. Но едва тот вошёл, Ши Яо Мэн захотелось вытолкнуть его за дверь. Это был Чжан Хань — земляк наложницы Лю, получивший должность в Императорской аптеке именно благодаря ей. За все интриги, которые он устраивал вместе с Лю, Ши Яо Мэн могла бы простить. Но болезнь принцессы Фуцин, скорее всего, тоже была на его совести.

Заметив, что лицо Ши Яо Мэн потемнело, Нин Синь тихо пояснила:

— Госпожа, этот молодой лекарь Чжань обладает выдающимся талантом. Самое ценное в нём — его доброта: он одинаково заботится о каждом больном, независимо от статуса.

Ши Яо Мэн, конечно, знала о его доброй репутации — иначе он не стал бы союзником Лю, вышедшей из служанок. Но сейчас Лю ещё не пользовалась милостью императора, так что, вероятно, осмотр Юньсянь пройдёт без последствий.

— Раз так, я спокойна.

Вскоре Чжан Хань вышел из тёплых покоев и передал служанке рецепт.

— Няня, не беспокойтесь. Болезнь девушки не опасна. Просто предыдущие лекарства не подходили. После смены препаратов через пару дней ей станет лучше. Некоторые из этих лекарств обычно не выдают служанкам, но я буду ежедневно присылать их лично, чтобы лечение не задержалось.

Ши Яо Мэн подумала: «Действительно, он добр и спокоен, как нефрит! Недаром даже Нин Синь к нему благоволит! Но на этот раз, если ты снова свяжешься с Лю, старые и новые обиды придётся свести разом!»

Седьмая глава. Три императрицы (начало)

Павильон Чунцина Шоукан — главный зал павильона Чунцина. Его трёхъярусное основание из белого мрамора с девятью ступенями подчёркивало высочайший статус владелицы. Однако днём здесь редко можно было увидеть хозяйку: Гао проводила большую часть времени в павильоне Чжэнчжэна, где занималась государственными делами и разбирала доклады. Поэтому павильон Шоукан по сути служил лишь её спальней.

Близилась третья стража ночи, когда Великая императрица-вдова наконец вернулась в павильон Шоукан. Нин Синь помогала ей снять украшения, как всегда. Когда всё было готово, Гао спросила:

— Она уже несколько дней здесь. Что думаешь о ней?

— Ту, кого выбирает Его Величество, не может не восхищать. Я внимательно наблюдала — ни малейшего признака суетливости! Целыми днями читает, пишет, будто дома находится!

Гао слегка улыбнулась:

— Она так и не собралась в павильон Шэнжуй?

— Ни разу не упоминала об этом.

— Странно. Она ведь должна понимать мои намерения. В конце концов, именно та женщина — её настоящая свекровь. Та сама прислала подарки, а она не спешит благодарить?

— По-моему, госпожа Мэн — человек очень понимающий. Она знает, кому следует благодарить.

Гао кивнула:

— Я так и думала. Ребёнок, воспитанный ею, не может разочаровать.

Нин Синь знала, что Ши Яо Мэн с детства потеряла мать, а бабушку и вовсе не видела. При таком происхождении ей вовсе не полагалось становиться императрицей. Сама Нин Синь давно служила при Великой императрице-вдове, но не имела ни малейшего представления, кого та имела в виду под «ней». Но расспрашивать о делах Великой императрицы-вдовы было строжайше запрещено, поэтому она промолчала и просто стояла рядом.

— Ты ведь знаешь, — продолжала Гао, — та из павильона Шэнжуй никогда не даёт мне покоя. Но с ней нельзя ни слишком мягко, ни слишком строго. А в сердце императора — только Чжу. Всё моё воспитание пропало зря. Если теперь выбрать ещё и императрицу, которая будет тянуться к Чжу, то после моей смерти власть перейдёт к роду Чжу.

http://bllate.org/book/9021/822170