Готовый перевод His Highness's Daily Face-Slapping / Повседневные пощёчины Его Высочеству: Глава 3

Тот человек говорил, будто на губах у него играла лёгкая улыбка — вовсе не похоже на отчаяние загнанного в угол. Но едва прозвучал его голос, как лицо Шэнь Ваньвань изменилось.

Хотя они встречались лишь раз и она слышала его всего однажды, тембр и интонация не могли ошибиться. Неужели тот самый человек, за которым её младший брат так долго охотился, окажется здесь!

Видимо, даже небеса на её стороне в этой новой жизни.

— От Цзиньду до Лунцюаня ты заставил нас изрядно попотеть! — воскликнул преследователь. — Если мы не поймаем тебя, нас самих ждёт смерть. Сегодня ты никуда не уйдёшь!

Едва он это произнёс, как из-за спины беглеца выскочили ещё несколько фигур — незаметно обошли с тыла. Теперь тот действительно оказался в ловушке: без превосходного мастерства ему не выбраться живым.

— Но ведь это же Фэн Хуань… — прошептала Шэнь Ваньвань.

Шэнь Цзи, стоявший впереди, на мгновение замер.

— А-цзе, ты что сказала?.. А?!

— Иди и выручи его! Быстро!

Не успел он договорить, как сестра — то родная, то нет — толкнула его вперёд. Выпрыгнув из-за валуна, он споткнулся и рухнул прямо на землю, набив полный рот пыли.

— Фу! Фу-фу!

— Кто там?!

— Кто это?

— Если не свои — убить его!

Стройный боевой порядок преследователей слегка сбился из-за внезапного появления Шэнь Цзи. Хотя он и не понимал замысла сестры, но тут же вскочил на ноги, отплёвываясь от земли, и бросился перед Фэн Хуанем, размахивая тонкой палкой.

— Этого человека берёт под защиту ваш покорный слуга! Убирайтесь прочь!

— Ха-ха-ха! — рассмеялся мужчина в белоснежной одежде. — Собачье отродье, где ты набрал себе такого защитника? С подмостков театра стащил? Да уж слишком жалок… Ладно, я пошлю тебе подмогу для приличия! — Он махнул рукой. — Фэн Ши-и, встань позади этого пса и прибавь ему веса!

Шэнь Цзи причмокнул губами. Услышав оскорбительное «собачье отродье», он бросил на стоявшего за спиной сложный взгляд.

Тот лишь улыбнулся и виновато поклонился ему.

— Не стоит принимать близко к сердцу, благородный воин. Они злятся лишь на меня, а не на вас.

Того, кого оскорбляли, утешал того, кто пришёл ему на помощь. Глядя на спокойную улыбку Фэн Хуаня, Шэнь Цзи почувствовал неладное, почесал затылок и, развернувшись, тыкал палкой в сторону нападавших:

— Хотите драться — драка! Не надо болтать!

Лицо мужчины в белом мгновенно потемнело:

— Покажем им нашу силу!

Слова едва сорвались с его губ, как обе стороны бросились в бой. Мужчина в белом двигался стремительно, первым ринувшись вперёд и без малейшего сожаления взмахнув мечом.

Во времена смуты многие подражали вольным странствующим рыцарям, украшая себя клинками. Большинство лишь размахивало ими без всякого мастерства — чисто для вида. Но этот мужчина явно знал своё дело.

Однако ни он, ни его подручные так и не смогли коснуться даже края одежды двух юношей. Шэнь Цзи, держа палку, ловко уворачивался, таская за собой Фэн Хуаня. Хотя атаковать не было времени, они держались уверенно.

Неподалёку Шэнь Ваньвань, пользуясь заминкой, показала брату губами:

«Быстро. Закончи. Быстро.»

Послушный Шэнь Цзи немедля швырнул палку в сторону, вырвал оружие у противника и перешёл в настоящую атаку. Фэн Хуань всё это время прятался за его спиной, ничего не успев сделать, как вдруг увидел, что все нападавшие уже корчатся на земле, стонут и кричат от боли.

Шэнь Цзи холодно усмехнулся, с силой вонзил меч в землю, встал на камень, поднял полы одежды и с вызовом посмотрел на мужчину в белом:

— Ты сейчас что сказал? Что я с театральных подмостков?

За валуном Шэнь Ваньвань в отчаянии прижимала ладонь ко лбу. Этот мальчишка слишком быстро зазнался и забыл, как его зовут. Он обожал выставлять себя напоказ, но в глазах посторонних сейчас выглядел просто глупо.

— Делай со мной что хочешь! — мужчина в белом сохранил гордость. Он даже не отреагировал на насмешки Шэнь Цзи, лишь отвёл голову и упрямо бросил.

Шэнь Цзи ввязался в драку лишь по просьбе сестры и не знал ни её замысла, ни причин вражды между этими людьми. Хотя он и любил шалить, но был разумен. Он склонил голову и неловко ткнул пальцем в Фэн Хуаня:

— Решать тебе… Что с ними делать?

Фэн Хуань подошёл, вытащил меч из земли и, всё так же улыбаясь, бросил его прямо на мужчину в белом, который с ужасом распахнул глаза.

Тот оцепенел от изумления.

— Уходи.

— Ты не убьёшь меня? — Мужчина приподнялся, придерживая грудь, и почувствовал себя оскорблённым. — Не думай, будто, отпустив нас, ты смоешь свою вину! Пока ты жив, мы будем охотиться на тебя!

Фэн Хуань присел на корточки, лицо его оставалось чистым и ясным:

— Я не «собачье отродье» и не имею с вами никаких обид. Я лишь хотел убить ту женщину.

— Госпожа — законная супруга главы рода! Ты, незаконнорождённый сын, убил её! Ни дом Фэн, ни императорский двор не простят тебе этого!

Фэн Хуань поднялся, снова поправил свой походный мешок:

— Девятый брат, меня зовут Фэн Хуань. Ты, кажется, забыл моё имя.

Он развернулся:

— Мы ещё встретимся. Я обязательно вернусь в дом Фэн.

Больше он ничего не сказал, лишь пригласил Шэнь Цзи жестом, и они, под пристальными взглядами всех присутствующих, направились прочь.

Мужчина в белом на мгновение оцепенел, услышав обращение «девятый брат», а затем, поникнув, повёл своих людей в противоположную сторону, постепенно исчезая вдали.

Шэнь Ваньвань, стоя за валуном, задумалась, но вдруг почувствовала, как перед ней заслонило свет. Она подняла глаза и увидела Фэн Хуаня, улыбающегося ей с лёгкой усмешкой на губах.

— Так всё-таки здесь ещё один человек.

Шэнь Цзи тут же выскочил вперёд, загородив сестру:

— Это моя старшая сестра! Не смей вести себя вызывающе!

— Благородный воин, вы зря волнуетесь. Я лишь хочу выразить благодарность, — Фэн Хуань поклонился. — Если бы не госпожа, вы бы, вероятно, и не вступили в бой.

Простые слова, но Шэнь Ваньвань уловила в них множество скрытых смыслов.

Шэнь Цзи не задумывался долго, махнул рукой:

— Я вижу, ты старше меня. Не называй меня «благородным воином». Если не возражаешь, можем обменяться именами?

Фэн Хуань вежливо поклонился ещё раз:

— Я Фэн Хуань. Смею спросить имя благородного воина… и имя госпожи?

— Фэн Хуань… Это имя кажется знакомым… — Шэнь Цзи приложил кулак к губам, перебирая воспоминания, и наконец вспомнил. Именно этого человека просила найти его сестра несколько дней назад. И вот теперь они встречают его на землях Лунцюаня…

Шэнь Цзи медленно перевёл взгляд на сестру.

Фэн Хуань же выглядел так, будто всё это и ожидал:

— Госпожа, видимо, знает меня. Скажите, сегодняшняя помощь — из чувства справедливости или у вас есть иные цели?

Шэнь Ваньвань не отвела взгляда и широко улыбнулась:

— И то, и другое.

— Я Шэнь Ваньвань, давно слышала о славе господина Фэна, — сказала она, хотя и переоделась в обычную одежду замужней женщины, но сделала мужской поклон, что выглядело несколько нелепо. Фэн Хуань на мгновение опешил.

В его взгляде мелькнула настороженность, брови слегка сдвинулись, словно извивающиеся лианы. Сначала он спросил:

— Вы — Шэнь Ваньвань?

Затем хлопнул себя по груди:

— Вы знаете меня?

Шэнь Ваньвань лишь улыбнулась, не отвечая сразу на второй вопрос.

До этого момента она действительно не должна была знать Фэн Хуаня. Но в прошлой жизни, перед смертью, он уже обрёл великую славу как в Ци, так и в Дайюе. Род Фэн из Лючжоу был знатным семейством Ци. Позже, когда Ци под натиском варваров перенесла столицу в Лючжоу (ныне Цзиньчжоу), угасающий род Фэн вновь начал набирать силу.

А Фэн Хуань был всего лишь незаконнорождённым сыном, никому не нужным в своём роду. Однако благодаря уму и хитрости он заслужил расположение наследного принца Сяо Чэнъяня, став его главным советником и не раз разрушая планы Дайюя по вторжению в Ци.

Конечно, всё это ещё не случилось. Никто сейчас не мог представить, что изгнанный всеми Фэн Хуань достигнет таких высот.

— Кто не слышал о великом роде Фэн из Лючжоу? — сказала Шэнь Ваньвань. — Господин из этого рода, конечно, достоин преклонения. Даже если бы мой младший брат не вмешался, вы бы и сами справились. Мы, пожалуй, зря вмешались.

Фэн Хуань тут же подхватил:

— Госпожа слишком хвалит. Я всего лишь ничтожество в роду Фэн. А ваш брат — мастер боевых искусств, мне до него далеко.

Он, видимо, не хотел больше тратить время на вежливости и прямо спросил:

— Неужели вы та самая Шэнь Ваньвань, близкая подруга генерала Линя?

Пэй Синцзэ, признав Линь Боюна своим приёмным отцом, взял его фамилию. Под «генералом Линем» он имел в виду именно Пэя Синцзэ. За долгие годы рядом с ним Шэнь Ваньвань тоже обрела известность, так что Фэн Хуань мог знать о ней.

С таким человеком, как Фэн Хуань, обладающим семью умами и девятью сердцами, лучше говорить полуправду, пусть сам догадывается. Шэнь Ваньвань кивнула, но тут же нахмурилась:

— Господин Фэн, прошу вас, больше не упоминайте эти четыре слова — «близкая подруга»…

Фэн Хуань ещё не успел ответить, как Шэнь Цзи фыркнул, скрестил руки на груди и отвернулся, будто сильно обиделся. Он молчал, но Шэнь Ваньвань будто слышала его мысли: «Генерал предал мою сестру!»

Фэн Хуань, взглянув на Шэнь Цзи, сразу понял, что перед ним человек с прямым характером, и такая театральность не притворство. Он мягко спросил:

— Что случилось? Хотя вы и женщина, но в военном деле и стратегии весьма сведущи. Нынешние заслуги генерала, вероятно, немыслимы без вас.

Шэнь Ваньвань улыбнулась, но улыбка вышла вымученной:

— Обо всём этом не стоит рассказывать посторонним. Но господин Фэн — человек выдающийся, уверен, вы не станете болтать…

Она принялась рассказывать, как Пэй Синцзэ, жаждая получить контроль над трёхпровинциальными войсками рода Нянь, решил жениться на Нянь Цинъфу и нарушил обещание, данное ей… «Госпожа Нянь с самого начала ко мне неприязненно относилась. На этот раз она отправила меня в Дяоянь, который вот-вот захватят варвары, чтобы лишить жизни. Я благодарна генералу за прошлую доброту, но не хочу умирать невинно. Поэтому должна думать о себе… И у меня ведь ещё есть младший брат…»

Шэнь Ваньвань обернулась и увидела, что Шэнь Цзи уже готов лопнуть от ярости. Он только что пообещал не задавать вопросов, а тут услышал всю эту историю и теперь мечтал схватить меч и отправиться в Лисы, чтобы убить Пэя Синцзэ.

— Генерал… нет, Пэй Синцзэ… Он отправил тебя управлять лагерем, зная, что варвары вот-вот нападут? — Шэнь Цзи сжал кулак и ударил им по валуну.

Шэнь Ваньвань нахмурилась, подошла и сжала его запястье:

— Ты чего злишься? Даже если бы я осталась там, варварам было бы нелегко взять город. Твоя сестра не так легко умрёт.

На самом деле всё это были лишь её догадки. В прошлой жизни она не задумывалась об этом. Дяоянь и Лисы находились недалеко друг от друга. Если бы Дяоянь пал, Дайюй тоже оказался бы под угрозой, так что отправить её туда было логично. Поэтому она без колебаний согласилась на назначение.

Но теперь, пересматривая всё заново, она поняла: Нянь Цинъфу, вероятно, уже тогда начала действовать против неё.

Шэнь Ваньвань повернулась и решила не ходить вокруг да около:

— Я знаю, вы пришли в город, чтобы присоединиться к наследному принцу. Сейчас в Лунцюане только он достоин вашего визита. У меня нет иных целей — лишь прошу, когда вы достигнете своей цели, представить меня принцу. Как завоевать его доверие — это уже моё дело.

— А-цзе, ты всё уже решила? — Шэнь Цзи подошёл ближе, на лице читалась тревога.

Наследный принц Сяо Чэнъянь был сыном Сяо Фана — их заклятого врага, убийцы отца. По сравнению с Пэем Синцзэ, Сяо Чэнъянь вызывал у него куда большее отвращение и ненависть.

Шэнь Ваньвань бросила на него гневный взгляд, как раз в этот момент раздался звонкий смех Фэн Хуаня:

— Не ожидал такой откровенности от госпожи. При первой же встрече вы доверяете мне столь сокровенное… Но если вы уверены, что сумеете завоевать доверие принца, зачем тогда просить меня? Лунцюань уже перед вами…

Шэнь Ваньвань почувствовала скрытый смысл в его словах — он всё ещё ей не доверяет. Она слегка поклонилась, пальцы скользнули по поясу:

— Вы правы, господин Фэн. Раз вам неудобно, а мы уже у городских ворот, давайте расстанемся.

http://bllate.org/book/9020/822074