Готовый перевод Every Quick Transmigration Ends in Failure / Каждое быстрое переселение заканчивается провалом: Глава 29

Спустя некоторое время Чан Цюнь двинулась с места, опустив голову, и медленно последовала за Янь Цзинем в дом.

Дом, в котором остановились Лянь Чжичжи и остальные, был обычной деревенской постройкой. Они разделили между собой комнаты, а затем обсудили план на следующий день: У Тун, Бай Ян и Сюэ Сун отправятся чинить машину, Лун Бо, Ду Чжун и Тан Жуй — прогуляются по базе и посмотрят, нет ли чего полезного для обмена. Лянь Чжичжи с Цяньцянь останутся отдыхать и ждать отъезда.

Они уже собирались разойтись по комнатам, как вдруг раздался стук в дверь.

— Тук-тук-тук.

Все переглянулись, но никто не ответил.

— Тук-тук-тук, — настойчиво повторил кто-то снаружи.

Тан Жуй подошёл и открыл дверь. На пороге стоял незнакомый житель деревни с пакетом круглых предметов в руках. Он протянул его Тан Жую:

— Староста велел передать вам.

Услышав это, все любопытно собрались вокруг:

— Что это?

Деревенский улыбнулся:

— Это местное пособие.

При тусклом вечернем свете Тан Жуй развязал пакет. Внутри лежали плоды, похожие на фрукты. Лянь Чжичжи взяла один и внимательно его осмотрела. Плод был круглым, с полумягкой, но упругой кожурой: при лёгком нажатии она вдавливалась, но тут же возвращалась в форму. Цвет его напоминал грязновато-розоватое мясо, а вместо обычной плодоножки на верхушке торчали два крошечных мясистых лепестка.

Лянь Чжичжи пробрала дрожь отвращения. С тех пор как она оказалась в этом мире, ей доводилось видеть немало плодов мутантских растений, но даже «плод-глаз», способный довести до паники любого страдающего трипофобией, не вызывал у неё такого отвращения, как этот. К тому же она никогда раньше не встречала подобного в дикой природе.

— Эти плоды мы с таким трудом собрали с одного мутантского растения, — пояснил деревенский, заметив её выражение лица. — Да, выглядят они не очень, зато вкусные — чем-то напоминают арбуз. В наше время ресурсов не хватает, и часто именно эти плоды спасают нам жизнь. Староста решил угостить вас, раз вы гости.

— Спасибо тебе, — сказала Лянь Чжичжи, протягивая ему плод обратно. — Забирай себе.

Глаза у мужчины загорелись:

— Правда? Тогда уж не буду церемониться!

Он подхватил плод, быстро вытер его о подол рубахи и впился зубами. Раздался хруст, будто он жуёт яблоко. По его подбородку потекла красная струйка сока, но он лишь небрежно вытер её рукавом и, заметив взгляд Лянь Чжичжи, буркнул сквозь жевание:

— Говорил же, вкус как у арбуза, сок такой же.

С этими словами он ушёл, оставив семерых чужаков в замешательстве. Никому не хотелось притрагиваться к этим плодам. В итоге Тан Жуй отнёс весь пакет в угол и особо предупредил Ду Чжуна и Сюэ Суна, которые должны были нести ночную вахту:

— Будьте начеку.

Те, конечно, согласились, но ночь прошла спокойно.

На следующее утро У Тун, Бай Ян и Сюэ Сун первыми вышли из дома, чтобы починить машину. Позже отправились и Тан Жуй с Ду Чжуном и Лун Бо — осмотреть базу. Лянь Чжичжи, не зная, чем заняться, повела Цяньцянь погулять по поселению.

Она увидела несколько детей: младшим было три-четыре года, старшим — семь-восемь. Они возились в грязи, швырялись комьями земли и глины. На них были надеты слои одежды — поверх длинных футболок болтались жилеты, поверх жилетов — рубашки; видимо, чтобы хоть как-то согреться, они натянули всё, что имелось. Но даже так их руки были покрыты мозолями от обморожения, а щёки — ярко-красные от холода.

Игрушек у ребятишек не было — только земля да воображение. Тем не менее они весело резвились, будто забыв обо всём на свете. Цяньцянь с интересом наблюдала за ними. Несмотря на пережитые трудности, последние месяцы она жила в заботе и тепле, и тень трагедии, связанной со смертью матери, постепенно рассеивалась. Детская непосредственность вновь брала верх. А поскольку по пути ей не встречались сверстники, она не удержалась и потянула Лянь Чжичжи за рукав, показывая на куклу Барби, которую та только что обменяла на три печенья.

Лянь Чжичжи погладила её по волосам:

— Иди.

Цяньцянь быстро сдружилась с одной девочкой, и они принялись расчёсывать кукле волосы, заплетать косички и играть в «дочки-матери», оживлённо переговариваясь.

Лянь Чжичжи смотрела на эту группу детей и не могла понять: с учётом странного поведения Чан Цюнь и жутких плодов прошлой ночи она относилась к базе с подозрением, но здесь живут дети… Неужели место, где практикуют каннибализм, станет держать маленьких?

Весь день они не видели ни Янь Цзиня, ни Чан Цюнь. Вечером вернулись У Тун и другие — починили одно колесо, а второе починят завтра. Позже пришли и Тан Жуй с товарищами. За день они узнали кое-что важное: жители базы выходят на задания — по шесть человек в группе — ищут припасы, которые затем сдают в общий фонд. За вклад в общее дело начисляются очки, которыми можно обмениваться на ресурсы. Кроме того, база регулярно выдаёт «пособие» — те самые плоды, что вчера привезли гостям. Однако большинство не знает, откуда берутся эти плоды; только Янь Цзинь и несколько ключевых членов сообщества осведомлены об этом.

Лянь Чжичжи и её спутники не собирались задерживаться, поэтому не намеревались участвовать в заданиях. Они питались собственными запасами и планировали уехать сразу, как только починят машину.

На ужин Лянь Чжичжи приготовила рис с жареными колбасками. Она нарезала колбаски тонкими ломтиками и обжарила их на сковороде. Наличие Лун Бо, обладающего огненной аномалией, сильно облегчало готовку — огонь был идеально ровным! Готовые колбаски она выложила на горячий рис, добавила немного зелени, которую Тан Жуй обменял днём, и получилось блюдо, аппетитное на вид и вкус. Лун Бо уткнулся лицом в миску, а Цяньцянь, напротив, ела без аппетита — съела лишь половину и отложила палочки.

— Цяньцянь, тебе не вкусно? Или живот болит? — обеспокоенно спросила Лянь Чжичжи.

— Нет-нет! Очень вкусно! Просто… я наелась, больше не могу, — поспешила заверить девочка.

Она взяла свою посуду и соскочила со стула:

— Сестра, я пойду помою тарелки!

Дети всегда думают, что их обман незаметен, но взрослые видят всё. Лянь Чжичжи не стала её разоблачать:

— Хорошо. Иди.

Подождав несколько минут, она тоже вышла из дома и увидела, как Цяньцянь исчезает за углом. Лянь Чжичжи поспешила следом и наблюдала, как девочка подбегает к тому месту, где днём играла с другими детьми, и тихонько зовёт кого-то.

Из-за куста выскользнула худенькая девочка — та самая, с которой Цяньцянь играла в куклы. Цяньцянь протянула ей свою миску и шепнула:

— Ешь.

Лянь Чжичжи узнала подружку Цяньцянь. Та жадно впилась в еду, не пользуясь палочками, а просто выгребая рис и колбаски грязными пальцами. Цяньцянь стояла рядом, глотая слюнки при виде сочной колбаски, но мягко уговаривала:

— Не торопись, ешь медленнее.

Лянь Чжичжи молча наблюдала из укрытия, как девочка вылизывает миску до блеска. Затем Цяньцянь взяла посуду и побежала обратно, чтобы вымыть её и вернуться, делая вид, будто ничего не произошло.

Вернувшись в дом, Лянь Чжичжи встретила вопросительный взгляд Тан Жуя и чуть заметно покачала головой, давая понять, что всё в порядке. Она не собиралась выдавать Цяньцянь — хотела сохранить эту искру доброты, как последний луч света в этом жестоком мире.

Без смартфонов и интернета люди возвращались к естественному ритму жизни: вставали с восходом и ложились с закатом. Осенью темнело рано, и вскоре после ужина все разошлись по комнатам.

Сегодня ночную вахту нес Тан Жуй. Он нащупал в кармане небольшой предмет, который всё это время держал в кулаке, согревая своим теплом и тревогой. Увидев, как Лянь Чжичжи уводит Цяньцянь в комнату, он помедлил, а потом всё же подошёл и постучал в дверь.

Лянь Чжичжи открыла и удивилась, увидев его.

Тан Жуй заглянул внутрь:

— Цяньцянь уже спит?

— Только что уснула. Что случилось?

Он протянул ладонь, на которой лежала белоснежная нефритовая голубка. Фигурка была изящной, с плавными линиями, и глазки у неё были инкрустированы чёрными камешками, что придавало ей живость и выразительность. Продавец на рынке знал, что в такое время ни золото, ни нефрит не стоят и зёрнышка риса, поэтому долго не мог избавиться от этой безделушки. Увидев покупателя, он обрадовался и отдал её за пять печений.

Тан Жуй не мог объяснить почему, но эта голубка напомнила ему Лянь Чжичжи — белую, нежную, с лёгким внутренним сиянием.

— … — Лянь Чжичжи уставилась на «Гугуцзин» в его ладони. Чёрт, ты что, намекаешь на мою птичку?!

В её сознании тут же захихикал «Гугуцзин» — артефакт, который она носила, — радостно узнав «своего».

Заметив её недовольство, Тан Жуй сделал шаг назад и спрятал руку:

— Тогда я пойду. Отдыхай.

— Постой! А вещь? — рявкнула Лянь Чжичжи, схватила его за руку и вырвала голубку. — Хлоп! — и захлопнула дверь у него перед носом.

Тан Жуй остался стоять на пороге, глядя на ладонь, которую она только что сжала. Это прикосновение было мимолётным, но будто током прошлось по всему телу. Он дотронулся до носа и улыбнулся.

На следующий день У Тун и другие снова ушли чинить машину, но из-за нехватки деталей Тан Жуй тоже отправился на поиски. Цяньцянь, всё ещё немного побаивавшаяся Сюэ Суна и Тан Жуя, уцепилась за Лун Бо, чтобы тот повёл её гулять. Лянь Чжичжи осталась дома собирать вещи.

Эта база всё ещё вызывала у неё смутное беспокойство, но она не собиралась вмешиваться — их путь лежал дальше.

К полудню вернулись Тан Жуй и Сюэ Сун. Лун Бо с другими утром ушли чинить машину и сказали, что не вернутся на обед — взяли с собой три пачки лапши быстрого приготовления. Последним вернулся Лун Бо, громко заявив, что умирает от голода.

Лянь Чжичжи ждала Цяньцянь и, не увидев её за спиной Лун Бо, нахмурилась:

— А Цяньцянь где?

Лун Бо тоже растерялся:

— Она что, не вернулась?

— Нет! Она же с тобой была! — в голосе Лянь Чжичжи прозвучала тревога.

— Нет… — запнулся Лун Бо. — Она сказала, что хочет домой, и я отпустил её одну! Мы были у входа в деревню, совсем недалеко! Я думал, она уже давно дома!

Оказалось, Цяньцянь вскоре заскучала и решила вернуться сама. Лун Бо был занят и, полагая, что путь короткий и безопасный, не стал её сопровождать. Но девочка так и не добралась до дома.

Дело было ясно: Цяньцянь пропала.

Лун Бо вскочил:

— Я пойду её искать!

Он был в отчаянии — ведь именно он отпустил её одну.

— Не вини себя, — сказала Лянь Чжичжи. — Это конец света. Даже восьмилетние дети не могут быть под постоянной опекой. Цяньцянь умна и самостоятельна, она никогда не создаёт проблем. Если она исчезла, значит…

Все переглянулись, понимая, что предчувствия самые худшие.

— Стой! — остановил его Тан Жуй. — Искать надо не врассыпную. Расскажи подробно, где вы расстались.

Он развернул карту — оказывается, он уже успел нарисовать план базы. Лянь Чжичжи подошла ближе и увидела, что Тан Жуй обвёл кружком место, где Лун Бо отпустил Цяньцянь, и провёл стрелку к их дому. По карте расстояние действительно было небольшим — даже ребёнок дошёл бы за пять минут.

Затем Тан Жуй провёл от кружка несколько линий и твёрдо произнёс:

— В этом поселении только один выход. Разделимся и обыщем все эти маршруты. Если не найдём — придётся проверять каждый дом.

http://bllate.org/book/9015/821796