Готовый перевод The Prince’s Strategy to Pursue His Wife / План наследного принца по завоеванию жены: Глава 35

Пан Фэй легко и бесшумно нырнул в потайной ход — тот самый, о котором ему поведала тётушка. Она специально поселила Су Цинъян в эти покои, чтобы погубить её, но не успела: сама первой попала в беду. Однако Су Цинъян оказалась на редкость бдительной — вместо главного покоя выбрала уединённую спальню. Зато потайной ход вёл прямо на кухню и был устроен с изумительной изобретательностью: видимо, тётушка вложила в замысел немало сил и ума.

Пан Фэй незаметно проник на кухню и, едва выбравшись из хода, увидел у печи бесчувственную служанку. Он дотронулся до неё — та безвольно обмякла.

«Действительно, искусство племени Ли поразительно!» — подумал Пан Фэй. «Если однажды я завоюю Поднебесную, племя Ли придётся уничтожить».

Он беспрепятственно добрался до спальни Су Цинъян. Весь дворец погрузился в мёртвую тишину — даже ночные дозорные, одолённые чарами, валялись без сознания. Пан Фэй пинком распахнул дверь и, крепко сжав рукоять меча, шагнул внутрь. Внезапная боль в запястье напомнила ему о том человеке, который лишил его правой руки. Но, к счастью, тот уже мёртв.

Пан Фэй подошёл к постели Су Цинъян и уставился на её спокойное, безмятежное лицо. Медленно он начал вынимать из ножен меч, сопровождавший его более двадцати лет.

Однако довести это движение до конца ему уже не суждено было.

Внезапная, острая боль пронзила запястье. Пан Фэй вскрикнул и схватился за кровоточащую руку.

Су Цинъян уже сидела на постели и с лёгкой улыбкой смотрела на него:

— Генерал Пан, разве вам неизвестно, что мужчине не полагается входить в девичьи покои?

— Вы упрямы до крайности, — продолжила она. — Придётся мне отнять у вас и вторую руку.

Пан Фэй резко обернулся и увидел за спиной Юйвэнь И, который с насмешливой улыбкой наблюдал за ним.

— Ты… ты… ты…!

— Да, я жив, — сказал Юйвэнь И, и в его голосе прозвучала лёгкая насмешка. — Ты? Хотел убить меня? Захватить трон Цзюнцзэ?

— Как ты узнал? — лицо Пан Фэя исказилось от испуга.

— Неужели так трудно разгадать замыслы генерала Пан? — Юйвэнь И небрежно сделал пару шагов вперёд. — Признаюсь, я уважаю вас как отважного воина, но мышление полководца слишком прямолинейно.

Он взглянул на истекающее кровью запястье Пан Фэя:

— Вы могли бы прославиться на полях сражений. Зачем же ввязываться в дворцовые интриги? Правая рука у вас только что утрачена, левая ещё не достигла совершенства, а вы уже ринулись убивать Цинъян. Даже я не ожидал, что всё получится так легко.

В голове Пан Фэя всплыли образы недавней ночи — той, с которой он провёл самые счастливые часы за почти тридцать лет жизни.

Ему снова послышался её нежный, пьянящий голос:

— Я верю, ты меня не подведёшь.

Всю свою жизнь, совершая любые подвиги, он первым делом хотел рассказать именно ей. И больше всего на свете боялся разочаровать её.

Несмотря на адскую боль в руке, Пан Фэй, пока Юйвэнь И не успел среагировать, резко развернулся и всей силой обрушил ладонь на Су Цинъян, сидевшую на постели.

Он увидел, как девушка ласково улыбнулась и легко подняла руку. Мгновенная боль пронзила его переносицу, и тело медленно, тяжело завалилось назад.

— Этот «жертвенный дождь душ» отнял столько сил, — лениво потянулась Су Цинъян, — пришлось долго восстанавливать ци.

Юйвэнь И тут же подсел к ней, даже не взглянув на тело Пан Фэя:

— Больше никогда не применяй эту зловещую технику! Если вдруг меня не окажется рядом, никто не спасёт тебя.

«Они… вдвоём…» — понял Пан Фэй, осознавая, насколько глупо было с его стороны вступать с ними в борьбу.

Ему так хотелось подняться и предупредить Лянь: не сражайся с Су Цинъян — ты не справишься.

Но он чувствовал, как последние силы покидают его тело.

Медленно он сжал что-то в ладони.

Это была серебряная шпилька с цветком — та самая, что Лянь носила сегодня. Перед уходом он тайком спрятал её в рукав. Когда он упал, шпилька соскользнула из рукава и оказалась у него в ладони.

Он так и не успел сказать Лянь, как прекрасна она была сегодня.

Эта шпилька — в его ладони, а она — в его сердце.

Лянь…

Прости…

Я, кажется…

Подвёл тебя…

Су Цинъян вздохнула, глядя на бездыханное тело Пан Фэя.

— Что случилось? — Юйвэнь И тут же схватил её за руку. — Он не раз пытался убить тебя, а теперь, когда мёртв, ты расстроилась?

Су Цинъян резко вырвала руку:

— Предупреждаю: если ещё раз посмеешь ко мне прикасаться, отрежу тебе руки и ноги!

— Но ведь ты сама призналась, что я твой возлюбленный, — Юйвэнь И по-прежнему улыбался хитро. — Если я стану калекой, ты ведь будешь ухаживать за мной всю жизнь?

Как так получается, что даже такая наглая ухмылка у этого человека выглядит ослепительно?

Су Цинъян раздражённо отвернулась.

— Мне просто жаль. Пан Фэй был выдающимся полководцем империи. Жаль, что сердце его испортилось.

— Как только в человеке просыпается жажда власти, остановить её почти невозможно, — тихо сказал Юйвэнь И. — На самом деле, множество людей мечтает о твоём троне.

Су Цинъян слегка вздрогнула, вдруг вспомнив, что перед ней — будущий владыка Поднебесной.

— Не понимаю, — продолжал Юйвэнь И, — Пан Фэй не из тех, кто действует опрометчиво. Почему он так поспешно решил убить тебя? Я ведь рассчитывал караулить у твоих дверей несколько дней.

Су Цинъян не сдержала смеха:

— Вы, мужчины, этого не поймёте. Есть только одна причина, по которой он мог так поступить.

— Какая? — Юйвэнь И с искренним любопытством посмотрел на неё.

— Су Цинлянь, — улыбнулась Су Цинъян.

* * *

Су Цинлянь открыла глаза — за окном уже светало.

Она потёрла виски, удивляясь, как уснула. Ведь после ухода Пан Фэя она ждала известий, но незаметно провалилась в сон.

«Ах да… Пан Фэй…»

Она собралась встать, но вдруг почувствовала рядом чьё-то присутствие.

Осторожно сев, она увидела, что Пан Фэй лежит рядом, повернувшись к ней спиной.

Она немного успокоилась и потрясла его за плечо:

— Кузен, вернулся — и молчишь?

Но Пан Фэй не шевельнулся.

Су Цинлянь почувствовала нарастающий ужас. Она снова толкнула его.

И только тогда поняла — тело ледяное.

Дрожащими руками она перевернула его лицом вверх.

— А-а-а-а!!!

Её пронзительный крик разнёсся по всей императорской резиденции.

* * *

Много позже многие до сих пор отчётливо помнили два события того дня.

Первое — возвращение наследного принца Восточного государства Ли.

В тот день принцесса Юньъян, облачённая в розовое платье с вышитыми бабочками и цветами, с развевающимся шлейфом бросилась навстречу вернувшемуся принцу. Многие тогда впервые поняли, что эта незаметная принцесса — самая очаровательная особа во всём Цзюнцзэ.

Сердца министров, тревожившиеся весь день, наконец успокоились: ведь Восточное государство Ли — первая держава Поднебесной, и война с ним стала бы для Цзюнцзэ катастрофой. Теперь же, когда принц цел и невредим, угроза войны исчезла, и все вздохнули с облегчением.

Второе событие оказалось ещё более потрясающим.

Генерал Шэньвэй Пан Фэй был найден мёртвым в своей постели, а рядом с ним — принцесса Минхуэй.

Это стало громким королевским скандалом.

Императрица Ижун недавно впала в беспамятство, а теперь эта, обычно спокойная и учтивая принцесса, устроила такое! Да ещё и смерть настигла самого выдающегося отпрыска рода Пан. Люди начали шептаться: неужели это знак того, что род Пан пал?

Род Пан десятилетиями держал в своих руках власть над Цзюнцзэ, считаясь «императорами при императоре». Никто и не думал, что их могуществу придёт конец. Хотя большинство, кроме приспешников Пан, относились к ним с неприязнью. Теперь, когда с родом начали происходить несчастья, все заговорили: видимо, наказание за прежние злодеяния настигло их.

Смерть Пан Фэя была странной: кроме перерезанных сухожилий на обеих руках, на лбу имелась лишь крошечная, размером с укол иглы, рана — именно она оказалась смертельной.

В государстве никогда не было недостатка в слухах и домыслах.

Все единодушно решили, что убийца — женщина.

И эта женщина ненавидела Пан Фэя, поэтому и перерезала ему сухожилия.

В итоге распространилась версия, будто принцесса Минхуэй, узнав, что Пан Фэй убил Юйвэнь И, соблазнила его и убила шпилькой, а затем перерезала сухожилия в отместку.

Некоторые дамы, видевшие, как Су Цинъюй одолела троих мужчин, шептались: «Су Цинлянь внешне благородна и кротка, но на деле такая же, как её сестра, а может, и хуже!»

Слухи быстро заполонили всё Цзюнцзэ.

Чтобы доказать свою невиновность, принцесса Минхуэй принесла гробницу Пан Фэя в дом рода Пан и объявила, что всегда любила своего кузена и не имела никаких отношений с наследным принцем Восточного государства Ли. Она поклялась найти убийцу и отомстить за возлюбленного.

Но люди не поверили. Все сочли это попыткой оправдаться.

Скандал не утихал даже после свадьбы Су Цинлянь с домом Пан. Для простых жителей Цзюнцзэ, не знакомых с придворными интригами, Пан Фэй был защитником страны, а Су Цинлянь — убийцей их героя. В народных сказках и пьесах она стала олицетворением коварной злодейки.

В то же время Юйвэнь И от имени Восточного государства Ли подписал с Цзюнцзэ договор о мире и взаимной торговле, установив множество выгодных условий для обеих сторон. Этот договор с первой державой мира немного утешил народ, скорбевший о потере героя. Более того, все знали, что именно благодаря принцессе Юньъян Восточное государство решило заключить союз с Цзюнцзэ. Поэтому, в противоположность позору Су Цинлянь, Су Цинъян внезапно стала в глазах народа символом чистоты и добра. Их с Юйвэнь И история быстро обросла легендами и преданиями.

Примерно в это же время академик Шэнь Сюньтин представил императору доказательства растраты военных средств Пан Мином. Шэнь Сюньтин, не страшась власти, настаивал: такой вредитель не должен оставаться на службе! Правый канцлер Лу Цзяшшу и его сторонники решительно поддержали Шэнь Сюньтина. Император немедленно приказал отстранить Пан Мина и сослать его. Пан Цанлань пытался возразить, но род Пан уже сильно ослаб, и многие чиновники, вспомнив прежнюю надменность Пан Цанланя, теперь открыто выступили против него. Поскольку доказательства растраты были неопровержимы, а Шэнь Сюньтин настаивал без устали, Пан Цанланю пришлось уступить. Власть рода Пан резко пошатнулась.

Таким образом, в армии не осталось никого из рода Пан. Опасаясь утраты контроля, Пан Цанлань в спешке назначил внука Пан Жуя на пост главнокомандующего вместо Пан Фэя. Но Пан Жуй был ещё юн и не имел боевого опыта. Народ, только что возмущённый воровством Пан Мина, теперь увидел, как род Пан посылает на защиту страны неопытного мальчишку. Гнев усилился. Последнее уважение к роду Пан, оставшееся благодаря подвигам генерала Шэньвэя, исчезло. Пан Цанлань в глазах народа стал главным изменником Цзюнцзэ.

— Шэнь Сюньтин — человек Лу Цзяшшу? — спросил Юйвэнь И, ведя коня рядом с Су Цинъян.

Су Цинъян лишь улыбнулась в ответ.

— А, понятно, — догадался Юйвэнь И. — Твой человек?

Она кивнула.

— Говорят, этот Шэнь Сюньтин очень талантлив — золотой медалист прошлого года.

— Ты вообще сколько шпионов в нашей стране держишь? — надула губы Су Цинъян.

Юйвэнь И задумчиво почесал подбородок:

— Надо же следить за тобой, а то вдруг сбежишь к кому-нибудь.

http://bllate.org/book/9014/821720