Готовый перевод The Prince’s Strategy to Pursue His Wife / План наследного принца по завоеванию жены: Глава 5

Ийрон была так разъярена, что впилась ногтями в ладонь до крови, но всё равно улыбалась с безупречным достоинством:

— Это всего лишь слова принцессы Юньян. Разве можно, опираясь лишь на показания дворцовой принцессы, безосновательно карать высокопоставленного чиновника?

Су Цинъян нарочито встревоженно воскликнула:

— Матушка сомневается, что Юньян говорит правду? Юньян никогда не осмелилась бы лгать! За меня могут поручиться канцлер Лу и заместитель командира Ли!

Ийрон слегка приподняла подбородок:

— Но командир Пань всегда был честен и благонадёжен. Не верится мне, что он способен на какие-либо недостойные поступки.

Су Цинъян мысленно фыркнула: «Старая ведьма! Даже перед лицом гибели не сдаётся и до сих пор пытается прикрыть Пань Чжэня».

Она сделала шаг вперёд и с горестным видом произнесла:

— И я сначала тоже не верила. Командир Пань много лет охранял Южные ворота дворца и пользовался доброй славой. Я думала лишь, что его, возможно, ввёл в заблуждение какой-то злодей или он временно сошёл с ума… Но только что я случайно заметила его рукав.

Ийрон ещё глубже впилась ногтями в ладонь:

— Какой рукав?

Су Цинъян почтительно поклонилась:

— Пусть матушка прикажет проверить — и всё станет ясно.

Ийрон приподняла бровь:

— Пань Чжэнь, покажи-ка нам сам.

Су Цинъян, услышав столь явное пристрастие, ничего не сказала, лишь слегка улыбнулась.

Пань Чжэнь выглядел растерянным и протянул всем на обозрение свой рукав.

Ийрон чуть расслабилась:

— Там ничего нет.

Су Цинъян спокойно ответила:

— Пусть командир Пань вывернет рукав наизнанку и покажет всем.

Пань Чжэнь, услышав это, словно вспомнил нечто важное, и его лицо мгновенно изменилось.

Но уже посланные по знаку императора евнухи насильно вывернули его руку перед всеми.

На внутренней стороне рукава ясно виднелась вышитая цветущая гвоздика.

Ийрон холодно усмехнулась:

— И что это доказывает?

Су Цинъян по-прежнему сохраняла почтительный вид:

— Матушка, живя в глубинах дворца, вероятно, не знает: в государстве Юньчжу существует традиция — женщина вышивает на рукаве возлюбленного знак своей привязанности.

Лицо Ийрон побледнело.

Су Цинъян продолжила:

— Наша страна в последнее время враждует с Юньчжу, и, как известно матушке, на нашей территории запрещено передвигаться гражданам Юньчжу.

— Конечно, знаю, — бросила Ийрон, бросив взгляд на Пань Чжэня. — Командир Пань, неужели ты тайно скрываешь женщину из Юньчжу?

Пань Чжэнь, уловив намёк в её взгляде, понял: она предлагает ему признать именно это преступление. Ведь укрывательство иностранки — гораздо меньшее зло по сравнению с обвинением в убийстве принцессы и попытке государственного переворота. Он немедленно бросился на колени и, стукнувшись лбом о пол, закричал:

— Недостойный недавно взял себе наложницу, которая выдавала себя за уроженку Бэйли… Женщины из Юньчжу славятся колдовством, вероятно, именно из-за неё я в последнее время стал терять рассудок…

— Боюсь,

— раздался ледяной голос Су Цинъян,

— что командир Пань не смог бы позволить себе взять в наложницы женщину из дома Хэлоу.

Лу Цзяшшу с улыбкой подхватил:

— Командир Пань, видимо, очень высокого мнения о себе и весьма состоятелен, раз даже сумел завести наложницу из рода Хэлоу.

Лицо Пань Чжэня мгновенно исказилось:

— Что ты сказал?

— Не говоря уже о том, что в Юньчжу традиция вышивки на рукаве возлюбленного разрешена лишь законной супруге, — Су Цинъян сверху вниз с презрением взглянула на Пань Чжэня. — В Юньчжу цветы — символ высокого статуса, и строго соблюдается иерархия. Обычные женщины могут вышивать лишь один иероглиф из своего имени или фамилии. Лишь представительницы восьми великих кланов имеют право вышивать цветы на рукавах мужей. А гвоздика…

Су Цинъян слегка наклонилась, наслаждаясь ужасом на лице Пань Чжэня:

— Это символ клана Хэлоу. Если я не ошибаюсь, именно генерал Хэлоу в последнее время постоянно тревожит наши границы. Интересно, когда же командир Пань тайно обручился с дочерью этого дома?

— Бах!

Император резко опрокинул чашу с лекарством и закашлялся от ярости.

Су Цинъян поспешила к нему и стала гладить по спине:

— Отец, не гневайся из-за этого!

Когда приступ кашля прошёл, император в ярости зарычал:

— Пань Чжэнь! Ты, будучи главой охраны дворца, совершил такое чудовищное предательство! Неужели ты собираешься отдать мою империю роду Хэлоу?!

Пань Чжэнь, катаясь по полу, бросился к постели императора и принялся бить лбом о землю:

— Ваше Величество, это клевета! Кто-то подстроил всё это! Обязательно! Обязательно принцесса Юньян оклеветала меня!

Лу Цзяшшу тихо вздохнул рядом: «Этот Пань Чжэнь до безумия глуп. Какая трата времени и сил для маленькой Юньян — заниматься таким ничтожеством».

Су Цинъян холодно усмехнулась:

— Скажи-ка, командир Пань, каким образом я могла тебя оклеветать? Разве не ты сам только что у ворот не пускал меня во дворец? И разве не ты сам носишь на рукаве вышитый цветок? Или, может, я каким-то образом подстроила это?

Ийрон на мгновение замялась:

— Может, кто-то знал об этой традиции Юньчжу и специально подстроил всё это, чтобы оклеветать командира Пань?

— Государство Юньчжу редко вступает в контакты с нами. Даже такая эрудированная особа, как матушка, не знала об этой традиции, верно?

Ийрон злобно сверкнула глазами на Су Цинъян и замолчала.

Тут вмешался Лу Цзяшшу, спокойно и неторопливо:

— Действительно, мало кто знает обычаи Юньчжу. Но нельзя сказать, что никто их не знает. Вельможи Юньчжу для вышивки используют особую нить — небесный шёлк. Она внешне похожа на облако, но невероятно прочна и не горит даже в пламени. Поскольку эта традиция крайне важна для Юньчжу, такой шёлк выдаётся только представителям знати из императорской сокровищницы. Ниоткуда больше его не достать. Только с помощью этой нити можно вышить цветы великих кланов так, чтобы они сияли красотой и чувственностью.

— Если Его Величество и Её Величество сомневаются в моих словах, достаточно послать кого-нибудь проверить, — Лу Цзяшшу скромно опустил глаза, сохраняя своё изысканное достоинство.

— Канцлер Лу служит государству с неизменной преданностью. Я, конечно, не сомневаюсь в твоих словах. Поднесите огонь и проверьте эту нить! — приказал император.

Немедленно подошли евнухи, чтобы снять нить с рукава Пань Чжэня.

Пань Чжэнь уже дрожал, потеряв сознание от страха.

— Докладываем Его Величеству! Нить на рукаве командира Пань действительно такова, как описал канцлер Лу: внешне похожа на облачную нить, но не горит в огне!

Ийрон открыла рот, но так и не смогла вымолвить ни слова.

— Приказываю! — закашлявшись, воскликнул император, указывая на Пань Чжэня. — Пань Чжэнь виновен в измене и попытке переворота! Преступление не имеет оправдания! Немедленно заключить его в тюрьму! Через три дня — казнить! Сию же минуту обыскать его резиденцию и собрать все улики! Всех членов семьи и родственников арестовать и держать под стражей до дальнейшего решения!

Слуги тут же увели Пань Чжэня, который в панике кричал и вырывался. Один из стражников заткнул ему рот тряпкой.

— Хватит… Я устал. Все могут идти, — махнул рукой император.

— Дочь удаляется, — сказала Су Цинъян.

— Слуга также удаляется, — добавил Лу Цзяшшу.

Ийрон с неохотой произнесла:

— Прошу Ваше Величество беречь здоровье. Служанка удаляется.

Су Цинъян первой вышла из покоев.

Она сворачивала то вправо, то влево, выбирая самые уединённые тропинки, зная, что за ней следует тот самый человек. Уголки её губ невольно приподнялись.

— Благодарю канцлера Лу за помощь. Велика ваша милость, принцесса Юньян этого не забудет.

— Я вовсе не из благородства помогал, — раздался голос сзади, и он нежно обнял её. — Я намеренно тебе потакал. Теперь все знают, что между нами особые отношения. Отныне нам уже не разорвать эту связь.

Су Цинъян обернулась и бросила на него насмешливый взгляд:

— Выходит, канцлер Лу давно замышлял такое?

— Я давно вожделел принцессу, — Лу Цзяшшу наклонился и лёгким движением прижался щекой к её шее. — Мне уже двадцать два года. Многие мои сверстники давно стали отцами, и их дети уже бегают с соевым соусом во рту.

В глазах Су Цинъян мгновенно вспыхнула ненависть:

— Пока клан Пань держит власть в своих руках, мой брак не будет свободен.

Лу Цзяшшу выпрямился, но пальцы его нежно коснулись её щеки:

— Тогда…

— Устраним всех, кто мешает.

В то же время.

Во дворце Яоюэ.

— Почему?! Почему?!

Принцесса Ниншу, Су Цинмэй, резко взмахнула рукавом, и целый ряд изысканных фарфоровых изделий с грохотом разлетелся по полу.

Но ей этого было мало. Она схватила бело-голубую вазу и швырнула в служанку, дрожащую на коленях. Та тут же потеряла сознание от удара, истекая кровью.

Су Цинмэй с отвращением воскликнула:

— Быстрее вынесите её! Столько крови — отвратительно!

Слуги немедленно подхватили раненую и потащили прочь.

Су Цинмэй, всё ещё в ярости, вытащила из шкафа мягкий кнут и начала хлестать им выстроившихся на коленях служанок.

— Маленькие шлюшки! Подлые ублюдки! Бесстыжие твари! Гнилые кости осмелились соблазнять брата Цзяшшу!

Под её яростными ударами служанки оказались изорванными в клочья, с разодранными спинами, но не смели пошевелиться.

— Прекрати!

Раздался повелительный голос.

Су Цинмэй тут же бросила кнут и, рыдая, бросилась в объятия вошедшей.

— Сестра! Ты наконец пришла! Ты слышала? Су Цинъян, эта мерзкая девчонка, публично соблазняет брата Цзяшшу!

Принцесса Минхуэй, Су Цинлянь, слегка поморщилась, но в следующее мгновение её взгляд вновь стал пронзительным и ясным:

— Все свободны.

Слуги мгновенно исчезли, словно им дали отсрочку казни.

Су Цинлянь резко бросила взгляд на Су Цинмэй:

— Цинмэй, что ты творишь?

Су Цинмэй надула губы и принялась теребить пальцами рукав:

— Мне просто нехорошо на душе. Решила немного выпустить пар на слугах.

Су Цинлянь отстранила её и нахмурилась:

— Сколько раз я тебе говорила: ты — принцесса империи, дочь нынешней императрицы! Как ты можешь так терять достоинство и давать повод для насмешек?

Су Цинмэй зло блеснула глазами:

— Я — самая знатная принцесса Цзюнцзэ! Кто посмеет надо мной смеяться?!

Су Цинлянь с досадой схватила её за руку:

— В мире полно людей, которые только и ждут, чтобы поймать нас на ошибке! Сейчас тебе кажется, что это пустяки, но в будущем они могут обернуться катастрофой! Именно потому, что ты принцесса и занимаешь высокое положение, ты должна быть осторожна в каждом слове и поступке, не давая врагам ни малейшего шанса!

Су Цинмэй упрямо надула губы:

— Ладно, ладно… Всё равно сейчас мать и дедушка правят страной. Кто осмелится нас тронуть?

Су Цинлянь холодно ответила:

— А как же клан Лу?

Су Цинмэй тут же разозлилась и вырвала руку:

— Ты опять! Клан Лу и так был на нашей стороне, но Су Цинъян, эта мерзкая девчонка, соблазнила брата Цзяшшу!

Су Цинлянь нахмурилась ещё сильнее и, не выдержав, рявкнула:

— Замолчи!

Су Цинмэй испуганно замолчала.

Су Цинлянь потерла виски, глубоко вздохнула и спокойно сказала:

— Когда клан Лу говорил, что стоит на нашей стороне? Лу Цзяшшу в столь юном возрасте занял пост, равный дедушке. Его ум и хитрость несомненны. Ты же ведёшь себя, как безмозглая истеричка! Как ты думаешь, разве он полюбит такую?

— Я — принцесса! Дочь нынешней императрицы и внучка главы первого клана империи, Пань! Кто в этом мире может сравниться со мной?

— Но посмотри на себя! Где твоё достоинство принцессы?!

Су Цинлянь сурово нахмурилась:

— Сколько раз я тебе повторяла: не будь такой своенравной! Слушайся меня, и однажды я найду способ заставить Лу Цзяшшу жениться на тебе. Но не сейчас.

Су Цинмэй надула губы:

— А когда же он женится на мне? Пока я не успею ему понравиться, Су Цинъян уже уведёт его!

— Не спеши, — Су Цинлянь нахмурилась и не захотела больше с ней разговаривать. — Сейчас ещё не время трогать Су Цинъян. Если бы не ваша с матерью поспешность, нас бы сегодня не подставили. Сейчас я пойду к матери. Иди со мной.

Су Цинмэй всё ещё дулась, но тихо ответила:

— Да.

Люй Синьсянь тихо сидела у деревянной кровати, глядя на спящего ребёнка. На её лице сиял тёплый, нежный свет. Немного полюбовавшись, она осторожно поднялась и, приподняв подол, тихонько направилась к выходу.

Едва она сделала несколько шагов, как услышала тихий шёпот:

— Невестка, невестка!

Люй Синьсянь сразу подошла к окну и открыла его. Су Цинъян осторожно высунула голову снаружи и тихо спросила:

— Невестка, мой брат дома?

Люй Синьсянь огляделась по сторонам и тоже осторожно приблизила лицо к окну:

— Твой брат только что вышел. Я слышала, что случилось. Скажи мне, Цинъян, разве ты не слишком рисковала? Если твой брат узнает, он тебя строго отругает.

http://bllate.org/book/9014/821690