Готовый перевод My Nemesis Became Emperor / Мой враг взошёл на трон: Глава 10

Генерал Су почесал затылок: ему показалось странным, что Сяо Яньюй и его дочь, с детства дравшиеся друг с другом, вдруг за несколько дней разлуки начали скучать. Он покрутил глазами, но так и не смог понять, что творится в головах у молодёжи, и махнул рукой:

— Девчонка во дворе кормит рыб. Ступай, разыщи её сам.

* * *

Дом Су был поменьше и изящнее обычных резиденций знати. Сяо Яньюй отослал слуг и, не нуждаясь в проводнике, уверенно шёл по знакомым дорожкам. Вскоре он добрался до заднего двора.

Он остановился на галерее и увидел вдалеке фигуру в зелёном, сидящую у пруда. Она сливалась с пейзажем так гармонично, что Сяо Яньюй на мгновение затаил дыхание, боясь нарушить эту картину.

Над прудом висела лёгкая дымка. Среди белёсой завесы тумана Су Минь в зелёном платье сидела на каменном стульчике у края воды. В руке она держала бумажный зонтик с изображением ярких карпов, а рядом стояла нефритовая чаша.

Она одной рукой придерживала зонт, а другой бросала в воду корм. Поверхность пруда зашуршала, и из воды вынырнули две головы — алый и изумрудный карпы, соперничая за угощение. Их переливающиеся чешуйки делали лилии на пруду ещё зеленее.

— Эй, мои талисманчики, — тихо проговорила Су Минь, — позаботьтесь, чтобы мои желания сбылись.

Её голос, не слишком громкий и не слишком тихий, чётко донёсся до Сяо Яньюя.

Тот приложил руку к груди, где лежал сложенный указ, и, конечно же, понял, о чём именно мечтает Су Минь.

Он усмехнулся и неторопливо подошёл:

— Лучше проси меня, чем этих рыб. Я куда полезнее.

— Да ну тебя! — Су Минь узнала его и недовольно скривилась. — Ты мне вообще не нужен!

Она пробурчала себе под нос и упорно продолжила кормить рыб, игнорируя Сяо Яньюя.

— Я только что виделся с генералом Су, — начал тот, заметив, что она не реагирует. — Он сказал мне, что противится идее взять наложниц и особенно ненавидит тех, кто советует ему это делать.

Лицо Су Минь потемнело. Она запнулась и пробормотала:

— Какое мне дело, возьмёшь ты наложниц или нет?

— Как это «никакого»? — Сяо Яньюй сделал вид, что удивлён, и вытащил из-за пазухи указ, помахав им перед её носом. — Угадай-ка, что будет, если я отдам этот указ генералу Су? По его характеру, он, наверное, захочет кого-нибудь избить?

— Ты… — Су Минь ткнула в него пальцем, задохнувшись от злости. Она прекрасно знала нрав отца: если он узнает об этом, то, конечно, не накажет её напрямую, но обязательно устроит «тренировку» под предлогом совместных занятий боевыми искусствами — и тогда ей достанется и физически, и морально. Это было куда жесточе обычного наказания.

— Я терпеть не могу, когда мне угрожают! — зубовно процедила Су Минь, сжимая кулаки. — Отдавай отцу этот указ, если хочешь! Всё равно меня отхлопают так, что я стану хромой. И пусть весь народ Сяо узнает: император Сяо Яньюй взял себе в жёны калеку!

Чем дальше она говорила, тем веселее ей становилось. Увидев, как лицо Сяо Яньюя побледнело, она расхохоталась, задрав подбородок и вызывающе глядя на него.

Сяо Яньюй вспыхнул от ярости. Он резко прикрыл ладонью её рот, другой рукой обхватил талию и, оттеснив к углу галереи, прижал к стене.

— Я прекрасно понимаю, чего ты хочешь, — прошипел он, глядя прямо в глаза, — но я не дам тебе этого! Всю жизнь, отныне и навсегда, я возьму только тебя одну!

Тёплое дыхание коснулось её лица, оставляя лёгкую влагу. Су Минь вздрогнула от неожиданной близости. Она попыталась отступить, но вторая рука Сяо Яньюя уже обвила её талию — твёрдая ладонь жгла кожу сквозь ткань. Атмосфера мгновенно изменилась.

Су Минь опустила голову, не смея взглянуть на него. Обеими руками она упёрлась ему в грудь, пытаясь оттолкнуть, но он стоял, словно каменная стена, и не дрогнул даже под её отчаянными усилиями.

«Проклятье, — подумала она, — не стоило его дразнить. Раньше он был моим „карликом“, которого я могла таскать за ухо, а теперь…»

Теперь он был на целую голову выше, с мощными руками, глубоким голосом и взглядом, от которого мурашки бежали по коже.

— Ну ладно, ладно, — примирительно улыбнулась она, изображая ласковость. Её ладони скользнули по его груди, и она тихо заговорила: — С древних времён императоры славились своей любовью к гарему. Чем больше наложниц — тем величественнее государь! Как твоя будущая императрица, я считаю, что сначала надо набрать тысячу наложниц, а потом каждый год добавлять ещё по тысяче. Как тебе такое предложение?

Сяо Яньюй молчал долго. Потом вдруг спросил:

— Скажи честно… ты не хочешь выходить за меня?

В его глазах мелькнула боль. Длинные ресницы отбрасывали тень на щёки, но он не отводил взгляда, ожидая ответа.

Су Минь не смела смотреть ему в глаза. Дело не в нём — просто сама мысль о замужестве вызывала у неё отвращение.

— Неважно, хочу я или нет, — буркнула она, глядя в пол. — Всё равно я выйду за тебя.

Но тут же её подбородок зажала сильная ладонь, заставив поднять лицо.

Она никогда не была так близко к Сяо Яньюю — настолько близко, что слышала его дыхание и стук сердца. Надо признать, он был красив: чёрные волосы, как водопад, белая кожа, брови — как два клинка, глаза — как звёзды. Дети императорского рода всегда отличались внешностью, но он был среди них особенно выдающимся.

— Но мне важно знать, — тихо произнёс он, и в его зрачках отражалась только она, — хочешь ты этого или нет?

Он говорил так серьёзно, что Су Минь не осмелилась шутить. Их положение изменилось: он — государь, она — подданная. Одно неосторожное слово могло навредить не только ей, но и всему роду Су.

— Ха-ха… — неловко засмеялась она, пытаясь вырваться, но Сяо Яньюй следил за ней, как кот за мышью.

— Ты вообще закончишь когда-нибудь? — раздражённо фыркнула она, скрестив руки на груди и глядя на него с вызовом. — Если хочешь жениться — женись! Не хочешь — отмени указ! Зачем явился в дом Су и допрашиваешь меня, как преступницу?

— Я, конечно, женюсь на тебе, — ответил он с полной уверенностью. Его рука легла ей на макушку, и он мягко потрепал по волосам. — Если уж выбирать человека, с которым провести всю жизнь… я хочу быть с тобой!

Его искренность ошеломила Су Минь. Она замерла, не зная, что сказать, нахмурилась и с подозрением уставилась на него. Кто вообще захочет провести жизнь с ней? Она груба, не умеет быть нежной, лишена женской грации. По словам отца, она «ни коту, ни собаке».

«Неужели он снова меня разыгрывает?» — мелькнуло в голове.

Она прижалась к стене, как испуганный кролик, и только через долгое время услышала, как Сяо Яньюй отступил на полшага:

— Оглушила, что ли?

Су Минь молча кивнула. Он задумался, тоже кивнул и отступил ещё на полшага:

— Ты согласишься, Аминь.

Сказав это, он вдруг покраснел, не посмел взглянуть на неё и сунул ей в руки тот самый указ:

— Я не приму его. Прости, но это невозможно!

И, развернувшись, решительно ушёл.

— Видно, карпы в пруду не могут исполнить мои желания! — пробормотала Су Минь, сжимая указ. Она наконец поняла, зачем он пришёл: он хотел чётко дать ей знать, что возьмёт только её одну — и будет мучить только её, так что бессмысленно сопротивляться.

Сяо Яньюй (задумчиво прикладывает ладонь к подбородку): «Я же ясно выразил свои чувства. Ты должна понять меня».

Су Минь (хмурится): «Я поняла. Ты хочешь сказать, что связал меня с собой навеки — чтобы удобнее было издеваться».

Сяо Яньюй (закрывает лицо руками): «Нет… ты совсем не поняла!»

* * *

# Свадьба — 1 #

В столице уже полмесяца шёл дождь. До дня свадьбы императора и императрицы оставалось совсем немного, но небо всё не прояснялось. Чиновники подали совместное прошение: «Небеса посылают знамения! Просим отложить свадьбу».

Су Минь, услышав об этом, потихоньку радовалась. «Даже небо на моей стороне!» — думала она, надеясь отсрочить вступление во дворец. Но Сяо Яньюй оказался упрямцем: заявил, что дата назначена по расчётам Министерства ритуалов как самый благоприятный день, и менять её он не намерен. Его позиция была твёрдой и непреклонной.

Первый год эры Юнъань, двадцатое число четвёртого месяца — день свадьбы настал.

Су Минь ещё не проснулась как следует, когда её вытащили из постели присланной отцом няней. Сонная, с кругами под глазами, она сидела перед зеркалом и зевала. Но няня оказалась мастерицей: её руки метнулись по лицу Су Минь, и вскоре та окончательно проснулась — от изумления перед собственным отражением.

Су Минь никогда не считала себя красавицей. Разве что глаза у неё были чуть больше, чем у других девушек, а в остальном — ничем не примечательна. Но сейчас в зеркале смотрела на неё ослепительная красавица: брови — как ивы, глаза — ясные и блестящие, ещё немного затуманенные сном, носик маленький, губы — алые от помады, нежные и соблазнительные.

— Няня, вы не причесали меня, а полностью перекроили лицо! — ахнула Су Минь, широко распахнув глаза. Те и так были большими, а теперь казались двумя чёрными виноградинами — прозрачными и сияющими.

— Госпожа и так прекрасна, — скромно ответила няня. — Я лишь немного подчеркнула вашу красоту.

Она вынула из-за пазухи книжку и вложила в руки Су Минь:

— Перед тем как отправить меня, господин велел объяснить вам все обряды свадьбы. Остальное — несложно, но вот насчёт супружеских обязанностей… Мне неудобно говорить об этом напрямую. Вот вам книга — носите её при себе.

Су Минь нахмурилась, не понимая, и машинально раскрыла томик. Пробежав пару строк, она вспыхнула и швырнула книгу в угол.

— Не стыдитесь, госпожа! — невозмутимо сказала няня, поднимая книгу и кладя её в шкатулку для туалетных принадлежностей. — Супружеские тайны — великая наука! Когда никого не будет рядом, вы сможете изучить её вдосталь.

— Ладно… — пробормотала Су Минь, опустив голову. Её лицо пылало.

Когда прическа была готова, няня помогла ей облачиться в свадебные одежды и венец. Она не переставала восхищаться:

— Вы — самая прекрасная невеста, какую я видела за всю жизнь!

Су Минь молча сидела на кровати. Наряд был тяжёлым, но терпимым, а вот венец… Если бы не её боевая подготовка и крепкое телосложение, она, возможно, стала бы первой в истории императрицей, убитой собственным свадебным венцом.

— Как только наденете фату, есть уже нельзя, — напомнила няня, накидывая на голову Су Минь алый покров. — И помните: снимать его может только ваш супруг.

Мир Су Минь внезапно окрасился в красный. Она потянулась, чтобы сорвать фату, но няня остановила её:

— Только жених имеет право снять фату. Никто другой.

Су Минь нахмурилась и представила, как Сяо Яньюй увидит её. «Он, наверное, обомлеет и спросит: „Кто ты такая? Неужели Су Минь наняла себе двойника?“»

Она тихо хихикнула и даже подумала: «Надо было нарисовать себе уродину — тогда бы он точно обмочился от страха!»

Эта мысль так её развеселила, что она снова захихикала. Но вдруг перед её глазами остановились чёрные сапоги.

— Я думал, кузина Аминь не хочет выходить замуж, — раздался насмешливый голос. — А ты, оказывается, в прекрасном настроении.

— Второй кузен? — удивилась Су Минь. — Ты как сюда попал?

http://bllate.org/book/9013/821623