Готовый перевод His Highness Will Surely Be Crowned King / Ваше высочество непременно будет короновано: Глава 19

Линь Лань, однако, отличалась наблюдательностью. Взглянув на мою одежду и свиту, она, вероятно, уже кое-что заподозрила и осторожно спросила:

— Сила духа благородной девы, должно быть, не уступает силе главы рода Му Жунь. Осмелюсь спросить: из какого вы рода?

Я уже собиралась ответить, как вдруг из павильона раздался громкий оклик:

— Наглец! Кто вы такие и зачем только что шпионили над павильоном Люли с небес?!

Голос показался знакомым. Я опустила взор и увидела Му Жун Ляньчжи — ту самую, которой несколько дней назад Его Величество приговорил к сожжению живьём. После этого приговора она исчезла на время, и теперь, видимо, выздоровела.

Я сложила руки перед собой, вспомнив осанку, с которой держалась на балу в Посо, выпрямила плечи, чуть приподняла подбородок и произнесла:

— Принцесса Лу Янь из императорского рода Чжунтина прибыла с визитом.

За моей спиной мелькнула тень цветов, и четыре служанки выстроились в ряд. Рядом со мной величественно возникла Налань Бихуа. Из-за моей спины вышла Данвэй и подала письмо с пионом, полученное накануне от девы рода Му Жунь.

Девы, пришедшие со мной, переглянулись, не зная, что сказать.

Лицо Налань Юнь посинело от злости, и она тихо прошипела:

— Так это ты!

Я изобразила изящную улыбку:

— Давно слышала о величии генерала Налань Мингуана. Не могли бы вы, благородная дева, представить нас?

Даньян, стоявшая позади меня, ехидно добавила:

— Не волнуйтесь! Наша принцесса — золотая ветвь и уж точно не станет принуждать вашего генерала к брачным узам!

Девы рода Налань онемели: теперь они поняли, что мы всё слышали. Да ещё и оказались в долгу передо мной — многие из них покраснели и опустили глаза.

— Кто собирается принуждать моего брата к браку? — раздался с небес чистый, звонкий голос.

Я обернулась и увидела Налань Минъюй в изящном зелёном платье. На голове у неё не было украшений, но лицо оставалось прекрасным, а миндалевидные глаза смеялись. Она входила внутрь, продолжая спрашивать:

— Кто это?

К удивлению всех, свирепая до этого Налань Юнь вмиг сникла и, опустив голос, подошла к ней, скрестив руки, и почтительно поклонилась:

— Старшая сестра здорова.

Остальные девы хором приветствовали:

— Почтенный советник Налань здорова.

Та махнула рукой:

— Не нужно церемоний.

Она вошла. Мы были почти одного роста, но её осанка была такой уверенной и гордой, что казалась выше всех нас. Тонкая талия и прекрасное лицо заставили меня мысленно оценить её достоинства.

Она сделала реверанс:

— Служанка приветствует принцессу.

Я подняла её и сказала:

— Только что, проходя мимо бамбуковой рощи, я заметила, что там используют благовоние с добавлением крайне редкого цветка — люлиевого пиона, который встречается исключительно во дворце Чжунтина. Я уже поручила Управлению тюрем расследовать, не украл ли кто-то из рода Му Жунь этот аромат. Прошу прощения, если это вызвало у вас неудобства.

Её дипломатичный ход был исполнен безупречно. Я подхватила:

— Люлиевый пион — благоуханный и драгоценный цветок. Неудивительно, что некоторые возжелали его украсть. Раз уж почтенный советник взялась за расследование, я совершенно спокойна. Заранее благодарю вас.

Му Жун Ляньчжи, простая воительница без изысканной речи, хотела возразить, что благовоние не было украдено, но доказательств у неё не было. Мы с Налань Минъюй оставили её без слов.

Мы вошли в главные врата бок о бок. Налань Минъюй вдруг приблизилась ко мне. Я с интересом посмотрела на неё.

Она вздохнула:

— Принцесса, один человек никак не может успокоиться и настоял, чтобы я пришла.

Я:

— ?

Она пристально посмотрела мне в глаза:

— Если вы не питаете к нему чувств, лучше прямо скажите ему об этом. Вы уже давали понять это достаточно ясно, но он… словно одержим.

Я задумалась и спросила:

— Советник, о ком вы?

Налань Минъюй:

— …

Она помолчала и сказала:

— Я знаю, вы никогда не давали Лу Чжушену надежды, но он слишком упрям. Вам, возможно, придётся быть ещё жестче, чтобы окончательно развеять его иллюзии.

Я облегчённо выдохнула и похлопала себя по груди:

— А, Лу Чжушен! Я уж испугалась, что ваш брат снова в меня влюбился. Это было бы настоящим клубком.

Налань Минъюй не смогла сдержать улыбку.

Я подумала и спросила:

— Советник, сколько лет вы служите вместе с Лу Чжушеном? Видели ли вы, чтобы он когда-нибудь увлекался какой-нибудь девой?

Налань Минъюй серьёзно ответила:

— Никогда. По правде говоря, если бы не то, что Его Величество в вас влюблён, а вы избрали его, то… Чжушен был бы неплохим выбором.

Я иронично взглянула на неё:

— Скажете это Его Величеству в лицо?

Она рассмеялась.

— Советник, вы человек с чистым сердцем, — покачала я головой. — Поэтому так думаете и поэтому пришли меня увещевать. Но Лу Чжушен, возможно, и вправду неплохой человек. Однако он не любит меня.

Автор оставила примечание:

Спасибо за питательную жидкость от дорогой Цзяоци!

Налань Минъюй возразила:

— Как это не любит? Все видят, как он к вам относится!

Я улыбнулась:

— Советник, если бы вы любили человека, у которого уже есть взаимная любовь с другим, как бы вы себя вели?

Налань Минъюй, привыкшая разбираться в придворных интригах, явно редко задумывалась о любви. Я взяла её под руку, и её кожа оказалась прохладной и гладкой, словно нефрит. Эта женщина и вправду прекрасна.

Отвлекшись на мгновение, я всё же сохранила серьёзное выражение лица:

— Но вы правы, советник. Некоторые вещи лучше прояснить раз и навсегда — так будет лучше для всех.

На мне есть то, что нужно Лу Чжушену, и это точно не любовь. И на горе Фэньтин, и на балу в Посо он явно пытался разрушить мои отношения с Нин Цзюэ. Значит, то, чего он хочет, как-то связано и с Его Величеством, и со мной. Чем сильнее мы с Нин Цзюэ будем ссориться, тем ближе он к своей цели.

Этот скрытый поток не требует открытого конфликта. Достаточно просто поддерживать хорошие отношения с Нин Цзюэ — и его планы рухнут сами собой.

Мы шли по изящной галерее, увитой цветами. Каждый вырезанный цветок на перилах был обращён к концу галереи, словно подражая Дворцу «Стоцветной Зари». Галерея висела в облаках, а под ней, на тысячу чи ниже, раскинулись земли усадьбы Му Жунь. Те, кто боится высоты, наверняка почувствовали бы головокружение.

Я шла рядом с Налань Минъюй, пока мы не дошли до павильона. Там Му Жун Ляньчжи объявила:

— Глава рода Му Жунь уже в павильоне Люли. Прошу всех привести себя в порядок.

Я нагнулась и поправила юбку Налань Минъюй, растрёпанную ветром при подлёте, и вместе с другими девами вошла внутрь.

Здесь журчал ручей, а на искусственной горе возвышался павильон с алыми изогнутыми карнизами. За изящной скамьёй расстилался лёгкий туман. У подножия горы были расставлены места для гостей. Я выбрала неприметное место и села.

Му Жун Юйсюй восседала в павильоне на вершине горы. Снизу её лицо было плохо различимо — виднелись лишь роскошные одежды, струящиеся по земле.

Она сказала:

— Сегодня прекрасная погода, и я собрала вас, чтобы поприветствовать принцессу Чжунтина, прибывшую издалека.

Она подняла бокал, и остальные бокалы, плывя по ручью, оказались перед каждым гостем.

— Принцесса — совершенство красоты, девы Восточного Двора не идут с ней ни в какое сравнение. Первый бокал — за принцессу Лу Янь, первую красавицу Девяти Небес.

Я:

— …

Я ответила:

— Всё в мире обладает духом и своим особым обаянием. Советник Налань — величественна и прекрасна, дева Налань Юнь — благородна и изысканна, Линь Лань — нежна и чиста, Лулу — живая и очаровательна…

Я протянула руку и развеяла туман, отделявший павильон от мест гостей, затем взглянула на Му Жун Юйсюй и продолжила:

— А глава рода Му Жунь — томна и соблазнительна. Все вы прекрасны. Раз уж подняли бокалы, давайте веселиться вместе.

Туман рассеялся, и предстала Му Жун Юйсюй в роскошных одеждах, увешанная золотом и нефритом. Её черты лица были изысканными, глаза подведены алой краской, хвосты приподняты, а томные очи, словно озёра с бирюзовой водой, на миг опустошили мою душу. Туман вновь окутал её.

Девы, которым я помогла на Красных Небесных Ступенях, молча подняли бокалы. Я выпила вместе со всеми.

Му Жун Ляньчжи, увидев, как я развеяла туман, рассердилась:

— Принцесса снова нарушила этикет!

Я улыбнулась:

— Красоту любят все. Я восхищена красотой главы рода и хотела полюбоваться. Разве она сердится на меня за это?

Му Жун Юйсюй звонко рассмеялась:

— Принцесса очень забавна. Неудивительно, что и Его Величество, и советник из Совета министров пали к вашим ногам.

Налань Минъюй тут же возразила:

— Я — нет.

Му Жун Юйсюй:

— …

Я сказала:

— Глава рода слишком любезна. Что до красоты, то кто не знает, что слава главы рода Му Жунь гремит по всему Нинду, и у неё множество поклонников? Ещё несколько дней назад в Посо один из знатных ухажёров устроил целое представление перед Его Величеством из-за неё. Его Величество так повеселился, что в тот вечер съел на целую миску риса больше.

— Стар…ик? — вырвалось у Налань Юнь.

Холодный взгляд Налань Минъюй заставил её замолчать и опустить голову.

Я продолжила:

— Кстати, и глава рода, и Его Величество — мои старшие. А недавно слуги усадьбы Му Жунь в чайхане Нинду болтали, будто я дочь Его Величества от тайной связи. Глава рода, вы в курсе, насколько строг ваш домашний уклад?

Я взяла инициативу в свои руки. Из-за тумана вышла та самая красавица, что вчера приносила письмо.

Она сказала:

— Слухи в Нинду ходят лишь потому, что у принцессы и Его Величества одна и та же основа силы духа. Как это может быть виной нашего рода Му Жунь? Принцесса, будьте осторожны в своих обвинениях.

Сегодня в Нинду собрались все знатные девы — самое время прояснить ситуацию. Я показала браслет Цзюэ и спросила:

— Глава рода, вы узнаёте эту вещь?

Издалека донёсся голос Аху:

— Обычная безделушка из Чжунтина! Зачем выставлять её напоказ?

Но эта дева оказалась знатоком. Внимательно рассмотрев браслет, она громко воскликнула:

— Посмотрите! Его Величество вложил свою личную духовную сущность в этот браслет и подарил его принцессе! Такое счастье нам, простым смертным, и за сто жизней не заслужить! Как же я завидую принцессе!

Маленькие девы загудели, бросая на меня взгляды, полные зависти и восхищения. Налань Юнь даже раздавила бокал в руке, и вино забрызгало её одежду.

Пусть завидуют! Отступать — значит быть униженной. В любом случае они все слабее меня.

Я выпрямила спину:

— Именно так. Сегодня в час Ю Управление небесных предзнаменований объявит дату нашей свадьбы с Его Величеством. Наши помолвки не избежать, и я надеюсь на ваше благословение, глава рода.

Му Жун Юйсюй ответила:

— Конечно.

Она повернулась к деве рядом:

— Нинъюнь, я никогда не видела личную духовную сущность Его Величества. Эта вещь очень ценна. Проводи принцессу наверх, я хочу получше её рассмотреть.

Му Жун Нинъюнь сошла по ступеням сквозь туман. Данвэй хотела последовать за мной, но та остановила её:

— В павильоне не так много места. При вашей госпоже, да ещё и при главе рода — вам не о чем беспокоиться.

Я встала. От выпитого вина немного кружилась голова.

Му Жун Нинъюнь поддержала меня, и мы стали подниматься по каменным ступеням к павильону. Когда до него оставалось три ступени, выпитое вино вдруг вскипело у меня в желудке. Я наклонилась, чтобы не вырвало, и увидела за искусственной горой ту же пропасть, что и в галерее. От этого мне стало ещё хуже.

Я прижала ладонь ко лбу, а пальцами незаметно коснулась восточного жемчуга в причёске. Жемчуг потеплел под пальцами.

Я обернулась — но у Налань Бихуа в руках не было никакого духовного талисмана!

Она всё так же стояла с Данвэй и остальными. Лёгкий туман окутывал их лица, делая их всё более размытыми.

Неужели талисман Налань Бихуа был лишь уловкой, чтобы я расслабилась?

Голова кружилась всё сильнее, и я почти оперлась на Му Жун Нинъюнь. Та улыбнулась:

— Принцесса, с вами всё в порядке?

Я ответила:

— Ничего страшного, я в полном порядке.

К моему изумлению, в её руке мелькнул какой-то свет. Я повернула голову, и в тот же миг она незаметно, но сильно толкнула меня вперёд.

Я попыталась ухватиться за неё, но она по пальцам разжала мою хватку и с притворным ужасом вскрикнула:

— Ах! Принцесса! Что с вами?!

Я ступила в пустоту. Она приложила усилие, и я полетела вниз по ступеням, проваливаясь в бездну облаков, за которыми всё ещё мелькали вспышки света.

Сердце на миг сжалось, но я сдержала крик.

Му Жун Юйсюй отплатила мне той же монетой, что я использовала против Гу Си на балу в Посо. Она хочет убить меня — но разве возможно это сделать на глазах у всех?

Не бойся. Сохрани хладнокровие.

Я наверняка в иллюзии — поэтому, когда я коснулась жемчуга, Налань Бихуа не отреагировала. Возможно, они ждут меня снаружи иллюзии, а может, тоже попали в свои собственные миражи.

Му Жун Юйсюй не посмеет убить меня. Мне нужно лишь достаточно долго тянуть время, чтобы найти изъян в её иллюзии и прорваться наружу с помощью силы браслета Цзюэ.

Я падала с искусственной горы сквозь облака. Вместо удара о землю пейзаж вокруг стремительно изменился, и я резко… упала на мягкое ложе!

Подушки разлетелись в стороны, накрыв меня наполовину. Мои драгоценности рассыпались, волосы растрепались. Я оперлась на кровать, собираясь поправить причёску, как вдруг на меня навалилось горячее тело.

— Сегодня от тебя так приятно пахнет.

Голос показался знакомым.

Я попыталась вырваться, но он прижал мои запястья над головой одной рукой. Я неплохо владела боевыми искусствами, но не смогла пошевелиться.

http://bllate.org/book/9012/821574