Готовый перевод Afterimage / Послесвечение: Глава 5

Под столом Лу Чуаньнун вдруг сжал её ладонь. Его хватка была такой сильной, что Сюй Цяо не могла вырваться.

Бледная как мел, она тихо, но яростно прошипела:

— Если не хочешь опозориться здесь и сейчас, отпусти меня.

Лу Чуаньнун пристально уставился на неё, потом скрипнул зубами и разжал пальцы.

Сюй Цяо потерла покрасневшее запястье, встала и подошла к Чэнь Юй. Лёгким прикосновением она похлопала её по плечу:

— Юйцзе, мне нехорошо, хочу лечь отдохнуть.

— Что случилось? — Чэнь Юй поставила бокал на стол и обеспокоенно спросила: — Только что всё было в порядке. Серьёзно? Может, съездим в больницу?

Сюй Цяо покачала головой:

— Ничего страшного, дома выпью таблетку.

— Тогда я провожу тебя до такси?

— Не надо, — ответила Сюй Цяо и быстро вышла из кабинки.

Едва она скрылась за дверью, как Лу Чуаньнун вскочил на ноги.

В семь–восемь вечера в ресторане «Танъянь» всегда был наплыв гостей. Лифт постоянно был занят, и Сюй Цяо не захотела стоять в очереди — выбрала лестницу.

Коридоры были тёмными. То ли её шаги слишком тихие, то ли датчики движения не срабатывали — по пути загорелась всего одна лампочка.

Сюй Цяо не боялась темноты, поэтому шла спокойно, без тревоги. Но на лестничной площадке между третьим и вторым этажом вдруг раздались быстрые шаги сверху — всё ближе и ближе…

— Щёлк!

Загорелась лампочка над головой.

Шаги прекратились.

Сюй Цяо уже собиралась обернуться, как вдруг чья-то рука схватила её за запястье и резко дёрнула назад. Она пошатнулась и упала в чьи-то объятия.

Вдохнув, Сюй Цяо сразу поняла, кто перед ней — даже не поднимая глаз.

После короткой паузы она устало сказала:

— Я не хочу возвращаться. Ты обязательно должен меня принуждать?

Лу Чуаньнун неловко ответил:

— Я не принуждаю. Просто боюсь, что ты сбьёшься с пути. Не могу смотреть, как ты превращаешься в… такую.

Сюй Цяо выпрямилась и оттолкнула его:

— В какую?

Лу Чуаньнун подбирал слова, но так и не нашёл ничего деликатного, чтобы описать её поступки. Вчера он до того разозлился, что бессмысленно метался по Сянде, пока небо не начало светлеть, а от Сюй Цяо так и не было ни слуху ни духу.

Он не мог уснуть. Остановил машину у обочины, слушал храп А Цюаня и думал. В конце концов до него дошло: в глазах Сюй Цяо он, наверное, всё ещё тот парень восемнадцати–девятнадцати лет — вспыльчивый, любивший поддразнивать, без всяких достижений. Какое уж тут уважение? А ведь он давно изменился — и в характере, и в карьере. Но она будто этого не замечала.

Сюй Цяо, видя, что он молчит, презрительно фыркнула:

— Хочешь меня поучить? Да ты сам-то насколько чище?

Лицо Лу Чуаньнуна потемнело:

— Что ты имеешь в виду?

— Да ничего особенного, — Сюй Цяо скрестила руки на груди и насмешливо усмехнулась: — Спроси у своей совести, Лу Чуаньнун: всё ли, чего ты добился, получено честным путём?

— Это совсем другое дело, — буркнул он, хоть и чувствовал себя неуверенно.

— Хорошо, давай поговорим о сегодняшнем вечере, — Сюй Цяо помолчала и вдруг мягко, почти кокетливо произнесла: — Ты попросил Чэнь Юй привести меня сюда и устроил этот пышный ужин только для того, чтобы показать: мол, Лу Чуаньнун теперь крут, карманы полны.

Она нарочито протяжно добавила:

— Может, мне и вправду лучше цепляться за тебя, чем за кого-то другого?

Лу Чуаньнун покраснел до корней волос, но ответил почти шёпотом:

— Я не это имел в виду.

— Надеюсь, что нет, — холодно бросила Сюй Цяо и пошла вниз по лестнице.

Раньше, когда они спорили, Лу Чуаньнун всегда проигрывал: во-первых, Сюй Цяо была остра на язык, а во-вторых, он сам получал удовольствие от её колкостей. Иногда ему даже казалось, что у него мазохистские наклонности.

Но в последнее время она изменила тактику — теперь била не словами, а ножом. Медленно, глубоко, без крови.

Когда Сюй Цяо уже почти скрылась из виду, Лу Чуаньнун глубоко вздохнул и понял: с ней он бессилен.

Раз так — придётся создавать возможности самому.

— Ах!

Сюй Цяо вскрикнула, не успев сообразить, что происходит: её ноги оторвались от пола, и Лу Чуаньнун перекинул её через плечо.

Она принялась бить его кулаками:

— Отпусти меня!

Но Лу Чуаньнун был высоким и мускулистым — для него это было пустяком, а её удары — лишь лёгким щекотанием.

Он не обращал внимания и продолжал спускаться.

Сюй Цяо, сжав кулаки до побелевших костяшек, закричала:

— Ты вообще понимаешь, что это похищение?!

— Мне всё равно, — Лу Чуаньнун сбросил с себя образ делового человека и грубо усмехнулся: — Ты не посмеешь подать на меня в суд.

Сюй Цяо прищурилась, холодно и лениво бросила:

— Проверь.

Лу Чуаньнун лишь усмехнулся в ответ.

Кровь прилила к голове Сюй Цяо, лицо её покраснело, взгляд стал расфокусированным.

И в этот момент, сквозь мерцающий свет лестничных ламп, она увидела Хэ Цзялиня.

Кровь медленно стекала по его губе…

Хэ Цзялинь как раз открыл дверь на лестницу, держа в руке пачку сигарет — собирался выкурить одну, чтобы развеяться. Его волосы были слегка растрёпаны, на нём была чёрная рубашка, наполовину небрежно заправленная в брюки. Весь его вид излучал ленивую небрежность, резко контрастируя с безупречно одетым в костюм Лу Чуаньнуном.

Сюй Цяо, болтаясь на плече Лу Чуаньнуна, как мешок, с трудом подняла голову и встретилась с Хэ Цзялинем взглядом. В её глазах читалась мольба.

Хэ Цзялинь на мгновение посмотрел ей в глаза, а затем безразлично отвёл взгляд и достал сигарету из пачки.

Сюй Цяо опустила голову, обескураженная. Тайком она вцепилась ногтями в бок Лу Чуаньнуна и, уже с дрожью в голосе, закричала:

— Отпусти меня! Отпусти!

Удар был настолько сильным, что Лу Чуаньнун скривился от боли и выругался:

— Сюй Цяо, ты совсем озверела?!

Сюй Цяо сжала губы — и через три секунды по щекам потекли слёзы. Она всхлипнула, почти шёпотом умоляя:

— Пожалуйста, отпусти меня.

Лу Чуаньнун на миг оцепенел. Когда она в последний раз так с ним разговаривала? Иногда она называла его «Лу-гэ» или «господин Лу», но в её тоне никогда не было уважения — только отвращение.

— Как только сядем в машину, я тебя отпущу, — неуверенно сказал он, уже смягчаясь. — Давай просто поговорим.

Он знал, что на лестнице есть кто-то ещё, но тот стоял против света, и лицо его было не разглядеть. Лу Чуаньнун не придал этому значения и продолжил спускаться.

— Щёлк!

Маленький огонёк зажигалки вспыхнул в темноте.

Сюй Цяо обернулась и увидела, как Хэ Цзялинь, прислонившись к перилам второго этажа, прикурил сигарету и молча смотрел на неё сверху вниз.

Сюй Цяо испуганно покачала головой.

Хэ Цзялинь оставался безучастным.

Сюй Цяо разозлилась — до чего же он холоден! Она хлопнула Лу Чуаньнуна по затылку и устало сказала:

— Можешь меня опустить? Давай поговорим прямо здесь. Ещё немного — и я вырвусь.

Похоже, она была готова к диалогу. Лу Чуаньнун не был дикарём — если можно договориться, зачем ломать отношения? Осторожно он поставил её на ноги. Но едва он попытался улыбнуться, как Сюй Цяо толкнула его и бросилась вверх по лестнице — прямо к Хэ Цзялиню.

Тот не ожидал нападения. Сюй Цяо врезалась в него с такой силой, что он пошатнулся и отступил назад, пока не упёрся спиной в стену. Несколько секунд он стоял ошеломлённый — в его обычно мёртвых глазах мелькнуло удивление.

Сюй Цяо крепко обхватила его, будто он был спасательным кругом, дававшим ей передохнуть. Подняв лицо, она посмотрела на него с мокрыми ресницами и жалобно прошептала:

— Господин Хэ, спасите меня.

Хэ Цзялинь нахмурился, но не на неё — он опустил взгляд на тыльную сторону своей руки. Там остался красный след: её удар выбил сигарету из его рта, и она упала прямо на кожу.

Хэ Цзялинь закрыл глаза и тихо вздохнул:

— Ты…

Не договорив, он умолк — к ним уже подскочил Лу Чуаньнун и резко оттащил Сюй Цяо. В этот момент он узнал Хэ Цзялиня.

Всё встало на свои места.

Вот почему Сюй Цяо так мило кокетничала и унижалась — вовсе не ради него.

Лу Чуаньнун горько усмехнулся и, сжимая запястье Сюй Цяо, сказал Хэ Цзялиню:

— Простите, напугали вас. Мы просто шутим.

Сюй Цяо бросила на него презрительный взгляд, но Лу Чуаньнун продолжил, будто не замечая:

— Это моя девушка. Поссорились пару дней назад, всё ещё злится.

— Врешь! — Сюй Цяо всполошилась и невольно посмотрела на Хэ Цзялиня.

Тот отвёл глаза и промолчал.

Лу Чуаньнун воспользовался моментом и потащил Сюй Цяо вниз по лестнице.

Она спотыкалась, оглядываясь, но лестница была слишком тёмной, а шаги Лу Чуаньнуна — слишком широкими. Она так и не успела разглядеть выражение лица Хэ Цзялиня.

А какое оно могло быть?

Сюй Цяо криво усмехнулась — без тени эмоций.

Её почти швырнули в машину. Не успела она пристегнуться, как Лу Чуаньнун навалился сверху.

А Цюань, сидевший за рулём, увидел всё в зеркало заднего вида и напрягся, не смея даже дышать.

Лу Чуаньнун прижался губами к её уху и с язвительной усмешкой прошипел:

— Ты так отчаянно цепляешься, а ему всё равно.

Сюй Цяо бросила на него ледяной взгляд:

— Ты ничего не понимаешь. Господин Хэ — очень нежный и заботливый.

Она сделала паузу и загадочно улыбнулась:

— Особенно в постели.

А Цюань покраснел и задрожал. Глядя на почерневшее лицо Лу Чуаньнуна, он готов был зажать Сюй Цяо рот, лишь бы она замолчала.

Лу Чуаньнун прищурился и с силой сжал её подбородок:

— Вы действительно спали вместе?

Сюй Цяо равнодушно пожала плечами:

— Спали.

В тесном салоне воздух словно застыл.

Лу Чуаньнун мрачно уставился на неё:

— А Цюань, выходи.

— Есть! — А Цюань мгновенно выскочил из машины.

Задний двор «Танъянь» был пуст — сюда иногда забегали бродячие кошки и собаки, но людей не было. Вокруг царила тьма, лишь далёкий фонарь мигал, излучая слабый свет.

Лу Чуаньнун схватил Сюй Цяо за плечи, собираясь обрушить на неё поток оскорблений, но когда она посмотрела на него своими тёмными, безжизненными глазами, он вдруг почувствовал благоговение. Наклонившись, он поцеловал её в уголок глаза.

— Ты что делаешь? — голос Сюй Цяо прозвучал ледяным и резким, мгновенно вернув его в реальность.

Лу Чуаньнун резко отпрянул и отстранился.

Сюй Цяо с отвращением вытерла глаз и холодно бросила:

— Иди ты к чёрту со своей «сестрой». Просто мерзость.

«Сестра» — вот как он оправдывал своё внимание к ней. Теперь это звучало смешно. Лу Чуаньнун стиснул челюсти и тихо сказал:

— Прости, Сяо Цяо. Я был не в себе.

— Ладно, — Сюй Цяо с каменным лицом ответила: — Я принимаю твои извинения.

Лу Чуаньнун повернулся к ней и долго смотрел. Но тут она добавила:

— Теперь можешь меня отпустить. И больше не ищи меня.

Лу Чуаньнун занервничал и поспешил её остановить:

— Подожди.

Сюй Цяо не сопротивлялась и снова села.

Лу Чуаньнун украдкой наблюдал за ней. Её лицо было бесстрастным, глаза — пустыми. Но он знал: она злится. Только не понимал, насколько. Нерешительно он начал:

— Помнишь, когда бабушка Цзян умерла, она просила меня заботиться о тебе? Я запомнил. Не забыл до сих пор…

Сюй Цяо прервала его воспоминания и насмешливо фыркнула:

— Бабушка просто не знала твоей настоящей натуры. Ты её обманул.

Лу Чуаньнун стиснул зубы:

— Тогда я был молод и делал глупости, но к бабушке относился искренне. И к тебе тоже.

— Мне плевать на твои чувства. Просто держись от меня подальше, — холодно отрезала Сюй Цяо. — Я давно сказала: ты мне не нравишься.

Лу Чуаньнун сверлил её взглядом, будто хотел разорвать на куски и закопать. Сжав кулак, он со всей силы ударил по двери машины.

— Бах!

Дикий кот, испугавшись, жалобно мяукнул и пулей скрылся в темноте.

http://bllate.org/book/9004/820995