Готовый перевод The Disabled King’s Cold Consort, the Idle Wife Who Refused to Leave / Холодная жена увечного князя, отказавшаяся уйти из дома: Глава 46

— Вздохнув, она добавила: — Я ведь хотела посмотреть, чего ты всё-таки не умеешь, но ты такая всесторонне талантливая… Неужели просто пугаешь всех, чтобы мне захотелось спрятать тебя подальше от чужих глаз?

Она не удержалась и крепко обняла её, с грустью произнеся:

— Почему ты такая совершенная?

— Кхе-кхе! — раздался нарочито громкий кашель позади.

Обе поспешно расцепились и увидели принцессу, сияющую от удовольствия:

— Простите, что помешала вашей маленькой сценке нежностей! Да я ведь и не хотела портить вам настроение — просто решила заглянуть к нашей отважной княгине!

Сяо Цзиньхуа бросила на неё недовольный взгляд:

— Ты не могла бы перестать надо мной подшучивать?

Принцесса взяла её за руку:

— Да разве это подшучивание? Я искренне восхищаюсь! Жаль только, что пропустила самое интересное!

Сяо Цзиньхуа не пожелала слушать её издёвки и огляделась — за принцессой никого не было.

— А ты одна вышла?

Лицо принцессы на миг окаменело:

— Это же мой собственный дом! Зачем мне сопровождение?

Сяо Цзиньхуа резко натянула ей на голову капюшон плаща и сердито воскликнула:

— Ты что, совсем с ума сошла? Ещё идёт послеродовой период, а ты уже гуляешь на холодном ветру! Немедленно возвращайся в покои!

Принцесса обиженно надулась:

— Да я уже столько времени сижу взаперти! Каждый день в четырёх стенах, ты даже не навещаешь меня… Я уже вся заплесневела, кости рассыпаются!

Сяо Цзиньхуа шлёпнула её по лбу и решительно потянула за руку:

— Послеродовой период длится месяц, а у тебя и половины ещё нет! Хватит капризничать! Сейчас же идём обратно!

Байли Су смотрел, как они уходят, держась за руки, и чувствовал себя совершенно прозрачным. Отчего-то в душе защемило.

Дворцовые служанки как раз заметили, что принцесса сбежала, и бросились на поиски — как раз вовремя, чтобы увидеть, как княгиня ведёт её обратно. Вид обиженной принцессы, похожей на маленькую жену, едва не рассмешил всех служанок.

Едва они вошли в покои, принцесса тут же возмутилась:

— Эх! Теперь у меня совсем нет лица перед слугами!

Сяо Цзиньхуа фыркнула:

— А у тебя ещё есть лицо после того, как ты заставила свою невестку купать твоего брата?

Принцесса неловко кашлянула:

— Я же хотела вам помочь!

Сяо Цзиньхуа махнула рукой и подошла к кроватке, где спал Хань Цзыань. Мальчик за последнее время хорошо подрос — пухленький, милый, словно игрушка. Она осторожно провела пальцем по его щёчке — кожа такая нежная, будто тофу, что невозможно оторваться!

Принцесса подкралась сзади и заманивающе прошептала:

— Прелестный, правда? А не хочешь завести своего?

— Заведёшь дочку, а мы потом породнимся! — добавила она с хитрой улыбкой.

— Мечтательница! — Сяо Цзиньхуа закатила глаза. — Я буду мучиться, вынашивая дочь, чтобы ты потом её себе забрала?

Принцесса пожала плечами:

— Так ведь лучше, чем отдавать чужим!

— Пока что это ещё далеко не факт!

Принцесса тут же обеспокоилась:

— Неужели ты не хочешь детей?

Рука Сяо Цзиньхуа замерла, она опустила глаза:

— Я… не знаю.

— Как это «не знаешь»? — принцесса взволновалась. — Ты же сейчас отлично ладишь с пятым братом! Вы и так муж и жена, а теперь ещё и так счастливы вместе…

Она вдруг понизила голос и таинственно приблизилась:

— Может, ты всё ещё не можешь простить ему, что он хромает? Или… он не справляется?

Сяо Цзиньхуа раздражённо оттолкнула её лоб:

— О чём ты только думаешь весь день?

Принцесса потёрла лоб:

— Между супругами это самое естественное! Даже если у пятого брата проблемы с ногами, ты могла бы немного уступить ему. Неужели собираешься всю жизнь без этого прожить?

— Байли Аньнинь! — Сяо Цзиньхуа уже сквозь зубы процедила: — Ты хоть немного похожа на принцессу? Заботься о своём сыне, а не лезь в чужую спальню!

Принцесса фыркнула:

— А мне и не надо твоего разрешения! Я хочу увидеть своего племянника — я же ему тётушка! Почему ты мне запрещаешь?

Сяо Цзиньхуа почернела лицом:

— Просто тебя засиделась, и теперь ты не в себе от недостатка внимания?

Принцесса невозмутимо ответила:

— Не меня засиделась, а моего мужа!

Сяо Цзиньхуа сдалась. Её лицо не выдержит такого сравнения — у рожавшей женщины кожа на лице толстая, как броня! Чтобы принцесса больше не совала нос в их дела, Сяо Цзиньхуа решила открыть ей часть правды и тихонько что-то прошептала на ухо.

— Правда? — принцесса так и подскочила, но Сяо Цзиньхуа тут же удержала её:

— Тише! Не пугай ребёнка!

Принцесса дрожала от волнения, губы дрожали, но в итоге ничего не сказала — лишь слёзы сами собой покатились по щекам:

— Слава небесам… Слава небесам! Добрые люди обязательно получат награду!

Сяо Цзиньхуа обняла её:

— Больше не переживай за нас. Всё будет хорошо!

Принцесса кивнула сквозь слёзы:

— Всё будет хорошо!

Принцесса оставила их обедать. Она сама не могла выйти из покоев, поэтому за столом собрались только Хань Цюэ и старый господин Хань. Старик открыто выражал восхищение Сяо Цзиньхуа и даже уговорил её выпить с ним полкувшина вина, заявив, что настоящей женщине-воину не чуждо пить!

Хань Цюэ в отчаянии пытался урезонить отца, но тот упрямился. В итоге Сяо Цзиньхуа пришлось притвориться пьяной, чтобы избежать дальнейших возлияний.

В карете она прижалась к Байли Су, лицо её слегка порозовело от вина, а сама она лениво потягивалась, будто довольная кошка:

— Этот старик Хань и правда в ударе! Прямой, честный — милый старичок!

Байли Су осторожно расчёсывал ей волосы пальцами:

— Ты ещё не видела его на поле боя. Там он беспощаден — не только солдаты, но даже Хань Цюэ и ты, сестра, перед ним трепещете!

— Вот каким и должен быть настоящий генерал! Хотелось бы однажды увидеть его в бою!

Рука Байли Су на миг замерла, но он тут же продолжил расчёсывать:

— Такой шанс обязательно представится!

Сяо Цзиньхуа помолчала, потом вдруг села прямо:

— Я рассказала Аньнинь!

Байли Су вспомнил, с каким волнением и сдерживаемыми словами смотрела на него принцесса, и уже догадался:

— Сестра много за меня тревожилась. Пусть теперь спокойна.

Сяо Цзиньхуа посмотрела на него:

— Ты и дальше собирался всё скрывать?

Байли Су опустил взгляд на занавеску кареты:

— Сначала я и правда хотел молчать. Жизнь без тревог, без вмешательства извне — казалось, так будет лучше. Но чем больше я уступаю, тем нахальнее становятся другие. Я уже упёрся в последнюю черту и больше не хочу терпеть!

Сяо Цзиньхуа сжала его руку:

— Что бы ни ждало нас впереди — пропасть или тернии, пролитая кровь — я пойду с тобой!

Их взгляды встретились. В глазах Сяо Цзиньхуа горела решимость:

— Ты ведь знаешь, я не из тех женщин, что прячутся за спиной мужа. Не хочу, чтобы ты защищал меня в одиночку. Что бы ни случилось — мы будем сражаться вместе! Муж и жена — одна плоть, и ничто не сможет нас остановить!

Байли Су растроганно прижал её к себе:

— Иметь такую жену — высшее счастье в жизни! Обещаю тебе!

Карета подъехала к резиденции князя. Сяо Цзиньхуа первой вышла наружу — и тут же к ней бросилась фиолетовая фигура:

— Асу!

Сяо Цзиньхуа всегда понимала чувства Лань Хуаньэр, но терпеть её поведение не собиралась. Эта девушка вызывала у неё инстинктивное отторжение — будто извечные враги. Хотя, врагом её назвать трудно: скорее, надоедливая мелкая досада, которой даже не стоит тратить силы на уничтожение. Стоит захотеть — и сотня таких исчезнет без следа!

Слуги вынесли Байли Су из кареты на носилках. Лань Хуаньэр тут же встала рядом, вся в образе покорной жены, с глазами, полными радости от возвращения возлюбленного:

— Асу! Я приготовила ужин — как раз вовремя вернулись!

Байли Су кивнул:

— Спасибо за труд, но мы уже поели в резиденции принцессы. Ешь сама.

Лицо Лань Хуаньэр сразу вытянулось:

— Я столько всего приготовила! И для княгини тоже… Как жаль!

Сяо Цзиньхуа уже собиралась пройти мимо, но фраза «княгиня-сестрёнка» так её вывела из себя, что чуть не вырвало:

— Напоминаю тебе, Лань-госпожа: я — старшая дочь рода Сяо, у матери была только я одна. Сестёр у меня нет!

Лань Хуаньэр поспешила оправдаться:

— Не подумай ничего плохого! Я просто хотела сказать, что раз мы теперь живём под одной крышей, то станем одной семьёй. Мы ведь часто будем встречаться. А ты же порвала все связи с родом Сяо и осталась совсем одна… Мы ведь в одинаковом положении! Давай дружить, как сёстры?

Сяо Цзиньхуа не собиралась идти на поводу:

— Семьёй для меня станут только те, кого я сама приму. Не всякий может притянуть к себе родство! Да и не в одинаковом мы положении: даже если я и разорвала связи с родом Сяо, кровные узы никуда не делись. У меня есть семья! Лучше пожалей саму себя!

Лань Хуаньэр не ожидала такого жёсткого отказа, несмотря на все свои уступки. Она растерянно смотрела на дверь, слёзы катились по щекам:

— Я… я просто хотела с тобой поладить…

Признаться, выглядела она жалко. Байли Су почувствовал укол сочувствия, но не стал вставать на её сторону. Он понимал: даже если Лань Хуаньэр и пытается наладить отношения, это не значит, что Сяо Цзиньхуа обязана их принимать. У неё свой характер и гордость. В её окружении только принцесса и несколько служанок — и то не все. Такой женщине вряд ли понравится внезапная фамильярность.

— Заходи, — сказал он Ли Чжао, указывая на дверь. — На улице холодно!

Лань Хуаньэр вытерла слёзы:

— Асу всегда обо мне заботится!

Она потянулась, чтобы толкать инвалидное кресло:

— Давай я помогу!

Ли Чжао не уступил место:

— Госпожа Лань, лучше зайдите внутрь. На улице холодно, а такая работа — для слуг!

Лань Хуаньэр надула губы, но пошла рядом с Байли Су:

— Вы навестили сестру Аньнинь, а меня не взяли… Я так давно её не видела, очень скучаю. Только не знаю, захочет ли она меня принять… Слышала, у неё родился малыш. В следующий раз возьмёшь меня с собой? Я обожаю детей!

Байли Су ответил без энтузиазма:

— Посмотрим.

— Асу! — окликнула его Лань Хуаньэр, голос дрожал от обиды. — Ты разлюбил меня?

Байли Су смотрел вперёд:

— Я не разлюбил тебя, просто…

— Я знала! — воскликнула Лань Хуаньэр, вдруг оживившись. — Значит, ты всё ещё думаешь обо мне!

Она радостно закружилась вокруг него:

— Этого мне достаточно! Пойду есть!

И, не дожидаясь окончания фразы, убежала — боялась услышать то, что он собирался сказать дальше.

Байли Су тяжело вздохнул — впервые в жизни он столкнулся с такой дилеммой.

Ли Чжао со вздохом заметил:

— Боюсь, княгиня скоро услышит, что вы сказали, будто любите госпожу Лань. Господину стоит приготовиться.

— Княгиня — не из тех, кто теряет рассудок. А вот поведение Лань Хуаньэр становится всё более неприемлемым. Чем дольше это тянется, тем больнее будет в итоге. Надо с этим кончать!

Ли Чжао осторожно предложил:

— На самом деле есть способ всё уладить. Если госпожа Лань откажется от притязаний на титул княгини, вы могли бы взять её в наложницы. Проблема решилась бы.

— Замолчи! — резко оборвал его Байли Су. — Больше не смей произносить таких слов! В этой резиденции будет только одна княгиня — и больше никого!

Ли Чжао опустился на колени:

— Простите, господин! Я оступился!

Байли Су ничего не ответил и сам начал катить своё кресло внутрь.

Ли Чжао остался стоять на коленях. Чжао Тин пнул его ногой:

— Сам напросился! Зачем лезешь не в своё дело, если знаешь, что это усугубит положение князя и княгини?

Ли Чжао оттолкнул его:

— Ты ничего не понимаешь! Я предупредил заранее — не потому, что поддерживаю госпожу Лань, а чтобы выявить истинные намерения других. Теперь у меня есть чёткий ответ от господина, и я готов принять наказание!

Чжао Тин удивился:

— Так ты и не собирался помогать госпоже Лань?

http://bllate.org/book/9003/820900