Готовый перевод The Villain Climbs Up [Possession] / Злодей поднимается [Вселение]: Глава 4

Отец тоже понял, что управляющий Лю недоволен, и тут же вышел сгладить неловкость, нахмурившись:

— Простите, управляющий Лю. Сыну вчера приснился прадед, и с самого утра он только и твердит: «прадед, прадед». Только что язык его подвёл — сами знаете, как бывает. Правда ведь, Цзычунь?

Он хлопнул сына по плечу, давая понять, что пора говорить вежливо.

Цзычунь, увидев, что отец подаёт ему повод отступить с честью, немедленно скромно улыбнулся:

— Да, дядюшка. Я вспомнил свой вчерашний сон и невольно проболтался. Вовсе не хотел вас обидеть.

Управляющий Лю, убедившись, что мальчик сообразителен и не имел злого умысла, подумал, что держать злобу на ребёнка — не дело благородного дома, и смягчился:

— А ты-то кто такой?

Цзычунь, решив, что управляющий добрый человек, ответил:

— Отец обещал привести меня сегодня в город погулять.

— Значит, ты ещё и сына домой поведёшь? — спросил управляющий Лю отца Цзычуня.

— Не думал, что сразу найду работу. Утром взял Цзычуня с собой. Если представится возможность, прошу разрешения отпустить его домой — мать ждёт. Обещаю, к ночи обязательно вернусь, — ответил отец Цзычуня, человек честный и порядочный.

— Посмотрим. Если у госпож не возникнет других поручений, отпустим мальчика домой.

— Слушаюсь.

Наконец трое последовали за управляющим Лю во дворец. Пройдя по изящной галерее, они остановились у восточного флигеля.

Всё вокруг было украшено резьбой и росписью, но покрыто белыми траурными тканями. Отец Цзычуня, однако, сразу заметил: стены, черепица и плитка на полу сделаны из материалов необычайной ценности.

Пока он удивлялся и восхищался, управляющий Лю вошёл в комнату, достал из шкафа три комплекта белоснежной траурной одежды и положил их на ложе. Затем вышел и сказал:

— Переоденьтесь. Сегодня седьмой день поминовения старого господина, нельзя нарушать траурные обычаи.

Трое немедленно вошли и переоделись. Вскоре они вышли полностью облачённые в белое.

— Отец, это ведь впервые я ношу траурную одежду за кого-то, — сказал Цзычунь. Он никогда не видел своего прадеда и потому ни разу не носил траура. Впервые надевать траурную одежду для чужого человека показалось ему странным и даже забавным.

Отец задумался и тоже рассмеялся:

— Ты прав. Впервые в жизни носишь траур… и для незнакомца.

Лао Сянья, уже открывавший дверь, услышав смех позади, резко обернулся:

— Лао Юй! Ты чего ржёшь?! Разве чужие похороны — повод для веселья? Осторожнее, а то уволят!

Отец Цзычуня тут же замолчал. Он вспомнил, что находятся на похоронах, где каждое действие строго регламентировано. Он бросил сыну многозначительный взгляд, призывая вести себя прилично.

Когда все принарядились, Лао Сянья открыл дверь, и они вышли.

Управляющий Лю повёл их в главный зал, где стоял гроб, и по дороге пояснил:

— В последние ночи в доме неспокойно. Госпожа наняла десять охранников, сказав, что мужская ян-энергия поможет усмирить злых духов…

— Усмирить духов! — изумился отец Цзычуня. Выходит, в доме Ли нанимают охрану не только для защиты, но и для отпугивания духов!

Лао Сянья тоже похолодел. Он думал, что охрану нанимают из-за большого числа гостей в дни поминок, но не ожидал, что их будут использовать как живые обереги.

Цзычунь с испугом посмотрел на управляющего Лю, который продолжал:

— Не бойтесь. Никто из прислуги не видел ни чёрного, ни белого вестников смерти. Просто несколько тётушек утверждают, что видели привидения. Одна служанка в ту ночь упала в обморок и больше не пришла в себя. Кроме главной госпожи, в доме ещё три наложницы да прислуга. Вас разделят между четырьмя госпожами — по два человека каждой, а двое останутся в зале поминовения. Сейчас госпожа там, она сама распределит вас.

Цзычунь всё понял: после смерти мужа в доме не осталось хозяина, и женщины, лишившись опоры, начали бояться пустяков. «Вот и моя мать такая же», — подумал он с лёгким пренебрежением.

Войдя в сад Хуэйсянъюань, они увидели с обеих сторон зала несколько групп музыкантов в чёрных одеждах. В самом центре зала стоял гроб, перед ним — подношения из фруктов и благовоний, а выше — табличка с золотыми иероглифами: «Духовный престол покойного господина Ли, имя при жизни — Аньдэ».

Рядом с гробом стояло шесть больших стульев, но никто на них не сидел — все стояли на коленях, вытирая слёзы.

Управляющий Лю провёл троих в боковую комнату и велел подождать, пока он позовёт главную госпожу.

Вскоре появилась не госпожа Юй, а женщина в глубоком трауре, с глазами, похожими на чёрные ласточкины хвосты. Она была необычайно красива: лицо — как цветущая персиковая ветвь, талия — тонкая, как ивовая ветвь. Вся её фигура выражала скорбь и уязвимость, и даже Цзычунь залюбовался ею.

«Ей, наверное, столько же лет, сколько моей матери, — подумал он. — Почему моя мать — в грубой одежде и с толстыми ногами, а эта женщина так изящна и грациозна?»

Однако, как бы ни была прекрасна женщина, одно упущение портит всё впечатление.

А именно — она была лысой!

С самого входа Цзычунь заметил её блестящий череп. Он удивился: все в доме носили траурные шапки, почему же она не прикрывает голову? Женщины обычно берегут свои волосы как сокровище. Даже если их нет, всегда можно что-то надеть. Почему она не скрывает этот недостаток?

Но, глядя на её спокойное и совершенно беззаботное выражение лица, Цзычунь почувствовал странную мысль: возможно, она вовсе не забыла прикрыться, а сделала это нарочно.

В это время отец Цзычуня и Лао Сянья встали, почтительно ожидая. Цзычунь последовал их примеру.

Женщина бросила на них беглый взгляд и села на верхнее место. Управляющий Лю представил их:

— Это ваши новые господа — наложница Луань. Кланяйтесь.

Лао Сянья и отец Цзычуня немедленно опустились на колени. Они поняли: госпожа Юй распределила их в четвёртый двор.

Цзычунь тоже наконец сообразил: эта женщина — мать третьего господина Сюй.

Наложница Луань выглядела безразличной, будто ей вовсе не нужны новые слуги. Она разглядывала свои ногти — все десять были чистыми, лишь на некоторых ещё оставался след красной хны. Не глядя на них, она рассеянно ковыряла ногти и спросила:

— Как вас зовут?

Лао Сянья и отец Цзычуня ответили. Тогда взгляд госпожи Луань упал на Цзычуня.

Тот растерянно стоял, не зная, кланяться ли. Ведь управляющий сказал: «Это ваши господа», а он-то не искал себе господ.

Госпожа Луань чуть не улыбнулась, но вспомнила о чём-то и сдержалась. С лёгкой иронией она спросила:

— Это что, тоже нанятый вами охранник?

— Нет, госпожа, — ответил управляющий Лю. — Это сын Лао Юя. Он утром вышел с отцом просто погулять по городу, не думая, что тот сразу работу найдёт.

— Значит, мальчик останется у нас на ночь? — спросила госпожа Луань, поднося к губам чашку чая.

— Лао Юй просил, если будет возможность, отпустить сына домой сегодня же. Мать ждёт. Он обещает вернуться к ночи.

Отец Цзычуня кивнул в подтверждение.

— Не торопитесь, — сказала госпожа Луань и поманила Цзычуня к себе. — Как тебя зовут, мальчик? Сколько тебе лет?

— Юй Цзычунь, по слогану — Жуньчэн. В марте исполнилось тринадцать, — ответил Цзычунь. Он решил, что если произведёт хорошее впечатление, госпожа Луань, возможно, будет добрее к его отцу.

— Позавтракал?

Цзычунь глуповато улыбнулся:

— Съел два пирожка.

— Ах, в дни траура у нас нет никаких изысков… Жаль, что ты голодный. Если бы я раньше знала тебя, обязательно бы угостила чем-нибудь вкусным, — сказала госпожа Луань, ласково погладив его по круглой голове.

Цзычунь замолчал. Слова госпожи Луань звучали как проявление заботы, но в глубине души он почувствовал нечто странное. Муж умер, а она сокрушается, что мальчику не досталось вкусного… Непростая женщина.

— Управляющий Лю, в обед будет рис с тмином. Отведите мальчика поесть. Он такой худой…

— Слушаюсь, госпожа.

— А мой отец и дядя Сянья тоже не ели, — выпалил Цзычунь. Он вспомнил рассказ управляющего о привидениях и испугался остаться один.

Лицо госпожи Луань на миг окаменело. «Ещё не начали работать, а уже требуют еды! Настоящие деревенщины, без воспитания!» — подумала она.

Лао Сянья, привыкший читать лица, сразу понял, что натворил мальчик, и поспешил исправить:

— Пусть мальчик идёт. Мы с Лао Юем не голодны.

Отец Цзычуня, уловив знак, тоже подтвердил:

— Да, сынок, иди ешь. Отец не голоден.

Госпожа Луань молча дула на пар чая, ожидая ответа от Цзычуня.

— Раз отец и дядя Сянья не голодны, я пойду есть. Спасибо вам, тётушка Луань, за доброту, — сказал Цзычунь.

Он внешне был вежлив, но внутри презирал её. Только что он сравнивал её с матерью, а теперь понял: такая мелочная и обидчивая женщина не идёт в подмётки его матери, не говоря уже о том, чтобы воспитать достойного сына.

Цзычунь последовал за управляющим Лю, но едва они дошли до двери, как во двор вбежал слуга, крича:

— Госпожа! Госпожа! Третий господин Сюй очнулся! Третий господин Сюй очнулся!

Он бросился прямо в зал поминовения.

В ту же секунду госпожа Луань вскочила, опрокинув чашку с чаем:

— Что за чепуху несёшь!

И, не раздумывая, побежала за слугой.

Цзычунь и его отец тоже бросились к двери. В мгновение ока все в зале — белая толпа — устремились к восточному дворику.

Управляющий Лю, увидев, что Лао Юй и Лао Сянья стоят как вкопанные, крикнул:

— Вы теперь слуги госпожи Луань! Бегите за ней!

И сам помчался следом.

Цзычунь понял, что рис с тмином откладывается, и побежал за отцом. Ему стало любопытно: что же всё-таки случилось с этим третьим господином Сюй?

За десятком белых фигур они добрались до павильона Чжэньюнь.

Комнатка была небольшой, и десять человек едва втиснулись внутрь, все уставились на лежащего на ложе господина Сюй-саня.

Тот лежал неподвижно. Госпожа Юй спросила:

— Где же он очнулся? Выглядит как мёртвый.

Линьцзы ответил:

— Только что говорил… Почему снова…

Он наклонился к уху господина Сюй-саня и несколько раз позвал, но тот не отреагировал.

Госпожа Луань стояла за госпожой Юй, сжимая кулаки от тревоги.

Цзычунь стоял за отцом. Впереди толпа загораживала весь обзор — он даже ног господина Сюй-саня не видел.

— А что он говорил? — спросила госпожа Юй.

Цзычунь, стоя на пороге, услышал ответ Линьцзы:

— Кажется, сказал, что вернулся сам…

— Кто вернулся? — настаивала госпожа Юй.

— Не разобрал… — дрожащим голосом пробормотал Линьцзы.

— Негодяй! — взмахнув широким рукавом, госпожа Юй вышла из себя. Линьцзы не смог чётко передать слова господина Сюй-саня, и теперь никто не знал, правда ли тот очнулся или нет. Всех зря потревожили.

Остальные тоже выразили недовольство и начали ругать Линьцзы за неумение.

Госпожа Юй уже разворачивалась, чтобы уйти, и в этот момент Цзычунь увидел господина Сюй-саня: тот лежал, склонив голову набок. В мае было жарко, лицо его покрывала тонкая золотистая ткань, на щеках выступила лёгкая испарина. Высокий нос, густые брови, чёткая линия подбородка… Недаром говорят, что он ветрен и обаятелен. Только такой красавец достоин таких слов!

— Сука! Не смей уходить! Скажи чётко, зачем ты меня убил! — вдруг раздался детский голос.

Все уже собирались выходить, как вдруг мелькнула тень, и следующим мгновением маленький мальчик вцепился пальцами в горло госпоже Луань, крича:

— Верни мне жизнь!

Цзычунь одним прыжком повалил госпожу Луань на пол и начал колотить её кулачками по лицу. Его худые руки и ноги вдруг обрели невероятную силу. Несмотря на отчаянное сопротивление госпожи Луань, он успел оставить на её щеке синяк.

— Помогите! Спасите! — визжала госпожа Луань. Её тонкий голосок поднялся до нечеловеческих высот, напоминая голос евнуха.

Все пришли в себя и бросились разнимать. Первым Цзычуня оттащил управляющий Лю, но сам споткнулся и рухнул прямо на госпожу Луань.

Картина получилась…

…весьма неприличная.

Все бросились поднимать старого Лю.

Отец Цзычуня и Лао Сянья стояли у двери, не в силах протолкнуться сквозь толпу, и беспомощно наблюдали за происходящим.

http://bllate.org/book/9002/820816