Готовый перевод The Villain Climbs Up [Possession] / Злодей поднимается [Вселение]: Глава 3

Лао Сянья тоже не придал этому значения и продолжил:

— Когда этот позорный случай обнародовали, господин Сюй-сань не выдержал и сразу лишился чувств. Уже семь-восемь дней он в сознание не приходит. Услышав об этом, наместник приказал Ван Жуаньюаню, как только тот вступит в должность, немедленно провести тщательное расследование. Подождём ещё дней десять-пятнадцать — тогда всё и выяснится.

Отец Цзычуня кивнул и поддакнул:

— Нынешние отпрыски чиновников совсем распустились! Натворят дел, от которых волосы дыбом встают!

— Ещё бы! — причмокнул Лао Сянья с явным презрением.

Цзычуню трудно было сформулировать своё мнение. Он лишь смутно догадывался, о чём речь у отца и Лао Сянья. Скорее всего, это что-то вроде того, чем обычно занимаются несколько бродячих псов в деревне.

Ему казалось, что о том, в чём не участвуешь и чего не видел собственными глазами, лучше просто посмеяться и забыть. Спешить с выводами — значит легко ошибиться в истине, так зачем же болтать?

Но в то же время он думал: если господин Сюй-сань и вправду совершил столь чудовищное преступление, его и четвертовать-то мало.

Пока он размышлял об этом, в голове вдруг прозвучал чужой голос: «Да тебя самого четвертовать надо! Всю твою родню четвертовать!»

— Кто?! Кто это говорит?! — вздрогнул Цзычунь и выкрикнул вслух.

— Это твой дядя Сянья говорит! — раздражённо ответил Лао Сянья, которому этот мальчишка перебил речь. — Я сказал, что собираюсь вместе с твоим отцом устроиться на работу в охрану.

— В какую охрану? Надолго? — услышав слово «охрана», Цзычунь тут же забыл обо всём остальном. Ему показалось, что это должность на постоянной основе, требующая подписания контракта. Ведь они с господином Сюй уже подписали контракт на долгосрочную работу и фактически лишились личной свободы. Если их поймают, землевладелец-самодур наверняка прикажет их избить до смерти.

Лао Сянья понял его опасения и пояснил:

— Вчера я всё объяснил тому человеку: сказал, что готов работать только один месяц, без контракта. Он согласился.

Отец Цзычуня обеспокоенно заметил:

— А вдруг потом не заплатят?

— Не волнуйся, сказал — по истечении месяца сразу рассчитает. Тебе не обидят.

Цзычунь улыбнулся:

— Отлично! А в какой дом?

— В дом бывшего уездного начальника, дом Ли!

— Что?! В такой грязный дом? Я не пойду! — воскликнул отец Цзычуня. Услышав от Лао Сянья ту историю, он теперь не желал и близко подходить к этому болоту нечистот. Его лицо выражало благородное негодование.

— А если тебе за это дадут целую связку монет?

Связка монет — это тысяча монет. Кто же от такого откажется?

— Пойду, конечно! — тут же передумал отец Цзычуня. Он тоже был человеком, готовым ради денег на всё, и такая плата не оставляла повода для отказа.

Цзычунь спросил:

— За такую хорошую плату наверняка много желающих найдётся. Почему ты так уверен, что именно вас с отцом возьмут в дом Ли?

Лао Сянья самодовольно ухмыльнулся:

— Потому что несколько лет назад я спас жизнь старому господину Ли.

— Что?! — изумился Цзычунь. Столкнувшись с такой нелепой ситуацией, он мог лишь сказать: «Какая неожиданность!»

Но тут же добавил:

— А почему ты тогда, сразу после спасения, не попросил у старого господина Ли какую-нибудь награду? Не верю, что такой хитрец, как ты, упустил бы такой шанс. Если бы ты тогда не попросил, теперь просить было бы неприлично.

— Хотел, да время было неподходящее!

Отец Цзычуня тоже засомневался:

— Как это?

— Да я ведь и не спасал самого бывшего уездного начальника! Я спас человека, который спас бывшего уездного начальника!

Услышав такие слова, отец с сыном растерялись.

Отец Цзычуня недовольно проворчал:

— То говоришь, что спас бывшего уездного начальника, то — что не спас. Так что же из этого правда?!

Лао Сянья и не надеялся, что отец Цзычуня сам додумается до сути, и прямо объяснил:

— Полмесяца назад я ехал на осле в Цинсянь к родственникам. По пути, в глухом месте, сошёл с осла, чтобы справить нужду, и увидел человека, истекающего кровью в копне соломы. Он попросил меня срочно отвезти его в Линчэн к господину Ли, уездному начальнику. До Линчэна оттуда было всего сорок ли. Как я мог не помочь? Бросил своего осла и посадил его на его же коня, чтобы скорее добраться.

— Ты стал бы вмешиваться в такое? Да ещё и осла бросил? — с лёгкой иронией спросил Цзычунь, намекая на недавний случай с девушкой, когда Лао Сянья не помог.

Лао Сянья сразу понял, о чём речь:

— Да ведь это совсем другое дело! Тот человек — на поясе у него висела табличка с надписью «Бэйчжэньфусы»!

— Бэйчжэньфусы?! — воскликнул отец Цзычуня. — Это же Цзиньи вэй! Личная гвардия императора!

— Именно! Как я мог с ним связываться!

Цзычуню тоже стало не по себе:

— Теперь понятно. Когда выбираешь между собственной жизнью и ослом, конечно, выбираешь жизнь.

Лао Сянья энергично закивал, полностью соглашаясь с ним.

Он продолжил:

— Я сразу понял: дело, должно быть, нешуточное. Иначе мне бы вменили в вину задержку срочного донесения. Моя семья поколениями занималась земледелием — как мы могли вынести такое обвинение? Пришлось бросить осла и мчаться вперёд. Но на полпути воин не выдержал. Он вытащил из-под одежды письмо и какой-то предмет, сказал, что семь лет назад господин Ли, будучи заместителем уездного начальника в уезде Пу, попал в беду, и именно этот воин спас ему жизнь. В знак благодарности господин Ли дал ему этот предмет и сказал, что если у воина когда-нибудь возникнут трудности, он может обратиться за помощью. Семь лет воин ни разу не приходил. Но теперь у императора срочное донесение для господина Ли, и у самого воина есть письмо к нему. Поэтому он решил воспользоваться этим предметом и передать письмо. Он сказал, что предмет принадлежит самому господину Ли, и тот, увидев его, сразу поймёт, что письмо подлинное. Как только он это сказал, воин умер. Я похоронил его где-то по дороге, а потом обнаружил, что у меня остался только конверт. Но я нащупал внутри ещё один, поменьше. На большом конверте было написано всего пять иероглифов: «Господину Ли лично», и на восковой печати не было никакого клейма. Я подумал, что императорское письмо, наверное, внутри. Не зная, зачем он всё это устроил, но раз уж это дело императора, я не посмел пренебрегать поручением. Кто бы мог подумать, что на обратном пути я потерял письмо! Раз письмо пропало и человек умер, не имело смысла идти к старому господину Ли с этим предметом — только неприятностей наслушаешься. Поэтому я вернулся домой, а поездку к родственникам отменил.

Отец Цзычуня, слушая, с восхищением фыркнул:

— У тебя и вправду такая удивительная история? Очень опасно! Но если ты тогда не пошёл к уездному начальнику, почему после его смерти вдруг явился к нему домой?

Лао Сянья причмокнул языком:

— Да как ты сам не догадываешься? Я пришёл за деньгами! Пока старый господин Ли был жив, разве я мог заявиться к нему, выдавая себя за спасителя, чтобы попросить денег? Вдруг он помнил внешность того воина и стал бы проверять мои слова — я бы сразу раскрылся! Но кто бы мог подумать, что как раз в эти дни старый господин Ли умер. Я подумал: раз предмет принадлежал самому господину Ли, его семья наверняка его узнает. Спасение жизни — дело серьёзное, господин Ли наверняка рассказывал об этом своим родным. Вчера я собрался с духом, взял предмет и пошёл устраиваться на работу. И действительно, они мне поверили!

Отец Цзычуня, кажется, всё понял, и проанализировал:

— Даже если содержание письма и не так важно, ты ведь не имеешь к нему прямого отношения. Семья Ли ничего не знает об этой истории. Для них ты — спаситель, с которым господин Ли семь лет не общался, и который теперь нуждается в работе. Им как раз требуются охранники, так что помочь тебе — пустяк. Вот ты и устроился!

— И тебя, как моего земляка, тоже устроили, — поднял большой палец Лао Сянья. Он редко видел, чтобы отец Цзычуня так быстро всё понял. Но тут же серьёзно добавил: — Только смотри, не болтай об этом! Мы проработаем месяц и уйдём. Ясно?

— Я не дурак, в чужие дела лезть не стану, — обрадовался отец Цзычуня. Только что он ещё сомневался, получится ли устроиться в дом Ли, а теперь эта связка монет точно в его кармане.

— Цзычунь, и ты молчи, понял? — вдруг вспомнил отец Цзычуня, что всё это время рядом слушал его сын, и насторожился.

Лао Сянья, увлечённый рассказом, не подумал, что ребёнок может проговориться. Он затаил дыхание, ожидая реакции Цзычуня.

— Папа, я ничего не понял из того, что вы говорили. Всё так запутанно! Может, расскажешь ещё раз?

— Нет! Не надо… — поспешно замахал руками Лао Сянья. — Тебе и не нужно это понимать.

Отец Цзычуня тоже не стал повторять. Лао Сянья повёл их по улицам Линчэна, сворачивая то направо, то налево.

На самом деле Цзычунь всё прекрасно понял. Просто он решил, что сказать «я не понял» безопаснее, чем признаться, что понял, но не умею держать язык за зубами. Поэтому он так и ответил.

Пройдя немного, отец Цзычуня, уже близкий к встрече с хозяевами, вдруг занервничал:

— Я ведь ещё не ел! Дайте-ка куплю пару булочек.

Он отдал деньги продавцу, жадно откусил от булочки и, идя дальше, улыбнулся:

— Всю жизнь работал в поле, никогда не видел больших домов. Дом господина Ли, наверное, очень роскошный?

Он протянул по булочке отцу и сыну. Цзычунь взял, а Лао Сянья отказался — он уже поел.

Лао Сянья подхватил:

— Ещё бы! Вчера управляющий водил меня по саду. Не только люди там красивые, но и здания, стены, вещи — всё первого сорта!

Глаза отца Цзычуня загорелись:

— Красивее, чем у нашего господина Сюй?

— Да что там господин Сюй! Он всего лишь землевладелец, а это бывший уездный начальник! Как можно сравнивать?! — с презрением посмотрел Лао Сянья на такого неискушённого земляка и многозначительно причмокнул.

— А как я сегодня выгляжу? Вчера искупался и надел чистую одежду, — отец Цзычуня, высокий и широкоплечий, расправил руки, ожидая оценки от другого высокого и широкоплечего человека.

Лао Сянья никогда раньше не видел, чтобы отец Цзычуня так на него смотрел. Он растерялся, смутился и, смахнув крошки с его губ, поспешно сказал:

— Хорошо, хорошо! Тебе там выдадут форму, не переживай.

Услышав, что форму дадут бесплатно, отец Цзычуня ещё больше обрадовался и заторопился увидеть свою новую одежду.

Пройдя ещё около пяти ли, издалека они увидели два каменных льва у ворот дома Ли, обмотанных белыми траурными лентами, словно куклы. Наконец подойдя ближе, отец Цзычуня с сыном поразились величию дома.

На массивных воротах из красного лакированного наньму были симметрично расположены медные гвозди, а дверные кольца в виде летучих мышей сами по себе стоили целое состояние. На изящных карнизах сидели черепичные звери, по обе стороны стены росли зелёные сосны, а из-за стены выползала плющевая лоза. Под золотистым солнечным светом сам дом казался золотым.

— Какая роскошь! — невольно восхитился Цзычунь.

Не успел отец Цзычуня как следует рассмотреть внешний вид дома Ли, как Лао Сянья уже постучал в ворота.

— Старина Ю! Иди сюда!

Ворота открылись, и вышел управляющий лет сорока, с головой, повязанной белой тканью, в траурной одежде и белых сандалиях. Отец Цзычуня бегло оценил его: управляющий обладал особым достоинством, совсем не похожим на деревенских простаков. Стоило ему появиться, и сразу было ясно — человек бывалый.

Отец Цзычуня даже нашёл в нём что-то приятное и поспешил, таща за собой растерянного сына, который всё ещё считал зверей на крыше, подойти и поклониться.

— Это мой земляк, о котором я вчера говорил, — представил Лао Сянья управляющему.

Тот бегло осмотрел отца Цзычуня, заметил его крепкое телосложение и одобрительно кивнул:

— Отлично, отлично. Вы оба подходите.

Отец Цзычуня и Лао Сянья переглянулись и улыбнулись. Цзычунь тоже обрадовался.

Управляющий добавил:

— Сегодня уже приходили несколько групп, но я знал, что ты приведёшь друга, поэтому всех их отослал.

Лао Сянья и отец Цзычуня поблагодарили:

— Спасибо, управляющий Лю, за заботу.

— Проходите, — открыл ворота управляющий. Лао Сянья уже шагнул внутрь, но управляющий вдруг остановил его: — А это кто?

Между двумя здоровяками стоял мальчишка, которого управляющий чуть не пропустил.

Цзычунь посмотрел на отца, надеясь, что тот объяснит. Отец Цзычуня уже собрался представить сына, как вдруг откуда-то раздался голос: «Я твой дед!» — и все замерли.

— Кто это сказал?!

Несмотря на всю свою сдержанность, на лице управляющего Лю отразилось крайнее изумление.

Цзычунь в этот момент понял, что у него опять «приступ», и крепко зажал рот руками, всем видом умоляя: «Только не замечайте, что это я!»

Но такой жест был всё равно что заткнуть уши, пряча голову в песок. Управляющий тут же уставился на Цзычуня и протяжно спросил:

— Это ты сказал?

Цзычунь опустил руку, пробормотал «нет» и снова зажал рот.

Лао Сянья тоже был ошеломлён. Откуда ещё мог прозвучать этот ещё не сформировавшийся детский голос, если не изо рта Цзычуня?

Дело было очевидным, и попытки отрицать его только усугубляли неловкость.

http://bllate.org/book/9002/820815