Готовый перевод After Fake Death, the Possessive Prince Regretted It Deeply / После мнимой смерти одержимый принц сгорел от сожалений: Глава 27

Чжуйюнь, получив приказ, удалилась. Через полпалочки благовоний густые чёрные ресницы Чжао Юньянь слегка дрогнули, и она медленно открыла глаза. Её миндалевидные очи, полные влаги, были затуманены сном, и перед ней предстал стройный силуэт молодого мужчины, сидевшего у ложа.

— Ваше высочество? — голос Чжао Юньянь звучал мягко и нежно. Она ещё не осознала, что теряла сознание, и с растерянным недоумением смотрела на Цзян Иканя.

Голос Цзян Иканя был ей противоположен: он заговорил резко и жёстко:

— Неужели ты не можешь быть чуть менее беспомощной? Достаточно кому-то бросить пару слов — и ты тут же падаешь в обморок.

В его тоне слышались упрёк и раздражение. Чжао Юньянь потянула шёлковое одеяло, закрывая им лицо, и сдерживала слёзы, не желая больше смотреть на него.

Она хотела, чтобы Цзян Икань поскорее ушёл — ей хотелось остаться одной.

— Куда ты прячешься? — Цзян Икань откинул одеяло и без усилий поднял её, заставив сесть.

Чжао Юньянь давно не испытывала от него такой грубости. Её глаза наполнились слезами, и, сжав уголок одеяла, она попыталась отползти в сторону.

— Со мной всё в порядке, Ваше высочество, можете возвращаться.

Она выпроваживала его. Цзян Икань приподнял брови и насильно повернул её изящный подбородок к себе. Глядя на её влажные глаза и дрожащие ресницы, он, словно заворожённый, медленно приблизился к её мягким губам, похожим на цветущую персиковую ветвь.

Его тёплое дыхание уже касалось её лица. В панике Чжао Юньянь уперлась ладонью ему в грудь, но он схватил её руку, лишив возможности двигаться. Она замерла, чувствуя, как он вот-вот коснётся её губ, и с мольбой выдохнула:

— Нельзя!

Она всхлипывала, всё тело напряглось — она явно сопротивлялась всем существом. Цзян Икань ослабил хватку, на лице появилось раздражение.

— Не будь такой неблагодарной.

Чжао Юньянь бессильно прислонилась к изголовью кровати. Слёзы стояли в её глазах, образ Цзян Иканя расплывался в водяной дымке. В горле стоял ком, уголки глаз покраснели, и голос дрожал от печали:

— Я принцесса, отправленная на брак по политическим соображениям. Я должна выйти замуж за принца Усуни. Вы не имеете права так поступать.

Цзян Икань нахмурился, и в груди снова вспыхнул гнев. Он встал и, взмахнув рукавом, вышел.

Стройная фигура удалялась всё дальше. Чжао Юньянь облегчённо выдохнула и достала золотую шпильку, подаренную ей Цзян Шэн, медленно проводя по ней пальцами. Она — дочь военачальника. Она не может опозорить своего отца.

*

Свадебный кортеж, сделав несколько дней привала, вновь тронулся в путь. Лянчжоу страдал от засухи, но в этом году первый снег выпал необычайно рано. Снежинки, словно сахарная пудра, падали с неба, покрывая землю белоснежным покрывалом.

Казалось, Чжао Юньянь рассердила Цзян Иканя: последние дни ей не разрешали ехать с ним в одной карете, и это даже облегчило её.

Она делала вид, будто ничего не произошло, спокойно принимала пищу и отдыхала, но про себя внимательно запоминала, в какие часы Чжуйюнь и Талянь ненадолго покидают карету.

Однако они редко уходили одновременно — всегда кто-то оставался рядом с ней.

На лице Чжао Юньянь появилось задумчивое выражение. Если она воткнёт шпильку себе в горло, то точно не выживет.

Нужно лишь дождаться момента, когда она окажется в карете совсем одна. Хотя бы на мгновение.

Такой момент настал в день, когда кортеж должен был вступить на земли Усуни. Белый снег плотно покрыл сухую почву, и под копытами коней он хрустел, словно сахар.

В карете горела печка, было тепло, как весной. Чжуйюнь принесла блюдце с пирожными «фу Жун» и чашку кирпичного молочного чая, улыбаясь:

— Принцесса, попробуйте немного угощения. Как только ветер утихнет, кортеж двинется дальше.

Талянь добавила:

— Попробуйте пирожное, принцесса! Оно сладкое!

Чжао Юньянь отложила шёлковый грелочный мешочек и взяла одно пирожное, аккуратно откусывая. Её лицо было спокойным и светлым.

Внезапно в стену кареты дважды постучали, и тяжёлая занавеска распахнулась. Ледяной ветер ворвался внутрь, и Чжуйюнь с Талянь одновременно вызвали наружу.

Идеальный шанс! Чжао Юньянь осталась совершенно одна. Печка потрескивала. Она достала золотую шпильку, которую долго точила — достаточно было лишь резко воткнуть её, и она пронзит горло.

Дрожащими руками она закрыла глаза, плотно сжала губы и, держа шпильку обеими руками, медленно отодвинула белоснежный мех на шее, приложив остриё к нежной коже.

— Да ты просто героиня, — раздался ленивый, насмешливый женский голос.

Чжао Юньянь резко открыла глаза. Перед ней бесшумно стояла наложница Ляо, укрытая чёрной лисьей шубой.

— Госпожа? — в груди Чжао Юньянь оборвалась струна. Она не верила своим глазам.

Шао Ляо вырвала шпильку из её рук и с интересом осмотрела:

— Девушка Чжао, почему ты постоянно мучаешь свою шею? Аньнянь рассказала мне: в прошлый раз ты пыталась повеситься во дворце, а теперь хочешь проткнуть себя шпилькой?

Она бросила шпильку в печку, сняла шубу и села напротив Чжао Юньянь, сделав несколько глотков молочного чая. Затем с хитрой усмешкой спросила:

— Скажи-ка, если Цзян Икань узнает, что ты снова тайком хочешь свести счёты с жизнью, как он тебя накажет?

Лицо Чжао Юньянь побледнело. Она опустила голову и тихо попросила:

— Прошу вас, не говорите Его Высочеству.

Шао Ляо подсела ближе:

— Ты такая послушная, что даже мне стало жалко.

Она подняла подбородок Чжао Юньянь и пристально посмотрела ей в глаза, приказным тоном сказав:

— Больше не пытайся убить себя! Я ведь с таким трудом вытащила тебя из Холодного дворца.

Лицо Чжао Юньянь исказилось, в горле перехватило дыхание, и она закашлялась.

Щёки её покраснели от кашля, в уголках глаз блестели слёзы, голос дрожал:

— Но… разве это не Его Высочество спас меня?

Шао Ляо презрительно фыркнула:

— У него нет такого доброго сердца, как у меня.

Всё, во что она верила, рухнуло. Холодный ужас пронзил её насквозь. Чжао Юньянь потеряла фокус и глухо пробормотала:

— Я… я перепутала своего спасителя.

Слёзы хлынули из глаз. Если бы она раньше знала, что Цзян Икань не тот, кто спас её, то никогда не стала бы ночевать у его покоев во дворце Хуа, не отдалась бы ему той ночью, когда он отравился весенним ядом, и уж точно не продолжала бы любить его после того, как он бросил её.

— Эй, чего ты плачешь? — Шао Ляо толкнула её.

Чжао Юньянь всхлипывала, вытирая слёзы вышитым платком, и долго не могла вымолвить ни слова.

— Не плачь из-за мужчин. Ни один из них не стоит твоих слёз, — неожиданно мягко сказала Шао Ляо. Хотя Цзян Икань помог ей сбежать из дворца, в вопросах чувств он всё равно оказался подлым негодяем, который воспользовался Чжао Юньянь и бросил её.

Чжао Юньянь была тем, кого она лично спасла, и эта нежная, как рисовый пирожок, девушка всегда вызывала у неё сострадание.

Чжао Юньянь всхлипывала, слёзы на щеках ещё не высохли. Она опустилась на колени перед Шао Ляо:

— Юньянь благодарит госпожу за спасение жизни.

Её чёрные глаза сияли искренней благодарностью. Шао Ляо засмеялась — звонко и искренне — и подняла её:

— У вас, женщин из Вэя, слишком много церемоний.

Аромат кипящего молочного чая наполнил карету. Шао Ляо съела ещё пару пирожных и, глядя на Чжао Юньянь, чьи слёзы уже высохли, с вызовом спросила:

— Ты не хочешь выходить замуж за Жун Цзяоми, верно?

Чжао Юньянь кивнула, кусая губу.

— Я могу помочь тебе, — Шао Ляо подтолкнула её плечом, и в глазах мелькнула хитрость. — Договорились: это будет наш маленький секрет.

Она не собиралась позволять такой прекрасной девушке доставаться сыну И Цюйми.

Чжао Юньянь испугалась:

— Я не заслуживаю такой милости. А если Его Высочество узнает, не разгневается ли он на вас?

— Пусть злится, — равнодушно ответила Шао Ляо. Цзян Икань явно не дорожит Чжао Юньянь. Если она устроит фальшивую смерть и поможет девушке сбежать, разве Цзян Икань станет из-за мёртвой женщины рвать с ней многолетнюю дружбу?

Молочный чай бурлил в печке. Мысли Чжао Юньянь унеслись далеко, и в душе воцарилось спокойствие. Она никому ничего не должна. Её жизнь принадлежит только ей, а не Цзян Иканю.

Ветер стих. Чжао Юньянь с благодарностью смотрела на величественную и решительную Шао Ляо. Давно она не улыбалась так искренне, с ямочками на щеках. Шао Ляо, очарованная её миловидностью, ущипнула её за щёчку.

Занавеска кареты отдернулась, и Цзян Икань вошёл, странно глядя на их дружескую близость. Он бросил Чжао Юньянь вышивальный станок:

— Продолжай вышивать мне мешочек для благовоний.

Чжао Юньянь машинально поймала его. Шао Ляо поправила юбку и с вызовом сказала:

— Она же принцесса! Ты заставляешь принцессу работать на тебя?

Цзян Икань бросил на неё тёмный, пронзительный взгляд, и Шао Ляо тут же замолчала. Вместо этого она повернулась к Чжао Юньянь:

— Вышивай! Вышей им пару уток, играющих в воде. Пусть ему будет неловко носить такое!

— Но это… — Чжао Юньянь смутилась.

Шао Ляо подначивала её:

— Вышей именно уток! Когда он женится, пусть объясняет жене, откуда у него такой мешочек!

Чжао Юньянь не хотела этого. Она даже сослалась на принца Усуни:

— Я не могу вышивать уток для Его Высочества. Жун Цзяоми рассердится.

Её тон был ровным, будто она уже смирилась с мыслью о браке. Глаза Цзян Иканя становились всё темнее.

— Во дворце Его Высочества растёт дерево лянсяншу, — спокойно сказала Чжао Юньянь. — Я вышью лянсяншу.

Она взяла иглу, и первые стежки легли ровно и аккуратно. Шао Ляо, никогда не занимавшаяся вышивкой, с интересом наблюдала за ней, пока не заболели глаза. Подняв голову, она увидела, что Цзян Икань всё ещё не ушёл.

Лицо молодого принца оставалось холодным и отстранённым, но его глаза неотрывно следили за Чжао Юньянь. Шао Ляо показалось это странным, но Цзян Икань тут же вернул прежнее безразличное выражение лица, не сказав ни слова, и вышел из кареты.

Чигу становился всё ближе. Зимний воздух был сухим и холодным, бескрайние степи выглядели пустынно. Здесь и там виднелись белые юрты, и множество мужчин и женщин из Усуни стояли на конях, вглядываясь в длинный свадебный кортеж Вэя.

В роскошной карете, запряжённой четырьмя конями породы ханьсюэ ма, Шао Ляо небрежно закинула ногу на ногу и рассказывала Чжао Юньянь, как собирается повторить трюк с поджогом, как в Холодном дворце: устроить пожар и тайно вывести её наружу.

Чжао Юньянь кивнула. Серёжки из красного агата на её округлых мочках слегка покачивались. Её чистые, ясные глаза сияли, глядя на Шао Ляо. Теперь она полностью доверяла ей.

Шао Ляо погладила её гладкие, блестящие волосы и уже собиралась позвать доверенного человека, когда её прервала Чжуйюнь снаружи кареты:

— Принцесса, Его Высочество просит принести готовый мешочек для благовоний.

Чжао Юньянь подмигнула Шао Ляо и улыбнулась:

— Я скоро вернусь к вам, госпожа.

Она взяла шёлковый мешочек цвета дыма и, подобрав юбку, поднялась в карету Цзян Иканя. Положив мешочек перед ним, она скромно сложила руки и встала рядом.

Цзян Икань провёл пальцем по вышитому дереву лянсяншу и, глядя на Чжао Юньянь с лёгкой улыбкой на губах, спросил:

— Раз появилась Шао Ляо, ты так рада?

Неожиданный вопрос стёр улыбку с её лица. Она опустила глаза:

— Госпожа очень добра. Мне нравится госпожа.

Шао Ляо не только помогала ей сбежать, но и убеждала, что впереди у неё свободная и счастливая жизнь, где не нужно униженно зависеть от других.

— Подойди, — приказал Цзян Икань. Его голос, ранее хриплый от жара, стал снова звонким и чистым. Он снял с пояса золотой кинжал с инкрустацией и положил на столик, затем, глядя, как Чжао Юньянь осторожно приближается к ложу, резко обхватил её тонкую талию и притянул к себе.

Она упала ему на колени, и запах благородного сандала окутал её. В панике она ухватилась за его руки, пытаясь встать, но он сжал её ещё крепче, не давая пошевелиться.

— Я не хочу этого… — прошептала Чжао Юньянь, стиснув губы.

Цзян Икань проигнорировал её сопротивление. Второй рукой он взял кинжал и направил на неё. Увидев, как её лицо мгновенно побелело, он лёгкой усмешкой почти угрожающе сказал:

— Если будешь двигаться, поранишься — я не стану лечить.

Клинок коснулся её плеча. Спина Чжао Юньянь напряглась. Она увидела, как его длинные, белые пальцы легко провели лезвием по её волосам — и прядь упала ему на ладонь.

Цзян Икань отложил кинжал и, взглянув на мешочек для благовоний, приказал:

— Положи туда свои волосы.

Чжао Юньянь знала его властный и упрямый нрав. Она послушно взяла мешочек, развязала шнурок и, осторожно коснувшись прохладными пальцами его тёплой ладони, взяла прядь. Всё это она сделала спокойно, чётко и без малейшего смущения.

http://bllate.org/book/8997/820530