Готовый перевод After Fake Death, the Possessive Prince Regretted It Deeply / После мнимой смерти одержимый принц сгорел от сожалений: Глава 20

Цзян Икань знал о прошлом наложницы Ляо в Усуне. Годами она считала его союзником в несчастье и каждую новогоднюю ночь, напившись до беспамятства, прибегала во дворец Хуа, чтобы горько рыдать.

Цзян Икань относился ко всему этому с холодным безразличием. Он не считал любовь чем-то важным и уж точно не собирался из-за чувств к кому-либо терпеть унижения.

Будь он Шао Ляо, он бы сначала убил И Цюйми, а затем и Цзы Пи.

Перед ним замахала рука, и раздался голос Жун Цзяоми:

— Почему вы все молчите?

Цзян Икань слегка приподнял уголки губ, глядя на Жун Цзяоми. Ему хотелось не только убить И Цюйми и Цзы Пи, но и стереть с лица земли весь царский род Усуни — отомстить за то, что Цзы Пи посадила на него сердечный гу.

Жун Цзяоми внезапно вздрогнул. Этот юноша перед ним был его старшим братом по матери, но почему-то, глядя на прекрасное лицо Цзян Иканя, он всегда чувствовал, будто перед ним кто-то куда страшнее любого уродливого и свирепого зверя.

Ему почудилось леденящее душу дыхание убийства… Жун Цзяоми поскорее убрал руку и, чтобы успокоиться, принялся пить чай из своей чашки.

*

Первого августа отмечался день рождения императора. Вся Поднебесная склонилась перед троном Сына Неба, и звуки поздравлений эхом разнеслись по небесам.

Вечерний банкет во дворце Сюаньдэ начался с торжественных барабанных переливов. Роскошные залы украшали резные балки и расписные потолки. Сначала императора поздравили наложницы и придворные чиновники, затем один за другим подошли послы разных стран, преподнося драгоценные дары.

Четвёртому принцу Цзян Хуаню помиловали наказание домашнего ареста. Он медленно крутил в руках хрустальный бокал и невзначай бросал взгляды на Цзян Иканя.

Именно Цзян Икань больше всех выиграл от инцидента с гадюками, и потому Цзян Хуань невольно заподозрил его. К тому же кожа на лице и теле сошедшего с ума Цы Ци была покрыта язвами, похожими на следы укусов белых муравьёв, которых он когда-то разводил. Цзян Хуань вспомнил, как Цы Ци просил у него этих муравьёв, чтобы подбросить их во дворец Хуа. Теперь он подозревал, что Цзян Икань мстит Цы Ци.

Но доказательств не было, а Цзян Икань сейчас пользовался особым расположением императора. Этого пятого брата, долгие годы пренебрегаемого из-за низкого происхождения матери, а теперь неожиданно вознёсшегося, следовало обходить с особой осторожностью.

Цзян Икань чувствовал, как несколько пар глаз пристально наблюдают за ним, но оставался спокойным и безразличным.

Лишь взгляд Чжао Шушу среди женской половины гостей вызывал у него отвращение. Она смотрела на него, как голодная собака на кость, явно мечтая наброситься.

Цзян Иканю наскучило всё это. Он желал лишь одного — чтобы этот бесконечный банкет скорее закончился. Ему уже надоели бесконечные льстивые речи в адрес императора.

В зал вошла танцующая группа девушек в полупрозрачных одеждах. Они изящно извивались, развевая шёлковые шарфы, под звуки флейт и цитр.

Чжао Шушу вертела головой, пытаясь разглядеть Цзян Иканя сквозь танцовщиц. Она ела виноград одну ягоду за другой. Наложница Жун не соврала — Цзян Икань и вправду был прекрасен.

Его лицо сияло, как нефрит; благородство исходило от него естественно; фигура — высокая и стройная; осанка — невозмутимо спокойная. Именно такой тип мужчин ей нравился.

Чжао Шушу уже начала мечтать: если выйти замуж за такого красавца, она каждый день будет целовать его без остановки.

Вдруг перед её глазами возник колючий занавес — проклятая Чжао Юньянь! Та самая, что пряталась во дворце Цзян Иканя!

Неужели между Чжао Юньянь и Цзян Иканем что-то есть? Чжао Шушу яростно раздавила зубами очередную ягоду винограда. Чжао Цюй и госпожа Лю не позволяли ей идти и забрать Чжао Юньянь, говоря, что вопрос решат после праздника Ваньшоу Цззе.

Почему ждать? Разве не следует немедленно вернуть эту дворняжку в дом Чжао и хорошенько проучить, чтобы больше не смела прятаться?

Чжао Юньянь ведь всего лишь подобранная ими собака! Если пёс сбежал, его нужно найти и наказать!

Чжао Шушу фыркнула и продолжила есть виноград, любуясь Цзян Иканем. Как только банкет закончится, она сразу пойдёт к наложнице Жун и попросит её умолить императора устроить свадьбу.

Звон бокалов, весёлые разговоры — всё вокруг дышало радостью. Император величественно улыбался, наслаждаясь своим положением на вершине власти.

По обе стороны от него стояли императрица и наложница Жун, подавая ему вино и закуски. Взгляд императора скользил по собравшимся внизу чиновникам и послам.

Усунь преподнёс редкие сокровища и добровольно предложил стать вассальным государством Вэй, не требуя ни одного солдата. Это особенно порадовало императора.

Ведь много лет он предпочитал проводить время в объятиях наложниц и давно не хотел утруждать себя военными походами.

Кроме того, Усунь просил помощи в борьбе с засухой и также просил выдать за своего правителя одну из принцесс Вэй в жёны. Это было вполне обычное и уместное прошение.

Однако единственная незамужняя принцесса при дворе была Цзян Шэн. Её мать давно умерла, и девочка воспитывалась при дворе императрицы-вдовы, которая очень её любила и не желала отдавать в чужую страну.

Император повертел на большом пальце нефритовое кольцо и решил: раз императрица-вдова не хочет расставаться с Цзян Шэн, можно просто назначить дочь какого-нибудь министра принцессой и отправить её в Усунь.

Его пронзительный взгляд скользнул по женщинам в зале. Почти все знатные девушки столицы пришли сегодня с родителями на банкет — так почему бы не выбрать прямо сейчас невесту для усуньского правителя?

— Ваше Величество, возьмите виноградинку, — нежно сказала наложница Жун, подавая императору очищенную ягоду.

— Любимая, ты всегда так заботлива, — одобрительно сказал император, с удовольствием съев виноградину. Беременность ничуть не испортила красоты наложницы Жун, и он был ею весьма доволен.

Наложница Жун игриво улыбнулась и бросила многозначительный взгляд на императрицу. Та сохраняла спокойное и достойное выражение лица, никак не реагируя.

«Ха! Вот она, настоящая императрица», — мысленно усмехнулась наложница Жун.

— Жун Цзяоми, — громко произнёс император, — выбери себе среди этих девушек ту, что тебе по сердцу. Я отдам её тебе в жёны.

Музыка и пение прекратились. Танцовщицы скромно отступили за резные колонны, украшенные драконами и фениксами.

Как только взгляд Жун Цзяоми упал на женскую половину зала, там поднялся лёгкий шум. Отецы, приведшие дочерей на банкет, не ожидали такого поворота событий.

Усунь находился далеко на западе, в тысячах ли от Чанъани. Отправив дочь туда, они никогда больше не увидят её. Никто не хотел терять любимую дочь ради чужой страны.

Девушки тоже опустили головы. Многие пришли сюда именно ради того, чтобы хоть раз взглянуть на Цзян Иканя. Если бы знали, что так получится, лучше бы остались дома.

Чжао Шушу тоже волновалась. Хотя Жун Цзяоми был недурён собой, ей гораздо больше нравился Цзян Икань. Она ни за что не хотела уезжать из богатой Вэй в глухой Усунь.

Жун Цзяоми рассеянно оглядел собравшихся красавиц, но в мыслях всё ещё был образ Чжао Юньянь.

Он встал и, опустившись на одно колено посреди зала, с жаром воскликнул:

— Ваше Величество! Мне нравится одна служанка из дворца пятого принца!

Министры и девушки с облегчением выдохнули. Наложница Жун и Чжао Шушу переглянулись через толпу — обе поняли, что речь идёт о Чжао Юньянь.

— О? — император повернулся к Цзян Иканю. — Старший пятый, ты в курсе?

Цзян Икань неторопливо поднялся. Его ледяные глаза опустились вниз, голос звучал без малейших эмоций:

— Сын знает.

«Как он смеет так открыто меня подставить? Жун Цзяоми, тебе давно пора лишиться головы», — подумал он.

Император задумался:

— Служанка слишком низкого происхождения. Усуньскому принцу следует выбрать себе невесту из дочерей чиновников.

Жун Цзяоми опечалился. Но тут наложница Жун мягко заговорила:

— Ваше Величество, если принц действительно так сильно любит эту служанку, я могу взять её в дочери. Тогда у неё будет достойное положение, чтобы стать его женой.

Она всё больше убеждалась, что речь идёт именно о Чжао Юньянь. Ведь кроме неё трудно представить, кто ещё мог так очаровать принца Усуни, привыкшего к глубоким глазам и резким чертам западных красавиц.

Раз нельзя просто забрать Чжао Юньянь из дворца Цзян Иканя, пусть её отправят в Усунь. Отец Чжао Юньянь был убит усуньцами — значит, жизнь там станет для неё настоящей пыткой.

— Любимая, ты всегда понимаешь мои мысли! — обрадовался император и повернулся к Цзян Иканю: — Старший пятый, неужели тебе жаль её отдавать?

Все взгляды в зале устремились на Цзян Иканя. Жун Цзяоми с тревогой и надеждой смотрел на него. Раз уж император сам заговорил об этом, Цзян Икань не посмеет ослушаться?

Перед внутренним взором Цзян Иканя мелькнул образ этой плаксивой и хрупкой девушки. Он спокойно ответил:

— Сын повинуется указу. Если усуньскому принцу она так нравится, пусть забирает.

Жун Цзяоми ликовал. Он немедленно поблагодарил императора и, сияя от счастья, вернулся на своё место. Наконец-то он получит свою возлюбленную!

Указ императора достиг дворца. Чжао Юньянь стояла на коленях, её лицо побелело.

— Девушка, вы счастливица! Наложница Жун берёт вас в дочери, а Его Величество пожаловал вам титул принцессы! Вы представляете Вэй в браке с Усунем — теперь вам обеспечен пожизненный достаток!

Голос гонца был приторно льстивым. Указ о присвоении титула принцессы ещё не был официально оформлен, поэтому он по-прежнему называл её «девушкой».

— Что с вами, девушка? Обрадовались до немоты? Быстрее принимайте указ! — подгонял гонец, глядя на неподвижно стоящую красавицу.

Жёлтый указ казался раскалённым углём. По спине Чжао Юньянь пробежал холодок, будто невидимая рука сжала её горло. Она подняла голову, хрупкая и беззащитная, глаза полны слёз:

— Господин гонец… я принадлежу пятому принцу. Я не могу выйти замуж за усуньского принца.

— Да что вы говорите! Пятый принц сам согласился на банкете. Не задерживайте — принимайте указ! Сегодня вечером собирайтесь, завтра утром наложница Жун пришлёт людей, чтобы забрать вас во дворец учиться придворным правилам.

Чжао Юньянь оцепенела. Сердце её похолодело. Разве Цзян Икань не защищал её перед усуньским принцем? Почему он вдруг согласился выдать её замуж?

Указ втиснули ей в руки. Гонец покачал головой с лёгким сочувствием: «Вот ещё одна глупышка, которая думает, будто красота может заставить члена императорской семьи влюбиться в простую служанку».

Как только посланцы ушли, Чжао Юньянь рухнула на пол. Чуньань поспешно подобрала указ и помогла ей встать, тревожно нахмурившись:

— Всё пропало… Что делать…

Приказ императора, слово наложницы Жун… Если бы Цзян Икань хоть немного посодействовал, ещё можно было бы что-то изменить. Но раз даже он согласился, у Чжао Юньянь не осталось ни единой надежды — ей придётся ехать.

Холодная рука Чжао Юньянь сжала руку Чуньань. В груди будто налилась свинцом тяжесть, и она, всхлипывая, прошептала:

— Я не могу выйти замуж за усуньского принца…

Она не могла стать женой сына убийцы своего отца.

В комнате стоял только её плач. Чуньань было больно за подругу, и она крепко обняла её:

— Не плачь! Как только принц вернётся, мы пойдём к нему просить. Уж он-то обязательно найдёт выход!

Ночь становилась всё глубже. Луна скрывалась за облаками, а фонари на галерее сияли мягким светом. Летний ветерок поднимал с земли лепестки цветов линсяо.

Чжао Юньянь стояла у главных ворот дворца, томясь в ожидании. Её густые ресницы были мокры от слёз, а нижнюю губу она крепко стиснула зубами, сдерживая рыдания.

Цзян Икань был её последней надеждой, единственным, на кого она могла опереться.

Она ждала долго. Наконец няня Сунь подошла и мягко посоветовала собираться — указ уже вышел, пути назад нет.

Чжао Юньянь покачала головой. Она упрямо осталась у ворот и наконец услышала топот копыт. Аньнянь остановила карету, и перед ней возник высокий силуэт Цзян Иканя. Она бросилась к нему и упала на колени у его ног.

Её миндалевидные глаза покраснели от слёз, голос дрожал от отчаяния:

— Ваше Высочество! Умоляю вас… я не хочу выходить замуж за усуньского принца…

Тяжёлые облака плыли по небу, отбрасывая тени на землю. Прислуга, услышав шум, выглянула из-за дверей, но Аньнянь одним взглядом заставила их поспешно отступить.

Чжао Юньянь продолжала молить:

— Я готова сделать для вас всё, что угодно… Только не выдавайте меня замуж за усуньского принца…

Она плакала так жалобно, что даже Аньнянь сжалось сердце. «Ведь эта девушка так особенна для нашего принца, — думала она. — Наверняка он не отдаст её. Убьёт Жун Цзяоми или подменит — всё равно найдёт способ!»

Но Цзян Икань лишь холодно взглянул на Чжао Юньянь. Её слёзы раздражали его. Такая женщина, цепляющаяся за мужчину, как лиана, не имела ничего особенного, кроме внешности. Зачем ему её держать?

Он проигнорировал её мольбы и направился дальше.

Отчаяние накрыло Чжао Юньянь с головой. Она вскочила и бросилась вдогонку, крепко обхватив его за талию. Прижавшись лицом к его спине, она всхлипывала, не в силах вымолвить и слова:

— Умоляю тебя…

http://bllate.org/book/8997/820523