Готовый перевод A Candy in This World, the Reward of Time / Конфета этого мира — награда времени: Глава 26

Незадолго до Нового года Йе Янь внезапно получил командировку от больницы: его отправляли на стажировку в одну из клиник города Х., и вернуться он сможет лишь после праздников.

Это известие обрушилось на Жань Чжэ, словно ледяной душ, мгновенно погасив ту крошечную искру, которую в её сердце раздула Юй Жуоцин. Всё волнение и трепет тут же испарились.

Человек уезжает за тридевять земель — чего теперь ловить? Пусть сначала вернётся, тогда и поговорим.

Перед отъездом из города С. Йе Янь привёз к ней Пань-мяо.

— Мои родители и сами заняты, да ещё и не любят животных. Если оставить ему кота, то к моему возвращению Пань-мяо, наверное, превратится в худого котёнка. Придётся доверить тебе, — сказал Йе Янь, глядя на неё с лёгкой улыбкой. — Согласна?

Жань Чжэ обняла Пань-мяо и расплылась в счастливой улыбке.

— Конечно, согласна! Я же обожаю Пань-мяо. Пань-мяо, ты ведь тоже больше всех любишь старшую сестрёнку? А?

Она зарылась лицом в пушистую шерсть кота. Тот лениво мяукнул у неё на руках.

Йе Янь, однако, смотрел на неё с каким-то странным выражением и повторил:

— Больше всех любишь Пань-мяо?

Жань Чжэ замерла посреди вдоха, затем косо глянула на него.

Она уже ждала, что он скажет что-нибудь в ответ, но он лишь усмехнулся:

— Ладно, поднимайся домой. На улице холодно.

Действительно было холодно: всего пару дней назад прошёл снег, и температура резко упала.

— Ага, — отозвалась Жань Чжэ внешне невозмутимо, но внутри уже ворча: «Что значит „ладно“? Если хочешь что-то сказать — говори смело!»

— Погоди, — окликнул он её.

Она обернулась и увидела, как он наклонился, чтобы поднять сумку.

— Забыл вещи.

Это были принадлежности Пань-мяо — еда, лоток и всё прочее.

Она так разволновалась от его двусмысленной фразы, что совершенно забыла про сумку.

— Ага, — снова кивнула она и потянулась за сумкой.

Йе Янь уже протянул ей её, но в тот момент, когда она дотянулась, вдруг отвёл руку обратно:

— Лучше я сам тебя провожу. Столько всего, да ещё и кота держишь — неудобно будет.

Жань Чжэ слегка прищурилась, убрала руку и тихо ответила:

— Ага.

На этот раз в её голосе прозвучало что-то иное: уголки губ дрогнули вверх, но она тут же сжала их, чтобы он не заметил. Боясь выдать себя, она снова зарылась лицом в шерсть кота и последовала за ним в подъезд. Они вошли в лифт.

Её дом был невысоким — всего одиннадцать этажей, причём лифт начинался с седьмого. Она как раз жила на седьмом.

В лифте никого не было. Обычно, когда они были вместе, разговоры сами собой завязывались, но сейчас оба молчали.

Жань Чжэ, не зная, куда деть руки, машинально поглаживала Пань-мяо по животу одним пальцем. Она даже не заметила, что всё время чесала одно и то же место, пока кот не разозлился и не пнул её задней лапой.

— Осторожно, — предупредил Йе Янь.

Он резко прикрыл ладонью её лицо и прижал к себе, к шее и плечу.

Тёплая ладонь, лёгкий аромат его тела, тёплое дыхание у самой кожи — всё это на мгновение окутало Жань Чжэ.

Она невольно ослабила хватку, и Пань-мяо спрыгнул на пол.

Время будто замерло.

«Динь!» — открылись двери лифта.

Йе Янь убрал руку. Жань Чжэ выпрямилась, провела ладонью по волосам и быстро присела, чтобы снова поднять кота.

Она бросила на Йе Яня быстрый взгляд, потом отвела глаза, кашлянула и неловко пробормотала:

— Ну, мы приехали.

И первой выскочила из лифта.

Йе Янь шёл за ней, неся сумку. Он словно и не заметил того момента в лифте и лишь посмотрел на Пань-мяо, будто делая ему выговор:

— Наглец какой.

Жань Чжэ всё ещё чувствовала неловкость. Сердце колотилось, руки дрожали. Она машинально защитила кота:

— Это не его вина… Наверное, я слишком сильно чесала.

Йе Янь, кажется, взглянул на неё, но ничего не сказал.

Жань Чжэ опустила голову и дрожащими пальцами стала искать ключи в кармане. Она чувствовала, что он снова посмотрел на неё. От этого её руки задрожали ещё сильнее.

Наконец она вытащила ключ и вставила его в замочную скважину. Вздохнув с облегчением, она уже собралась открыть дверь, как вдруг услышала над собой тихий смешок.

Жань Чжэ: «...»

Это был всего лишь сдержанный смешок, но она точно знала — он смеялся над ней.

Лицо её вспыхнуло. «Какая же я бездарность!» — ругала она себя про себя.

Ведь это был всего лишь... всего лишь лёгкий контакт! А она уже теряет самообладание!

Внутри неё бушевал маленький человечек, который то и дело бился головой о стену, желая слиться с ней навеки.

Раньше, когда подружки говорили, что от одного взгляда их кумира ноги становятся ватными, она думала, что это преувеличение. А теперь наконец поняла хотя бы немного.

Резко распахнув дверь, она юркнула внутрь и в порыве эмоций громко хлопнула дверью.

Так она заперла Йе Яня и все вещи Пань-мяо за пределами квартиры.

Кот, будто понимая, что его припасы остались снаружи, жалобно мяукнул.

Жань Чжэ: «...»

Прошло всего несколько мгновений, прежде чем она снова повернула ручку и открыла дверь.

За дверью Йе Янь смотрел на неё, уголки губ приподняты. В его глазах светилось что-то радостное, но он сдерживал себя.

Жань Чжэ отвела взгляд, кашлянула и неловко пробормотала:

— Просто... случайно захлопнула.

— Ага, знаю, — мягко ответил он, но в голосе всё ещё слышалась лёгкая насмешка и какая-то тёплая забота.

Лицо Жань Чжэ пылало. Ей хотелось снова хлопнуть дверью.

Йе Янь передал ей сумку с вещами, но сам не вошёл — вёл себя очень тактично.

Только небо и он сам знали, как сильно ему хотелось сейчас подойти и нежно поцеловать её — хоть в лоб, хоть в щёку. Хоть куда-нибудь.

Маленькая девчонка с её наивной реакцией вызывала в нём столько нежности и радости! И сердце его билось сильнее, но он не осмеливался делать лишнего.

Он смотрел на неё, и в его тёмных глазах читалось что-то глубокое:

— Увидимся после праздников?

Жань Чжэ опустила глаза и быстро кивнула:

— Ага, после праздников.

Йе Янь помог ей закрыть дверь. Она смотрела, как его силуэт исчезает в узкой щели, и её сердце, наконец, немного успокоилось. Но тут же в груди поднялась другая эмоция — лёгкая грусть. Она чуть опустила ресницы.

В следующее мгновение почти закрытая дверь вдруг распахнулась.

Жань Чжэ мельком увидела движение, зажмурилась, и тут же почувствовала, как её руку сжали, а на лоб легло что-то мягкое, тёплое и сдержанное.

«Бум!» — сердце снова вырвалось из-под контроля.

Она открыла глаза и уставилась на него, поражённая.

Йе Янь, однако, выглядел довольным — даже немного озорным. Он сказал:

— Мне показалось, стоит кое-что сделать, чтобы ты не забыла обо мне за эти два месяца.

Затем, пока она всё ещё стояла в шоке, он слегка растрепал ей волосы:

— Жди меня.

На этот раз он действительно ушёл.

Жань Чжэ осталась стоять на месте, красная как помидор, потрясённая его дерзким поступком.

Она сама закрыла дверь и пробормотала:

— ...Врёшь. Просто захотелось поцеловать.

Как будто она могла его забыть!

Улыбаясь, она подняла Пань-мяо над головой:

— Пойдём, Пань-мяо, мамочка покажет тебе новый дом! Ой-ой!

Она решила — этого «сына» она усыновляет. Надо только переучить его называть её «мамой».

Пань-мяо жалобно мяукнул пару раз, всё тело напряглось. Он явно чувствовал себя похищенным.

А внизу, в машине, Йе Янь откинулся на сиденье, прикрыл ладонью лоб, оставив видимым только один глаз, устремлённый на окно с включённым светом. Через некоторое время он закрыл глаза и тихо, с глубоким удовлетворением улыбнулся.

Йе Янь уехал в город Х., и вскоре Жань Чжэ ушла в отпуск на праздники.

В их сфере деятельности обычно много мероприятий и сверхурочных, но под Новый год всегда удавалось немного отдохнуть. На этот раз компания дала им почти полторы недели свободных.

Жань Чжэ собрала чемодан и, взяв с собой Пань-мяо, отправилась домой, в город Ф.

Мать Жань Чжэ, Хань Вэнь, увидев, что дочь привезла с собой жирного кота, первой же фразой сказала:

— Так ты теперь зарабатываешь? Вот и откормила кота до такого состояния.

Пань-мяо редко выезжал из дома, а тут ещё и поездка в другой город — его укачало. Кот выглядел измученным, в уголках глаз блестели слёзы. Всё вокруг было незнакомо, и он выглядел жалко и напуганно. Услышав, как Хань Вэнь обращается к нему, он слабо мяукнул из переноски и прикрыл глаза.

Многие женщины от природы испытывают нежность к таким пушистым созданиям, и Хань Вэнь не стала исключением. Взглянув на кота, она тут же смягчилась. Пань-мяо, хоть и был круглым, как лепёшка, выглядел очень мило.

— Бедняжка, совсем измучился, — сказала она. — Быстрее выпусти его, пусть приходит в себя.

И сама взяла переноску из рук дочери.

Жань Чжэ: «...»

Раньше мать всегда брала её чемодан. А теперь — кота?

Её собственную дочь забыли ради какого-то кота?

Жань Чжэ молча дотолкала чемодан до своей комнаты.

Когда она вышла, Хань Вэнь уже сидела на диване и гладила кота. Пань-мяо был измотан дорогой и не сопротивлялся. Он даже начал мурлыкать от удовольствия, когда мать почесала ему подбородок.

Жань Чжэ наблюдала, как лицо матери расплывается в блаженной улыбке, а глаза светятся нежностью и радостью бабушки, увидевшей внука.

Жань Чжэ: «...»

— Кот неплохой, — сказала Хань Вэнь. — Ты сможешь держать его на работе? Может, оставишь его мне? Будет мне компанию составлять.

— Нет! — резко отрезала Жань Чжэ и тут же подскочила, вырвав кота из рук матери, будто та собиралась его похитить. — Нельзя! Это кот друга, он оставил его мне на время. После праздников я должна вернуть.

Хань Вэнь на секунду опешила от такой резкой реакции и машинально повторила:

— На время?

Жань Чжэ кивнула, не поднимая глаз, и занялась котом, проверяя, как он себя чувствует.

Хань Вэнь, однако, была очень наблюдательна. Уголки её губ дрогнули в улыбке, и она посмотрела на свою красивую дочь:

— Какой друг? Мужчина или женщина?

Жань Чжэ замерла, потом косо глянула на мать.

Та смотрела на неё с любопытством и ожиданием, как настоящая знаток жизни.

От такого взгляда лицо Жань Чжэ слегка покраснело. Она перехватила кота поудобнее и ответила:

— Просто друг. Ты его всё равно не знаешь.

Хань Вэнь улыбнулась и не стала настаивать:

— Ладно, не знаю — и не буду спрашивать.

Затем она вздохнула, обращаясь уже к воздуху:

— Двадцать лет растила свою маленькую капусточку, а теперь она выросла.

Жань Чжэ: «...» А-а-а, мама совсем разошлась!

Перед ужином вернулся Жань Ханьлинь. Увидев на ковре в гостиной жирного кота, он удивился:

— Откуда у нас кот?

Жань Чжэ растянулась на диване, делая вид, что мертва. Хань Вэнь весело ответила:

— Приехал в гости на праздники.

Жань Ханьлинь нахмурился, не веря.

Хань Вэнь добавила:

— В этом году — кот, в следующем, глядишь, приедет его хозяин.

И протянула кота мужу:

— Давай, познакомься поближе.

Жань Ханьлинь опешил. Жань Чжэ уже завопила:

— Ма-а-ам!

Хватит её мучить!

Йе Янь узнал, что Жань Чжэ увезла Пань-мяо к родителям, и вечером специально позвонил.

— Пань-мяо не доставляет тебе хлопот?

Жань Чжэ сидела в своей комнате и через щёлку двери наблюдала, как родители на диване наперегонки гладят кота. Она не могла пожаловаться, но в голосе всё равно прозвучала лёгкая обида:

— ...Нет, родителям он очень нравится.

Именно в этом тоне — чуть ворчливом, чуть обиженном — чувствовалась привычная привязанность и желание пожаловаться ему. Йе Янь замолчал на мгновение, потом осторожно спросил:

— Тебя родители из-за него забыли?

Лицо Жань Чжэ потемнело:

— ...

Он услышал тишину и понял, что угадал неверно. Но кроме этого, он не мог придумать, почему она расстроена.

Сам слегка смутившись, он поспешил сменить тему:

— Скоро праздники. Не хочешь куда-нибудь съездить?

Куда-нибудь? То есть в путешествие?

Некоторые её коллеги и одноклассники любили ездить в отпуск, но она предпочитала домашний уют и проводить праздники с родителями.

— Не планировала. Да и не знаю, куда поехать.

http://bllate.org/book/8995/820384