Готовый перевод My Nemesis Fell in Love with Me / Мой заклятый враг влюбился в меня: Глава 39

Хуайнаньский князь, казалось, не замечал их переглядок и, нахмурившись, обратился к Янь Юйлоу:

— Похищение серебра для помощи пострадавшим — дело государственной важности. Боюсь, кто-нибудь вспомнит прежний инцидент и начнёт подозревать, что и на этот раз за всем этим стоишь ты. Пойдут слухи, будто Жуань Цунхуань действовал по твоему приказу и устроил всё сам. Тебе следует подготовиться — не дай бог народ взбунтуется.

До его слов никто даже не думал в эту сторону.

Действительно, представители императорского рода от рождения полны недоверия и склонны судить о других по самым злым побуждениям. Как верноподданный чиновник, она всегда ставила интересы государства превыше всего, и такие подозрения глубоко её обидели.

— Ваше сиятельство напомнили мне вовремя. Я искренне предана Его Величеству и никогда не пошла бы на преступление, губящее простой народ.

— Я сказал, что верю тебе, — значит, верю. Но дело с похищением серебра должно быть расследовано до конца, дабы дать ответ всему Поднебесному. Однако вопрос весьма щекотливый, поэтому я и вызвал Хэчжи, чтобы вы вместе всё обсудили.

Цзи Сан оставался таким же холодным, как и прежде. Никаких следов недавней ссоры или личных чувств на его лице не было. Он выглядел совершенно спокойным, и Янь Юйлоу подумала, что её пощёчина была слишком слабой — ни единого следа не осталось.

Она почтительно ответила:

— Прошу указаний, ваше сиятельство.

Хуайнаньский князь мягко улыбнулся, явно довольный её сдержанностью. На его благородном лице появилось выражение почти отцовской заботы.

— Вы с Хэчжи выросли у меня на глазах. Ещё при жизни Его Величества вас обоих высоко ценили. Вы — опора государства, и на вас лежит великая ответственность помогать молодому императору. Не должно быть никаких ошибок. Я считаю: раз именно тебя подозревают в этом деле, тебе же и следует заняться расследованием. Во-первых, это шанс доказать свою невиновность. Во-вторых, ты сможешь на время покинуть столицу. Что скажешь?

Это был не вопрос, а приказ.

Янь Юйлоу быстро взвесила все «за» и «против» и решила, что лично отправиться в Сючжоу — неплохая идея. Независимо от мотивов князя, ей там будет проще действовать, чем любому другому.

— Всё, как прикажет ваше сиятельство.

Князь, услышав согласие, явно облегчённо вздохнул.

— Рад, что ты понимаешь мои заботы. В столице ходят слухи, будто между тобой и Хэчжи нелады, и даже говорят, что вы из-за какой-то девушки чуть не поссорились. Говорят, речь идёт о старшей дочери генерала Гу. Это правда?

Они переглянулись и тут же отвели глаза.

Цзи Сан первым нарушил молчание:

— Ваше сиятельство, это пустые домыслы. Я не соперничал с маркизом Янем из-за какой-либо женщины.

Хуайнаньский князь выглядел недоверчиво и перевёл взгляд на Янь Юйлоу.

Сердце у неё ёкнуло — она не могла понять, к чему он клонит.

— Не знаю, откуда пошли эти слухи. Моя матушка действительно общалась с женой генерала Гу, но дело так и не состоялось, поэтому об этом никто и не узнал.

— Значит, помолвка между Угуй и госпожой Гу отменена, и Хэчжи ничто не мешает? — Князь повернулся к Цзи Сану. — Её величество императрица-мать очень тревожится за твою женитьбу и готова на всё. Раз тебе пришлась по сердцу Гу Юлань, позволь мне стать твоим сватом. Как тебе такое предложение?

Янь Юйлоу остолбенела. Сердце её забилось чаще.

— Ваше сиятельство, семья генерала ещё не дала ответа моей матушке, и она всё ещё размышляет. Сейчас предлагать руку госпожи Гу герцогу Цзи было бы… не совсем уместно.

Она сама не поняла, почему вмешалась. Слова сорвались с языка, не успев даже подумать. И лишь произнеся их, почувствовала лёгкое сожаление и не осмелилась взглянуть на князя и Цзи Сана.

Тот на миг замер, а потом громко рассмеялся.

— Да, пожалуй, я поторопился. Раз семьи маркиза и генерала ещё ведут переговоры, нельзя торопить события. А что, если я стану сватом тебе, Угуй?

«Да с ума сошёл? — подумала она. — Как я могу жениться? Да ещё на Гу Юлань!»

— Нет, ваше сиятельство, вы неправильно поняли…

— Довольно, — перебил князь, подняв руку. — Я всё понял. Один хороший мужчина — уже редкость, а тут сразу двое! Генерал Гу воспитал поистине замечательную дочь. Поскольку вы оба ею восхищаетесь, пусть каждый добивается её расположения сам. Хэчжи, если хочешь завоевать сердце красавицы, постарайся хорошенько задобрить маркиза Яня, чтобы тот уступил тебе невесту.

Глаза Цзи Сана блеснули.

— Слушаюсь. Обязательно постараюсь задобрить маркиза Яня.

Хуайнаньский князь радостно расхохотался, явно довольный ответом.

— Не ожидал, что одна девушка вызовет соперничество двух главных столпов нашего государства! Видимо, госпожа Гу и вправду исключительна. Если бы Хуян была хоть наполовину такой послушной, мне не пришлось бы в преклонном возрасте волноваться за неё. Хотелось бы мне иметь дочь — спокойную, рассудительную, чтобы могла утешить в старости!.. Эх!

— Ваше сиятельство так высоко цените госпожу Гу, — вмешался управляющий княжеского дома, — почему бы не взять её в дочери? Тогда, независимо от того, кому она достанется — герцогу или маркизу, один из них станет вашим зятем. Выгодное решение!

Князь задумался, переводя взгляд с Цзи Сана на Янь Юйлоу.

— Верно подметил! Оба вы мне по сердцу. Часто жалел, что у меня нет таких сыновей. В юности даже думал… Но Хуян такая своенравная, что мне просто совестно было просить о браке.

«Значит, он и раньше рассматривал нас с Цзи Саном как возможных зятьёв», — подумала Янь Юйлоу с облегчением. Хорошо, что её положение достаточно высокое — иначе давно бы уже затащили в княжеский дом в качестве зятя.

Она решила, что князь просто шутит, но тот уже всерьёз обсуждал с управляющим, как правильно посетить дом генерала, какие подарки взять и какие ритуалы соблюсти при усыновлении.

Похоже, дело шло к тому, что всё это станет реальностью.

Янь Юйлоу размышляла, краем глаза наблюдая за Цзи Саном. Тот, как всегда, молчалив и невозмутим. Неясно было, делает ли он вид, что ему всё безразлично, или действительно не против жениться на Гу Юлань.

Управляющий ушёл, явно довольный, а князь продолжал мечтать вслух:

— Давно я так не радовался! Если у меня появится дочь, обязательно устрою пир на весь свет!

— Поздравляем вашего сиятельство! — хором сказали они.

— И вас поздравляю! Кто знает, может, один из вас скоро назовёт меня «отцом». В таком случае я устрою пир для всей столицы и объявлю об этом повсюду!

Янь Юйлоу промолчала. Она точно не собиралась жениться на Гу Юлань и тем более становиться зятем Хуайнаньского князя. Значит, единственным кандидатом остаётся…

От этой мысли в груди вдруг стало тесно. Она поскорее отогнала неприятное чувство и, стараясь выглядеть непринуждённо, поддразнила:

— Быть зятем вашего сиятельства — величайшая честь! Вся столичная молодёжь, наверное, с ума сойдёт от зависти. Герцогу Синьго придётся изрядно постараться, чтобы завоевать сердце красавицы.

— Маркиз Янь совершенно прав, — спокойно ответил Цзи Сан.

Он не стал возражать и не отрицал своих намерений. Похоже, он и вправду собирался жениться на Гу Юлань.

На лице Янь Юйлоу играла вежливая улыбка, но взгляд стал ледяным.

Князь, решив, что они соревнуются, был ещё более доволен.

— Ваше сиятельство, что так вас рассмешило? — раздался голос из-за лунной арки. В сад вошёл Хэ Лин в парадной одежде чиновника. Увидев Цзи Сана и Янь Юйлоу, он многозначительно прищурился.

Управляющий слегка поклонился и пригласил его присесть.

Внешне Хэ Лин был недурён — иначе бы не попался на удочку Хуянской принцессе. Но лицо его выдавало: взгляд хитрый и косой, а вся внешность кричала о корыстолюбии и расчёте. Такого человека трудно было уважать.

Хуайнаньский князь, пребывая в прекрасном настроении, упомянул о желании усыновить дочь генерала Гу.

— Отличная новость! Принцесса часто говорила мне, как завидует тем, у кого есть братья и сёстры. Ей одной было очень одиноко. Уверен, она обрадуется новой сестре!

Хуянская принцесса была дерзкой и распущенной, и мало кто из мужчин смог бы терпеть её нрав. Хэ Лин, видимо, относился к тем, кто готов на всё ради выгоды, которую даёт брак с принцессой.

Его слова ещё больше обрадовали князя. Если раньше тот лишь колебался, то теперь окончательно решил усыновить Гу Юлань.

— Мать Хуян умерла рано. Я, как мужчина, не знал, как правильно её воспитывать. Давал ей всё, чего она хотела, исполнял любые капризы… А вышло вот что. Мне стыдно признавать, но я провалил отцовские обязанности.

— Ваше сиятельство — образцовый отец! Всем в столице известно, как вы любите дочь. Если кто-то осмелится сказать обратное, я первый вступлюсь за вас! Принцесса сейчас не понимает вашей заботы, но после отдыха за городом, уверен, всё поймёт.

— Не утешай меня, Хэ Лин. Я лучше всех знаю характер Хуян. Главное, чтобы она впредь вела себя тише воды, ниже травы и не устраивала новых скандалов.

— Обязательно прослежу за этим, ваше сиятельство.

Отец и зять вели беседу, как будто всё было в порядке. Но как отец и как муж они оба не могли быть довольны Хуян. Князь, конечно, прощал дочери всё, но что думал Хэ Лин — оставалось загадкой.

Янь Юйлоу его не любила.

Император выбрал ему жену по обоюдному согласию — Хэ Лин заранее знал, с кем имеет дело. Раз он добровольно продал себя ради карьеры, не имел права теперь жаловаться.

Хэ Лин бросил на неё злобный взгляд.

— Давно слышал, что маркиз Янь — великий покровитель талантов. Поздравляю с успешными весенними экзаменами и находкой достойных кандидатов!

Если бы он промолчал, она, может, и поверила бы в его смирение. Но стоило ему заговорить — и изо рта повеяло зловонием. Он намекал, что она использует экзамены, чтобы собрать вокруг себя лояльных людей и захватить власть. И говорил это специально для Цзи Сана.

Такой прозрачный выпад был даже смешон.

«Неужели князь действительно боится, что мы с Цзи Саном объединимся? — подумала она. — Но этот Хэ Лин… Неужели он доверенный человек князя?»

Она улыбнулась:

— Господин зять шутит. Отбор талантов через экзамены — это забота о процветании империи Даци, а не о моих личных интересах. Его Величество ещё юн, и мы с герцогом Синьго, получив благословение покойного императора, лишь исполняем свой долг. Эти таланты — сокровище империи, а не моё личное достояние. Верно ведь, ваше сиятельство?

— Угуй всегда думал о благе Поднебесной — это все знают. Пока император юн, всё бремя управления лежит на вас двоих. Учэнь, — князь обратился к Хэ Лину по его литературному имени, — будь осторожнее в словах.

Учэнь — литературное имя Хэ Лина. Раньше он звался Линь Сюэвэнь. Во время голода потерял отца, а мать вышла замуж за человека по фамилии Хэ, после чего он принял новую фамилию.

Значит, он и есть тот самый человек, которого ищет Хуагу.

Лицо Хэ Лина побледнело, кулаки сжались, а щёки покраснели от стыда. Перед настоящими аристократами он всегда чувствовал себя ничтожеством. Ему казалось, все смеются над ним за то, что он женился на Хуян ради выгоды. Перед двумя самыми влиятельными молодыми вельможами столицы он испытывал и унижение, и зависть.

— Простите, маркиз, я не хотел вас обидеть. Просто невольно вырвалось.

«Значит, считает, что я виновата?» — подумала она.

Но на лице Янь Юйлоу не дрогнул ни один мускул.

— Фу-ух! — театрально выдохнула она. — Господин зять, не взыщите за мою бурную реакцию. Я всего лишь чиновник и отлично понимаю, чего следует избегать. Ведь известно: три человека создают слух, а десять — уже пожар. А вдруг кто-то решит, что я хочу захватить власть? Как же тогда мне оправдываться?

Выражение лица Хэ Лина изменилось. Он внимательно посмотрел на неё.

— Не ожидал, что вы так много думаете об этом. Простите, я был невнимателен. Прошу наказать меня, маркиз.

— Как я могу наказывать зятя императорской семьи? Вы преувеличиваете. Раз это была случайная оговорка, впредь будьте осторожнее в словах — не создавайте лишних проблем другим.

— Благодарю за наставление, маркиз.

— Угуй прав, — добавил князь строго. — Нельзя верить слухам и повторять чужие слова без проверки. Хорошо, что здесь никого постороннего. Иначе могли бы подумать, будто Угуй хочет захватить власть, и между вами с Хэчжи возникла бы вражда.

Хэ Лин тут же принялся оправдываться и искренне извинился перед Янь Юйлоу.

http://bllate.org/book/8993/820185