Готовый перевод My Nemesis Fell in Love with Me / Мой заклятый враг влюбился в меня: Глава 38

Голос стих, становясь всё тише, пока не растворился в воздухе.

Даже не слыша разговора, она прекрасно знала, о чём сейчас судачат. Наверняка гадают, возьмёт ли герцог Синьго наложницу и какая из девушек удостоится его взгляда.

Мысли её понеслись вдаль, и перед внутренним взором вдруг возник он сам — в свадебном одеянии, берущий чью-то руку. Она представила эту женщину: наверняка ослепительной красоты, неотразимой и недосягаемой.

Отчего-то вдруг стало горько. Она облизнула губы и горько усмехнулась.

Вернувшись в Дом маркиза, Янь Юйлоу увидела, что госпожа Ду по-прежнему ждёт у ворот вместе со слугами. Неудивительно: дети — всё равно что кусочки её сердца. За теми, кто вышел замуж поблизости, ещё можно присматривать и помочь в трудную минуту. А вот за теми, кто уехал далеко, остаётся лишь тревожиться. Если вдруг случится беда, семья в столице окажется бессильна — слишком далеко, чтобы подоспеть вовремя. Как тут не волноваться?

— Лоу-эр, как там дело? С твоим четвёртым зятем всё в порядке?

— Матушка, не стоит так сильно тревожиться. Пока нет доказательств, никто не посмеет причинить зятю вред. Даже если его и повезут в столицу под стражей, расследование будет долгим. Четвёртый зять — человек осторожный, он не даст повода уличить себя в чём-то дурном. Кража казённого серебра точно не имеет к нему отношения.

— Так его всё равно повезут в столицу? А как же твоя четвёртая сестра и дети? — сердце госпожи Ду сжалось. Она уже понимала всю серьёзность положения. Если Жуаня Цунхуаня арестуют, не пострадают ли Ваньянь и дети? Бедняжка Ваньянь — самая мягкосердечная из всех дочерей, самая кроткая по нраву. — Лоу-эр, подумай, как помочь! Серебро точно не по его вине пропало. Твоя сестра — слабая женщина, да ещё с детьми на руках. Что с ней будет, если вдруг начнётся беда?

— Мама, не бойся. Я не дам в обиду четвёртого зятя, — сказала она, поддерживая мать под руку. Вместе они поднялись по ступеням и вошли в дом. Прислуга тут же плотно закрыла ворота, чтобы посторонние не подглядывали.

Госпожа Ду верила своей дочери: Лоу-эр не говорит лишнего, всегда всё обдумывает. Она и сама знала, что её зять не способен на подобное злодеяние. Но ведь Лоу-эр достигла таких высот, что вызывает зависть. Те, кто давно ищет повод уязвить её, теперь не упустят такой шанс. От этой мысли ей стало по-настоящему страшно.

Янь Юйлоу успокоила мать как могла и лишь потом отправилась в свои покои.

Две птицы-иволги прыгали в клетке, издавая звонкие, приятные трели. Она стояла перед клеткой, заложив руки за спину, и долго молчала. Слуги не смели шевельнуться, двигаясь бесшумно и осторожно.

Цайцуй стояла невдалеке, готовая в любой момент подойти. Увидев, что прошло уже полчаса, а господин всё ещё неподвижно стоит, она начала волноваться. Заметив, что во двор входит кто-то извне, она тихо напомнила своей госпоже.

Янь Юйлоу взглянула и узнала Фэн-мамку — доверенную служанку матери, одну из немногих, кто знал её истинное происхождение.

— Господин, пришли первая и вторая госпожи. Госпожа Ду просит вас пройти к ней.

Разумеется, сестры не могли спокойно сидеть дома, узнав о беде четвёртой сестры. И не только они — наверняка семьи Се и Юань тоже хотят выведать у неё подробности. Она ничего не сказала и направилась в покои матери.

Дети ждали у входа во двор и, увидев её, почтительно поклонились. Она ласково поинтересовалась их делами, после чего велела слугам отвести их играть, а сама вошла в зал.

Янь Цзиньюй и Янь Цюньцзюй были озабочены и, увидев её, лишь с трудом улыбнулись.

— Сёстры как раз вовремя, — сказала Янь Юйлоу. — Матушка всё жалуется, что в доме слишком тихо. Почему бы вам не погостить несколько дней? Пусть ваши дети порадуют бабушку.

Янь Цзиньюй бросила на неё укоризненный взгляд:

— Да не о внуках ли она мечтает! Лоу-эр, хватит откладывать свадьбу. Пора подумать о женитьбе, чтобы матушка наконец понянчила внуков.

Янь Цюньцзюй поддержала сестру.

Госпожа Ду слабо улыбнулась:

— Лоу-эр — человек упрямый, вы же знаете. Кто её переубедит? Сейчас в доме и так хлопот полон рот, свадьбу можно отложить. Я лишь переживаю за Ваньянь… Как она там с детьми?

Упоминание Ваньянь заставило обеих сестёр вздохнуть.

Янь Юйлоу уже села и теперь утешала их:

— Сёстры, не стоит так тревожиться. Пока всё не так плохо. В императорском дворе одни настаивают на том, чтобы доставить четвёртого зятя в столицу для допроса, другие — чтобы отправить следователей прямо в Сючжоу. Скоро примут решение. Если всё же повезут в столицу, пока нет обвинительного приговора, даже если стража не будет моей, я тайно пошлю своих людей. Никто не посмеет причинить ему вред. А если решат отправить следователей в Сючжоу — тем лучше.

Она говорила спокойно, и женщины из рода Янь немного успокоились.

Янь Цзиньюй, будучи старшей дочерью и женой старшего сына семьи Се, обладала большей проницательностью. Она сразу поняла: младший брат прав. Дом маркиза не уступает ни одному знатному роду столицы.

К тому же в императорском дворце есть пятая сестра и сам император — разве позволят они страдать четвёртой сестре и её семье? Любой здравомыслящий человек поймёт: за этим кроется нечто большее — возможно, попытка посеять смуту и подорвать основы государства.

— Ты прав, Лоу-эр, но если решат отправить следователя в Сючжоу, надо выбрать его очень тщательно.

Янь Юйлоу и без напоминаний знала, кому можно доверить это дело. Чтобы отвлечь сестёр, она перевела разговор на учёбу племянников. При упоминании детей обе заговорили без умолку.

Госпожа Ду время от времени задавала вопросы. Так разговор постепенно отвлёк их от тревог за Жуаня Цунхуаня. Но вдруг речь зашла о Доме герцога Синьго.

— Матушка, вы бы видели, какое там сборище! Слева — целый ряд карет, справа — ещё один, и в каждой сидят красавицы. А у ворот каждый день толпятся свахи… Видимо, императрица-мать Цзи всерьёз решила заселить дом герцога женщинами.

— Да уж, даже семья Гун не удержалась и подала сигнал. А остальные и подавно. Похоже, её величество совсем отчаялась — разве так можно напористо подбирать наложниц для собственного брата? Весь город говорит об этом. Даже простые торговцы и крестьяне обсуждают дела герцога. Такого позора Дому Синьго ещё не было! Неужели герцог не может положить этому конец? Как он может терпеть, что его ворота ежедневно осаждают?

Янь Цюньцзюй презрительно скривила губы. Недавно в городе ходили слухи, будто их младший брат склонен к мужеложству. Но стоило разгореться скандалу вокруг герцога Синьго — и эти сплетни сразу стихли.

Янь Юйлоу молчала. Она не могла понять, что на уме у того мужчины. Неужели ему льстит, что столько женщин осаждают его дом, и он наслаждается этим? Но, подумав, решила: скорее всего, он просто равнодушен ко всему происходящему.

Янь Цзиньюй бросила взгляд на брата. Неужели они с герцогом Синьго соревнуются? Не только в зале советов, но и в личной жизни: один не хочет жениться, другой тоже отказывается. Зачем вообще соревноваться в этом? Лучше бы мерялись, кто раньше женится и у кого больше детей, а не кто дольше продержится холостяком!

— Лоу-эр, наш дом не похож на Дом герцога. Там нет старших, и герцог сам решает всё. Но у нас есть матушка. Ты не можешь поступать, как герцог Синьго, и отказываться от брака. Матушка здорова и ждёт внуков, чтобы насладиться радостью старости. Не подводи её.

Госпожа Ду вздохнула, но ничего не сказала, лишь постаралась сгладить неловкость:

— Я не тороплю тебя. Такой человек, как ты, должен выбрать себе достойную пару, чтобы не унижать себя.

Янь Юйлоу приподняла бровь:

— Вот именно, матушка меня понимает. Сёстры, не волнуйтесь. Ждать вам не придётся — род Янь не прервётся при мне.

— Фу! Что ты такое говоришь! — воскликнула Янь Цюньцзюй и тут же сплюнула три раза. — Быстро отведи эту беду! Матушка права: с твоим происхождением и внешностью не всякая девушка подойдёт. Таких, что не стоят и ломаного гроша, в наш дом пускать нельзя. Мы не похожи на тех, кто хватает всё подряд, не глядя на честь и достоинство.

Под «теми» она, разумеется, имела в виду императрицу-мать Цзи.

Поступок императрицы вызывал презрение у всех знатных матрон. Кто из уважаемых хозяек поступает так непристойно? Если бы не её высокое положение, её давно бы затоптали городские сплетни.

Янь Цзиньюй, воспитанная в семье Се, особенно презирала поведение императрицы-матери.

— Совершенно верно, — сказала она и вдруг понизила голос, загадочно улыбнувшись. — Знаете ли вы, что в последние дни Чжэнь-цзе'эр из дома нашей тёти тоже появлялась у ворот Дома герцога?

— Что?! — вырвалось у Янь Цюньцзюй. Осознав, что сболтнула лишнее, она тут же прикрыла рот платком и в изумлении спросила: — Она правда там бывала?

— Да, — подтвердила Янь Цзиньюй.

Лицо госпожи Ду потемнело. Её родня снова показала, что из них ничего путного не выйдет. Они прекрасно знали, что Дом маркиза и Дом герцога Синьго враждуют, что пятая сестра при дворе и императрица-мать Цзи не ладят, что Лоу-эр и герцог Синьго — заклятые соперники. Как они посмели строить такие планы? Да ещё тайком, будто боясь, что их осудят!

Девушки, толпящиеся у ворот герцога, явно метят в наложницы. Если Чжэнь-цзе'эр пошла туда, значит, она сама согласна на это. А значит, за этим стоят её мать и бабушка — они, верно, подстрекали её.

Какая глупость!

— Матушка, они уже отдалились от нашего дома. Просто сделайте вид, что ничего не знаете. Иначе они подумают, будто мы мешаем их удаче. Не верю я, что герцог Синьго настолько слеп, чтобы выбрать Чжэнь-цзе'эр. Подождите немного: после этого Чжэнь-цзе'эр не только не попадёт в Дом герцога, но и репутацию потеряет. Если сами идут на унижение, пусть сами и расплачиваются.

— Сестра права, — подхватила Янь Цюньцзюй. — Тётя и бабушка совсем ослепли. Они до сих пор злятся, что Лоу-эр не захотела брать Чжэнь-цзе'эр в жёны. Неужели не видят, какая она? Девушка, согласившаяся стать наложницей, ещё пожалеет об этом.

Услышав, что дочери больше не хотят иметь дела с домом тёти, госпожа Ду лишь глубоко вздохнула. Родня разочаровала её окончательно. Пора им понять, где небо, а где земля.

Но что она, выданная замуж много лет назад, может поделать?

Мать и дочери ещё долго беседовали. Когда настало время обеда, Янь Цзиньюй и Янь Цюньцзюй с детьми остались в Доме маркиза, поели и отдохнули полчаса, после чего разъехались по домам.

Вскоре после их ухода прибыл гонец из Дворца Хуайнаньского князя с приглашением. Янь Юйлоу сразу поняла, зачем её зовут. Переодевшись, она поспешила во дворец.

Цзи Сан уже был там.

Хуайнаньский князь пригласил её сесть, проявив всю учтивость старшего.

— Я давно хотел пригласить вас обоих ко мне, но вы — столпы государства, заняты делами, и я не решался беспокоить. Сегодня же, раз уж возник повод для беседы, давайте просто выпьем вина и поговорим.

Под «поводом» он, конечно, имел в виду кражу казённого серебра.

Но сначала он заговорил о смерти Ван Цзина и Чжан Сянгуна, не раз подчёркивая, что верит: их гибель не имеет к ней отношения. Однако люди всё же умерли — и притом в тюрьмах Далисы и Шуньтяньфу. Это неизбежно вызвало подозрения. К счастью, префект Ли быстро раскрыл дело: оказалось, что личности обоих были подложными, и тем самым он снял с неё все обвинения.

Она слушала Хуайнаньского князя спокойно, но внутри почувствовала неладное. Дело ведь уже закрыто — зачем ворошить прошлое? Неужели он пытается её предостеречь?

Она вежливо поблагодарила, вновь подчеркнув свою невиновность.

Хуайнаньский князь вздохнул и больше не касался этой темы, перейдя к главному:

— Что до кражи серебра — дело можно считать закрытым, Угуй. Не вини себя. Я пригласил вас сегодня, потому что речь идёт о Сючжоу. Пропажа казённого серебра — не шутка. Если не ошибаюсь, губернатор Сючжоу — ваш четвёртый зять?

— Ваша память безупречна, ваше сиятельство. Жуань Цунхуань, губернатор Сючжоу, женат на моей четвёртой сестре.

Хуайнаньский князь задумался и наконец сказал:

— Сегодня на утреннем совете министры горячо спорили: одни настаивали на том, чтобы доставить чиновника Жуаня в столицу для допроса, другие — чтобы отправить следователей в Сючжоу. Серебро пропало, и виновные должны понести наказание. Но есть дела поважнее. На мой взгляд, сейчас главное — не спешить судить чиновника Жуаня, а выяснить, куда делось серебро.

— Ваше сиятельство совершенно правы. Беженцы остались без крова и пищи — это самая насущная проблема. Я полагаю, следует отправить людей в Сючжоу: пусть одновременно помогают беженцам и ищут пропавшее серебро.

Говоря это, Янь Юйлоу бросила взгляд на Цзи Сана. Сторонники рода Цзи настаивали на том, чтобы доставить её четвёртого зятя в столицу. Сейчас, в Дворце Хуайнаньского князя, настало время ему высказаться. Почему же он молчит?

http://bllate.org/book/8993/820184