Готовый перевод My Nemesis Fell in Love with Me / Мой заклятый враг влюбился в меня: Глава 31

Ван Цзин не сбавил своего безумного пыла:

— Янь Юйлоу! Его величество ещё юн и не вступил в управление, а вы, будучи назначенным покойным императором соправителем, злоупотребляете родством с государем и стремитесь затмить всех, захватив власть в одни руки. По всему двору вы расставляете своих приспешников, намеренно оттесняя герцога Синьго. Герцог — родной дядя императора, но даже он, избегая вашего натиска, не осмеливается вмешиваться. Скажите, разве в целом мире найдётся кто-нибудь, чья власть превосходит вашу?

— Маркиз Жунчан и я — оба соправители, и ни один из нас не обязан уступать другому. Всё ради великой империи Дацци и ради государя, без малейшей тени личной выгоды. Кандидат Ван, не пытайтесь сеять раздор и вносить смуту.

Голос Цзи Сана прозвучал неожиданно для всех. Ведь слухи о вражде между герцогом и маркизом ходили давно, а тут, в решающий момент, герцог проявил заботу лишь о благе государства — истинный образец верности.

Янь Юйлоу бросила на него взгляд, давая понять, чтобы он замолчал.

— Как смеет простой кандидат ставить под сомнение чиновника высшего ранга? Кто дал тебе такую дерзость? Неужели ты думаешь, что твои прежние выходки — когда ты без страха лез в огонь и гнался за громкими подвигами — принесут тебе успех и на этот раз? Ты родом из уезда Ишань области Сючжоу. В прошлом году, когда в Сючжоу разразилось сильнейшее наводнение, ты подстрекал беженцев к бунту против местных землевладельцев, называя их жестокими и жадными. Ты не только ворвался в их усадьбы, но и подбивал беженцев оставаться там, пока те не вынудили землевладельцев открыть амбары и раздать запасы. Всё это было разграблено толпой. После этого случая народ прославил тебя как «малого бодхисаттву». Ты, видимо, решил, что и я — мягкий орешек, которым можно манипулировать ради собственной славы? Да ты просто во сне не видел!

— Маркиз, зачем же вы так язвительно насмехаетесь? Моя совесть чиста, как солнце и луна, и я не чувствую вины ни перед небом, ни перед землёй. В годы бедствий те землевладельцы жили в роскошных особняках, ездили в паланкинах, питались супом из водяного щавеля и жареным судаком и носили шёлковые одежды. Они равнодушно смотрели, как другие голодают, продают детей и жён. Такое бесчувствие и жестокость достойны презрения. Когда беженцы поселились в их домах и ели их запасы, они лишь накапливали для них добродетель, чтобы те не попали после смерти в ад Авичи. А вот вы, маркиз, — настоящий хладнокровный злодей, разрушающий чужие карьеры и лишающий людей будущего!

Он говорил с таким пафосом, что Янь Юйлоу лишь холодно рассмеялась.

Какое наглое лицемерие! Если кто-то делится своим добром — это похвально, но если не делится — это его право. Среди землевладельцев немало добрых людей: многие в годы бедствий раздавали кашу и зерно. Но если из-за богатства человека начинать моральное шантажировать, вламываться в его дом и требовать угощений — это уже отвратительно.

И при этом он ещё выглядит так, будто правда стоит на стороне добра и справедливости.

— Кандидат Ван, неужели ты считаешь, что твои «благородные» поступки заслуживают всеобщего восхищения?

Ван Цзин гордо поднял голову:

— Я никогда так не думал. Просто сердце моё не выносит страданий простого люда. Если могу хоть немного помочь — этого достаточно.

— Ха! У тебя, конечно, есть сострадание. Но почему ты щедр чужим добром? Чужие деньги — это чужой труд. Какое тебе до них дело? Если хочешь помочь бедным, почему бы не отдать всё своё? Если у тебя действительно сердце бодхисаттвы и ты не переносишь чужих страданий, следовало бы последовать примеру Будды и отдать своё тело тигрице. Сэкономь свой рацион и раздай другим. Посмотрим на твою плоть — вряд ли она принадлежит тому, кто жертвует собой ради других.

Слушатели сочли её слова справедливыми, многие кивали. Вчера Ван Цзин угощал многих из них вином — щедро и роскошно, совсем не похоже на бедняка. Если у него есть деньги и он так милосерден, почему бы не отдать их голодающим?

Возможно, во время грабежа усадеб он и сам прихватил кое-что. При этой мысли взгляды некоторых стали холодными и осуждающими. Какой позор для всего сословия учёных — такой цинизм и моральное разложение!

Янь Юйлоу всегда презирала лицемеров, особенно таких, как Ван Цзин, которые, стоя на моральной трибуне, творят подлости. Делать добро — это прекрасно, но если в этом замешаны скрытые корыстные цели, то это уже зло, да ещё и великое.

— С тех пор как в Сючжоу началось наводнение, и вплоть до нынешнего периода между урожаями, в регион неоднократно направлялись казённые средства на помощь пострадавшим. А ты в своих сочинениях только и пишешь, что империя на грани гибели, и своими действиями разжигаешь хаос. Разве ты действительно считаешь, что Дацци погибает? Брать чужое и раздавать бедным — ты думаешь, это добро? Нет! Это зло, и зло величайшее!

Ван Цзин растерялся, но всё ещё не признавал вины. Почему богатые не могут поделиться? Если бы не их жестокость, на дорогах не валялись бы кости умерших от голода.

— Именно такие, как вы, маркиз, и разрушают порядок в государстве и сеют недовольство в народе! Вы с детства жили в роскоши, откуда вам знать, что такое народные страдания?

— О, великий милосердный кандидат Ван! По твоим словам выходит, что богатым нельзя иметь личную собственность — всё должно быть отдано бедным. А если поменяться местами: представь, что ты достиг высокого положения, и тебя заставляют отдать свой дом чужакам, а деньги — незнакомцам, да ещё и обвиняют в жестокости. Согласишься ли ты на это? Если весь мир будет жить по такому принципу, кто тогда захочет усердно учиться и стремиться к успеху?

Кандидаты переглянулись, каждый задумался. Это недопустимо! То, что с таким трудом добыто, зачем делить с чужими?

— Маркиз прав!

— Конечно! Говорят, землевладельцы сами раздавали кашу. А потом вламываться к ним и устраивать пир — это уж слишком.

— Слышал, некоторые из тех «благородных» беженцев позволяли себе вольности с горничными…

— Настоящая мерзость!

Услышав шёпот, Ван Цзин взволновался:

— Не дайте маркизу Жунчан ввести вас в заблуждение! Он живёт в облаках, откуда ему знать беды простых людей? Те несчастные лишь хотели выжить, поесть! В чём их вина? Маркиз думает только о власти и богатстве, ему ли заботиться о простом люде! Не верьте ему! Вспомните, как вы провалились на экзаменах, как ваши годы учёбы пошли прахом — всё это его рук дело!

Даже сейчас он пытался поднять бунт. Ван Цзин, похоже, не собирался сдаваться, пока не увидит гроба. Теперь ситуация стала особенно любопытной: кандидаты отступили далеко назад, боясь быть замеченными рядом с ним.

И Ван Цзин остался один — против неё.

— Значит, провал на экзаменах — это моё дело? Кандидат Ван, скажи-ка: с тех пор как существуют императорские экзамены, сколько кандидатов проваливалось? Только в нашей империи с момента основания их были тысячи! Неужели всех их карьеры погубил я? По твоей логике, любой, кто приезжает в столицу сдавать экзамены, обязан сдать их, а если не сдал — виноват я? Разве такие слова выдержат критику?

— И не говори об экзаменах. Я уже всё разъяснил. Если кто-то не согласен — пусть приходит ко мне и спорит. Вернёмся к твоим обвинениям: ты назвал меня злодеем и предателем. Так скажи, какие злодеяния я совершил? Когда я угнетал народ?

Ван Цзин онемел. Кандидаты снова зашептались. За маркизом Жунчан числились лишь слухи о его склонности к мужчинам. Но это всего лишь проявление страсти — будь то к женщинам или к мужчинам, «вожделение — часть природы человека», как говорится. Кто из мужчин не любит красоту?

Все недоумевали: ведь герцог Синьго и маркиз Жунчан давно в ссоре, почему же герцог не воспользовался таким шансом, чтобы ударить соперника? Цзи Сан, высокий и прямой, стоял рядом с Янь Юйлоу, как дерево, защищающее её. Это вызывало удивление и странное чувство.

Похоже, интерес к экзаменационному скандалу угас.

Янь Юйлоу подумала: пора заканчивать.

— Кандидат Ван, зачем ты так усердно клевещешь на чиновников, сеешь смуту и пытаешься подорвать основы империи Дацци? Каковы твои истинные цели?

Сердце Ван Цзина сжалось, он невольно оглянулся по сторонам.

Её ледяной взгляд скользнул по толпе:

— Кого ищешь, Ван Цзин? Стража! Схватить этого шпиона враждебного государства!

Шпион?!

Все в ужасе отпрянули, боясь быть принятыми за его сообщников. Сюй Сюаньвэнь бежал быстрее всех, лишь бы его не заметили.

Янь Юйлоу смотрела на его панику и едва сдерживала смех.

— Я не шпион! — закричал Ван Цзин.

— Тот, кто пытается подорвать порядок и сбить народ с толку, либо шпион, либо приверженец свергнутой династии!

Брови Цзи Сана дрогнули, но он тут же вернул спокойное выражение лица.

— Я не из свергнутой династии… ммм…

Ему зажали рот. Янь Юйлоу смотрела холодно. В письме Цзи Сан писал, что личность Ван Цзина вызывает подозрения, и что тот, будучи земляком из Сючжоу, часто общался с Чжан Сянгуном. «С кем поведёшься, от того и наберёшься» — характер Ван Цзина был ясен.

Ван Цзин — уроженец Дацци, шпионом быть не мог. Свергнутая династия давно забыта, кто сейчас помнит о ней? Следовательно, если у Ван Цзина есть связи, то, скорее всего, с двумя князьями. Оба — родственники императора, и открыто врагами быть не могут.

Ван Цзина увели под стражу — в Далисы. Там, она была уверена, Мэн Цзинь выведает всё, что нужно.

Заметив, как Сюй Сюаньвэнь пытается незаметно выскользнуть из толпы, она кивнула стражникам.

Двое подошли и схватили его. Он завопил:

— Маркиз! Я лишь высказал несогласие, но ни в коем случае не ставил под сомнение вашу честь! Я признаю своё поражение и решительно возвращаюсь домой, чтобы усердно учиться и через три года вновь приехать в столицу… Маркиз!

— Чего ты боишься? Ты же не шпион, я тебя не трону. Наоборот, я считаю, что хорошо запоминать тексты — тоже талант. В Министерстве ритуалов есть вакансия писца. Не желаешь ли?

Счастье обрушилось так внезапно, что Сюй Сюаньвэнь не мог сообразить. Остаться в столице — мечта любого кандидата. Без покровителя даже сдавшим экзамены приходится служить в провинции.

— Желаю! Желаю! — воскликнул он.

Пока остальные ещё не пришли в себя, Сюй Сюаньвэнь радостно последовал за чиновниками в Министерство ритуалов. Он, возможно, и не гений, но цитировать классику умеет — для Министерства ритуалов самое то.

К тому же, получив от неё благодеяние, он непременно будет прославлять её мудрость и щедрость.

Она повернулась к Хуайнаньскому князю:

— Сегодня я потревожил ваше высочество, и мне стыдно. Этот Ван Цзин — шпион враждебного государства. Я давно за ним наблюдаю, дожидаясь, когда он сам себя выдаст.

— Угуй, ты умеешь ждать. Я уже начал волноваться, как бы всё это закончилось. Сегодня всё удалось благодаря своевременному приходу Хэчжи. Иначе тебе, пожалуй, пришлось бы хлебнуть крови.

— Ваше высочество правы. Я и не ожидал, что герцог Синьго, с которым у меня всегда были разногласия, в трудный час придёт на помощь. Мне стыдно — я не так великодушен, как герцог. Прошу простить меня за всё, в чём я мог его обидеть.

Она поклонилась с глубоким уважением.

Цзи Сан не принял её поклона, его лицо оставалось спокойным и отстранённым:

— Маркиз слишком любезен. Мы — коллеги, назначенные покойным императором совместно управлять государством. Если кто-то ставит под сомнение авторитет двора, как я могу оставаться в стороне? Забота о государе — долг каждого чиновника. Не стоит благодарить меня.

Хуайнаньский князь внимательно наблюдал за ними, в его глазах мелькнула тень.

Дело было улажено. Оба поклонились и ушли.

Хуайнаньский князь долго стоял у ворот своей резиденции. Управляющий, стоя рядом, тихо сказал:

— Герцог ударил очень сильно. Если бы не он, маркизу сегодня, вероятно, досталось бы. Последнее время я замечаю, что отношения между герцогом и маркизом будто смягчились.

— Смягчились? Да они, пожалуй, уже стали закадычными друзьями. Я видел, как они росли, но никогда не замечал, чтобы Хэчжи так ревностно защищал кого-либо. Он всегда был сдержан, молчалив и не стремился к конфликтам. Откуда в нём столько тревоги?

— Сегодня императрица-мать Цзи срочно вызвала герцога во дворец — якобы по поводу сватовства.

— Сватовство? Отличная новость, — усмехнулся князь. — Узнай, сколько семей в столице сватаются за маркиза, и выясни, кто та девушка, что, по слухам, пришлась Хэчжи по сердцу.

Даже самая крепкая дружба рушится из-за женщины.

Обида на похищение невесты — посмотрим, кто из них выдержит.

Цзи Сан и Янь Юйлоу расстались — по настоятельной просьбе Янь Юйлоу. При его нынешнем поведении, если бы она не остановила его, он, вероятно, последовал бы прямо в резиденцию маркиза.

В такое тревожное время ей не хотелось новых слухов. Она размышляла: почему императрица-мать Цзи так срочно вызвала его во дворец? Неужели она знала, что сегодня будет скандал?

Скоро она узнала истину.

У ворот резиденции герцога Синьго собрались все столичные свахи, умоляя привратника впустить их. Императрица-мать Цзи приказала: кто уговорит герцога жениться или взять наложниц, получит не только императорские подарки, но и почести для своих потомков. Поэтому свахи готовы были применить все уловки, чтобы устроить герцогу свадьбу.

http://bllate.org/book/8993/820177