Готовый перевод My Nemesis Fell in Love with Me / Мой заклятый враг влюбился в меня: Глава 30

Она холодно усмехнулась и с вызовом взглянула сверху вниз:

— Цзюйжэнь Ван столь недоволен — видимо, весьма уверен в своём сочинении. Говорят, вчера вы публично демонстрировали свою работу. Верно ли это?

— Отвечаю маркизу: да, это так. Студент переписал своё сочинение и специально показал его нескольким известным учёным мужам. Все они высоко оценили мою работу, назвав её выдающейся. Поэтому, провалившись на экзамене, я не мог не усомниться. Узнав же о деле Дун Цзычэна, почувствовал ещё большую тревогу. С самого основания династии Даци наша страна поощряет учёность и разумение. Если есть несправедливость — следует спрашивать. В душе у меня накопилось столько сомнений… Прошу вас, маркиз, разъяснить мне истину.

— Хорошо. Сегодня я и объясню вам всё как следует.

Она подняла руку — и тут же один из людей поднёс ей стопку запечатанных экзаменационных работ. Ещё до выхода из резиденции она приказала доставить из архива кабинета все работы провалившихся цзюйжэней.

Каждая работа лежала в отдельном запечатанном конверте. Она вытащила один и высоко подняла его.

— Это работа Сюй Сюаньвэня. Сейчас я её распечатаю.

Когда она медленно извлекала лист, все затаили дыхание, боясь пропустить хоть одно её движение. В душе она презрительно усмехнулась: неужели они думают, что она осмелится подменить работу?

Развернув текст, она велела Сюй Сюаньвэню подойти ближе.

— Цзюйжэнь Сюй, взгляните внимательно: это ваша работа?

Сюй Сюаньвэнь лишь мельком глянул и уверенно кивнул.

Затем она распечатала работу Ван Цзиня, которую тот также подтвердил как свою. После этого вскрыла ещё один конверт и вызвала цзюйжэня по имени Лю Бинчэн.

Держа в руках три работы, она окинула взглядом собравшихся.

— Все знают, что в прошлом году Сючжоу постигло столетнее наводнение, и императорский двор уже выделил на это несколько миллионов лянов серебра. Тема экзамена — водное хозяйство и защита от наводнений — была выбрана именно для того, чтобы отобрать истинно способных людей для службы в государстве. Вот работа Сюй Сюаньвэня. Послушайте, в чём её выдающиеся достоинства.

Собрание вновь пришло в изумление. Что задумал маркиз Жунчан? Зачем он читает вслух чужие сочинения? Не только цзюйжэни, но даже Хуайнаньский князь не понимал её замысла.

Дворецкий князя что-то прошептал ему на ухо, но тот лишь слегка махнул рукой, давая понять: будем наблюдать.

Звонкий голос Янь Юйлоу прозвучал в тишине:

— «Как говорил Хун Гун: „Если хочешь усмирить великую реку — сначала построй каналы, направь воду на поля… Зерно — основа государства: без зерна нет солдат, без солдат — кто защитит границы? Когда тысячи ли рек будут обузданны, наводнения прекратятся, и вдали золотистые волны пшеницы и риса покроют землю. Высокие дамбы на десятки тысяч ли защитят народ на многие поколения. Такое дело принесёт славу нынешнему и благоссловение будущим поколениям…“» Не правда ли, господа, всё это кажется вам блестящим? Всё насыщено цитатами из классиков, украшено изысканной риторикой, и в то же время чувствуется глубина и завершённость?

— Действительно прекрасно! Какое сочинение!

— Писано от души!

Лицо Сюй Сюаньвэня раскраснелось от гордости. Он то и дело кланялся окружающим, скромно повторяя: «Недостоин, недостоин!» В душе он ликовал: раз маркиз лично признал его талант, значит, его протест непременно принесёт плоды.

Но Янь Юйлоу вдруг с презрением посмотрела на него, передала работу стражнику и насмешливо обратилась ко всем:

— Вы, конечно, недоумеваете: почему столь блестящее сочинение получило отказ? Так вот, я вам объясню. Работа цзюйжэня Сюй выглядит пышно и цветисто, но по сути — совершенно пуста. Сюй Цзюйжэнь, скажите-ка мне: где в вашем тексте ваши собственные мысли? Где ваши личные выводы? Государство ищет людей с истинным знанием и собственным мнением, а не ловкачей, которые лишь пересказывают древних мудрецов и льстят властям!

Улыбка Сюй Сюаньвэня застыла. Румянец сошёл с лица, сменившись гневом, смущением и лёгкой тенью вины. Он запнулся:

— Маркиз… ведь пользоваться мудростью предков и объединять лучшее из всех школ — это золотое правило для нас, учёных. Разве не так? С детства мы изучаем «Три канона и пять классиков», «Беседы и суждения» — разве всё это не для того, чтобы черпать опыт ушедших поколений?

— Вы правы, Сюй Цзюйжэнь: учиться — одно, сдавать экзамен — совсем другое. Здесь проверяют не то, кто лучше всех цитирует древних, а кто обладает собственным разумом и способностями. Если бы все поступали, как вы, зачем тогда нужен был бы экзамен? Если бы все чиновники были такими, как вы, разве не превратился бы весь двор в сборище теоретиков, не способных решить ни одной практической задачи?

— Верно! Кто угодно может цитировать!

— Именно!

Сюй Сюаньвэнь опустил голову, весь покраснев от стыда, и больше не осмеливался смотреть на окружающих.

Янь Юйлоу проигнорировала его и перевела взгляд на Ван Цзиня. Тот стоял прямо, явно полный уверенности в своей работе. И действительно, его сочинение почти полностью состояло из собственных мыслей.

— Послушайте несколько строк из работы цзюйжэня Ван, — сказала она. — «После наводнения народ голодает, не имея даже трёх приёмов пищи в день, и скитается без пристанища. По дорогам я часто видел обглоданные кости, вокруг которых роились мухи… Какая ужасная трагедия! Увы, горе мне!» Ваше сочинение, несомненно, наполнено личными размышлениями. Но знаете ли вы, какое впечатление оно производит? Создаётся впечатление, будто вы считаете, что нашей империи Даци пришёл конец! Иначе откуда в тексте столько восклицаний „Увы, горе мне!“? Такого рода пессимизм, подрывающий веру в будущее государства, делает вас непригодным для службы при дворе!

Лицо Ван Цзиня потемнело. Он не находил слов в ответ.

Обвинение в подрыве веры в государство звучало мягко как «забота о стране», но жёстко — как «неудовольствие императором», а в худшем случае — как государственная измена, за которую полагается суровое наказание.

Никто не осмелился заступиться за него.

Янь Юйлоу ещё более насмешливо улыбнулась и развернула работу Лю Бинчэна:

— А вот ещё одна работа. Стиль здесь действительно впечатляет, цитаты подобраны уместно. Но взгляните на этот почерк — словно царапины куриной лапки! Вы серьёзно думаете, что я поверю, будто это вы сами написали? Если вы действительно талантливы, я лично проверю вас сейчас. Пройдёте — я сама извинюсь перед вами. Ну как?

Лю Бинчэн весь вспотел и, конечно, не осмелился согласиться.

Она с силой хлопнула по стопке работ:

— Есть ещё недовольные? Вперёд! Истинное золото не боится огня. Если вы действительно достойны — сегодня у вас шанс это доказать!

Никто не ответил. Все потупили глаза, чувствуя свою вину.

Цзи Сан как раз в этот момент подоспел на площадь и увидел, как она одной своей волей подавила всё собрание. Его сердце внезапно успокоилось. Тревога, мучившая его во дворце, словно испарилась.

«Как же я мог забыть, кто она такая? — подумал он. — Это же Янь Юйлоу. Маркиз Жунчан не боится подобных ситуаций». Раньше, когда она доводила его до молчания своими словами, он не раз злился в душе. А теперь… почему он вдруг стал так за неё переживать?

Он поклонился Хуайнаньскому князю и незаметно встал поближе к ней, внимательно следя за каждым её движением, одновременно тихо беседуя с князем.

— Хэчжи, вы опоздали, — сказал князь. — Угуй уже полностью взял ситуацию под контроль. Гарантирую: после сегодняшнего его авторитет среди цзюйжэней станет непререкаемым.

— Дело Дун Цзычэна было решено мной и маркизом Жунчаном совместно. Но Угуй взял всю ответственность на себя… Мне стыдно.

— Стыдно? — усмехнулся князь с отеческой теплотой. — Угуй в восторге от такой возможности проявить себя. Император покойный не ошибся, когда говорил мне о вас двоих: «Один — спокойный, другой — деятельный; вместе вы дополняете друг друга». Правда, весь блеск достаётся Угую, а ты остаёшься в тени. Боюсь, в будущем все будут помнить только его имя.

— Я знаю, что уступаю маркизу Янь в красноречии.

Хуайнаньский князь покачал головой:

— Нет, Хэчжи, вы слишком скромны. По истинным способностям вы превосходите Угую. Просто, будучи дядей императора, он всегда остаётся в центре внимания, а вы намеренно уступаете ему путь. Скромность — добродетель, но чрезмерная скромность может обернуться утратой. Подумайте об этом.

Цзи Сан невозмутимо кивнул. Внезапно его взгляд уловил вспышку холода. Прежде чем стражники успели среагировать, он рванулся вперёд, резко оттащил Янь Юйлоу за спину и ногой выбил из руки Ван Цзиня кинжал.

Стражники тут же окружили преступника и скрутили его.

Янь Юйлоу, прижатая к спине Цзи Сана, ощутила знакомый прохладный аромат и почувствовала, как её сердце заколотилось. Она смотрела на его широкую спину и думала: «Какой же он мужественный! Хочется крепко-крепко его обнять!»

Но сейчас не время.

Она быстро отступила назад, стараясь избежать любых слухов. Даже если никто из присутствующих ничего не заподозрит, внимательный наблюдатель всё равно заметит.

А Хуайнаньский князь, стоявший позади них, всё видел. Его глаза медленно сузились, и на лице появилось выражение крайнего изумления.

Короткий инцидент вызвал панику в толпе. Волосы Ван Цзиня растрепались, взгляд стал безумным — вся его учёная гордость и благородство исчезли. Он с ненавистью смотрел на Янь Юйлоу и кричал:

— Злодеи у власти! Нет справедливости на небесах!

— Малолетний Янь! Ты обманываешь государя и народ! Опираясь на родство с императором, ты сеешь смуту и строишь козни! Ты скрываешь истину от государя — твои замыслы достойны смерти!

Его ругань оборвалась, когда стражник заткнул ему рот тряпкой. Цзюйжэни попятились, оставив в центре площади большое пустое пространство. Все были в шоке. «Неужели Ван Цзинь сошёл с ума? — думали они. — Речь шла об экзамене, а он вдруг начал обвинять маркиза в измене! Да он просто хочет умереть!»

Хотя учёные и любят протестовать против несправедливости, большинство из них — многократно провалившиеся кандидаты, у которых юношеский пыл давно угас. Теперь они мечтали лишь об одном — добиться успеха и прославить свой род.

Ван Цзинь сам разрушил свою карьеру, и все теперь стремились поскорее отмежеваться от него.

Дун Цзычэна, которого стражники помогли отойти в сторону, внезапно пошатнуло. Он всё ещё слишком слаб, чтобы стоять рядом с тем человеком. Только такой, как герцог Синьго, достоин быть рядом с ней, плечом к плечу.

Подошёл Янь Ши:

— Маркиз велел передать четвёртому молодому господину Дуну: здесь слишком шумно, вам следует вернуться домой и отдохнуть.

— Я… помешал?

Янь Ши не осмелился ответить, но про себя подумал: появление молодого господина Дуна было несвоевременным. Видя его, цзюйжэни становились ещё злее.

— Маркиз беспокоится о вашем здоровье.

Дун Цзычэн опустил глаза, чувствуя глубокую беспомощность.

«Когда же я стану достаточно силён, чтобы помочь ей? Когда я наконец смогу стоять рядом с ней, быть её опорой и доверенным человеком?»

— Хорошо, — тихо сказал он. — Я понял.

Он ещё раз взглянул на неё и медленно ушёл. За ним, как тени, следовали два стражника.

Янь Ши тяжело вздохнул. Маркиз слишком добр. Иначе бы не возникло столько хлопот. Если бы не молодой господин Дун, маркизу не пришлось бы попадать в такую неловкую ситуацию.

Ван Цзинь, которого стражники крепко держали, всё ещё бросал на них полные ненависти взгляды и мычал сквозь тряпку.

Янь Юйлоу вышла из-за спины Цзи Сана и тихо сказала ему:

— Не вмешивайся. Не хочу, чтобы князь заподозрил тебя.

Цзи Сан не двинулся с места, лишь посмотрел на неё взглядом, понятным только им двоим.

Она кивнула стражникам, и те вынули тряпку изо рта Ван Цзиня. Тот тут же злорадно расхохотался — смех получился пронзительным и отвратительным.

— Маркиз Жунчан, вы испугались?

— Чего мне бояться? Если бы боялась — разве позволила бы тебе говорить?

Ван Цзинь плюнул:

— Ха! Вы всегда были мастером обмана! Сегодня я покажу всем вашу истинную суть! Пусть все узнают, кто такая Янь Юйлоу на самом деле!

Янь Юйлоу небрежно отряхнула рукав и спокойно улыбнулась:

— Слушаю с интересом.

Она уже была уверена: за Ван Цзинем кто-то стоит — тот, кто хочет раздуть скандал. Что ж, пусть будет ещё громче. Она сама посмотрит, на что способен этот таинственный противник.

В этот момент подошёл Хуайнаньский князь. На его обычно спокойном лице появилось выражение тревоги:

— Угуй, если это дело разрастётся, вам будет только хуже. Почему бы не арестовать этого человека сейчас и не разобраться с ним позже, в тишине?

На первый взгляд, это был добрый совет, но на деле — коварная ловушка. Если она сейчас не выяснит всё публично, а Ван Цзинь вдруг исчезнет или умрёт, её обвинят в сокрытии правды, и ни одна тысяча слов не спасёт её репутации.

«Неужели за этим стоит сам князь? — подумала она. — Князь всегда славился своей добродетелью и безразличием к политике. Если он следует завету покойного императора и хочет сохранить баланс при дворе, зачем ему использовать экзамен — столь важное дело для государства?.. Нет, вряд ли это он. Но даже если не он — он всё равно воспользуется ситуацией в своих целях».

Внезапно её охватила ярость: неужели её используют как пешку?

— Ваше высочество, — сказала она твёрдо, — я чиста перед небом и землёй. Этот человек клевещет на меня. Если я не опровергну его сейчас, а с ним что-то случится позже, меня обвинят в сокрытии. Чистая совесть не боится теней. Если мы замнём дело, люди только подумают, что есть что скрывать. Я хочу услышать: что именно он собирается сказать?

http://bllate.org/book/8993/820176