Готовый перевод My Nemesis Fell in Love with Me / Мой заклятый враг влюбился в меня: Глава 16

— Ты… у тебя язык острее бритвы. Эти лживые речи ещё куда-нибудь да годятся, но меня, государыню, не так-то просто одурачить. Говоришь, будто бы ничего не замышляешь? Так отвечай мне: почему в твоём доме нет ни наложниц, ни служанок, с которыми ты делишь ложе? Почему всё тянешь с женитьбой?

Янь Юйлоу подняла глаза и прямо посмотрела на неё, медленно изогнув губы в насмешливой улыбке. Неужто императрица-мать, владычица целой страны, собирается совать нос даже в то, берёт ли её министр себе наложниц?

— Ваше величество, может, лучше задать этот вопрос герцогу Синьго?

Императрица-мать Цзи поперхнулась, и её взгляд стал острым, как клинок.

— Ну и дерзость! Янь Юйлоу, ты осмеливаешься так неуважительно обращаться со мной? Да как ты смеешь?! Неужели думаешь, что я боюсь Дома маркиза Жунчана и не посмею наказать тебя за преступление?

Будь у неё не герцогский род за спиной, с таким характером она в настоящем романе о дворцовых интригах не протянула бы и двух эпизодов. Такая глупость — и никак не поверишь, что она родная сестра Цзи Сана.

Янь Юйлоу взмахнула рукавами и опустилась на колени.

— Ваш слуга в трепете.

Хотя слова были смиренные, лицо её оставалось совершенно спокойным. Императрица-мать Цзи даже почувствовала лёгкую, почти неуловимую насмешку и вспыхнула от ярости.

— Наглец! Как ты смеешь… как ты смеешь…

Как именно? Она долго не могла подобрать слов. Вместо того чтобы вывести из себя Янь Юйлоу, она сама дошла до белого каления. Голова закружилась, лицо стало мертвенно бледным.

— Ваше величество, берегите здоровье. Не стоит расстраиваться из-за таких мелочей.

От этих слов императрица-мать разъярилась ещё сильнее.

Янь Юйлоу с презрением смотрела на неё. Столько лет прожила, а так и не научилась жить по-умному. Вечно ноет и сетует, будто весь свет перед ней в долгу.

Но их дом ничем ей не обязан. Пятая сестра тем более.

— Ваше величество, позвольте вашему слуге сказать нечто дерзкое. Вам действительно не следует злиться на самого себя. Подумайте: если бы не было императрицы Янь и не было бы Его Величества, разве смогли бы вы сегодня жить в роскоши и величии? Не забывайте: у Хуайнаньского князя нет наследников, зато у двух других князей за пределами столицы множество сыновей и внуков. Если бы власть досталась им, нашлось бы вам место при новом дворе? Остались бы вы уважаемой императрицей-матерью?

Или у вас ещё остаётся время слушать всякие сплетни и устраивать истерики?

Императрица-мать Цзи не могла поверить своим ушам. Этот Янь Юйлоу вообще понимает, что говорит? Министр осмеливается обсуждать дела императорского дома и поучать действующую императрицу-мать!

Семья Янь — это прямое оскорбление императорского трона!

— Янь Юйлоу! Как ты смеешь произносить такие слова?

— Ваше величество, горькая правда всегда режет слух, но сердце моё чисто, как солнце и луна. Вы давно живёте во дворце и не знаете, какие бури бушуют в мире чиновников, поэтому ваши мысли стали узкими. Вы верите слухам и ставите под сомнение мою честь, подозревая, будто я намерен навредить герцогу Синьго. Это глубоко обидно. По способностям я не уступаю герцогу Синьго, а по внешности даже превосхожу его. В последнее время я сама начала тревожиться: не послушал ли герцог, как и вы, эти сплетни и не начал ли думать обо мне не так, как следует.

То есть, по сути, она красива больше, чем Цзи Сан, и если уж кто кого желает, то скорее Цзи Сан должен быть в опасности, а не она.

Императрица-мать Цзи остолбенела и посмотрела к двери.

— Хэчжи…

Услышав это, Янь Юйлоу обернулась и увидела Цзи Сана, который стоял у входа, когда никто этого не заметил.

— Герцог как раз вовремя! Её величество явно что-то недопоняла и не верит ни единому моему слову. Объясните ей сами: между нами лишь отношения коллег.

Хотя императрица-мать Цзи была старше Цзи Сана, в душе она всегда немного побаивалась этого младшего брата. Она и представить не могла, что он пришёл и услышал всё сказанное. Внутри она возненавидела Янь Юйлоу до глубины души.

— Маркиз Янь, раз это недоразумение, мне больше нечего спрашивать. Можете идти.

— Ваш слуга откланивается.

Янь Юйлоу поднялась и, проходя мимо Цзи Сана, тихо сказала:

— Жду тебя у восточных ворот дворца.

Хотя они стояли рядом всего мгновение, их внешность была настолько выдающейся, что даже другие мужчины невольно чувствовали странную гармонию между ними.

Увидев их близость, императрице-матери стало тесно в груди. Когда они успели так сдружиться? Неужели между Хэчжи и Янь Юйлоу действительно есть что-то недозволенное?

Почему один мужчина красивее любой девушки? Разве это не соблазн для других?

— Хэчжи, ты и Янь Юйлоу…

— Мы просто коллеги.

— Но он явно замышляет недоброе! Не дай ему обмануть тебя. Тебе уже немало лет, пора жениться. Может, я сама подберу тебе подходящую девушку из столичных семей?

— Не нужно.

Императрице-матери стало тревожно. Брат выглядел таким отстранённым и безразличным к браку. Если бы он просто ещё не «проснулся» — ладно. Но если его соблазнят и он примет дурные привычки, что тогда?

— Хэчжи, брак — естественный порядок вещей. Тебе уже двадцать пять. В обычных семьях мужчины твоего возраста давно женаты, у них дети бегают толпой. В нашем роду Цзи всегда мало детей, и всё будущее рода зависит от тебя. Ты должен помнить об этой ответственности и ни в коем случае не водиться с подобными людьми.

Мысли Цзи Сана были заняты словами Янь Юйлоу перед уходом. Он всё гадал, что она хочет ему сказать. Внешне он внимательно слушал сестру, но на самом деле был далеко. А воспоминание о том сне делало его настроение ещё сложнее.

Императрица-мать Цзи только что получила отпор от Янь Юйлоу и теперь переполнялась обидой. Ей хотелось вылить всё, как из мешка с бобами. Чем больше она говорила, тем злее становилась.

— Хэчжи, если хочешь жениться позже — ладно. Но ни в коем случае не связывайся с Янь Юйлоу! У него слишком много хитростей, будто у него лишние сердца и печени. Боюсь, ты пострадаешь. Ты ведь слышал, как он осмелился обернуть всё против тебя и сказал, будто это ты его желаешь! Какая наглость! Неудивительно, что он из Дома маркиза Жунчана!

— Хм! Где сестра, там и брат. Янь Линлан тоже привлекала внимание покойного императора дерзкими речами. Он, не разобравшись, принял её за искреннюю и открытую и осыпал милостями. На самом же деле в Доме маркиза Жунчана нет строгих правил — все потомки дерзкие и не знают границ.

Прошло уже три года с тех пор, как умер император, но императрица-мать Цзи до сих пор не могла забыть, как он любил Янь Линлан. Последние три года своей жизни он был предан только ей и больше не приближал ни одну наложницу, включая саму императрицу.

Каждый раз, вспоминая об этом, она испытывала невыносимую боль.

— Хэчжи, семья Янь хочет заменить наш род Цзи. Раньше мы были такими влиятельными! Все говорили: «Род Цзи — первейший в Поднебесной, никому не сравниться». А теперь Его Величество — внук семьи Янь. Он явно ближе к маркизу Янь, чем к тебе, своему дяде по матери. Будущее нашего рода целиком зависит от тебя. Если с тобой что-то случится, нашему дому конец.

— Понимаю.

У семьи Янь было пять дочерей, и все вышли замуж удачно. Говорят: «Зять — половина сына». У семьи Янь не только свой сын, но и пять дочерей, а значит, и пять с половиной зятьёв. Да ещё все дочери плодовиты — внуков уже больше десятка. Поистине, род цветёт и множится.

А у рода Цзи — только они двое: сестра и брат. Императрица-мать Цзи детей не имела, Цзи Сан не женился. Дом пуст и холоден, не то что о цветении — даже ростка нового не видно.

Императрица-мать Цзи говорила почти полчаса, но, видя, что брат молча слушает, решила, что он внял её словам. Наконец, посчитав, что пора, она отпустила его.

Он шёл неторопливо, но на самом деле очень быстро. Возможно, он сам не понимал, почему всё это время думал о словах Янь Юйлоу и гадал, что она скажет.

Во дворце, в отличие от передних покоев, было много цветов, трав и деревьев.

На повороте показалась императорская процессия. Во главе шёл император Юнцин, Чжао Юэ. Рядом с ним — наставник Се Мяо. Се Мяо был уже в зрелом возрасте, с мягким, учёным видом и доброжелательным лицом. Его семья, клан Се, славилась учёностью на протяжении сотен лет. Сам Се Мяо прославился ещё в семь лет и с тех пор был известен всей Поднебесной.

Жена Се Мяо — старшая дочь семьи Янь, Янь Цзиньюй. Его отец — великий учёный Се Юань. Пятилетний внук Се Сыци был сверстником императора и его напарником по учёбе. Мальчик был белокур и румян, стоял с другой стороны от Чжао Юэ, и между двумя детьми прослеживалось некоторое сходство.

Дети рода Янь славились красотой. Оба мальчика немного походили на Янь Юйлоу, но ни один не мог сравниться с ней.

Всё же Янь Юйлоу была красивее всех.

Эта мысль неожиданно всплыла в голове Цзи Сана, и сердце его тяжело упало. Он слишком поддался влиянию Янь Юйлоу, раз допустил такую нелепую мысль.

— Господин Цзи, вы только что были у императрицы-матери Цзи? — спросил Чжао Юэ, серьёзно нахмурившись. Дядя Цзи совсем не такой, как дядя. Дядя Цзи всегда мрачен, будто кто-то задолжал ему десятки тысяч лянов серебром.

К тому же дядя Цзи не так его любит и никогда не играет с ним.

Чжао Юэ был ещё ребёнком, но уже различал близких и дальних. Дядя — родной дядя, а дядя Цзи — нет. Императрица-мать Цзи — мать, но не родная. А вот мать — родная.

— Отвечаю Вашему Величеству, именно так.

— Я слышал, несколько дней назад Её Величество почувствовала себя плохо и собирался её навестить. Как раз повстречал вас — удивительное совпадение! — сказал маленький император, стараясь говорить официально, но уже иссякая на словах. Он посмотрел на Се Мяо.

Тот тут же подхватил:

— Герцог явно торопится по важному делу и хочет покинуть дворец.

— Верно, и я тоже это заметил. Господин Цзи, занимайтесь своими делами.

Получив разрешение, Цзи Сан откланялся.

Когда он ушёл, Чжао Юэ вздохнул с видом взрослого:

— У меня два дяди — дядя Цзи и дядя. Говорят, они не ладят. Я и сам вижу, что это правда. Скажи, Се, они когда-нибудь помирятся?

Такие «взрослые» слова, произнесённые детским голоском и маленьким прямым тельцем, вызвали у Се Мяо улыбку и нежность.

— Герцог Синьго и маркиз Жунчан — оба важнейшие министры, которых высоко ценил покойный император. Думаю, независимо от их личных отношений, оба преданы Вашему Величеству.

— Эх… Оба уже взрослые, всё время ссорятся и ни один не женится. Прямо голова болит! — тяжело вздохнул Чжао Юэ, покачав головой. Слуги за его спиной опустили глаза, сдерживая смех.

— Зато мой дядя — образец благоразумия, — заявил Се Сыци с гордостью.

Чжао Юэ задумался:

— Но разве твой дядя — не мой дядя?

Се Сыци почесал голову:

— Точно! У нас один и тот же дядя!

Слуги за спиной мальчиков еле сдерживали смех.

Два малыша переглянулись. Так вот оно как! Значит, их дядя — самый лучший, а плохой — дядя Цзи, решил Чжао Юэ.

— Зато наш дядя хороший.

— Да, наш дядя самый лучший.

Они пришли к согласию и посмотрели на Се Мяо.

На лице наставника заиграла тёплая, весенняя улыбка:

— Ваш дядя, конечно, самый лучший дядя.

Он не осмеливался говорить плохо о своего шурина — ведь тот любимец всех пяти сестёр. Особенно императрицы-матери: из всех сестёр она больше всех его опекает. Шурин прекрасен во всём, кроме одного — он равнодушен к браку, из-за чего и ходят сплетни.

Как говорила его старшая сестра: «Во всём Сюаньцзине нет девушки, достойной моего брата». Звучит дерзко, но это правда.

Интересно, за кого же в итоге женится этот совершенный, как божество, шурин? Чтобы войти в Дом маркиза Жунчана, девушке нужно не только понравиться ему самому, но и пройти проверку пяти сестёр. От одной мысли об этом становилось жалко, и хотелось пролить слезу.

Получив подтверждение, оба мальчика обрадовались, и процессия двинулась дальше.

Цзи Сан вышел из дворца и действительно увидел Янь Юйлоу. Она не сидела в карете, а стояла, прислонившись к ней, скрестив руки на груди, с беззаботным видом.

Увидев его, она изогнула палец, приглашая подойти.

Он отвёл взгляд и подошёл.

— У маркиза Янь есть ко мне дело?

Янь Юйлоу слегка наклонила голову, разглядывая его. Надо признать, он был очень красив, но современным знатным девушкам он не нравился. Во-первых, слишком холоден. Во-вторых, слишком высок — стоит, как столб у ворот, холодный и неприступный.

Если все думают, что между ними что-то есть, то почему именно она должна желать его красоту, а не наоборот? От этой мысли она становилась всё злее.

— Конечно, есть дело. Очень важное — и для тебя, и для меня. Если я не ошибаюсь, императрица-мать уже говорила с тобой обо мне и просила держаться от меня подальше, чтобы я тебя не развратил?

http://bllate.org/book/8993/820162