Готовый перевод This Flower Enjoys the Spring Breeze Every Day / Этот цветок каждый день наслаждается весенним ветром: Глава 16

Именно в этот миг снаружи раздался голос, созывающий Уй Шуань. Сердце госпожи У тут же подскочило к горлу.

— Хотя я и провожу всё время в храме Цзяфу, — чётко произнесла Уй Шуань, — я постоянно читаю сутры у алтаря покойного брата и никуда не выходила. Поэтому я не видела князя Чжунли и не слышала, чтобы кто-нибудь о нём упоминал.

Госпожа У остолбенела и без сил откинулась на ложе.

— Эта госпожа Шуань чересчур эгоистична! — возмущённо воскликнула служанка. — Госпожа всегда заботилась о ней, обо всём думала наперёд, а она даже не хочет помочь вам! Говорит, что не желает вступать в конфликт с наследным сыном князя Куэйвэнь…

— Что же мне теперь делать… — прошептала госпожа У.

— Госпожа Шуань советует так: скажите, будто тот фонарь вам навязал князь, вы его не хотели и просто ещё не успели избавиться. А насчёт встречи на улице — мол, он упорно преследовал вас, но вы чётко дали ему отказ. Просто свалите всё на него — и дело в шляпе!

— Как же так можно… Разве государь поверит?

В эту самую минуту у входа появился евнух и доложил:

— Старый наставник, герцог Фэнсян Вэй Лаотайфу, просит аудиенции и ожидает указаний за воротами.

Лицо императора Чэнпина потемнело:

— Ему что нужно?

— Волнуется, — сказала императрица-мать. — Ведь Юэцзи — его любимая внучка.

— И без того неразберихи хватает! — раздражённо бросил император. — Дворец — не постоялый двор! Неужели каждый, кому не спится, может сюда заявиться? Пусть ждёт снаружи.

Евнух едва успел ответить, как в зал вбежал другой:

— Старый наставник, герцог Сяосян Уй Лаотайши, просит аудиенции и ожидает указаний за воротами.

Чжу Бэйхэ еле сдержал смех:

— Что это, приют для стариков? Все древние старцы разом потянулись ко двору.

Император Чэнпин сердито взглянул на него — всё это из-за него! Герцог Фэнсян и герцог Сяосян давно не появлялись при дворе, а тут в один день явились друг за другом. Если об этом пойдёт молва, скандалу не оберёшься.

Поскольку Вэй Гу не пустили внутрь, Уй Юй тоже остался за воротами. Они переглянулись, но говорить было не о чём — лишь обменялись вежливыми поклонами, после чего один уставился в небо, другой — в землю.

Тут вышел евнух с низеньким стульчиком:

— Герцог Сяосян, будучи великим наставником, заслуживает особого почтения: государь повелел подать вам сиденье.

Едва он договорил, как первая госпожа Уй и Уй Шуань обрадовались так, будто тот стульчик был золотым троном. Уй Шуань бережно помогла Уй Юю сесть, а первая госпожа Уй, косо взглянув на Вэй Гу, вздохнула:

— Какая неслыханная милость!

Не успела она договорить, как появился второй евнух с креслом:

— По повелению императрицы-матери: герцогу Фэнсяну, чья нога искалечена в бою за государство, стоять долго вредно. Подать сиденье.

Уйские умолкли. Вэй Гу, однако, не спешил садиться — он, прихрамывая, метался взад-вперёд и то и дело заглядывал в ворота.

Уй Шуань тихонько прошептала что-то на ухо Уй Юю. Тот закрыл глаза на мгновение и тихо ответил:

— Положение пока неясно. Нельзя действовать опрометчиво. Нужно и госпожу У спасти, и наследного сына князя Куэйвэнь не обидеть. Ты поступила правильно.

Уй Шуань тут же расцвела от самодовольства.

Изнутри донёсся громкий голос Чжу Бэйхэ:

— В храме Цзяфу вчера был полный штиль? Пятнадцатое же! Сколько там собралось паломников — пятьсот? Тысячу? Ещё больше! Если бы там всё перевернули вверх дном, разве никто не услышал и не увидел? Приведи хоть одного свидетеля, у которого нет связей с домом Вэй, — тогда я поверю!

Тут же раздался не менее резкий ответ Юэ Цзи:

— Раз наследный сын так уверен в себе, значит, уже всё подстроил. Большинство паломников в храме Цзяфу — простолюдины. Даже если среди них окажутся знатные особы, кто осмелится говорить правду под гнётом резиденции князя Фэньу?

— Ты осмеливаешься обвинять мой дом в том, что мы запугиваем людей?

— А ты не обвиняешь ли мой дом в том, что мы подкупаем свидетелей?

Спор перерос в гвалт, к которому присоединились гневные окрики Чжу Бэйцзиня.

Внезапно по ступеням вбежал евнух. Вэй Гу не сводил с него глаз, пока тот не скрылся за дверью. Уй Юй же всё это время молчал, опустив веки.

— Что?! — не выдержал Чжу Бэйхэ и выскочил наружу.

Только теперь Уй Юй медленно поднялся и вместе с Вэй Гу поклонился ему.

Чжу Бэйхэ даже не взглянул на них, лишь приказал своему евнуху:

— Кто этот безумец? Как вы за мной следите?

— Я… я… я не знаю…

— Вон отсюда! — прошипел Чжу Бэйхэ, но взгляд его упал в сторону — там, под конвоем евнуха, по ступеням поднималась девушка в простом платье и с гребнем из чёрного дерева в волосах.

Её стан был изящен, черты лица — нежны, и даже скромно опущенные глаза не могли скрыть её красоты. Чжу Бэйхэ про себя выругался: «Да сдохни ты скорее!»

— Низшая служанка Ван Чэньин, — сказала девушка, входя и кланяясь императору и императрице-матери.

Чжу Бэйхэ вернулся в зал. Ван Чэньин уже стояла на коленях, кланяясь.

Обычные люди при первой встрече с государем обычно дрожат от страха, и Ван Чэньин не была исключением — она держала голову опущенной и не смела дышать полной грудью.

Императрица-мать мягко сказала:

— Девушка Ван, не бойся. Просто расскажи всё, что видела и слышала. Никто не посмеет тебя обидеть.

— Да. Я родом из провинции. В конце прошлого года решила приехать в столицу к дяде, но не знала, что на севере не прекращались снегопады. Из-за этого задержалась в пути и лишь утром пятнадцатого числа добралась до окраины столицы. От усталости решила переночевать в храме Цзяфу, заодно помолиться за здоровье дяди и скорую встречу с ним.

— Добрая девочка, — одобрила императрица-мать и кивнула, чтобы она продолжала.

— Днём всё прошло спокойно. В храме было много паломников. А ночью, когда я уже легла в келье, вдруг раздались хлопки петард. Я вышла посмотреть и увидела одну госпожу в роскошном наряде — она приказывала слугам запускать фейерверки…

— Вздор! Полный вздор! — закричал Чжу Бэйхэ.

— Замолчи! — строго одёрнула его императрица-мать. — Девушка, продолжай. Кто осмелился запускать петарды в храме?

Ван Чэньин замолчала.

— Не бойся! — добавила императрица-мать.

— Это… та госпожа, что сейчас ждёт за воротами.

Уй Шуань на улице всё слышала. Если бы не Уй Юй рядом и не первая госпожа Уй, державшая её за руку, она бы ворвалась внутрь и разорвала бы свидетельницу в клочья.

Ван Чэньин продолжила:

— После петард они хотели устроить настоящий фейерверк. Если бы не эта госпожа и этот… простите мою дерзость, не знаю, кто он… если бы не они, вчера в храме Цзяфу случилась бы беда.

Она посмотрела прямо на Чжу Доунаня. Тот по-прежнему молчал. Императрица-мать глубоко вздохнула:

— Слава Будде… Какой грех.

— Слушай сюда! — Чжу Бэйхэ встал перед Ван Чэньин, вне себя от ярости. — Кто ты такая?

— Простая горожанка.

— А твой дядя? Он чиновник?

— Нет.

— Из знатного рода?

— Нет.

— Значит, ты ничтожная простолюдинка! Твои слова — что ветер! — Чжу Бэйхэ был в отчаянии. — Государь, матушка! Вы ведь не знаете, как устроена жизнь в народе. Такие, как она, готовы служить любому, кто даст молока. Наверняка получила взятку от князя Чжунли или дома Вэй!

— Странно, — возразила императрица-мать. — Ты сам внезапно поднял эту историю. Ни князь Чжунли, ни Юэцзи ничего не знали заранее. Откуда у них время на подкуп?

— Ну… ну… Кто знает, откуда она взялась! Может, её и вовсе не было вчера в храме!

— В храме Цзяфу есть правила, — спокойно сказала Ван Чэньин. — Все гости, оставшиеся на ночь, записываются. Проверьте — и всё станет ясно.

Внутри царила неразбериха, снаружи же все затаив дыхание слушали.

Внезапно раздался кашель. Увидев приближающегося человека, Вэй Гу и Уй Юй встали.

Тот, улыбаясь, поклонился:

— Два старых герцога, здравствуйте!

Вэй Гу и Уй Юй тоже вежливо ответили:

— Внутренний советник, здравствуйте!

— Ох, не подшучивайте надо мной, государи. Какой я советник — всего лишь евнух!

Это был Ван Би, глава Управления церемоний. В этой империи евнухи обладали огромной властью: Управление церемоний контролировало всех евнухов, а глава мог даже ставить императорскую печать на указы. Поэтому его называли «внутренним канцлером» — не канцлером, а лучше канцлера.

Внутри Чжу Бэйхэ снова орал. Ван Чэньин, однако, оставалась спокойной:

— Прошу вас не называть меня «простолюдинкой». Мой дядя, хоть и не из знати и не чиновник, служит во дворце.

Чжу Бэйхэ, уже мечтавший о мести, вскипел:

— Кто он?!

— Из Управления церемоний. Фамилия Ван, имя Би.

В тёплых покоях Ван Би опустился на колени:

— Чэньин — единственный человек, кому я доверяю в этом мире. Я никогда не скрывал от государя, кто она мне.

— Раз ты ей веришь, — сказал император Чэнпин, слегка запрокинув голову, хотя тучи на лице не рассеялись, — я тоже поверю. Но некоторые дела нельзя оставлять в тумане.

Лица присутствующих выражали разные чувства. Самое мрачное, конечно, было у Чжу Бэйхэ.

Юэ Цзи, стоя у императрицы-матери, еле сдерживалась:

— Вы всё ещё не верите мне? Мы с наследным принцем действительно случайно встретились вчера!

— «Встреча в срок — не случайность, всё решают небеса и дела людей», — с лёгкой усмешкой сказала императрица-мать, давая понять больше, чем слова. — В этом мире так много «случайностей»? Всё происходит по закону «соединения причин и условий». Встреча у алтаря — это небесный союз.

— Вы… слишком загадочны! Я ничего не понимаю!

— Ладно, ладно. Поговорю с твоим дедом в другой раз.

Чжу Доунань по-прежнему стоял в стороне, сохраняя лёгкую улыбку.

К нему подошёл маленький евнух, только что пришедший с Ван Би. Чжу Доунань чуть наклонился к нему и почти незаметно шевельнул губами, но улыбка на лице не дрогнула.

Император Чэнпин вернулся на своё место, все вновь поклонились. Его взгляд медленно скользнул по Чжу Бэйхэ, заставив того опустить глаза от страха, а затем обратился к Чжу Бэйцзиню:

— Дело вымышленное. Закрываем. Как уладить последствия — решит Управление по делам императорского рода. Наказание должно быть строгим — иначе не устрашить других.

Чжу Бэйхэ вышел из зала и тут же увидел Хань Дапэня с заискивающей физиономией, глупо приближающегося:

— Наследный сын…

— Бах! — звонкая пощёчина. Хань Дапэнь, уже привыкший к такому, ловко прикрыл щёку и «ох!» — выплюнул зуб вместе с кровью.

В прошлый раз, на Чунъян, он клялся, что не пустит Чжу Доунаня в город, и тоже получил пощёчину — тогда тоже вылетел зуб. Уличный дантист тогда рекламировал: «Открываю практику! Золотой зуб — серебряной в подарок!» Хань Дапэнь тогда разозлился: «Лучше продавай гроба — купил один, а целую семью в придачу!» Теперь же серебряный зуб пригодился. Чёрт, надо велеть жене поискать — не потеряла ли.

Уй Шуань увидела, как Чжу Бэйцзинь вышел с мрачным лицом. Она колебалась: подойти первой — унизительно для благородной девицы, но сегодня она так старалась помочь ему… Неужели всё зря? Собравшись с духом, она грациозно подошла:

— Наследный сын…

— Госпожа Уй, — серьёзно сказал Чжу Бэйцзинь, — разжигать в храме Цзяфу фейерверки — не только кощунство перед Буддой, но и угроза для всех паломников. За такое нельзя прощать. Вы не из императорского рода, потому не подчиняетесь мне напрямую, но надеюсь, впредь будете вести себя осмотрительнее.

Уй Юй медленно поднялся:

— Старику стыдно.

Чжу Бэйцзинь поклонился и ушёл, не сказав больше ни слова.

За воротами Чжу Доунань обменялся поклонами с Вэй Гу, а затем обратился к Юэ Цзи:

— Сегодня многое удалось благодаря помощи седьмой госпожи.

Юэ Цзи вздохнула:

— Я весь день кричала, но толку мало. Лучше благодарите ту девушку по фамилии Ван.

— Госпожу Ван, конечно, надо поблагодарить. Но если бы я благодарил только седьмую госпожу, это было бы слишком сухо и чуждо.

Юэ Цзи улыбнулась, но вдруг вспомнила, что Вэй Гу рядом. Обернувшись, она увидела, что он сияет от радости, и тут же сделала серьёзное лицо.

Чжу Доунань простился и ушёл. Юэ Цзи невольно сделала несколько шагов вслед, но почувствовала, как Вэй Гу сзади дёрнул её за рукав и кашлянул дважды:

— Сдержанность, сдержанность.

Едва они добрались до ворот Умэнь, навстречу им высыпала целая толпа. Впереди шёл Гао Чжань, старший управляющий Княжеского дворца Чжунли, оглядываясь и подгоняя остальных: князя Минь из рода Чжу Хуаньцзэ, министра ритуалов Цянь Вэйцзиня, нескольких цензоров и членов императорского рода — все в возрасте и с больными ногами, потому шли медленно.

Чжу Доунань слегка нахмурился, но тут же сгладил морщинки на лбу и шагнул навстречу.

— Ваше высочество? — удивился Гао Чжань. — Вы… всё в порядке?

— Я следую пути праведности. Какие могут быть проблемы?

— Да-да-да, просто… боюсь, ваше высочество слишком яркое дерево в лесу — ветер зависти не дремлет. Видите, все эти государи и чиновники пришли вас поддержать.

http://bllate.org/book/8987/819764