Готовый перевод This Beast Is Marriageable / Этого зверя можно женить: Глава 18

Недалеко от подножия горы пожилая женщина указала им дорогу: стоит лишь следовать по ней — и они скоро доберутся.

Цинь Хуайнин и Цзян Тянь шли впереди, неся кукурузу. Е Цзинъюй и Сяо Сяо неторопливо брели позади, любуясь горными пейзажами. Ветерок был приятен, и она сорвала с обочины дикую травинку, чтобы играть ею в руках.

— Это вообще что за штука?

— Не знаю.

Е Цзинъюй подпрыгнула к обочине и сорвала несколько полевых цветов. Сяо Сяо тут же запела: «Полевые цветы не рви, не рви!»

— Эти цветы неплохо будут смотреться в вазе. Сяо Сяо, подержи их.

По пути она собрала немало полевых цветов, и двое мужчин впереди снисходительно замедлили шаг.

— Внизу у подножия, наверное, есть дикие овощи. Давайте нарвём немного — пригодятся пожилой женщине для готовки.

— Отличная идея.

Они шли не спеша, то и дело останавливаясь, и наконец добрались до подножия. Кукурузу съели, а пакеты оставили для сбора дикоросов. Цзян Тянь и Цинь Хуайнин быстро рвали травы, тогда как Е Цзинъюй с Сяо Сяо явно отлынивали.

— В этих глухих местах водятся тигры? Ужасно!

— Здесь грибы растут, жаль, не умеем отличать ядовитые.

— Ладно, хватит уже. Пора возвращаться.

Над головой сгущались тучи. Не повезло — никто не взял зонт. Оставалось лишь молиться, чтобы дождя не было.

Обратно шли быстрее. Дикоросы нес Цзян Тянь, замыкая колонну:

— Думаю, стоит поискать укрытие. Дождь уже начался.

Но вокруг, насколько хватало глаз, не было ни единого дома. Пришлось прятаться под деревом, лишь бы не ударило молнией.

— Становитесь сюда, подождём, пока дождь утихнет.

Это был летний ливень — обычно такие начинаются и заканчиваются быстро. Она стояла под деревом, прижимая к груди полевые цветы, и вдруг зевнула.

— Ты вообще как можешь сейчас заснуть, Е Цзинъюй? Ты что, свинья?

— Прошлой ночью плохо спала, теперь клонит в сон. Да и дождь, похоже, не скоро прекратится.

— Подождём.

Они ждали целый час, но дождь не утихал. Вскоре даже под густой кроной стало протекать, и одежда всех промокла насквозь.

— Давайте просто пойдём, — предложила она. — Такое укрытие всё равно не спасает, раз мы уже мокрые.

Цинь Хуайнин оглядел всех. Сяо Сяо тоже согласилась. Все побежали сквозь дождь. Цинь Хуайнин взял у неё цветы и, держа её за руку, потянул вперёд. Грязная земля стала скользкой после дождя. Цзян Тянь естественно схватил Сяо Сяо за руку.

В этот момент никто ни о чём не думал — лишь бы поскорее добраться домой. На полпути навстречу им поспешил Цинь Ичэнь с зонтом в руке — явно искал их.

У него было два жёлтых масляных зонта. Раздав их, он вместе с Е Цзинъюй и Цинь Хуайнином остался под одним зонтом.

Цинь Ичэнь, прямо при всех, накинул ей на плечи свой пиджак. Цзян Тянь широко распахнул глаза. Она хотела сердито сбросить его, но сочла это неуместным перед всеми.

— Спасибо, господин Цинь.

Е Цзинъюй поблагодарила его, не отказавшись от пиджака, и всю дорогу болтала с Цинь Хуайнином, стараясь не замечать ни пиджака на плечах, ни знакомого аромата, исходящего от ткани.

Как ни странно, она до сих пор помнила этот запах. Если бы Гу Яньцзин узнал, их ссора продлилась бы дольше простого холодного отчуждения.

Дождь не утихал. Капли громко стучали по масляной ткани зонтов. Она посмотрела вниз — обувь уже была неузнаваема от грязи. Наверняка дома придётся основательно отмывать её. Остальные выглядели не лучше: даже чёрные туфли Цинь Ичэня едва угадывались под слоем грязи.

Из-за дождя земля стала скользкой, и обратный путь дался с трудом. Все вернулись в ужасном виде — грязные, мокрые, растрёпанные.

Сюэ Сюэ стояла на веранде и, увидев их состояние, рассмеялась.

— Быстрее заходите, переоденьтесь и вымойтесь, а то простудитесь.

Е Цзинъюй сняла обувь и пошла в комнату, чтобы сменить мокрую одежду. Вытерев волосы полотенцем, она почувствовала лёгкий запах сырости — после дождя всё тело словно пропиталось влагой. Но воды здесь мало, не то что дома, где можно спокойно принять душ. Придётся подождать до вечера.

— А мои полевые цветы?

Она вышла искать Цинь Хуайниня, но его не оказалось в комнате, и цветов тоже не было. Она постучала в дверь соседней комнаты. Открыл Цинь Ичэнь — на нём была лишь рубашка, пуговицы ещё не застёгнуты, грудь открыта.

Она отвела взгляд, взяла цветы со стола и заодно унесла дикоросы, чтобы отдать пожилой женщине.

Сюэ Сюэ стояла на веранде и вдруг спросила:

— Е Цзинъюй, у тебя с господином Цинем, наверное, особые отношения?

— Просто выпускники одной школы.

Она улыбнулась и загородила ей путь:

— По его тревожному виду ясно, что вы не просто выпускники одной школы.

— Разве ты не знаешь, что с нами был Цинь Хуайнин? Он переживал за младшего брата.

С этими словами она обошла Сюэ Сюэ и вошла в дом. Сюэ Сюэ, хоть и неплохой человек, всё же не подходила им с Сяо Сяо — дружить с ней вряд ли получится. Скорее всего, после отъезда они больше не увидятся.

Ливень лил без перерыва до самой ночи. У окна в её комнате протекало, и под ним стоял таз, уже наполовину наполненный водой. Хорошо, что кровать передвинули подальше — иначе сейчас спать было бы на мокром.

Она не могла уснуть, перевернулась на другой бок и вдруг услышала шум снаружи — мелькнула вспышка света. Началась гроза. Завтра ученикам будет нелегко добираться до школы.

В полусне она снова уснула под шум дождя. Утром почувствовала лёгкую простуду, приняла таблетку после завтрака, и головная боль немного утихла.

Из-за дождя дети опаздывали, и только к девяти часам началась церемония представления Цинь Ичэня. Учителя стояли рядом и слушали его речь — благотворительность компании, как обычно, была в первую очередь для имиджа.

Впервые она увидела его помощника — мужчину лет тридцати, с пронзительным взглядом, явного профессионала. Он был одет в чёрный костюм и держал в руках фотоаппарат.

Когда всё закончилось, она уже зевала от скуки. Собираясь увести свой класс, её окликнул Цинь Ичэнь — всех учителей просили сфотографироваться на память.

Все встали на сцене вместе с директором и главой деревни. Помощник сделал несколько снимков, и церемония завершилась.

Е Цзинъюй подумала, что на фото улыбалась слишком широко — следовало бы нахмуриться.

После фотографирования она вернулась в класс. Дети радовались, узнав, что скоро построят новую школу — будут новые парты и учебники. Все загалдели.

— Учительница, тот дядя такой красивый! Красивее, чем учитель Цзян!

Е Цзинъюй про себя отметила: «Цзян Тянь, тебя только что подставили».

— Да, он действительно красив, — сказала она вслух, — но нельзя жить одним лицом. Нужны знания. Начнём урок.

Когда она вышла из класса, оказалось, что Цинь Ичэнь уже уехал. Она облегчённо вздохнула — не придётся больше с ним встречаться. Настроение сразу улучшилось, и она напевала себе под нос.

— Когда же этот дождь прекратится? Я уже не выношу!

— Мы скоро заплесневеем!

— Почти. Из-за дождя детям трудно ходить в школу — дороги скользкие, можно упасть.

Взрослым и то нелегко передвигаться, а уж детям тем более. Утром они приходят мокрыми, в грязной обуви, а вечером возвращаются в темноте — это небезопасно.

— Ничего не поделаешь. Если бы детей можно было поселить в школе, было бы проще.

Но пока таких условий нет. Возможно, после постройки новой школы это станет возможным.

Цинь Хуайнин вошёл снаружи, держа большой мешок, и знаком показал ей выйти. Она с недоумением посмотрела на Сяо Сяо и последовала за ним.

Он сунул мешок ей в руки. Внутри оказались одеяла.

— Возьми. Твоих одеял недостаточно.

— Где купил?

Цинь Хуайнин замолчал. Она сразу поняла — скорее всего, не он покупал.

— Это тоже забота старшего брата. Он знал, что ты не примешь от него напрямую, поэтому велел передать через меня.

— Но ведь ты мог бы не скрывать этого?

Кто сказал, что она не примет? Раз уж куплено — зачем отказываться? К тому же можно отдать одно одеяло Сяо Сяо — та вчера жаловалась на холод.

— Передай ему мою благодарность. Я занесу одеяла.

Цинь Хуайнин, видимо, не ожидал, что его разоблачат, но она всё равно примет подарок. Он остался стоять как вкопанный. Вернувшись в комнату, она расстелила одеяла — одно на кровать Сяо Сяо, другое на свою. Потом задумалась: как ей отвечать Сюэ Сюэ, если та спросит, откуда одеяла?

………

Вечером после уроков Е Цзинъюй проводила детей вниз по склону, напоминая им быть осторожными и помогать друг другу. Вернувшись, она не застала Сяо Сяо — та тоже пошла провожать учеников.

В эти дождливые дни Цинь Хуайнину делать было нечего — уроки физкультуры отменили, и он помогал по хозяйству: чинил то одно, то другое. Она спросила, умеет ли он чинить окна.

Привела его в комнату и показала на разбитое стекло:

— Если можешь починить — отлично. Если нет — ничего страшного.

Он осмотрел окно, вышел на улицу, нашёл подходящий кусок стекла и вставил его.

— Готово. Спасибо.

— Не за что. Если что-то ещё понадобится — сразу скажи.

— Хорошо.

Сюэ Сюэ всё это время наблюдала из комнаты. Е Цзинъюй проводила Цинь Хуайниня, и в этот момент вернулась Сяо Сяо — вся мокрая.

— Что случилось?

— Ничего. Сейчас вытрусь.

Е Цзинъюй пошла на кухню помогать пожилой женщине. Вчерашние дикоросы ещё не закончились — сегодня их пожарили на сковороде.

— Бабушка, когда у вас здесь базар?

— Пятнадцатого и тридцатого числа каждого месяца.

Она прикинула — до базара ещё несколько дней.

— Похоже, дождь и не думает прекращаться.

— Это дурной знак. Каждый год, когда так льёт, поля затапливает.

Е Цзинъюй вдруг вспомнила о селевом потоке и побледнела от страха. «Нет, такого не будет», — покачала она головой.

После ужина Сяо Сяо изучала подробную карту местности — горы и реки.

— Зачем тебе это?

— Так, просто посмотреть.

Е Цзинъюй взяла карту. У подножия горы располагались несколько деревень. Если действительно начнётся селевой поток, эти деревни могут быть уничтожены.

Она нашла на карте русла для отвода воды — их было два: одно они видели при въезде в деревню, другое уходило в ином направлении.

— Где директор? Сегодня его не видела. Хочу провести урок географии.

— Завтра спроси у него.

Лёжа в постели, она гладила только что заряженный телефон — как и раньше, связи не было. Дождь за окном не утихал, мешая уснуть.

— Сяо Сяо, базар пятнадцатого и тридцатого.

— До него ещё несколько дней. Если не спится, почитай учебник английского — точно уснёшь.

Она фыркнула, не взяла книгу и накрылась одеялом с головой.

Глаза всё время подёргивались — плохой знак. Утром дёрганье не прекратилось.

Она вышла из школы и посмотрела вдаль, на горы. Странно, сегодня ни один ученик так и не появился. Она сказала об этом Сяо Сяо.

К десяти часам так и не появилось ни одного ребёнка. Что-то явно не так. Даже пожилая женщина в спешке схватила масляный зонт и выбежала на улицу.

— Наверное, в деревне случилось бедствие.

Они тоже взяли зонты и пошли вслед, но Цинь Хуайнин их остановил:

— Мы с Цзян Тянем пойдём проверим. Вы оставайтесь — вдруг сюда кто-то придёт.

Сяо Сяо удержала Е Цзинъюй:

— Лучше так. Идите, позаботьтесь о бабушке.

Трое исчезли в дождливой мгле. Е Цзинъюй не находила себе места — точно случилось что-то серьёзное.

— Мы на возвышенности. Если что-то произойдёт, сюда можно эвакуироваться.

— Проблема в том, что дождь не прекращается.

Сяо Сяо сохраняла спокойствие, сидя в комнате, тогда как Е Цзинъюй металась по веранде. Наконец Сяо Сяо потянула её внутрь:

— Садись, не мельтеши перед глазами.

— Сюэ Сюэ, вам тоже не стоит так нервничать. Даже если случится беда, хождение туда-сюда ничего не изменит.

Ночью, кроме шума дождя, не было слышно ничего другого. Наверное, всё в порядке.

— Где здесь можно позвонить?

— Только в уездном центре, а это далеко.

— Ладно.

Е Цзинъюй безжизненно повисла на столе. Через несколько часов вернулся Цзян Тянь и сообщил:

— Мост смыло наводнением. Дети не могут перейти.

Из-за сильного потока люди не могут переправиться, а лодки и подавно бесполезны.

— Что же делать?

— Остаётся ждать, пока дождь утихнет. Тогда пришлют лодки и построят новый мост.

http://bllate.org/book/8985/819644