Готовый перевод The Empress Reigns Above - Rise Up, Empress / Императрица правит — Восстань, Императрица: Глава 11

В делах между мужчиной и женщиной мужчина, опираясь на врождённое превосходство, занимает главенствующее положение. Она понимала: сопротивляться бесполезно. Но никогда не думала, что с ней поступят так — днём, при свете божьем, без стыда и совести, словно с животным, одержимым слепой страстью и готовым спариваться где попало. Что она для него — игрушка? Неужели он так её ненавидит, что поклялся растоптать последнее, что у неё осталось от достоинства?

Нефритовый пояс стремительно выдернули, благородные шёлковые одежды расстелились по полу, и в мгновение ока она осталась совершенно обнажённой, прижатой к нему. За всё это время он не снял ни головного убора, ни верхней одежды — лишь румянец на лице становился всё ярче, дыхание — всё прерывистее, а глаза, раскалённые от страсти, неотрывно следили за ней, будто хищник, разглядывающий добычу, у которой остался последний вздох, чтобы выбрать, за какое место укусить.

Он проигнорировал её взгляд и холодно произнёс:

— Дождь и гром — всё это милость государя. Ты смеешь отказываться?

Ярость переполнила её. Взмахнув рукой, исцарапанной и окровавленной в беспорядочной борьбе, она воскликнула:

— Совокупляться днём — разве это путь государя?

Она пыталась надавить на него, ссылаясь на императорский долг: ведь ритуалы, справедливость, стыд и честь — всё это свято для учёных, и даже император обязан им следовать. Но она забыла одну вещь: законы в этом мире созданы для того, чтобы управлять другими, а сам он стоит над ними.

— Всё, чего я хочу, я всегда получаю. Всё, что я даю, никто не смеет отвергнуть.

Спорить с императором, пытаться убедить его — всё зависело от его доброй воли.

Её будто облили ледяной водой в самый снежный день — до мозга костей пронзил холод. Он — владыка Поднебесной, её знатность и положение — всё это даровано им. Сопротивляться — всё равно что бросать яйцо против камня. Чтобы выжить, ей оставалось лишь терпеть унижение. Ничего другого не оставалось.

— Не смею, — произнесла она спокойно и сдержанно, будто голос доносился из другого мира. Холод проникал ей в спину, жар — в грудь, и это противоречие делало все ощущения невыносимо острыми.

Белоснежная тонкая шея слегка запрокинулась. Пальцы судорожно впились в холодную, гладкую ткань его одежды. Дрожащим голосом она взмолилась:

— Прошу… перейдём на ложе, Ваше Величество.

Хрупкое тело, изящная талия, пышные округлости, нежные, как цветочные бутоны, — всё это пробудило в мужчине самые сокровенные желания. Он почувствовал, как внутри него прорвалась плотина, и бурный поток хлынул вперёд, почти лишая рассудка.

Он вздрогнул. Её мягкий голос словно маленькая рука, которая царапала ему сердце, щекоча и маня. Резким движением он подхватил её за тонкую, не обхватывающую и пальца талию и бросил на мягкую подушку у изголовья ложа.

Она оказалась на коленях на подушке цвета осенней хурмы. Белоснежная спина и округлые плечи выгибались под лучами послеполуденного солнца, отражавшегося от бескрайних снежных просторов. Свет, проникающий сквозь тёплые янтарные занавески, окутывал молодое тело мягким сиянием; даже пушок на белоснежных округлостях казался трогательным.

С трудом повернувшись, она краем глаза увидела на полу свои пурпурно-красные одежды, придавленные его тёмно-синим халатом. Нефритовый пояс, диадема, жемчужные шпильки и головной убор переплелись в беспорядочную груду.

И тут он без предупреждения ворвался в неё. Без ласк, без подготовки — жестоко и резко, пронзая сухой путь и устремляясь в самую глубину. Его ладонь сжала её плечо, пальцы впились в плоть, а крепкие мышцы с силой хлестали её спину.

Такая поза — сзади — была впервые для них обоих. Ощущения становились глубже, острее. Она стояла на коленях в унижающей позе, терпя боль в плечах и внизу живота, и из горла вырвался тихий стон.

Его движения были стремительны, удары — мощны. Она не успевала вдохнуть, как уже задыхалась от следующего толчка. Грудь, раскачиваясь в такт, рисовала в воздухе изящные дуги, пока его рука не схватила её, зажав нежные соски и то нежно, то грубо дергая их.

Она была словно маленькая лодчонка среди бушующих волн, беспомощно подбрасываемая вверх и вниз, с бесполезно болтающимися вёслами, молясь, чтобы эта волна прошла, следующая прекратилась и всё вернулось к спокойствию.

Глубинные складки внутри неё растягивались до предела, то принимая, то отторгая, то сжимая этого чудовищного нахлыстника. Боль, спазмы, жгучее трение — всё смешалось в единый водоворот. Но постепенно нежные лепестки начали источать капли сладкого сока, смягчая жестокое трение. Скользко и влажно, лепестки всё легче выталкивали чудовище, но оно вновь и вновь возвращалось с новой яростью.

Горячие поцелуи, словно дождь, сыпались на её спину. Он не щадил её — зубы впивались в нежную кожу, язык ласкал хрупкие лопатки, а руки крепко стягивали её в объятиях.

Она уткнулась лицом в подушку, тело застыло, будто готовое на всё. Тысячи муравьёв, казалось, ползали по коже — то щекоча, то вызывая странное, незнакомое ощущение, которое нарастало по мере того, как боль отступала. Она предпочла бы стократную боль этому чувству. Резко поднявшись, она невольно двинулась ему навстречу, и этот случайный жест вызвал целую вспышку искр. Он тяжело задышал, издав низкий, хриплый стон, и последовал мощный, завершающий толчок. С извержением он, неохотно, вырвался из неё.

☆ Глава тринадцатая. Занавес поднимается

Тысячелетний праздник Императрицы-вдовы Чжан наконец настал, и все с нетерпением ждали этого дня. Во дворце повсюду зажглись фонари, дамы украсили причёски цветами. Даже небеса благоволили: ясное, безоблачное небо. Хотя юбилей Императрицы-вдовы и не был круглым, государь решил проявить почтение к матери, а цзеюй Сунь Ваньин приложила все усилия, чтобы угодить. Ко всему прочему, при дворе появилась маленькая Госпожа Аньдин. Придворные, умеющие читать знаки времени, старались устроить такой пир, чтобы он отразил величие эпохи. А гуй-бинь Хэ, обычно занятая без передышки, вдруг оказалась свободна. Те, кто был поострее, уже строили свои догадки.

Сяо Цинцзи, разумеется, не обращала внимания на придворные сплетни. Она облачилась в церемониальный наряд третьего ранга — алый шёлковый халат с вышитыми фениксами, а на руку повесила шарф из лёгкой прозрачной ткани длиной в несколько саженей, закрепив его золотым браслетом с нефритовыми вставками. В зеркале отражалась красавица: нефритовая диадема слегка покачивалась, брови изгибались, как далёкие горы, губы были алыми, как цветущий цветок. Но главное — в её взгляде сияло благородство и величие, от которых невозможно было отвести глаз.

Такой вид — величественный и безупречный — вовсе не напоминал о недавнем унижении. Ведь сразу после его ухода она лежала голая на ложе, всё тело покрывали синяки. Когда Ланьтянь вошла и увидела это, она чуть не лишилась чувств.

Цинцзи горько усмехнулась. Гнев и обида клокотали в груди, но она лишь махнула рукой, отпуская Цинцзюй и других служанок:

— Пора идти в дворец Цыюань, чтобы выразить почтение Императрице-вдове.

Шагая к паланкину неторопливой походкой, она будто между делом спросила:

— Этот запах… я его не выношу. Убрали уже?

— Не беспокойтесь, госпожа, всё убрано, — ответила Ланьтянь, думая про себя: «Этот ароматический мешочек цвета осенней хурмы наверняка что-то значит».

На улице стояла прекрасная погода, пейзаж был великолепен, и Сяо Цинцзи естественным образом изобразила радость, но в мыслях уже строила планы: как бы улучить момент и поговорить с матерью. В день юбилея Императрицы-вдовы все наложницы рано поднялись, чтобы принарядиться, а знатные дамы извне ещё до рассвета собрались у ворот Чэньхуэй. У госпожи Сяо и старшей невестки были придворные титулы, так что и им предстояло войти во дворец.

Едва переступив порог дворца Цыюань, она оказалась в море красок и звуков. Поскольку на таких торжествах все обязаны были носить церемониальные одежды, наряженные дамы старались выделиться причёсками и украшениями. Причёски «змеиный хвост», «парящая в пустоте», «завитая в кольцо», «брошенная в дом» — их было не счесть. Украшения из золота, жемчуга и нефрита ослепляли глаза. Если бы здесь была Цинцзюй, она бы, наверное, пришла в восторг, — мелькнула у Цинцзи мысль, и она улыбнулась, подходя к Императрице-вдове, чтобы поздравить её с днём рождения.

Сяо Цинцзи опустилась на колени и тихо сказала:

— Ваша служанка пришла поздравить Императрицу-вдову с юбилеем. Желаю Вам долголетия, подобного Восточному морю, и жизни, что длиннее Южных гор.

— Хорошо, хорошо, хорошо! Встань, садись, — бодро ответила Императрица-вдова.

Служанки тут же поднесли подарки, которые лично приняла Цюй Жун.

В этот момент к Сяо Цинцзи подошла девочка в золотом халатике с вышивкой, на шее у неё поблёскивало ожерелье из красного золота с вкраплениями агата в форме лотоса. У малышки было пухлое личико, огромные чёрные глаза, словно виноградинки, и маленький ротик, который сейчас надулся. Все в зале уставились на неё, ожидая, что она заплачет. Но девочка лишь оглянулась, потом повернулась обратно, сложила пухлые ладошки и, тоненьким голоском, произнесла:

— Нуанун приветствует гуй-бинь! Желаю Вам долгих лет и счастья!

Это был первый раз, когда Госпожа Аньдин заговорила вслух. Сяо Цинцзи улыбнулась и, наклонившись, ласково сказала:

— Нуанун такая умница! Вот, возьми поиграть.

Она взяла у Ланьтянь полустёртый мешочек из парчи с вышитыми бабочками и цветами, внутри которого лежал амулет удачи.

Императрица-вдова мельком взглянула, как малышка достаёт изящный амулет, и в душе ещё больше одобрила Сяо Цинцзи. Она велела Нуанун поздороваться с ней, давая понять, что признаёт её, и Цинцзи ответила тем же — подарила вещь, принадлежавшую когда-то Чжуанъи.

По выражению лица Императрицы-вдовы Цинцзи поняла: слухи о том, что государь собирается отдать малышку Сунь Ваньин в павильон Ханьсян после Нового года, ещё не подтвердились. Внутренне она облегчённо вздохнула: значит, ещё есть время всё изменить. Даже если ребёнка и передадут в Ханьсян через несколько месяцев, у неё останется время провести с ней эти дни. Может, всё само собой уладится.

Госпожа Аньдин была мельче ростом, чем другие дети её возраста, лицо у неё было бледноватое. Голосок у неё тонкий, но чёткий, и, хоть она и держалась за няню, не выглядела робкой. Видимо, принцесса Жунань плохо питалась во время беременности, и ребёнок родился слабым. После рождения его растила няня, поэтому характер у малышки оказался чувствительным. Но ведь она ещё так молода — со временем, при дворе, в ней проявится истинное величие императорской семьи.

Сяо Цинцзи в детстве часто нянчила племянников и племянниц, так что умела ладить с детьми. Вскоре малышка, осмелев, захотела, чтобы её взяли на руки.

Все наложницы завистливо смотрели на Сяо Цинцзи. Она затмевала всех своей красотой, обладала исключительными способностями, происходила из знатного рода и была обручена с государем ещё при жизни предыдущего императора. Для остальных, особенно для тех, кто стоял ниже по рангу, она была непреодолимой преградой. Если бы она была чуть менее красива или чуть менее талантлива, или занимала более скромное положение, они бы, может, и посмели с ней соперничать.

Конечно, были и исключения. Например, Люй Мэйжэнь, бывшая служанка, с её хрупкой, трогательной внешностью. Ещё пару месяцев назад она была в фаворе, но теперь государь забыл о ней. Сегодня она тоже постаралась: наряд был ярким, но не вульгарным, грустным, но не жалким. Такую женщину любой мужчина захотел бы обнять и утешить. С приближением нового отбора наложниц таких красавиц во дворце становилось всё больше, и каждая старалась выделиться.

Ещё одна — Гао Чэнвэй — держалась в тени. Её одежда и украшения были скромны, но в ней чувствовалось благородство, словно жемчужина, покрытая пылью. Она весело общалась с другими наложницами, но взгляд её то и дело скользил к Сяо Цинцзи, будто ей хотелось что-то сказать.

Пир в честь юбилея устроили в дворце Гуанхуа. Все знатные дамы давно собрались там, чтобы поздравить Императрицу-вдову. На возвышении стояли два главных трона, а вокруг — места для наложниц и придворных дам по рангам. Прямо напротив тронов возвышалась большая сцена — Императрица-вдова обожала оперу. Сяо Цинцзи, держа на руках зевающую Госпожу Аньдин, вошла вслед за Императрицей-вдовой в зал. Сунь Ваньин тут же выбежала навстречу — на ней был наряд из серебряной парчи с вышивкой, нижняя часть платья состояла из двенадцати полотнищ, расшитых цветами, и распускалась, как цветок. Причёска «два клинка», украшенная нефритовыми шпильками и драгоценными подвесками. Она двигалась легко, словно небесная фея, сошедшая на землю. Правда, это был не строгий церемониальный наряд, но явно вдохновлённый им. Неудивительно, что все знатные дамы и их дочери тут же запомнили этот образ — скоро он станет модным в столице.

Лицо Сунь Ваньин пылало румянцем, на носу выступила испарина, несмотря на зимний холод. Она то с кем-то заговаривала, то кому-то кланялась — все её любили. Увидев Госпожу Аньдин, она даже прищурилась и пропела сладким голоском пару фраз, от которых у Сяо Цинцзи по коже пошли мурашки.

Императрица-вдова сидела с высоко поднятой причёской, на лбу — золотая повязка, и сияла от радости, принимая поздравления. Перед ней выстроились в ряд драгоценные подарки. Сунь Ваньин не подвела — она преподнесла особый дар: три года она вышивала золотыми нитками тысячу иероглифов «Шоу» («долголетие»). Такая искренняя забота тронула всех.

Сяо Цинцзи передала засыпающую малышку няне — та рано встала и теперь клевала носом. Цинцзи бросила взгляд в зал: все наложницы улыбались, но улыбки не достигали глаз. Взгляды их то и дело скользили к боковому залу — по правилам этикета женщины сидели отдельно от мужчин, и лишь позже государь появится, чтобы почтить мать.

— Госпожа цзеюй — мастерица! Я и мечтать не смею о таком умении!

— Ваша преданность достойна восхищения, вы — образец благочестия!

— Говорят, почерк отражает характер. Ваши иероглифы словно сошли с небес!

Наложницы изо всех сил льстили. Мужья знатных дам служили при дворе, и они были особенно чутки к политическим нюансам. Поскольку вопрос о назначении императрицы официально не объявляли, а Сунь Ваньин так ярко заявила о себе, все лестные слова звучали как намёк: «Этот титул принадлежит только вам».

Хрупкая Люй Мэйжэнь игриво засмеялась:

— Почерк госпожи цзеюй прекрасен, но браслет с сапфирами и бриллиантами — просто чудо!

Разговоры дам всегда крутились вокруг украшений и нарядов. После её слов все уставились на запястье Сунь Ваньин, и та, конечно, ненароком его продемонстрировала.

Взгляды у всех стали разными. Тут одна из дам рассказала забавную историю, и зал взорвался смехом.

Сяо Цинцзи сразу поняла, в чём дело, но промолчала. Вместо этого она подозвала госпожу Сяо и старшую невестку. Обе придворные дамы поклонились ей. Хотя у госпожи Сяо и её дочери были одинаковые титулы третьего ранга, положение имперской наложницы всегда выше.

http://bllate.org/book/8982/819445