Готовый перевод Deceiving the Wind, Stealing the Moon / Обмануть ветер, украсть луну: Глава 22

В душе было что-то неуловимое — кисло и тягуче, будто слива, вымоченная в дожде: стоит только выловить её — и можно подавать к вину.

Чем больше думала об этом, тем сильнее нахлынула грусть, и девушка, обхватив колени руками, зарылась лицом и заплакала.

Плакала она до невозможности жалобно.

С одной стороны, изо всех сил сдерживала всхлипы, с другой — тело предательски дрожало от рыданий; хрупкие плечи тряслись, словно цветочный бутон на ветке после заморозков.

Увидев такое жалкое зрелище, мужчина удивился:

— Да ты уж больно нежная! Я всего лишь сказал правду — чего ревёшь?

— Если я… такая уродина, — глухо спросила Цзян Юэцзюй, приподнимая чуть-чуть лицо, — зачем тогда пришёл за мной?

Мужчина усмехнулся, глаза его снова засияли весельем:

— Цветок, конечно, сорвать не получится, но разве я могу уйти ни с чем?

Услышав, что разбойник переключился с похищения красавицы на грабёж, девушка тут же перестала плакать и лихорадочно ощупала себя.

От шеи до макушки — и, наконец, на кончике пряди волос нащупала жемчужную заколку.

Сухие ветви, оплетённые зеленью, а в листве — спрятанный цветок.

Это была её любимая драгоценность.

Созданная мастером из Цзяннани, она называлась «Пробуждение весны».

— Держи, — протянула она.

— А она дорогая?

Девушка тайком закатила глаза:

— Естественно.

Мужчина взял заколку и добавил:

— Раз так, сегодня я тебя пощажу.

Сегодня? Неужели завтра снова явится?

Цзян Юэцзюй уже собиралась уточнить, как вдруг мужчина, уже дошедший до окна, обернулся.

— Ах да, тот болван у двери на самом деле хочет твоей смерти куда больше меня.

Так что ей лучше держать язык за зубами.

Заметив, как у девушки вытянулось лицо, мужчина, похоже, пришёл в отличное расположение духа, ловко перекинулся через подоконник и исчез во мраке.

На второй вечер разбойник явился вновь, и Цзян Юэцзюй отдала ему нефритовый браслет с запястья.

Мужчина крутил браслет в руках и спросил:

— Ты знаешь, кто тебя похитил?

— Его Высочество Первый принц?

— А знаешь, зачем он тебя похитил?

— Из-за… судьбы…

Руки мужчины замерли — видимо, он не ожидал такой наглости.

Цзян Юэцзюй, привыкшая болтать без удержу, тут же спохватилась и попыталась сгладить:

— Я имела в виду, что всё предопределено свыше.

— Ты уж больно легко на всё смотришь, — заметил он, убирая браслет за пазуху. — Невеста Первого принца недавно заболела странной болезнью и уже несколько десятков дней пребывает в беспамятстве.

— Значит, он похитил меня, чтобы вылечить её?

Девушка сжалась в углу кровати — дело становилось серьёзным.

Что делать, если объект ухаживаний уже обручён?

И как быть, если соперница больна — лечить или нет?

— Говорят, в Цзяннани тебя называют богиней-врачом, способной воскрешать мёртвых.

Девушка окаменела.

Ну и ну! Сама себе яму вырыла.

— Преувеличивают, преувеличивают… Я лишь немного разбираюсь в медицине.

Мужчина помолчал, потом тихо произнёс:

— Первый принц жесток и непреклонен. Похищение тебя — лишь прикрытие.

Цзян Юэцзюй нахмурилась:

— А что ему на самом деле нужно?

Тот промолчал, взгляд его потемнел.

Девушка не могла разгадать смысла в его глазах, но по спине пробежал холодок.

На этот раз разбойник задержался недолго и быстро ушёл.

Хотя он вёл себя странно, но враждебности к ней не проявлял, так что Цзян Юэцзюй не придала этому значения.

Однако на рассвете случилось несчастье.

У ворот столицы их повозку перехватила банда конокрадов.

Цзян Юэцзюй выглянула из-за занавески — у противника больше двадцати человек, а у них — всего двое.

Из них способен драться… лишь один.

— Сань Шу, что делать? — дрожащим голосом спросила девушка, лицо её скривилось, будто горькая дыня.

Сань Шу крепче сжал рукоять меча.

Его господин велел доставить девушку до подножия столицы и лишь формально пройти процедуру.

Значит, задание уже выполнено.

Пока он размышлял, бандиты бросились в атаку.

Сань Шу сделал несколько вялых выпадов и понял: эти разбойники явно не за ним охотятся.

Их цель была предельно ясна — убить девушку в повозке.

Следовательно, это люди Первого принца.

Сань Шу убрал меч и молча отступил в сторону.

Бандиты, размахивая оружием, разрубили повозку, будто арбуз, и уже готовы были втоптать голову Цзян Юэцзюй в землю.

Но прежде чем копыта коней коснулись земли, с неба спикировал человек, схватил девушку и прикрыл её собой.

Поднявшаяся пыльная завеса медленно осела.

Когда бандиты разглядели пришельца, все как один резко натянули поводья и спрыгнули с коней.

Ситуация изменилась мгновенно.

Ещё секунду назад Цзян Юэцзюй была уверена, что ей конец, а теперь вдруг поняла — жить ещё можно.

Ошеломлённая, она смотрела на коленопреклонённых разбойников, потом медленно перевела взгляд на мужчину рядом.

Вероятно, из-за палящего солнца пустыни Гу Яньфэн стал гораздо темнее, чем в прошлой жизни.

Но черты его лица по-прежнему были такими же, будто вырезанными из камня, невероятно красивыми.

Цзян Юэцзюй долго и глупо смотрела на него снизу вверх, пока в ушах не прогремел хор солдат:

— Да здравствует Его Высочество Второй принц!

Мужчина слегка кивнул в ответ, но взгляд его оставался прикованным к бандитам.

— Передайте приказ: всех арестовать и доставить во дворец.

— Есть!

Разобравшись с разбойниками, мужчина наконец обернулся к ней.

— Так ты и есть та самая богиня-врач из Центральных земель?

Цзян Юэцзюй машинально кивнула:

— А вы…?

— Второй принц Цзиньдана, Хуэрбу Нань.

Имена цзиньданцев были чересчур вычурными.

Цзян Юэцзюй даже не запомнила, как его зовут.

Она пристально вгляделась в глаза мужчины, пытаясь понять, помнит ли он её.

Тот спокойно стоял, позволяя ей разглядывать себя без стеснения.

— На что смотришь?

Цзян Юэцзюй невольно облизнула губы и лукаво улыбнулась:

— Ваше Высочество невероятно красиво.

Красив и в белизне, и в загаре.

— Все ли люди из Центральных земель так откровенны?

— Не только из Центральных земель. Люди вообще лицемерны, а я — нет. Я искренне считаю, что Ваше Высочество обладает выдающейся внешностью и поистине достоин называться драконом среди людей.

Гу Яньфэн с полуприщуром выслушал её лесть, потом внезапно схватил девушку под мышки и без лишних слов впихнул в другую повозку.

Сань Шу тут же преградил им путь, выставив меч:

— Ваше Высочество, она гостья Первого принца. Вы не можете её увести.

— А мне больше всего нравится делать то, что нельзя.

Не останавливаясь, мужчина швырнул девушку в повозку, затем неспешно вернулся к Сань Шу и, насмешливо бросив:

— А твой меч неплох. Можно его тоже забрать?

Лицо Сань Шу почернело, будто чугунная плита.

Второй принц славился повсюду как сумасброд.

В прошлый раз, когда ему не понравилось, он приказал вырубить все цветущие деревья в Цзиньдане.

А ещё раньше бросил обидчика в пустыню копать подземную реку — и тот до сих пор не вернулся.

Подобных историй было немало.

Но старый король обожал его и даже слова упрёка не позволял себе сказать.

Подумав об этом, Сань Шу крепче сжал рукоять меча и медленно протянул его вперёд.

К его удивлению, Гу Яньфэн, получив оружие, тут же с грохотом швырнул его на землю.

— Фу, вблизи тоже ничего особенного. Забирай обратно.

Сань Шу сдержал взрыв ярости, стиснул зубы и, нагнувшись, поднял меч.

Когда он снова поднял голову, повозка уже исчезла в облаке пыли.

Внутри было тесно.

Цзян Юэцзюй и мужчина сидели лицом к лицу, и от каждой кочки их колени почти соприкасались.

Она, конечно, была наглая и не смущалась.

Но и Гу Яньфэн сохранял полное спокойствие.

— У Вашего Высочества такие же чёрные глаза, как у людей из Центральных земель.

Мужчина чуть приподнял бровь.

Хотя он не сказал ни слова, атмосфера в повозке мгновенно похолодела.

Цзян Юэцзюй поспешила исправить положение:

— Благодарю за спасение. Если понадобится моя помощь — прикажите, я всегда к услугам.

Гу Яньфэн без выражения усмехнулся:

— Похоже, богиня-врач питает ко мне особую симпатию.

Девушка смутилась:

— Не стану лгать, Ваше Высочество очень похожи на одного моего друга.

— О?

Голос мужчины стал заинтересованным.

— Он… он упрямый, всегда знает, чего хочет.

Цзян Юэцзюй медленно продолжила:

— Я когда-то поступила с ним плохо и очень хочу извиниться.

Эти слова были адресованы Гу Яньфэну.

Мужчина спокойно спросил:

— Почему не извинилась?

— Потому что… он умер.

— …

Увидев печаль в её глазах, Гу Яньфэн, похоже, поверил, что она не лжёт, и спросил:

— Значит, ты любила этого друга?

— Не знаю.

Любовь, наверное, не совсем то слово.

Скорее, чувство вины.

Пока девушка размышляла, мужчина несильно ткнул её колено своим.

— Только не влюбляйся в меня.

Цзян Юэцзюй подняла на него недоуменный взгляд.

Гу Яньфэн закинул руки за голову и с явным презрением оглядел девушку с ног до головы — и особенно грудь.

— Мне не нравятся такие худосочные типы.

— …

Девушка выдохнула с досадой и мысленно обозвала его:

— Неужели и в этой жизни он такой же сумасшедший.

Во дворце служанки провели Цзян Юэцзюй в покои для омовения и переодевания.

Мраморный бассейн был огромен — в нём легко могли поместиться сто человек.

Девушка погрузилась в воду и с наслаждением закрыла глаза.

Жизнь принца — совсем не то, что у простых смертных. Прямо рай на земле.

Но не успела она расслабиться, как услышала шёпот служанок неподалёку.

Они, видимо, думали, что врач из Центральных земель не понимает цзиньданского языка, и говорили без всяких предосторожностей.

— Эта богиня-врач выглядит совсем юной. Сможет ли она вылечить невесту Первого принца?

— За полмесяца Первый принц уже обезглавил шестерых лекарей.

— Да что там лекари! Первый принц убивает быстрее, чем моргнёт. На днях кто-то случайно загородил ему дорогу — и вместе с возницей и всеми прохожими на улице был вырезан до единого.

— Хотя Первый принц и жесток, но Второй принц ещё опаснее — он непредсказуем.

— Если Второй принц услышит, что о нём сплетничают, неизвестно, какое наказание придумает!

— Боже… Лучше замолчим…

Голоса служанок постепенно стихли, но Цзян Юэцзюй резко села в воде.

Если верить им, Первый принц — кровожадный тиран, и если она попадёт к нему в руки, шансов выжить почти нет.

Но и Гу Яньфэн явно не в своём уме. Лучше бежать, пока не поздно.

Омывание больше не доставляло удовольствия. Девушка незаметно для служанок схватила стопку чистой одежды, быстро натянула на себя и тайком покинула покои.

В незнакомом дворце она долго блуждала, но не только не выбралась наружу, но и прямо наткнулась на Гу Яньфэна.

Цзяннаньская нега и вода делали кожу девушки белоснежной, а чёрные волосы, ниспадающие до пояса, сияли здоровьем.

Яркие цзиньданские наряды лишь подчёркивали её ослепительную красоту.

Цзян Юэцзюй сделала шаг назад, ветер взметнул подол её юбки, обнажив белоснежную кожу.

Мужчина вовремя отвёл взгляд и протянул ей свёрток одежды:

— Переоденься в это.

Девушка развернула — и недовольно надула губы.

Цзиньданские наряды такие красивые, зачем заставлять её снова надевать одежду из Центральных земель?

Видя её нерешительность, Гу Яньфэн добавил:

— В цзиньданской одежде ты выглядишь так, будто ребёнок украл наряд взрослого.

Там, где должно быть, ничего нет.

— Но ведь говорят: «в чужой земле живи по чужим обычаям»…

Цзян Юэцзюй осторожно начала возражать, надеясь отстоять красивое платье.

— Не стоит себя мучить, — перебил он, демонстрируя неожиданную деликатность, и, подталкивая её узкими плечами к двери, добавил с непререкаемым видом: — Заходи.

Неохотно войдя и захлопнув дверь, Цзян Юэцзюй вдруг вспомнила о главном: быстро переоделась и тут же полезла в окно.

Эта комната, вероятно, принадлежала Гу Яньфэну.

Внутри царила роскошь: на столе лежали книги.

Девушка машинально взяла одну.

Обложка — на цзиньданском языке.

А внутри — иероглифы.

http://bllate.org/book/8978/819170