Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 357

Мо Ли искренне не одобрял подобные поступки Ху-господина. Увы, обмен прекрасными служанками, похоже, считался вполне приемлемым: все к этому привыкли, а жёны и госпожи из знатных домов полагали, что «всего лишь женщина» — не более чем игрушка, и в этом нет ничего предосудительного.

Конечно, когда старший дарит младшему красивую служанку, её благосклонность становится знаком уважения младшего к старшему и укрепляет доверие между ними. Всё это было пронизано глубоким смыслом.

Глядя на раненую девушку в комнате, Мо Ли не мог остаться равнодушным. Он нахмурился и приказал стоявшей рядом няне:

— Отведите их вниз. Раненую хорошенько вылечите, а за другой присматривайте внимательнее. Ежедневное содержание не сокращайте.

Няня тотчас подошла, чтобы унести раненую. Другая служанка, увидев, что её уловка сработала, внутренне обрадовалась, но на лице изобразила искреннюю благодарность и поклонилась Мо Ли:

— Служанки благодарят наследника за великую милость! Не беспокойтесь, мы не причиним вам хлопот.

Мо Ли понимал, что обе девушки находятся в безвыходном положении, и потому уже не смотрел на них холодно — его лицо стало спокойнее.

Однако сам Мо Ли от природы был необычайно красив. Когда он перестал сердиться, его обаяние усилилось ещё больше. Даже обычная девушка, увидев такого прекрасного юношу, не могла остаться равнодушной, не говоря уже о тех двоих, которые были отправлены именно для соблазнения наследника. Их сердца забились сильнее, и они начали строить планы: обязательно нужно добиться расположения этого прекрасного мужчины!

Только она знает, как правильно ухаживать за мужчиной. А нынешняя супруга наследника, ожидающая ребёнка, наверняка уже не может удержать его сердце. Это её величайший шанс! К тому же наследник добрый — соблазнить его будет нетрудно.

Нужно лишь грамотно использовать его слабости. Но торопиться не стоит: сначала следует постепенно рассеять подозрения окружающих, а затем применить нужные уловки, чтобы наследник однажды оказал ей милость. Тогда она выполнит поручение Ху-господина и одновременно завоюет любовь самого наследника.

Это было невероятно заманчиво. Девушка невольно изогнула уголки губ — теперь она была твёрдо намерена добиться своего.

Когда обе служанки ушли, Мо Ли потёр лоб. Как теперь объясниться с женой? Надо срочно пойти к ней, всё честно рассказать и успокоить. Ведь он же обещал отправить этих двух прочь, а теперь передумал — разве не станет от этого жена ещё злее?

Ведь она может подумать, что он оставил их только из-за их красоты.

При этой мысли голова Мо Ли заболела ещё сильнее. Этот Ху-господин и правда вызывал отвращение! Раньше он не казался таким неприятным, а теперь явно нарочно посылает ему прекрасных служанок, прекрасно зная, что Мо Ли дал слово не брать наложниц. Видимо, он хочет его досадить.

* * *

Сегодня особняк Наньгуна был особенно оживлённым. Хотя пир не устраивали, пригласили всё же некоторых гостей. Лю Юэ, будучи на позднем сроке беременности, не поехала на торжество, и маркиза отправилась одна. Сегодня одновременно вступали в права две боковые жены князя Наньгуна — так было удобнее, чем устраивать два отдельных приёма.

Главная супруга, Се-ши, сегодня тоже нарядилась и принимала гостей. На лице её играла улыбка, но многие законные жёны сочувствовали Се Жожу. Самый тяжёлый день для главной супруги — это день, когда в дом входят наложницы. А здесь сразу две! Каково же должно быть сердце главной жены!

Именно поэтому сегодняшние гостьи — все законные супруги — старались не упоминать о новых боковых жёнах. Хотя происхождение обеих было высоким, они всё равно не могли сравниться со статусом главной жены.

Княгиня Линь активно знакомила младшую Линь с несколькими госпожами, с которыми ранее договаривались о возможных свадьбах. Она намекала и прямо спрашивала, хотели бы они выдать за сына свою старшую или младшую дочь. Теперь княгиня Линь говорила куда увереннее, чем раньше. Госпожи из других домов долго размышляли: хотя младшая Линь и была официальной женой, она не пользовалась ни расположением мужа, ни любовью свекрови.

Однако никто из них не хотел отдавать старшую дочь в наложницы, пусть даже и «благородные». Ведь даже если благородной наложнице не нужно выполнять положенные обязанности и она может сама воспитывать детей, всё равно она остаётся наложницей! Да и дочь из семьи чиновника третьего ранга, ставшая наложницей, — это не лучшая репутация. Поэтому дома с более высоким статусом готовы были отдать только младших дочерей, а княгиня Линь всё ещё колебалась относительно семей пониже рангом.

Младшая Линь в эти дни уже не была такой покорной, как раньше. Раз ей предстоит столкнуться с теми, кто хочет занять её место, она должна проявить характер. Зачем показывать этим наложницам доброжелательность? Пусть лучше устраивают скандалы! Разве свекровь осмелится её развестись?

Рядом с Се Жожу сидела госпожа Се. Эта дочь с детства росла у неё на руках, и, хоть и не была родной, за столько лет между ними возникли настоящие материнские чувства.

Когда Се Жожу закончила светские беседы с гостьями, госпожа Се потянула её за руку и тихо спросила:

— Дочь, князь по-прежнему ласков с тобой? Эти две новые наложницы из знатных домов — тебе нужно следить за ними внимательнее, чтобы не утратить расположения князя. Ни в коем случае не проявляй слабость перед врагами — это жестокость по отношению к себе.

Се Жожу подумала: «Да, вы с отцом точно созданы друг для друга. Неудивительно, что столько лет живёте в согласии и взаимном уважении. Раньше я вам завидовала, а теперь понимаю: вы просто единомышленники».

Вероятно, госпожа Се до сих пор мечтает стать императрицей! Жаль, эта мечта так и останется мечтой. На лице Се Жожу появилась ласковая улыбка:

— Мама, я всё понимаю. Князь относится ко мне хорошо, но вы ведь знаете — он по натуре холоден. Даже если эти две наложницы войдут в дом, вряд ли они смогут изменить его нрав. Скорее всего, им придётся, как и мне, целыми днями смотреть на его неприветливое лицо.

Госпожа Се с сочувствием вздохнула. Жаль, что тогда не выдали дочь за наследного принца, но господин Се был против — он считал, что у Наньгуна больше шансов. Впрочем, холодный нрав тоже имеет свои плюсы: по крайней мере, он одинаково холоден ко всем женщинам во дворе, так что нет опасений, что кто-то получит особое предпочтение.

— Ты права, — сказала госпожа Се. — Князь сдержан, и их приход ничего не изменит. Ты вошла первой и являешься главной женой — значит, занимаешь особое место в его сердце. Если эти наложницы будут непослушны, не церемонься с ними. Главная жена не должна проявлять слабость, иначе наложницы возомнют себя выше закона.

Се Жожу мысленно согласилась: «Конечно. Иначе как мама в своё время оказалась бы продана в такое место? С наложницами нельзя быть мягкой!»

— Мама права, я буду осторожна.

Госпожа Се удовлетворённо улыбнулась, но голосом, едва слышным, и с лёгкой улыбкой на лице добавила:

— Отец велел спросить: удалось ли тебе что-нибудь узнать от наследного принца? И постарайся хорошенько подстрекнуть его напасть на Наньгуна Миня — пусть они дерутся насмерть.

Се Жожу ответила с лёгкой улыбкой, будто делилась с матерью какой-то милой тайной:

— Передайте отцу: наследный принц сейчас полностью сосредоточен на Доме Графа Динбэй. Он уже направил подозрения в другую сторону — наложницу в доме графа послал именно он. Но внешне всё выглядит так, будто это сделал князь. Вы сами понимаете, к чему это приведёт.

Госпожа Се одобрительно кивнула:

— Прекрасно! Ты отлично справилась, отец будет доволен. Если князь узнает, что за всем этим стоит наследный принц, он непременно ударит первым. А Дом Графа Динбэй, оказавшись между ними, точно не избежит беды.

Со стороны казалось, что мать и дочь просто делятся семейными секретами, но кто бы мог подумать, что они обсуждают такие важные дела? При этом на их лицах не было и тени тревоги — такое спокойствие Се Жожу выработала годами.

Когда госпожа герцога Динбэй увидела госпожу Ху, её лицо сразу помрачнело. В семье Ху не было ни одного порядочного человека — все они обожали подсовывать женщин в чужие дома. Поэтому маркиза ответила на приветствие госпожи Ху крайне сдержанно.

На полном лице госпожи Ху играла улыбка, но внутри она завидовала маркизе: та вышла замуж в такой знатный дом и не мучается из-за наложниц. А теперь, когда её сын отправил двух прекрасных служанок к наследнику Мо, даже в Доме Графа Динбэй, всегда славившемся строгостью и порядком, наверняка начнётся сумятица. Вся эта показная добродетель — чистая ложь! Нет такого мужчины, который выдержал бы одиночество. Если бы герцог Динбэй не умер так рано, он тоже давно бы окружил себя женщинами и не дал бы своей жене жить в такой тишине!

Госпожа Ху с фальшивой улыбкой спросила:

— Почему сегодня госпожа не привезла с собой супругу наследника?

Маркиза спокойно ответила:

— Невестка Ли’эра ждёт двойню, ей тяжело выходить из дома.

Несколько гостий воскликнули:

— Какая вы редкая и добрая свекровь! Жаль, что у вас только один сын — иначе столько девушек мечтали бы стать вашими невестками! Такая заботливая свекровь — настоящее счастье!

Маркиза мягко улыбнулась:

— Все вы такие же добрые свекрови. Просто моей невестке сейчас трудно путешествовать, иначе она бы обязательно приехала.

Госпожа Ху терпеть не могла эту напускную невозмутимость маркизы. «Старая уже, а всё ещё делает вид, будто благородная! Кому она это показывает?» — подумала она с раздражением и язвительно произнесла:

— Госпожа так заботится о невестке… Наверное, уже подыскала наследнику пару служанок? Ведь пока женщина беременна, она не может исполнять супружеские обязанности — это дело наложниц. Неужели вы позволите своему сыну страдать?

Раньше мой сын как раз и отправил двух прекрасных служанок, чтобы позаботиться о наследнике. Интересно, принял ли он их?

Маркиза знала, что госпожа Ху всегда её недолюбливала и явно настроена враждебно. Но она не была из тех, кто выставляет эмоции напоказ. На лице её появилась вежливая улыбка, а в голосе — лёгкое сожаление:

— Если бы вы не заговорили об этом, мне было бы неловко заводить речь самой. Вчера наследник сильно опьянел и даже не заметил, что Ху-господин прислал служанок. Проснувшись, он очень встревожился и сразу захотел вернуть их обратно. Но невестка Ли’эра побоялась обидеть Ху-господина и попросила оставить их. Сейчас они живут в доме как гостьи.

Прошу вас, передайте Ху-господину, чтобы он прислал кого-нибудь забрать их. Наш дом хоть и богат, но не собирается содержать двух праздных людей!

Присутствующие всё поняли: Ху-господин навязал свой подарок, а хозяева, чтобы не обидеть, вынуждены его терпеть.

Все здесь были законными жёнами, и каждая из них ненавидела наложниц. Многие уже злились на семью Ху за их привычку посылать служанок в другие дома. Но никто не решался прямо прогнать таких «подарков» — иначе госпожа Ху тут же объявила бы, что госпожа «недостаточно добродетельна» и «не умеет мириться с другими». А в те времена репутация для женщины значила всё, поэтому приходилось терпеть. Однако в глубине души все презирали эту госпожу Ху.

Увидев многозначительные взгляды гостей, госпожа Ху поняла, что её «подарки» не пользуются популярностью. Но её муж именно так и сделал карьеру, так что ей приходилось поддерживать эту практику. Теперь же, когда её публично отвергли, она почувствовала себя униженной и холодно сказала:

— Какая же вы редкая свекровь! Ваша невестка не хочет наложниц, но боится потерять репутацию, так что вы выступаете от её имени. Очень предусмотрительно!

Маркиза заранее знала, что госпожа Ху не сдастся легко. Раз уж та сама показывает своё истинное лицо, то и церемониться не стоит.

— Что вы имеете в виду? Чего моей невестке бояться? В конце концов, это всего лишь две служанки — не более чем игрушки. Если наследник их не желает, зачем ему себя насиловать?

Если вы обижены, передайте господину Ху: в нашем доме нет обычая принимать прекрасных служанок. Боюсь, это плохо повлияет на потомков — начнут бездельничать вместо того, чтобы заниматься делами.

http://bllate.org/book/8974/818577