Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 348

— Давайте не будем тратить попусту время и мешать наследному принцу как можно скорее оправдать наследную принцессу.

Лю Юэ слегка склонила голову и бросила Мо Юй ободряющий взгляд, полный уверенности.

— Почему наследный принц полагает, что мои вопросы не имеют отношения к делу? Уверена: моё беспокойство о судьбе наследной принцессы ничуть не уступает вашему!

Мо Юй едва заметно кивнула — она уловила успокаивающую улыбку невестки. Видя, как та уверенно держится и явно отлично осведомлена обо всём, что происходит во дворце, Мо Юй почувствовала прилив решимости: невестка наверняка уже выяснила правду, иначе не стала бы так спокойна и не задавала бы, казалось бы, сторонние вопросы.

Поэтому она тоже поддержала:

— Пусть наследный принц не гневается на супругу наследника. Просто она особенно тревожится за меня. И я верю: супруга наследника не станет тратить впустую ваше время и уж тем более намеренно затягивать расследование.

Как говорится, женское сердце — бездна: быть может, именно женская чуткость поможет найти какие-то важные улики? Наследный принц, конечно же, желает скорее восстановить мою честь и вернуть спокойствие во дворец. Поэтому прошу вас — будьте снисходительны!

Наследный принц похолодел внутри. Неужели Лю Юэ действительно что-то разнюхала? Его охватило беспокойство. Но ведь он сам ничего прямого не делал — лишь чуть-чуть подстроил обстоятельства.

И как простая дочь купца могла узнать тайны Восточного дворца? Разве что Мо Ли передал ей кое-какие сведения. Но даже если эти сведения кажутся значимыми, они всё равно не способны опровергнуть уже собранные улики. Наследный принц был уверен: Лю Юэ просто зря тратит время. Однако то, как наследная принцесса вызывающе уверенно себя вела, заставило его насторожиться.

Он повернулся к сидевшей рядом наследной принцессе и одарил её нежной, заботливой улыбкой, но в глазах его застыл лёд. Снаружи этого никто не заметил, только Мо Юй прекрасно видела истину.

— Наследная принцесса права, — произнёс он. — Я обязательно позволю супруге наследника всё тщательно выяснить, чтобы и она успокоилась. Разумеется, я тоже очень обеспокоен судьбой наследной принцессы!

Мо Юй ответила ему такой же тёплой улыбкой. Со стороны казалось, что перед ними — любящая пара, и наследный принц искренне желает блага своей супруге. Но все присутствующие прекрасно понимали обратное: если бы наследный принц действительно заботился о наследной принцессе, он бы не стал привлекать Дом Графа Динбэй к такому позорному делу. Ведь речь шла всего лишь о боковой жене! Даже если бы наследная принцесса и вправду избавилась от плода Чжу, это было бы лишь проявлением досады законной жены — в обычных семьях такое случается и не раз, а уж тем более в императорском доме. Но наследный принц нарочно раздул скандал, пригласив представителей Дома Динбэй и изображая заботу о чести супруги.

Лю Юэ вновь пересмотрела своё мнение о наследном принце. Этот человек не только коварен, вероломен и лишён чувств, но ещё и лицемерен до мозга костей. Глядя на его фальшивую маску, Лю Юэ не могла не тревожиться за Мо Юй и за будущее всего рода Мо.

Её стремление сегодня поскорее оправдать Мо Юй было также открытым сигналом наследному принцу: пока род Мо обладает властью над войсками, тот вынужден глотать свою злобу. Но что будет, когда он взойдёт на трон?

Скорее всего, первыми под его удар попадут Мо Юй и весь род Мо!

Лю Юэ решила по возвращении обязательно поговорить с дедом и Мо Ли о характере наследного принца и предостеречь их.

Но в глубине души она понимала: какая польза от всех предосторожностей? Наследный принц станет императором. А если государь пожелает смерти министра — министр обязан умереть. Какие нужны для этого причины?

Подавив в себе отвращение, Лю Юэ выдавила улыбку:

— Как трогательно, что наследный принц и наследная принцесса так любят друг друга! Вашей милости, как невестке, остаётся лишь порадоваться за наследную принцессу!

Наследный принц обернулся к Лю Юэ. Его взгляд был непроницаем, но внутри он ликовал: значит, его игра удалась! Даже Лю Юэ поверила, будто он искренне заботится о супруге.

Видимо, вся её уверенность основана лишь на поддержке Дома Динбэй. Что может сделать обычная женщина против него? Однако после этой стычки наследный принц вдруг подумал: как было бы приятно, если бы такая женщина, как Лю Юэ, однажды оказалась в его объятиях!

Если он сумел соблазнить княгиню Наньгун, то уж с супругой наследника точно справится. Как бы ни был могуществен Дом Динбэй, разве он выше самого наследного принца?

Все женщины стремятся к мужчине с высоким положением и надёжностью. А кто может дать больше, чем будущий император?

— Ваша милость преувеличиваете, — сказал он. — Моей заботы о наследной принцессе явно недостаточно, раз до сих пор не удалось оправдать её. Приходится просить супругу наследника потрудиться. Заранее благодарю вас и надеюсь, что сегодня вы сумеете восстановить честь наследной принцессы.

Маркиза с теплотой смотрела на невестку, которая так смело защищала дочь. Эта женщина, стоя перед наследным принцем, сохраняла хладнокровие и говорила чётко и логично — невозможно было не восхищаться ею.

А вот сам наследный принц вызывал отвращение. Даже если бы Юй’эр и вправду избавилась от плода боковой жены Чжу — что в этом такого? Это дитя и не должно было появиться на свет.

Но наследный принц упрямо требует наказания дочери. Маркизе стало горько. Дом Динбэй ни за что не должен поддерживать такого человека — это погубит вековую славу рода.

Лю Юэ спокойно улыбнулась:

— Пока что я ещё не оправдала наследную принцессу. Прошу наследного принца вызвать боковую жену Чжу для допроса!

Наследный принц ничуть не удивился — он заранее знал, что Лю Юэ захочет поговорить с Чжу. Он уже подготовил отговорку и нахмурился:

— Ваша милость, вероятно, не в курсе: боковая жена Чжу сейчас находится на постельном режиме. Тайные врачи строго запретили её беспокоить и перемещать.

Он многозначительно посмотрел на Лю Юэ: мол, состояние Чжу слишком хрупкое, чтобы таскать её туда-сюда.

Лю Юэ едва сдержала презрительную усмешку. Ей стало ещё обиднее за Мо Юй. Всего лишь старший незаконнорождённый сын — да и то пол ребёнка ещё неизвестен, — а наследный принц уже бережёт его, как зеницу ока! Кто-то, глядя со стороны, подумал бы, что Чжу — законная жена, а Мо Юй — наложница!

Тайные врачи лишь сказали, что у Чжу был риск выкидыша, но не подтвердили, что выкидыш произошёл. Выходит, она просто лежит и притворяется! Наследный принц и впрямь бесстыжен: секунду назад играл роль заботливого супруга Мо Юй, а теперь уже тревожится за здоровье Чжу. Да уж, много ли таких «заботливых» мужчин!

Маркиза холодно посмотрела на наследного принца и резко сказала:

— Вижу, наследный принц куда больше тревожится о боковой жене Чжу. Ну что ж, это понятно: ведь она носит вашего наследника. Перед потомством даже наследная принцесса должна отступить.

Я прекрасно осознаю важность императорского рода, но всё же незаконнорождённый сын — всего лишь незаконнорождённый. Может ли он быть выше законной жены? Наследный принц ещё молод, и, видимо, не так мудро смотрит на вещи, как императрица.

Если бы здесь сейчас находился её свёкр, герцог Динбэй, он бы, не задумываясь, вцепился в горло наследному принцу.

Тот явно хотел использовать Юй’эр, чтобы держать Дом Динбэй в узде, но выбрал столь примитивный и отвратительный способ. Маркиза вдруг подумала: может, слухи правдивы, и императрица-мать действительно хочет передать трон Наньгун Мину? Уж слишком наследный принц глуп и подл, чтобы быть достойным императором.

После этих слов маркизы лицо наследного принца потемнело. Лю Юэ и Мо Юй тоже почувствовали исходящий от него холод, но в душе презирали его. Мо Юй жалела саму себя: как она могла выйти замуж за такого неразумного и подлого человека?

Лю Юэ же подумала, что свекровь умеет молчать, но когда заговорит — сразу бьёт точно в цель. Теперь наследному принцу не удастся уйти от ответа: если он ставит здоровье наложницы выше чести законной жены, это уже не просто фаворитизм — это оскорбление Дома Динбэй и, возможно, даже неуважение к указу императора о браке.

Казалось, маркиза решила сегодня идти до конца, и наследному принцу не удастся легко выпутаться из этой ситуации.

Не обращая внимания на побледневшее лицо наследного принца, маркиза продолжила:

— Однако, раз наследный принц так заботится о боковой жене Чжу, а наследной принцессе необходимо её показания для оправдания, позвольте мне лично сопроводить вас к ней. Так Чжу не придётся никуда ехать и рисковать своим драгоценным состоянием.

Это ведь не навредит наследнику? А если наследный принц всё ещё сомневается, можно вызвать тайных врачей и служанок-лекарок, чтобы они проверили нас на предмет опасных веществ. Только после этого мы войдём в покои. Как вам такое решение?

Это предложение полностью отрезало наследному принцу пути к отступлению. На самом деле он не возражал против того, чтобы Чжу пришла на допрос, но боялся какой-нибудь неожиданности. Слуги Чжу уже дали показания, но люди из Дома Динбэй их проигнорировали и настаивали именно на допросе самой Чжу. Почему? Неужели Лю Юэ действительно знает что-то, что может изменить ход дела?

Если сегодня удастся доказать невиновность наследной принцессы, придётся искать козла отпущения — например, слуг из покоев Чжу. Жизнь слуг ничего не стоит, но Дом Динбэй точно не простит ему такой игры. А наследный принц не верил, что они проглотят эту обиду.

Он оказался между молотом и наковальней и вынужден был согласиться:

— Как может госпожа маркиза лично идти к боковой жене? Конечно, я прикажу Чжу явиться сюда — ведь вы для неё старшая по возрасту и положению.

Лю Юэ едва не расхохоталась. Вот и сдался! Значит, только жёсткие слова и угрозы заставляют этого наследного принца подчиняться. Какой же он жалкий! Она думала, что все представители императорской семьи — великие личности, а оказалось — ничтожества.

Маркиза нарочно встала, собираясь идти к Чжу:

— Наследный принц так заботится о боковой жене Чжу, ведь она носит маленького наследника. Я, хоть и старшая, всё же должна ставить интересы императорского рода превыше всего. Не волнуйтесь, я ещё не настолько стара, чтобы не суметь дойти до её покоев вместе с невесткой и задать пару вопросов. Не стоит тратить на это ваше драгоценное время, наследный принц.

Наследный принц понял: маркиза угрожает. Если он не поторопится, эта «старая карга» ворвётся прямо в покои Чжу.

А ведь Дом Динбэй заслужил своё положение кровью и подвигами на поле боя — маркиза имеет полное право вести себя столь дерзко.

— Быстро позовите боковую жену Чжу! — приказал он стоявшему у дверей евнуху. — Пусть её несут прямо сюда. У меня к ней срочное дело!

Евнух немедленно умчался выполнять приказ. Наследный принц повернулся к маркизе и улыбнулся:

— Теперь госпожа маркиза довольна?

— Благодарю боковую жену Чжу за трудности, — ответила маркиза с почтительным поклоном. — Обязательно лично поблагодарю её!

Наследный принц поспешно отмахнулся, смущённо краснея:

— Госпожа маркиза, не стоит так благодарить! Боковая жена Чжу никак не может принять благодарность от вас!

Как он мог допустить, чтобы жена своего тестя, да ещё и из заслуженного рода, кланялась какой-то наложнице? Если об этом станет известно, его непременно обвинят в том, что он предпочитает наложницу законной жене. Тогда не только император, но и все цензоры империи разнесут его в пух и прах.

Маркиза слегка улыбнулась, но в глазах её не было и тени тепла — только лёд.

«И не смей!» — подумала она. Лю Юэ ещё больше возросла в её глазах: внешне всё время уступающая, вежливая и почтительная, на деле она мастерски использовала военные заслуги Дома Динбэй, чтобы прижать наследного принца к стенке.

http://bllate.org/book/8974/818568