Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 313

А ведь дворцовые интриги — не то, чему можно научиться за один день. Эти тайные уловки заднего двора требуют воспитания с детства и личных наставлений от главы семьи. Иначе в ней просто не хватит нужной жестокости.

Сегодня Се Жожу наверняка уже передала всё, что ей сказала, людям из дома Се. Дом Се обязательно предпримет какие-то действия — постарается вынудить её саму сделать первый шаг. Интересно, какой ход они выберут? Главное, чтобы не разочаровали.

Вечером Наньгун Мин и Се Жожу явились к старому князю и княгине Линь, чтобы почтительно поприветствовать их. Княгиня Линь сразу же не выдержала:

— Княгиня действительно весьма сообразительна! Недаром дочь дома Се — управление хозяйством у вас на высоте.

Только вот матушка беспокоится: если слуги начнут плести заговоры друг против друга, это пойдёт вразрез с вашими благими намерениями, княгиня.

Се Жожу заранее знала, что Линь-ши разволнуется. Как только она вырвёт шпионов Линь-ши из своих покоев, та непременно расстроится. Всё-таки внедрить своих людей во дворец Наньгуна было делом непростым и трудоёмким. А теперь эти агенты не только оказались бесполезны, но и легко устранены — разве Линь-ши сможет с этим смириться?

Старый князь одобрительно кивнул:

— Верность слуг в этом доме нельзя проверить так быстро. Вам, княгиня, нужно время, чтобы самой всё выяснить.

Се Жожу скромно склонила голову:

— Сыновняя понимает, что отец и матушка имеют в виду. Но я считаю, что с прислугой не стоит быть слишком мягкой. Иначе некоторые слуги забудут своё место.

К тому же я только что вступила в этот дом. Мне нужно потренироваться хотя бы в собственных покоях, чтобы отец и матушка убедились: я — не просто обычная барышня, умеющая лишь вышивать цветы.

Линь-ши фыркнула, лицо её выражало сочувствие:

— Княгиня права. В ваших покоях посторонним нечего делать. Но помните: слуги всё же принадлежат дому князя. Не переусердствуйте, а то рискуете потерять их верность.

Наньгун Мин до этого молча наблюдал за происходящим, но теперь вмешался:

— Матушка Линь так добра… Хотя, если вспомнить, как вы сами расправлялись со слугами, особой пощады там тоже не было. Разве не так? Ведь все приближённые прежней княгини У либо умерли, либо разбежались.

Лицо Линь-ши окаменело. Наньгун Мин прямо указал на больное место, и она не могла ничего ответить. Действительно, приближённые покойной княгини У исчезли без следа. Как ей теперь оправдываться?

Жёсткое выражение лица Линь-ши не укрылось от глаз ни Наньгуна, ни Се Жожу. Та мысленно презирала её: «И это называется княгиней? Чтобы сводный сын так её унижал — только она одна такая!»

Однако Наньгун Мин оказался отличным союзником: он всегда вовремя поддерживал её. Правда, он и сам с удовольствием боролся с Линь-ши.

Линь-ши была до глубины души оскорблена и тут же покраснела от слёз:

— Не вините князя в подозрениях… Просто мне не удалось спасти жизнь сестры У. Из-за этого теперь все сплетничают за моей спиной.

Если князь мне не доверяет, пусть отправит меня в монастырь — пусть я буду рядом с сестрой У. Лучше там, чем слушать такие обидные слова, от которых сердце режет, будто ножом.

Старый князь нахмурился:

— Минъэр, я лучше всех знаю, что произошло тогда. Если бы Линь-ши была виновата, разве я стал бы её прикрывать? Впредь не говори таких глупостей — не причиняй лишней боли своей матушке.

Наньгун Мин давно перестал воспринимать отца всерьёз. Он сохранял внешнее уважение лишь ради приличия в доме князя Наньгуна и чтобы не расстраивать императрицу-мать.

— Отец прав, — спокойно ответил он. — Раз вы всё знаете, я спокоен. Ведь именно вы будете лежать рядом с матерью в одной могиле. Если вы можете с чистой совестью встретить её после смерти, для меня больше нет вопросов.

Лицо старого князя изменилось. Сын явно пытался унизить его при всех. Он ещё жив, а тот уже говорит о посмертном упокоении! Правда, князь чувствовал некоторую вину перед покойной княгиней У и не хотел в этом признаваться.

Чтобы сохранить лицо и укрепить свой авторитет перед сыном и невесткой, он твёрдо заявил:

— Будь уверен: я совершенно спокоен перед лицом небес!

В то время как в доме князя Наньгуна царила неразбериха, в Доме Графа Динбэй царила полная тишина — за исключением Мо Юй, которая постоянно задумчиво хмурилась. Она никогда не думала, что придётся выходить замуж, покидать тёплый дом, оставлять мать и старшего брата.

Но теперь и брат женился, и она сама повзрослела — значит, пора принимать судьбу. Только вот выходить замуж за первого встречного она не собиралась. От такой мысли ей стало бы совсем тоскливо.

Выбор невесты для наследника престола постепенно становился насущной задачей. Будущая императрица должна быть из знатного рода. Хотя император и опасался усиления влияния внешних родственников, он всё же не желал, чтобы семья наследника была слишком слабой — это не помогло бы принцу, а скорее стало бы для него обузой.

Поэтому императрица тщательно отбирала кандидаток. Все девушки из семей чиновников четвёртого ранга и выше, не обручённые и подходящего возраста, были разделены на несколько групп и приглашены ко двору. Официально это называлось «Праздник Цветов», но на самом деле — отбор невест для наследника.

Однако после нескольких встреч ни императрица, ни сам наследник так и не нашли подходящей кандидатуры. В сердце наследника по-прежнему жил образ наследной принцессы Хуэйнин.

Императрица специально обсудила этот вопрос с императором. После долгих переговоров и взаимных уступок они неожиданно выбрали дочь герцога Динбэй — Мо Юй. Хотя о ней ходили слухи, будто она надменна и трудно сходится с людьми.

Но император заявил: наследница не может быть из семьи гражданского чиновника. Её род должен обладать реальной военной властью, чтобы через брак сосредоточить командование войсками в руках наследника. А это, в свою очередь, укрепит власть императора.

К тому же в доме герцога Динбэй мало детей и мало интриг. Говорят, что наследник Мо сейчас служит в армии и показывает отличные результаты. В будущем он, как и отец, станет опорой государства.

Пусть Мо Юй и избалована, но как только будет объявлен указ о помолвке, дом герцога немедленно займётся её перевоспитанием. А если и этого окажется недостаточно — в Восточном дворце её обучат должному поведению. Со временем она обязательно справится с обязанностями императрицы.

Императрице не очень хотелось, чтобы сын женился на дочери военачальника — ведь та, наверное, привыкла к мечам и копьям. Но доводы императора были вескими. Госпожа герцога Динбэй была изящна, благородна и прекрасно образована. Значит, и дочь не может быть совсем безнадёжной — просто ей не хватало воспитания. А в Восточном дворце императрица лично проследит за её обучением.

Брак с Мо Юй привяжет дом герцога Динбэй к колеснице наследника. По сравнению с домом Се, стоящим за Наньгуном, дом Динбэй обладает куда большей реальной силой. Видимо, император всё ещё в здравом уме и действительно хочет, чтобы трон унаследовал наследник. А вот императрица-мать, которая хочет возвести на престол Наньгуна, явно ошибается.

***

На четвёртый день после свадьбы Наньгун Мин и Се Жожу, согласно правилам, должны были рано утром одеться в парадные одежды соответствующего ранга и отправиться во дворец, чтобы выразить почтение императрице-матери. Именно она настояла на этом браке, поэтому молодожёны с самого утра явились ко двору: сначала — к императору, своему дяде по крови, а затем — к императрице-матери.

Оба были необычайно красивы, а Се Жожу считалась первой красавицей столицы. Увидев эту гармоничную пару, императрица-мать улыбнулась ещё шире.

Молодые почтительно поклонились. Императрица-мать поспешно велела им подняться и с любовью посмотрела на внука, наконец-то вступившего в брак:

— Минъэр, ты наконец-то женился! Теперь я могу спокойно взглянуть в глаза твоей матери. Иначе как бы я посмела явиться к ней после смерти?

Наньгун Мин мягко улыбнулся. Императрица-мать всегда его любила и защищала. Эта забота и была главной движущей силой его стремлений все эти годы.

— Бабушка, не говорите так! Мать наверняка благодарна вам за то, что вы так заботитесь обо мне. Прошу вас, берегите здоровье и больше не произносите подобных слов — иначе я обижусь.

Императрица-мать смотрела на любимого внука. Хотя оба супруга улыбались, чего-то важного в их взаимоотношениях всё ещё не хватало. Возможно, они ещё не успели полностью довериться друг другу. Но со временем всё наладится! Се Жожу прекрасна и умна — она обязательно сделает Минъэра счастливым.

— Я лишь надеюсь, что ты, Се Жожу, скоро подаришь дому потомство. Тогда я по-настоящему обрадуюсь!

Се Жожу скромно опустила глаза:

— Не беспокойтесь, бабушка. Я буду хорошо заботиться о князе и постараюсь как можно скорее дать дому наследника.

Императрица-мать одобрительно кивнула и обратилась к Наньгуну Мину:

— Минъэр, ступай к своему дяде. Я хочу поговорить с Се Жожу наедине. Потом пришлю за ней служанку — она найдёт тебя.

Наньгун Мин поклонился и ушёл прямиком в Зал Воспитания Духа, где находился император. Се Жожу поняла: императрица-мать наверняка хочет поговорить о её противостоянии с Линь-ши. Но она совершенно спокойна: она не позволила Линь-ши одержать верх и не разочаровала императрицу. Значит, бояться ей нечего.

Когда в зале остались только они вдвоём, улыбка императрицы-матери померкла.

— Се Жожу, ты вернула себе лишь половину власти у Линь-ши. Разве этого достаточно?

Се Жожу уверенно улыбнулась:

— Ваше Величество, я считаю, что если половина уже у меня, то вторая половина не заставит себя долго ждать. Но Линь-ши — всё же моя свекровь. Как невестка, я вынуждена действовать осторожно.

Императрица-мать бросила на неё проницательный взгляд:

— Ты честна. Действительно, как невестка, ты не можешь слишком давить на свекровь. Но знай: Линь-ши не простит тебе этих потерь. Она обязательно придумает способ отомстить.

В глазах Се Жожу блеснула решимость:

— Ваше Величество сомневается в моих способностях? Дочери дома Се умеют не только вышивать и сочинять стихи. Всему, что нужно знать и чего не следует знать во внутреннем дворе, меня обучили. Просто теперь предстоит проверить, насколько я преуспела.

Императрица-мать одобрительно кивнула:

— Хорошо. Я буду ждать хороших новостей! Но и с наследником не медли. Я уже в годах — кто знает, сколько мне ещё осталось. Очень хочу увидеть правнука.

Если через год у тебя не будет ребёнка, я позволю наложницам иметь детей. В этом вопросе дом Се не должен вмешиваться. Как ты на это смотришь?

Се Жожу понимала: императрица-мать никогда не будет считать невестку своей. Она любит сыновей и внуков, но не заботится о жёнах и невестках. Год — срок достаточный. Раз императрица-мать сама разрешила наложницам рожать через год, Се Жожу не станет мешать этому.

— Не волнуйтесь, Ваше Величество. Если мне не суждено скоро забеременеть, я сама буду рада, если другие подарят князю наследников. Через три месяца в дом войдут две наложницы — я лично позабочусь об их устройстве.

Императрица-мать подумала: «Главное достоинство Се Жожу — её рассудительность. Но такая уступчивость — это хорошо или плохо?»

— В течение года наложницы будут подчиняться тебе. Но после этого ты должна сдержать своё обещание. Ты — главная жена, и должна проявлять подобающее величие.

Се Жожу вышла из дворца с императорскими подарками. Ей было ясно: императрица-мать пока не полностью ей доверяет. Значит, она обязана как можно скорее забеременеть — только ребёнок даст ей прочную опору в доме князя.

Но у самых ворот дворца она неожиданно встретила наследника престола. Се Жожу немедленно учтиво поклонилась ему.

Наследник смотрел на неё с сожалением: раньше, до замужества, он думал взять её в свой гарем. А теперь она стала женой Наньгуна. Хотя он и не осмеливался трогать женщин своего двоюродного брата, желание завладеть ею не угасало.

— Тебе удобно в доме князя Наньгуна? — мягко спросил он.

Раньше, до замужества, такой вопрос был допустим. Но теперь, когда она замужем, наследник должен был избегать подобных разговоров.

Се Жожу, однако, улыбнулась с изящной грацией:

— Благодарю за заботу, Ваше Высочество. Мне очень хорошо в доме князя. А вот вам пора подумать о собственной свадьбе. Такой прекрасный и благородный наследник достоин лишь небесной красавицы!

Наследник, увидев, что Се Жожу не избегает общения с ним, тут же возгордился: «Значит, тогда, когда мы обменивались взглядами, она всё-таки питала ко мне чувства! Просто брак был назначен императрицей-матерью, и она вынуждена была выйти за Наньгуна».

http://bllate.org/book/8974/818533