Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 312

Императрица-мать надеялась опереться на род Се, чтобы упрочить своё положение. Даже если наследный принц в будущем и станет её опасаться, он не посмеет так легко отправить её на тот свет.

Однако она не понимала: чем больше она думает лишь о себе, тем яснее это выглядит в глазах наследного принца как явное пристрастие — будто бы она его недолюбливает и хочет возвести на трон кого-то другого.

Поэтому первым делом после восшествия на престол наследный принц непременно устранит этого двоюродного брата. Какой бы император ни сидел на троне, он не сможет спокойно спать, зная, что при дворе есть столь могущественный сановник.

Наньгун Мин всякий раз, размышляя об этих расчётах, чувствовал, будто в груди у него клубок. Но он уже глубоко втянут в игру — нельзя просто отстраниться, когда захочется, и нельзя убедить других в своей преданности одними лишь словами. Даже без поддержки рода Се, как только наследный принц взойдёт на престол, он всё равно будет держать Наньгуна Мина под строгим надзором.

Характер наследного принца слишком робкий и мягкий. Он вовсе не годится для трона. Но, к несчастью, у императорского дома остался лишь один законнорождённый сын — все остальные принцы ещё малы и бездарны. Более того, императрица давно дала им зелье бесплодия.

Как может унаследовать престол принц, неспособный к продолжению рода? В императорской семье нет ни одной чистой руки и ни одного по-настоящему доброго человека.

Наньгун Мин, будучи князем, естественно, пировал во внешнем дворе в сопровождении канцлера Се, тогда как Се Жожу находилась во внутренних покоях вместе с госпожой Се и другими женщинами.

Госпожа Се и прочие дамы окружили Се Жожу, теперь уже княгиню, и устроили пир в заднем дворе. Се Жожу спокойно принимала все поклоны и приветствия. Пусть даже они и родственники — правила поведения в императорском доме суровы. Теперь Се Жожу — женщина из царской семьи, настоящая княгиня, и все обязаны кланяться ей в полный рост.

Младшие дочери рода Се, видя, какое почётное положение заняла Се Жожу, позеленели от зависти. Но они прекрасно понимали: между ними и ею — пропасть. Ведь Се Жожу — дочь главной жены, а госпожа Се, разумеется, старается ради неё. А что такое младшая дочь?

После того как госпожа Се и Се Жожу вместе с гостьями закончили трапезу, мать с дочерью удалились в покои госпожи Се. Все понимали: сейчас они будут говорить с глазу на глаз, и посторонним лучше не мешать. Ведь каждая замужняя дочь, возвращаясь в родительский дом, проводит время наедине с матерью.

Остальные девицы, хоть и злились, но с детства привыкли: Се Жожу — первая красавица столицы, и с ней не сравниться. Её замужество за князя тоже никого не удивило. По сегодняшнему цвету лица Се Жожу было ясно: жизнь в доме князя Наньгуна идёт ей на пользу, супруги живут в любви и согласии. Ну и что, что свекровь — мачеха? Зато за спиной стоит императрица-мать — чего бояться?

Едва Се Жожу вошла в комнату матери, как сразу сбросила маску и обеспокоенно произнесла:

— Матушка, Наньгун Мин не так прост, как кажется. Он уже давно разгадал замыслы отца и прямо сказал ему: пусть скорее откажется от своих планов и лучше сотрудничает с ним, иначе он сам найдёт способ снять отца с поста канцлера. Что нам теперь делать?

Госпожа Се давно понимала: жизнь дочери в доме князя Наньгуна не будет такой безмятежной, какой её представляют другие. Но она не ожидала, что всего через несколько дней после свадьбы дочь скажет такие слова. И ведь муж, глядя на её несравненную красоту, остаётся совершенно холоден и твёрд! Это значит, что он действительно проницателен и нелегко поддаётся влиянию.

С доброй улыбкой госпожа Се успокоила дочь:

— Жожу, не теряй головы. Пусть даже Наньгун Мин и силён — один в поле не воин. Без поддержки рода Се, как только наследный принц взойдёт на престол, первым делом уберёт именно его. Князь, обладающий войсками и живущий в столице, — слишком серьёзная угроза. Сейчас Наньгун Мину нужна наша поддержка хотя бы для собственного выживания. Так что не волнуйся. Всё решит твой отец. Его угрозы — лишь способ заставить тебя подчиниться и заставить род Се служить ему.

Выслушав мать, Се Жожу почувствовала, что слова её разумны. Она зря переживала эти два дня. Теперь можно было немного расслабиться и не бояться холодного взгляда Наньгуна Мина. Однако постоянно сталкиваться с таким бесчувственным мужчиной… Се Жожу, сколь бы сильной она ни была, всё же оставалась юной девушкой, привыкшей к восхищению окружающих. Перед лицом человека, совершенно равнодушного к её красоте и талантам, она не знала, как себя вести. С Наньгуном Мином было сложнее, чем с Линь-ши: та хотя бы ограничена стенами заднего двора, а Наньгун Мин?

— Матушка, в первый же день церемонии поднесения чая я отобрала у княгини Линь половину прав на управление домом. Уверена, совсем скоро вторая половина тоже перейдёт ко мне. Я вовсе не боюсь Линь-ши. Меня тревожит другое: будет ли Наньгун Мин бороться за трон? Если нет, что тогда делать роду Се?

Эти сомнения были и у канцлера Се. Но раз они выбрали Наньгуна Мина, значит, верили в его потенциал. Будет он сражаться или нет — теперь уже не имеет значения. Род Се не прочь подтолкнуть его в нужном направлении: захочет он или нет, а бороться придётся.

В глазах госпожи Се мелькнула жёсткость:

— Вот именно! С родом Се за спиной Наньгун Мин будет бороться — захочет он того или нет. Неужели он думает, что наследный принц оставит его в живых?

Се Жожу сразу всё поняла. Оказывается, она ещё слишком молода. Вот её мать — та умеет сохранять хладнокровие, и каждое её слово — истина.

— Не беспокойтесь, матушка, я знаю, что делать. Завтра я пойду во дворец благодарить за милость. Пусть отец заранее всё подготовит.

Госпожа Се удовлетворённо улыбнулась. Дочь быстро соображает — стоит лишь намекнуть.

— Конечно, моя хорошая девочка. Не волнуйся, твой отец уже обо всём позаботился. Неважно, какой результат ты сегодня принесёшь, он всё равно так и поступит.

Только одно меня удивляет: почему Наньгун Мин остался равнодушен к твоей красоте? Может, у него уже есть возлюбленная? Или… он предпочитает мужчин?

Раньше Се Жожу не стала бы слушать подобные разговоры, но теперь, будучи замужем и зная, что дело касается судьбы всей семьи, она не испытывала смущения. Ведь она не обычная девушка.

— Матушка, князь точно не склонен к мужчинам. Между ним и слугами всё чисто. Мы уже… исполняем супружеские обязанности. Так что это не то.

Госпожа Се облегчённо вздохнула:

— Тогда всё в порядке. Возможно, он просто знает наши намерения и потому держится настороже. Если ты постепенно покажешь ему, что любишь его по-настоящему и готова ради него отказаться от рода Се, возможно, он увидит твою искренность и примет тебя. Моя дочь так прекрасна — не только Наньгун Мин, даже наследный принц когда-то был от неё без ума!

Госпожа Се верила в дочь. Она вложила в неё столько сил и средств, да и канцлер тщательно готовил её с детства. Всё ради того, чтобы Се Жожу изменила судьбу рода Се и освободила их от вечного подчинения. Власть должна принадлежать достойным, а не только одному роду Наньгун!

После обеда Се Жожу и Наньгун Мин ещё немного задержались в доме Се, а затем вернулись в дом князя Наньгуна. Хотя теперь они и главные в доме, всё же над ними есть старшие — мачеха Линь-ши.

Се Жожу не любила эту свекровь, но всё равно должна была проявлять вежливость. Иначе та найдёт повод и начнёт распространять сплетни, и тогда Се Жожу прослывёт непочтительной невесткой. А с таким клеймом не найти уважения нигде.

Услышав, что Се Жожу хочет сначала пойти к Линь-ши, Наньгун Мин кивнул, но сам идти не стал. Борьба с Линь-ши — её задача. У него нет времени вникать в её мелочные интриги. Если Се Жожу хочет получить власть над домом, пусть добывает её сама. Ведь именно для этого он и женился на ней — чтобы она усмирила Линь-ши.

Линь-ши знала, что сегодня Се Жожу возвращается в родительский дом, и думала, что хоть подарки при первом визите невесты в родительский дом после свадьбы она сможет выбрать сама. Но рано утром императрица-мать прислала из дворца роскошные дары — и этим публично унизила Линь-ши. Однако та уже привыкла: императрица-мать явно решила возвысить эту «падальщицу» Се, лишь бы унизить её. Хочет, чтобы Се Жожу полностью подмяла её под себя в заднем дворе?

Посмотрим, на что способна эта девчонка! Неужели она действительно сможет что-то сделать? В конце концов, она всё ещё моложе по возрасту и ниже по положению!

Се Жожу почтительно поклонилась Линь-ши, а та разыграла роль доброй свекрови и поспешила усадить её. Затем началась обычная перепалка — каждая колола другую язвительными намёками. Се Жожу мысленно усмехнулась: неудивительно, что Линь-ши столько лет не может завоевать расположения императрицы-матери и до сих пор несёт на себе вину за смерть первой жены князя, госпожи У.

Весь город знает об этом слухе. Именно поэтому императрица-мать так сурова к Линь-ши и не любит её детей, Наньгуна Хуэя и его сестру. Из-за этого их брачные перспективы оказались под угрозой.

Линь-ши явно недалёка. На её месте Се Жожу сначала постаралась бы угодить императрице-матери, а потом перед всеми притворялась бы, будто боится госпожи У, и лишь затем позволила бы той «естественно исчезнуть». Но главное — следовало бы сразу устранить Наньгуна Мина. С ним на свободе положение Линь-ши как бывшей княгини никогда не будет прочным.

Хотя, конечно, Линь-ши ограничена своим кругозором — для неё и так неплохо, что удалось дойти до такого уровня. Сейчас она борется лишь за то, чтобы Наньгун Хуэй получил как можно больше имущества.

Лучше бы она подумала, как угодить императрице-матери. Ведь именно она решает их судьбу. Пусть императрица и стара, и часто болеет, и все думают, что ей недолго осталось… Но ведь она уже много лет держится, а здоровье нынешнего императора, кажется, хуже её!

Линь-ши, разумеется, советовала Се Жожу сосредоточиться на рождении наследника, а не торопиться с получением прав управления домом, приводя множество «заботливых» доводов. Но Се Жожу была непреклонна. Линь-ши поняла: ничего не поделаешь. Ведь она всего лишь мачеха, а по правилам поведения управление домом должно перейти к новой княгине. Неужели она будет упорно держать власть в своих руках? Даже если старый князь поддержит её, императрица-мать всё равно прикажет передать ключи. При мысли об императрице-матери Линь-ши закипала от злости: «Эта старая ведьма уже почти бессмертна! Когда же она наконец умрёт?»

Се Жожу с холодной усмешкой вернулась в свои покои. Узнав, что Наньгун Мин в кабинете, она не стала его искать. Вместо этого она собрала всех слуг и горничных и велела своей доверенной служанке строго наставить их.

Она прекрасно понимала: среди прислуги наверняка есть шпионы старого князя и Линь-ши. Сейчас она не знала, кто именно, но таких людей необходимо убрать — иначе все её разговоры с Наньгуном Мином станут известны чужим ушам.

Раздав щедрые денежные подарки, Се Жожу отпустила слуг, но приказала им следить друг за другом. За каждого разоблачённого нелояльного слугу полагалась награда в сто лянов серебра и свобода от крепостной зависимости.

Для прислуги это было огромное счастье: получить деньги и стать свободным человеком, жить как обычный гражданин, не служа никому. Поэтому, едва разойдясь, слуги стали внимательнейшим образом выискивать предателей — ведь от этого зависело их будущее. Этот метод Се Жожу использовала не впервые: любой слуга мечтает сбросить ярмо крепостничества, чтобы его дети и внуки не рождались рабами. Никто не откажется от верности ради выгоды, особенно когда за донос обещана такая награда.

Тем временем Наньгун Мин, читая письмо в кабинете, услышал доклад слуги о действиях Се Жожу. Он едва заметно усмехнулся. Видимо, род Се давно замышлял захватить власть. Иначе зачем обучать свою дочь таким тёмным методам? Се Жожу ещё молода, но уже сумела подавить Линь-ши, не дав той ни единого шанса и сильно разозлив её. Значит, её с детства готовили к такой борьбе.

http://bllate.org/book/8974/818532