Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 310

Се Жожу встала и привела себя в порядок. Увидев, что на улице ещё светло, она обернулась к постели — как раз вовремя, чтобы заметить, как поднимается Наньгун Мин.

Её лицо невольно залилось румянцем: ведь прошлой ночью они стали настоящими мужем и женой. Слегка опустив голову, она тихо произнесла:

— Князь проснулся!

Затем приказала служанкам подойти и помочь Наньгуну Мину одеться и умыться.

Когда оба были готовы и позавтракали, они направились в передний зал. По мысли Се Жожу, все уже должны были собраться, и она не опаздывает. Однако, войдя в главный зал, она сразу почувствовала напряжённую атмосферу.

Все смотрели на неё так, будто она явилась с опозданием. Се Жожу мгновенно перевела взгляд на свекровь и уловила торжествующую улыбку в глазах Линь-ши. Она сразу всё поняла: Линь-ши специально велела всем прийти раньше, чтобы создать впечатление, будто новобрачная опаздывает и не знает правил поведения. Такой подлый ход — типичный для Линь-ши. Наверное, прежняя княгиня У немало страдала от таких уловок! Но Се Жожу была не та, кто станет терпеть унижения.

Она вместе с Наньгуном Мином медленно подошла к старику и Линь-ши, опустилась на колени и, соблюдая все правила этикета, поднесла чай старому князю, получив в ответ его дар.

Обычно следующим шагом должно было быть поднесение чая княгине Линь. Но Се Жожу не собиралась кланяться ей сегодня — после такой ловушки она обязана была ответить ударом на удар. Иначе в будущем ей никогда не удастся держать Линь-ши в узде.

Линь-ши с самодовольной улыбкой ожидала, когда пара преклонит перед ней колени и почтительно поднесёт ей чай. Лицо её буквально сияло: редкий случай — заставить этого упрямого Наньгуна Мину пасть перед ней на колени! А уж если Се Жожу поднесёт ей чай, то она воспользуется моментом, чтобы хорошенько прочитать молодой княгине наставление и внушить ей, что, хоть Линь-ши и не родная свекровь, но всё равно — законная мачеха и заслуживает полного уважения.

Однако Линь-ши не ожидала, что после церемонии с чаем для старого князя Се Жожу вдруг обратится к Наньгуну Мину с недоумённым видом:

— Князь, разве не княгиня У — законная супруга вашего отца и моя настоящая свекровь? Перед тем как подносить чай матушке Линь, разве нам не следует сначала отправиться в семейный храм и поднести чай покойной княгине У?

Едва эти слова прозвучали, взгляд Наньгуна Мина, до этого холодный и безразличный, стал проницательным и одобрительным.

Он давно заметил замысел Линь-ши: заранее собрать всех, включая отца, чтобы показать якобы свою заботу о новой княгине и вызвать одобрение старого князя. На деле же это означало, что Се Жожу и он сами, приходя в обычное время, будут выглядеть опоздавшими. Старый князь, конечно, не заподозрит Линь-ши в коварстве — он просто решит, что новая невестка неуважительна и не знает правил. А ведь отец и так плохо относится к Се Жожу. Именно этого и добивалась Линь-ши.

Но Се Жожу сумела перехватить инициативу. Её ход был блестящ: сославшись на покойную княгиню У, она напомнила всем, что Линь-ши — всего лишь вторая жена, пусть и живая, но всё же наследница титула, а не первая и законная супруга. Это был самый точный удар по самолюбию Линь-ши.

Лицо Линь-ши, ещё недавно румяное от удовольствия, побледнело. Внутри неё закипела ярость — хотелось вонзить нож в эту дерзкую девчонку. Но сейчас она ничего не могла сделать: во-первых, род Се Жожу влиятелен; во-вторых, весь дом князя Наньгуна теперь управляется Наньгуном Мином, а она — лишь мачеха. Да и требование Се Жожу полностью соответствовало правилам: сначала чай подносят первой, законной свекрови, даже если та уже умерла.

Сдержав гнев, Линь-ши сделала вид, что вспомнила что-то важное, и с нарочитой добротой обратилась к старику:

— Ох, простите меня, ваше сиятельство! Совсем забыла, что сегодня княгиня хотела сначала поднести чай старшей сестре. Как же я могла упустить такое! Хорошо, что Тёша так благоразумна и напомнила мне. Ведь княгиня У — первая и законная супруга вашего сына, и, конечно, ей надлежит получить чай первой!

Старый князь уже начал волноваться, боясь скандала, но, услышав такие слова от Линь-ши, снова смягчился. Он подумал, что, возможно, слишком пренебрегал Линь-ши в последние годы, из-за чего та стала нервной и несдержанной. Но по сути она добрая и рассудительная — ведь раньше она была такой милой! При этой мысли старик даже задумчиво улыбнулся.

Теперь он с теплотой посмотрел на княгиню Линь:

— Ты всегда такая понимающая, дорогая. Я очень доволен тобой!

Затем строго взглянул на Се Жожу:

— Се Жожу, теперь ты вступила в дом Наньгуна. Помни о трёх послушаниях и четырёх добродетелях: почитай старших, заботься об отце семейства и всегда ставь интересы семьи выше собственных. Не позволяй себе капризничать!

Се Жожу понимала: Линь-ши мастерски использовала ситуацию, чтобы завоевать расположение старого князя. Впереди будет ещё много таких схваток. Сейчас важно не злиться, а спокойно и методично доказывать, что именно она — достойная княгиня, а Линь-ши — та, кто постоянно создаёт трудности. Но пока она только вступает в дом, и действовать надо осторожно.

На лице Се Жожу не появилось и тени обиды. Наоборот, она покорно склонила голову:

— Отец прав. Отныне я буду стараться исполнять свой долг как невестка, помогая князю управлять домом Наньгуна, чтобы вы с матушкой могли спокойно наслаждаться старостью.

Затем она с ласковой улыбкой повернулась к Линь-ши:

— Матушка так счастлива! Посмотрите, как отец вас бережёт. Вам теперь стоит только отдыхать. Все дела в доме я возьму на себя — иначе отец сочтёт меня непочтительной. Ведь даже если вы и вторая жена, вы всё равно моя свекровь, и я обязана почитать вас как родную мать.

Наньгун Мин с каждым словом всё больше одобрительно кивал. Эта княгиня умеет уступать внешне, чтобы нанести решающий удар. Она не глупа и не нуждается в его защите. Именно такая женщина ему и нужна — способная управлять домом и держать Линь-ши в узде. Не то что те изнеженные барышни, которые только и умеют, что сочинять стихи и сетовать на судьбу. В доме Наньгуна таких бы Линь-ши съела без остатка.

Мать Наньгуна Мину тоже была такой: добрая, мягкая, постоянно уступающая. Из-за этого Линь-ши раздулась от наглости и совсем перестала считаться с ней. В итоге мать умерла, как говорили врачи, от тоски и горя. Если бы не постоянные унижения со стороны Линь-ши, она не ушла бы так рано и не жила бы вечно в тени.

Лицо Линь-ши окаменело. Она прекрасно поняла: Се Жожу не просто отразила атаку — она потребовала передать ей управление домом, предложив «отправить на покой» саму Линь-ши. Хитро!

Линь-ши вновь с усилием улыбнулась, будто перед ней стояли её родные сын и невестка:

— Я рада, что княгиня так благоразумна. Не зря же императрица-мать выбрала тебя для брака с князем. Но помни: твоя главная обязанность сейчас — дать наследника. Дом Наньгуна ждёт сына! Я, как старшая, очень надеюсь, что вы скорее подарите нам маленького князя. Тогда и покойная княгиня У обретёт покой в мире ином.

Поэтому позволь мне пока управлять хозяйством. Как только ты родишь наследника, я с радостью передам тебе все дела. Как тебе такое предложение?

Старый князь, услышав упоминание о наследнике, тут же поддержал:

— Верно! В доме Наньгуна хватает управляющих, а вот наследника нет. Се Жожу, постарайся скорее родить сына. Когда у нас будет внук, тогда и займёшься делами дома, а Линь-ши сможет спокойно отдохнуть. Вот это и будет истинное почтение к старшим!

Наньгун Мин нахмурился. Они вдвоём с отцом ведут себя так, будто его здесь нет! Только что женились, а уже давят на жену требованием наследника, чтобы лишить её права управлять домом. Он знал: если Линь-ши получит своё, она найдёт тысячу способов не дать Се Жожу забеременеть — лишь бы сохранить власть. За годы управления домом она сколотила немалое состояние, и отдавать его не собиралась.

— Отец прав, наследник действительно важен, — спокойно сказал Наньгун Мин. — Но императрица-мать лично сказала: «Княгиня Линь много лет трудилась ради дома Наньгуна. Особенно когда я жил отдельно и не занимался делами, всё держалось на ней одной. Теперь, когда Се Жожу вошла в дом, пусть она возьмёт на себя хозяйственные дела. Пора дать княгине Линь отдохнуть. Дом Наньгуна не может быть неблагодарным».

Хотя слова его звучали как благодарность, суть была ясна: пора передавать власть. Но Наньгун Мин не спешил — впереди ещё долгие дни. Он верил: даже без его помощи Се Жожу сумеет добиться своего. Ведь дочь главы Се не могла быть слабой. Раз они теперь союзники, он должен поддержать её — иначе какой смысл в этом браке?

Старый князь, услышав упоминание императрицы-матери, тут же согласился:

— Да, да! Императрица права. Линь-ши, ты и правда заслужила покой.

Линь-ши не поверила ни слову: это, конечно, выдумка Наньгуна Мину, чтобы убедить отца. Но старик клюнул на удочку. Отдавать власть она не собиралась. Эта Се Жожу — опасная соперница. Наверное, именно поэтому старая ведьма из императорского дворца и выбрала её — чтобы наказать Линь-ши за то, что та несколько лет правила домом Наньгуна. С этого момента Линь-ши решила: недооценивать Се Жожу больше нельзя.

Битва между Линь-ши и Се Жожу только начиналась.

http://bllate.org/book/8974/818530