Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 309

Дочь опозорилась и стала посмешищем всего Цзинчэна, а сын, хоть и вёл себя тихо и прилежно, всё равно страдал из-за своего происхождения: его не жаловали ни император, ни императрица-мать. До сих пор за ним числился лишь пустой титул князя, и при сватовстве повсюду встречали отказы.

А вот сын госпожи У не только с детства пользовался милостью императора и императрицы-матери, но и теперь держал в руках огромную власть, контролируя большую часть войск столицы. К тому же он недавно породнился с домом Се, став зятем канцлера, и во всём превосходил её собственных детей.

Как могла Линь-ши примириться с этим? Она ненавидела госпожу У всей душой. Если бы не та, она сама стала бы главной супругой, не вызывала бы отвращения у императрицы-матери и не обрекла бы своих детей на холодное пренебрежение со стороны двора. Её сына не стали бы презирать за глаза.

Когда-то ей удалось устранить госпожу У — значит, сумеет она и с этим демонёнком Наньгун Мином справиться. Иначе все эти годы в качестве княгини прошли бы даром.

Се Жожу, думая о том, что через несколько дней станет настоящей княгиней Наньгуна и будет пользоваться уважением и лестью окружающих, внутренне ликовала. Хотя внешне она всегда держалась с холодной надменностью, на самом деле больше всего на свете ценила власть и влияние. Ей нравилось, когда все вокруг восхищаются ею и стремятся угодить. Она мечтала стать первой дамой Цзинчэна.

Место будущей наследной принцессы уже давно занято — ею точно не станет она. Отец прямо сказал: император никогда не позволит, чтобы род канцлера стал ещё могущественнее. Поэтому невесту для наследного принца будут искать среди графских или баронских семей. Дом Се уже достиг вершины власти — выше подняться невозможно.

Значит, остаётся лишь согласиться на второе лучшее. А брак с князем Наньгуна — на данный момент самый выгодный выбор.

Се Жожу была уверена: стоит ей переступить порог дома князя Наньгуна, как она сразу возьмёт всё под свой контроль. Самого князя она тоже покорит — сделает своим поклонником. Ведь нет на свете мужчины, равнодушного к красоте, особенно если эта красавица ещё и умна.

Свадьба князя Наньгуна и Се Жожу потрясла весь Цзинчэн. За невестой тянулись десять ли алых паланкинов! Дом Се устроил церемонию почти королевского масштаба — приданое насчитывало сто ящиков, тогда как у принцесс — лишь сто двадцать. Некоторые знатные дамы шептались, что, возможно, приданое Се Жожу даже богаче, чем у немногих из немилостивых принцесс. Канцлер Се ведь ни за что не допустил бы, чтобы его единственная законнорождённая дочь вышла замуж в ущерб себе, да ещё и в княжеский дом!

Наньгун Мин сидел на высоком коне, слегка улыбаясь. Он думал: «Если бы сейчас я ехал за Юэ’эр, как радовался бы!» Но Юэ’эр теперь чужая жена, и их пути навсегда разошлись.

Впрочем, может, так даже лучше для неё — по крайней мере, она не окажется втянутой в эту вражду. С того самого дня, как он женился на Се Жожу, отношения с наследным принцем изменились. Теперь он постоянно затмевает наследника — не только сам наследник так считает, но и все приближённые принца, а уж тем более императрица. Между ним и наследным принцем сложилась безвыходная ситуация: один из них обязательно должен пасть.

Наньгун Мин напился до беспамятства и, еле держась на ногах, вошёл в брачные покои. Там, в полусне, совершил брачную ночь. Се Жожу не могла поверить: мужчина остался равнодушен к её красоте! Всё произошло быстро и без чувств. Хотя теперь она официально стала женщиной князя Наньгуна, эта ночь совсем не походила на ту, о которой она мечтала. Вместо нежных слов и страсти — лишь запах вина, густо висящий в воздухе. Это ясно говорило: князь был пьян, и именно в таком состоянии совершил брачную ночь.

Она даже не успела подготовиться!.. Но, наверное, завтра всё будет иначе. Обязательно!

Лю Юэ стояла у окна и смотрела на круглую луну, вздыхая:

— Сегодня луна полная, и люди празднуют свадьбы… Как раз день для бракосочетания. Он действительно женился… Только невестой оказалась не я. А я давно стала чужой женой — пусть и не Наньгун Мином, но хотя бы человеком, который искренне ко мне расположен.

Будто небеса сыграли с ними злую шутку: два человека, обречённых никогда не быть вместе, встретились, узнали друг друга и полюбили.

И всё же у этой любви не было будущего. Раньше Лю Юэ иногда думала, не слишком ли многого она хотела. Но теперь поняла: выбор был верным. Она никогда не смогла бы делить любимого мужчину с другими. Особенно если речь шла о сердце того, кого она любила.

Вспоминая сегодняшний визит в дом князя Наньгуна и то, как знатные дамы завистливо и с восхищением говорили о новой княгине, Лю Юэ горько усмехнулась. Разве это настоящее счастье? Возможно, все привыкли к такому укладу, а она просто эгоистка?

Однако, глядя на великолепие дома князя Наньгуна, она не испытывала ни зависти, ни жажды роскоши. Наоборот — ей было грустно: она впервые попала в этот дом не как невеста Наньгун Мина, а лишь как гостья на его свадьбе.

Лю Юэ мысленно поблагодарила Мо Ли. Если бы не он, если бы он не был наследником герцога Динбэй, она, возможно, никогда бы не переступила порог этого дома. Неужели это и есть величайшая ирония судьбы?

Но долго предаваться размышлениям ей не дали: началось обычное светское мероприятие, где знатные дамы обменивались сплетнями и укрепляли связи. Как супруга наследника, Лю Юэ должна была общаться с другими госпожами, стараясь расположить их к себе.

Кроме того, ей следовало неотлучно находиться рядом со своей свекровью. Все невестки на таких мероприятиях внимательно прислуживали своим свекрам. Только если свекровь сама разрешала отдохнуть, можно было удалиться. Иначе тебя сочтут непочтительной и невоспитанной. А это скажется не только на тебе, но и на репутации самой свекрови: скажут, мол, госпожа герцога Динбэй слишком мягка, не умеет держать в узде свою невестку.

Лю Юэ не хотела, чтобы кто-то плохо отзывался о свекрови, поэтому даже когда та разрешила ей отдохнуть, настояла на том, чтобы остаться рядом.

В результате все хвалили её за примерное поведение, а свекровь получила множество комплиментов. Однако нашлись и такие, кто шептался:

— Госпожа герцога слишком строга! Ведь Хуэйнин — не простая невестка, а приёмная дочь императрицы-матери! Надо бы проявить уважение к двору и дать ей немного свободы. Неужели нельзя позволить наследной принцессе хотя бы немного отдохнуть? Даже в обычных семьях невестки не стоят целый день у ног свекрови! Видимо, госпожа герцога не так уж добра, как кажется.

Свекровь лишь горько улыбнулась: объяснять — значит усугублять. Лю Юэ же чувствовала себя крайне неловко — хотела проявить почтение, а вместо этого создала неприятности.

Увидев расстроенную невестку, маркиза великодушно сказала:

— Дочь моя, в жизни, как бы ты ни старалась, всегда найдутся те, кто укажет на твои ошибки. У других людей рты на плечах — пусть говорят, что хотят. Главное — ты сама знаешь, что я не злая свекровь!

Лю Юэ тут же оживилась и с улыбкой ответила:

— Мама, конечно, лучшая свекровь! Просто эти люди не умеют ценить хорошее. Прошу вас, впредь чаще указывайте мне на мои промахи. Я ведь выросла в деревне, многого не понимаю и могу совершить глупость. Не щадите моих чувств — лучше скажите прямо, чтобы я не опозорилась снова!

Маркизе понравилась её искренность и прямота. Лю Юэ не скрывала своих мыслей и не строила козней за спиной.

— Сегодня ты отлично себя показала, — сказала свекровь. — Эти сплетницы просто завидуют. Я обязательно буду тебя наставлять. А сейчас иди отдыхать — ты устала.

Лю Юэ поклонилась и вышла. Няня Чжан с довольной улыбкой заметила:

— Госпожа, невестка Ли’эра прекрасна. Те, кто говорит гадости, просто злятся, что их собственные невестки не так послушны, как ваша.

Маркиза кивнула:

— Да, невестка Ли’эра действительно замечательна. Целый день провела рядом со мной. Я прекрасно понимаю, какие мысли у этих людей. К тому же я знаю характер моей невестки: она гораздо приятнее многих столичных красавиц. Она искренна к нашему дому, заботится о Юй’эре, уважает Ли’эра и почтительна ко мне. Найти хоть один недостаток невозможно. Осталось только, чтобы у них родился ребёнок!

Няня Чжан облегчённо вздохнула. От хороших отношений между свекровью и невесткой зависит мир во всём доме. Сколько семей разрушилось из-за их ссор!

— Не волнуйтесь, госпожа, — сказала она. — Весь дом знает, как сильно молодые любят друг друга. Они ещё так молоды — дети обязательно будут! Просто нужно время. К тому же невестка Ли’эра здорова и с детства жила на свежем воздухе — родить ей будет легче, чем изнеженным столичным барышням. Уверена, скоро вы возьмёте на руки внучка!

Мо Ли вышел из умывальни и увидел, что его жена стоит у окна, задумчиво глядя вдаль. Он тяжело вздохнул: она всё ещё не может забыть Наньгун Мина. Сегодня ведь его свадьба… Наверное, в её сердце ещё живы чувства. Мо Ли почувствовал себя неудачником: за полгода так и не смог стереть образ другого мужчины из её души. Но тут же подумал: разве это была бы та самая Юэ, которую он любит, если бы она легко забыла прошлое?

Он горько усмехнулся, взял шаль и тихо накинул её на плечи Лю Юэ. Та почувствовала тепло и обернулась, подарив ему лёгкую улыбку:

— Спасибо.

Мо Ли обнял её, вдыхая знакомый, успокаивающий аромат.

— Юэ, не бойся. Я всегда буду рядом с тобой.

Лю Юэ хотела сказать многое, но слова застряли в горле. Она просто прижалась к нему, решив, что этот момент — самый подходящий, чтобы начать новую жизнь. Возможно, она мечтала когда-то о другом будущем с Наньгун Мином, но теперь реальность иная: рядом с ней — другой мужчина, её законный супруг, будущий отец её детей.

— Спасибо, — тихо повторила она, глядя на полную луну. В последний раз. Обязательно в последний раз она позволяет себе вспомнить его, в последний раз — предаться воспоминаниям. Отныне всё её сердце будет принадлежать мужчине за спиной. Пусть он и несерьёзен, пусть постоянно ввязывается в неприятности и привлекает к себе внимание других женщин… Но именно он сейчас дарит ей тепло и заботу. Именно он — самый родной.

В эту ночь Мо Ли не стал её тревожить. Они просто тихо лежали в постели, и он крепко обнимал её. Раньше Лю Юэ не понимала, зачем спать в обнимку — ведь гораздо удобнее одному! Но теперь она постепенно привыкла к этому теплу. По крайней мере, сегодня ночью ей было спокойно. Она чувствовала: она существует, её любят.

В доме князя Наньгуна княгиня Линь проснулась рано утром. Сегодня первый день новобрачной — она наконец сможет выпить чай из рук невестки! Жаль, что это не её родная сыновья жена, а дочь той ненавистной госпожи У. Но ничего — раз та не может выпить этот чай, выпью я вместо неё. Разве не прекрасно?

Старый князь Наньгун обычно ещё поспал бы, но княгиня Линь уговорила его встать пораньше:

— Нельзя допускать, чтобы новая невестка ждала нас!

На самом деле она хотела унизить новую княгиню. Если они с мужем придут первыми, а невестка заставит всех ждать, в глазах окружающих она сразу окажется бестактной и невоспитанной — нарушила правила поведения в первый же день. Даже без подстрекательств со стороны княгини Линь старый князь наверняка разгневается и плохо отнесётся к старшей невестке. Это был первый ход княгини Линь — теперь оставалось посмотреть, как на него ответит новая княгиня.

http://bllate.org/book/8974/818529