Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 301

Если сын слушает мать — невестка в проигрыше. Если же сын слушает жену — проигрывает свекровь. Поэтому старшая госпожа У немедленно согласилась с господином У и решила больше не вмешиваться в дела своей родни. Она также отказалась заставлять первую невестку ходить в Дом Графа Динбэй улаживать вопрос со сватовством.

Господин У, заметив, как быстро жена всё поняла, почувствовал лёгкое беспокойство: характер матери не из тех, что легко сдаются. Но ведь он — сын! Не мог же он требовать от родной матери клятвы или обещания! Всё необходимое он уже сказал. Что ещё можно сделать с матерью?

У-Линь-ши знала, что слова мужа хоть немного повлияют на старшую госпожу У, но также понимала: его вмешательство наверняка вызовет у свекрови злобу именно к ней. Завтра, глядишь, начнётся новая волна колкостей. Однако У-Линь-ши привыкла к таким вещам — пусть себе говорит, лишь бы не устраивала скандалов. Пусть даже оскорбляет вслух — хуже от этого не станет.

Но на этот раз первая невестка ошиблась. На следующий день, проводив мужа и распорядившись делами в доме, она отправилась кланяться свекрови.

Едва она переступила порог, как услышала холодное фырканье:

— Первая невестка, возомнила себя важной птицей! Уже умеешь заставлять старшего сына за тебя заступаться. Видно, я, старая глупая свекровь, тебе и вовсе не в счёт. Боюсь, впредь ты и слушать меня не станешь!

У-Линь-ши заранее знала, чего ожидать. Свекровь была мелочной и обидчивой — прямо сказать ей правду нельзя, но и молчать тоже нельзя, иначе та продолжит упрямо лезть в чужие дела, а потом всё равно придётся убирать за ней последствия. Увидев довольные ухмылки второй и третьей невесток, У-Линь-ши так и захотелось дать им пощёчине.

«Рано или поздно семья У разделится, — подумала она с горечью. — Вот тогда вы поплачете, да некому будет вас утешить».

На лице её появилось испуганное выражение:

— Матушка, что вы говорите? Как вы можете так думать? Вы всегда можете распоряжаться мной, как сочтёте нужным! Я сделаю всё, что прикажете, и сделаю это от всего сердца!

Старшая госпожа У прекрасно знала, что старшая невестка говорит одно, а делает другое, поэтому её лицо стало ещё мрачнее:

— От всего сердца? Тогда почему велела старшему сыну спорить со мной? Почему убедила его отговаривать меня от участия в делах Дома Графа Чжэн? Если не хотела идти в Дом Графа Динбэй просить за них, так и скажи прямо! Я найду другого. Но ведь ты сама согласилась, а потом устроила мне эту западню! Это ты, видать, решила посмеяться надо мной? Или специально ссоришь нас с сыном? Не выйдет!

У-Линь-ши поняла: сегодня не отделаться. Она немедленно опустилась на колени:

— Матушка, вы меня неправильно поняли! Муж сам спросил. Вернувшись, он увидел, как дети едят дыню хами, и, конечно, заинтересовался, откуда она взялась. Я же простодушная — сразу и рассказала. Потом, правда, занервничала, но подумала: ведь сегодня к нам должна приехать госпожа герцога Динбэй. Разве такое утаишь? И не ожидала, что муж пойдёт к вам с этим разговором. Зачем мне было самой устраивать себе неприятности?

Объяснять становилось всё труднее, но перед ней — свекровь, а она — невестка. Приходится терпеть и уступать, выбора нет. Старшая госпожа У задумалась: «Действительно, сегодня приедет госпожа герцога Динбэй. Если я сейчас устрою скандал первой невестке, не обидится ли на меня госпожа герцога? Ведь первая невестка — её приёмная сестра, и между ними, говорят, очень тёплые отношения. Нет, сейчас не время выяснять отношения».

— Старшая невестка, не думай, будто я злюсь просто так, — смягчилась она. — Просто мне самой нелегко. Когда сама станешь свекровью, поймёшь мои трудности. Я вижу, как Дом Графа Чжэн постепенно приходит в упадок, и хочу помочь, пока есть шанс. А у тебя есть выход к госпоже герцога Динбэй — идеальный случай! «Своё добро не пускай мимо рта», как говорится. Если Дом Графа Чжэн снова встанет на ноги, наш род У тоже получит выгоду. Старшему, второму и третьему сыновьям пригодятся такие связи.

Я никак не ожидала, что старший сын выступит против. Говорит, мол, в Доме Графа Чжэн нет ни одного порядочного человека. Да что с ними не так? — недоумевала она.

У-Линь-ши прекрасно понимала: свекровь лишь притворяется мягкой, потому что скоро приедет Юэ’эр. Сейчас она не может позволить себе окончательно порвать с первой невесткой — иначе как потом наладить отношения с госпожой герцога? Вежливо ответила:

— Матушка слишком скромна. Это я виновата — не сумела выполнить ваше поручение и не поняла ваших трудностей.

Вторая и третья невестки сегодня не подливали масла в огонь. Главная причина — приезд госпожи герцога Динбэй. Если сейчас обидеть первую невестку, та может отказаться представить их госпоже герцога, и тогда не видать им ни милостей, ни подарков. Они уже глаза проглядели на вещи в покоях первой невестки и всю ночь мечтали, как получат что-нибудь ещё лучше.

Поэтому, увидев, что свекровь успокоилась, они решили сделать одолжение старшей невестке. Вторая невестка с улыбкой вмешалась:

— Матушка и старшая сестра всегда были самыми разумными. Отчего же теперь церемонитесь? Между свекровью и невесткой какие могут быть формальности? Матушка, не вините старшую сестру. В доме столько новых вещей появилось — как ей было объяснить происхождение, не сказав правду? А насчёт Дома Графа Чжэн — если дело удастся, господин У, наверное, и не станет больше возражать. Лучше дождёмся госпожу герцога и узнаем, какие новости она принесёт.

У-Линь-ши мысленно фыркнула: «Редкость, чтобы вы не подстрекали! Но и добрых побуждений у вас нет — хотите, чтобы я помогла вам сблизиться с Юэ’эр».

Однако она не знала, как Юэ’эр откажет свекрови. Сейчас ей стало легче, но стоит старшей госпоже У осознать, что надежды нет, как та станет ещё жесточе — ведь тогда не придётся считаться с мнением госпожи герцога. «Ладно, подожду приезда Юэ’эр и посоветуюсь с ней».

«Старшая госпожа У совсем потеряла рассудок, — думала У-Линь-ши. — Люди из Дома Графа Чжэн все бездарны. Думаете, благодаря браку с Домом Графа Динбэй они вдруг станут достойными? Без собственных усилий даже помощь влиятельных людей не спасёт. Одни надежды на протекцию — вот и вся их стратегия!»

На лице её заиграла учтивая улыбка:

— Вторая сестра права, матушка. Не стоит больше тревожиться. Дождёмся госпожу герцога — тогда и узнаем, чем всё закончится.

Старшая госпожа У, видя, что невестка смирилась, немного смягчилась, хотя внутри всё ещё кипела злость. «Если бы не нынешние обстоятельства, я бы сегодня показала тебе, где раки зимуют! — думала она. — Как ты посмела подстрекать старшего сына против меня? Не забывай, кто его родил! Без твоих интриг он бы никогда не сказал, что я ничего не понимаю».

Она вспомнила, каким великолепием некогда славился Дом Графа Чжэн. В те времена эта невестка перед ней и пылинки не стоила. А теперь Дом Графа Чжэн рухнул, зато род Линь постепенно набирает силу. Не только старший сын делает карьеру благодаря тестю, но и у самой свекрови осталось мало власти. В наши дни чей род сильнее — тот и громче говорит, даже свекровь должна иметь за спиной влиятельную родню.

Лю Юэ вышла из кареты Дома Графа Динбэй и сразу увидела у ворот трёх женщин. Она невольно вспомнила, как впервые приехала в дом У — вторая и третья невестки тогда даже не удостоили её взглядом и кололи словами до крови. А теперь, едва её положение изменилось, лица их тут же расцвели угодливой улыбкой.

Лю Юэ приняла вид благородной и доброжелательной госпожи и обратилась к У-Линь-ши:

— Сестра Линь, зачем вышли встречать меня прямо к воротам? Юэ’эр не заслуживает такой чести!

У-Линь-ши уже собиралась поклониться, но Лю Юэ мягко удержала её:

— Разве мы не договаривались? Между нами не должно быть таких формальностей. Вы навсегда останетесь моей родной сестрой. Если я приму ваш поклон, люди скажут, что Юэ’эр неблагодарна. Сестра, не хочется мне такого клейма!

Вторая и третья невестки, увидев, как тепло обращается госпожа герцога с первой невесткой, решили, что и им достанется такая же милость. Ведь все они — одна семья! Неужели госпожа герцога окажет предпочтение только одной?

Они уже распрямились было кланяться, но тут же выпрямились, ожидая, что госпожа герцога обратит на них внимание и даст возможность познакомиться поближе. Однако их расчёты оказались напрасны.

Лю Юэ сегодня явно намеревалась продемонстрировать весь вес своего положения. Она даже привезла с собой Чу Юй и Зао Чунь — обе служили при императрице-матери и были известны своим высокомерием и строгим знанием этикета. Стоило кому-то нарушить правила, как они тут же начинали отчитывать, ссылаясь на дворцовые обычаи.

Лю Юэ привезла их по совету свекрови. Вчера, после ухода сестры Линь, она долго думала и решила всё рассказать свекрови — ведь речь шла о судьбе младшей сестры мужа.

К своему удивлению, свекровь не только не рассердилась, что она не отказалась сразу, но и сама научила, как поступить со старшей госпожой У.

— Делай всё, что считаешь нужным, — сказала госпожа герцога Динбэй. — Не щади этой старухи. С такими, как она, которые, пользуясь возрастом, давят на других и не стыдятся своего поведения, церемониться не стоит. Иначе они так и не поймут, где их ошибка, и не прекратят своеволие.

Лю Юэ не ожидала, что обычно мягкая свекровь так разгневается. Госпожа герцога объяснила:

— В Доме Графа Чжэн нет ни одного достойного мужчины. Все они либо устраивают скандалы, либо торчат в публичных домах. Имение давно растратили, теперь живут за счёт продажи имущества, но и этого им мало. Вместо того чтобы заслужить милость императора, они ищут выгоды через брачные связи. Все их родственники уже устали от них — едва завидят кого-то из Дома Графа Чжэн, ворота запирают. То денег просят, то вещей — всегда что-то хотят!

Ходят слухи, что император собирается отобрать у них графский титул. Тогда Дом Графа Чжэн окончательно погибнет. Старшая госпожа У, вероятно, надеется, что благодаря нашему влиянию император передумает. Но она не сказала об этом прямо — стыдно ведь! Такой род и предлагает в жёны нашей Юй? Да она хоть и вспыльчива и уже не юна, но разве наша дочь выйдет замуж за такого ничтожества? Старая глупица, наверное, решила, что мы отчаянно ищем жениха для Юй и согласимся на любое предложение. Смешно! Дочь Дома Графа Динбэй никогда не станет женой человека из такого рода. Мы вполне можем содержать её всю жизнь!

Лю Юэ кивнула:

— Матушка, не волнуйтесь. Теперь, когда я знаю ваши мысли, обязательно заставлю старшую госпожу У опомниться. Как она посмела метить на Юй? Думаете, я не знаю, что творится в столице? Не дам ей глупо ввязаться в это дело. В Доме Графа Динбэй есть вы, матушка!

http://bllate.org/book/8974/818521