Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 264

А ведь князь Наньгун с детства пользовался особым расположением императрицы-матери. Поэтому, как бы ни относился к нему старый князь Наньгун, молодой князь всё равно жил в доме роскошно и безбедно, унаследовал княжеский титул и держал своих незаконнорождённых братьев и сестёр под пятой.

Хотя никто не знал, сколько ещё проживёт императрица-мать, но пока она жива — стоит лишь заслужить её благоволение, и жизнь в будущем обязательно пойдёт гладко.

К тому же это позволяло держать княгиню Линь в железных тисках. Ведь та вовсе не была родной свекровью, да и сама императрица-мать её недолюбливала. Такую мачеху, как Линь-ши, настоящей княгине Наньгуна вовсе не стоило особенно почитать.

Если не заручиться поддержкой и одобрением императрицы-матери, такая мелочная особа, как княгиня Линь, непременно станет изводить её. Задний двор — царство женщин, и хоть князь Наньгун и любит свою супругу, он не сможет решать за неё все проблемы.

В заднем дворе полно своих хитростей и уловок! Взять хотя бы Дом канцлера: там тоже неспокойно. Се Жожу с детства наблюдала, как мать управляет наложницами. Отец любил её и братьев, но к жене относился лишь с обычным уважением. А в доме было немало молодых наложниц.

— Папа, дочь всё понимает, — ласково сказала Се Жожу. — Не думайте, что я умею только капризничать. На самом деле я прекрасно всё осознаю. Вам не стоит волноваться, что мне будет трудно в доме князя. Я сделаю всё возможное, чтобы жить лучше. Разве вы видели хоть раз, чтобы мама позволяла себе быть униженной?

Этот вопрос заставил канцлера покраснеть. Он уважал свою супругу, но при этом не отказывал себе в ласках других наложниц.

Он знал, что происходит в доме, но считал: если жена не может справиться с такими мелочами, как ей быть настоящей хозяйкой? Поэтому никогда не вмешивался.

Он и не подозревал, что дочь всё замечала и понимала. Похоже, его тревоги были напрасны: законная жена отлично управляла домом, а дети получили хорошее воспитание. К жене канцлер испытывал лишь уважение, но не любовь.

Увидев, что отец молчит, Се Жожу мягко улыбнулась:

— Папа, я всё понимаю. Вы хотели выдать меня замуж за простого человека, чтобы я жила спокойно и свободно, не терпя обид от свекрови.

Но я хочу выйти замуж в знатный род. Я — дочь канцлера, и брак ниже своего положения для меня неприемлем. Я верю: в этом мире за каждое усилие следует награда. Если я готова вынести все тяготы, то заслуживаю высокого положения и уважения окружающих. Разве не так, папа?

Канцлер остался без слов. Дочь была права. Возможно, она действительно повзрослела, просто он этого не заметил.

С одной стороны, ему было грустно и даже немного больно: его избалованная дочь выросла, утратила детскую простоту и теперь, как и все женщины, должна будет бороться за власть в заднем дворе и удерживать сердце мужа.

Но с другой — он чувствовал гордость: дочь проявила зрелость, поняла свои обязанности без лишних наставлений и усвоила многое, чему он даже не учил. Это было очень обнадёживает.

— Жожу, знай: в любое время, даже после замужества, ты останешься дочерью рода Се. Я всегда буду тебя защищать и поддерживать. Не позволяй никому унижать себя. Моя дочь не обязана терпеть обиды, как обычная женщина. Когда нужно — применяй все средства.

Тёплые слова отца придали Се Жожу уверенности. Она — дочь канцлера Се, и ей нечего бояться. Она обязана проявлять достоинство, подобающее девушке из рода Се. А слова отца чётко давали понять: он будет на её стороне, и весь род Се станет её главной опорой.

Поддержка родного дома — основа, на которой женщина строит своё положение в доме мужа. Только сильная связь с родом даёт ей силу и авторитет.

— Папа, будьте спокойны. Я навсегда останусь дочерью рода Се. Мои корни — здесь, и я всегда буду помнить о чести нашего дома. Обещаю вам: я прославлю род Се!

Канцлер был ещё более доволен. Эту дочь он действительно не зря любил — она умела отвечать добром на добро. Главное, что она понимает: род Се — её корень и опора. Этого достаточно. Раз она так ясно всё осознаёт и полна решимости, ему не стоит переживать.

Раз император сам назначил этот брак, значит, его опасения насчёт князя Наньгуна преувеличены. Возможно, он и держит князя под наблюдением, но явной вражды или недоверия пока нет.

Именно поэтому император и выбрал именно его дочь в жёны князю — тем самым связав судьбы дома Наньгуна и рода Се. А если вдруг случится беда, то, поскольку дочь уже замужем, род Се избежит полного уничтожения.

Но если сейчас отказаться от этого брака, они одновременно обидят и князя Наньгуна, и императрицу-мать. Тогда карьере канцлера точно придёт конец.

Поэтому сейчас важнее всего удержать богатство и власть. Кто знает, возможно, в будущем всё сложится лучше, чем он опасается? А если произойдёт переворот, то род Се достигнет невиданного величия!

Так что этот брак выгоден для семьи — и даже очень выгоден. На жениха князя Наньгуна в столице претендовали многие. И вот он достался именно им — причём с почётом, через личное указание императора! Разве не повод для радости?

Во всей столице едва ли найдётся несколько женихов, достойных его дочери.

Князь Наньгун последние годы проявил себя блестяще при дворе, и его влияние нельзя недооценивать. Он вполне подходит Се Жожу: после свадьбы она станет настоящей княгиней Наньгуна и получит высший придворный ранг.

Единственный другой подходящий жених — наследник Мо из Дома Графа Динбэй. Род Мо владеет военной властью, которую все завидуют. Но эта власть досталась им ценой крови многих поколений: большинство мужчин из рода погибли на полях сражений.

Нынешняя графиня Динбэй давно овдовела в юном возрасте — ведь когда-то она была одной из двух самых прекрасных девушек столицы! Какая жалость… Поэтому выдавать дочь за наследника Мо — всё равно что готовить её к вдовству. Хотя старый граф Динбэй ещё жив, скоро власть перейдёт к наследнику.

Тогда дочери придётся совсем туго. Так что с Домом Графа Динбэй лучше не связываться.

Приём Се Жожу во дворце не вызвал особого внимания. Ведь императрице-матери совершенно естественно было лично взглянуть на будущую внучку по мужу, особенно учитывая, что именно она попросила императора назначить этот брак.

Императрица-мать смотрела на Се Жожу без особого тепла. Правила этикета и поведения для Се Жожу были делом привычным — всех столичных аристократок с детства обучали этим искусствам. Поэтому императрица не придавала этому значения: если бы Се Жожу не справилась с этим, её бы и не выбрали.

Также важно было происхождение девушки — оно не должно было быть слишком низким, иначе это стало бы унижением для внука.

На этот раз императрица-мать хотела проверить две вещи: во-первых, как Се Жожу отнесётся к вопросу о наложницах; во-вторых, поручить придворному лекарю осмотреть её и убедиться, что она способна родить здоровых детей.

Она давно мечтала о правнуке — и только законнорождённом! Незаконнорождённых детей императрица презирала и считала недостойными светского общества. Именно поэтому она так не любила детей княгини Линь.

Императрица-мать, строго соблюдавшая различие между законными и незаконнорождёнными, спокойно сказала:

— Жожу, раз ты собираешься войти в дом князя Наньгуна, тебе следует знать, насколько важны наследники для рода. Сейчас я пошлю за придворным лекарем — он осмотрит твой пульс и назначит средства для укрепления здоровья.

Кроме того, до твоей свадьбы ещё несколько месяцев. Я хотела бы вместе с тобой подобрать нескольких знатных девушек, которых затем возьмут в дом князя в качестве наложниц. Что скажешь?

Императрица говорила прямо, не желая ходить вокруг да около. В её возрасте не было смысла тратить время на игры ума, да и её положение позволяло быть откровенной.

Она считала, что Се Жожу, будучи образцовой в этикете, должна проявить великодушие и помочь внуку собрать полезные связи. Наложницы — необходимость. Если Се Жожу разумна, она согласится и даже поможет выбрать их. Хотя императрица уже определилась с кандидатками, согласие Се Жожу покажет её готовность поддерживать порядок в доме.

Именно так должна вести себя настоящая княгиня: уметь управлять другими женщинами и держать их под контролем. Если Се Жожу не справится с этим, придётся выбрать более способную наложницу, которая поможет ей.

Се Жожу давно готовилась к появлению наложниц, но не ожидала, что императрица заговорит об этом так прямо и так скоро. Ведь она ещё даже не стала княгиней — свадьба состоится лишь через несколько месяцев!

Се Жожу очень хотелось попросить отложить этот разговор до её свадьбы, но она понимала: императрица лишь формально спрашивала её мнение — на самом деле это было уведомление.

Если она великодушно согласится, императрица обсудит с ней своих кандидаток. Но если проявит непокорность и попросит подождать, императрица просто проигнорирует её и выберет наложниц из влиятельных семей. Тогда те быстро наберут силу, и положение самой Се Жожу окажется под угрозой. Княгиня, не пользующаяся расположением императрицы-матери, долго не протянет.

Се Жожу вежливо и мягко улыбнулась:

— Ваше Величество, я ещё не вступила в дом князя, поэтому не имею права решать такие вопросы. Всё, что касается дома князя Наньгуна, должно решать вы. Прошу вас лично выбрать для князя нескольких достойных наложниц, чтобы он скорее обзавёлся потомством.

Лицо императрицы-матери немного прояснилось. Девушка оказалась разумной — не стала возражать или показывать недовольство. Действительно, дочь рода Се, даже избалованная с детства, знает, где её место.

— Род Се воспитал тебя хорошо. Ты умеешь сочувствовать старшим, знаешь меру и понимаешь, что правильно. С такой княгиней у моего внука всё будет в порядке.

Се Жожу поняла: её ответ понравился императрице. Это вселяло надежду — теперь путь в дом князя Наньгуна будет легче.

Каких бы наложниц ни выбрали, ни одна из них не сможет превзойти её. Мать всегда говорила: «Наложница, как бы она ни была любима, остаётся лишь служанкой. „Боковая жена“ — всего лишь красивое название для наложницы».

— Ваше Величество слишком добры ко мне, — скромно ответила Се Жожу. — Я лишь делаю то, что должна, и говорю то, что подобает. Просто вы милостивы и не осуждаете мою юность и неумение выражаться.

Императрица-мать с интересом взглянула на первую красавицу столицы. Вдвоём с её внуком они, пожалуй, составили бы прекрасную пару. Хорошо, что она поторопилась — иначе император мог бы выдать Се Жожу за наследника престола. А с ней рядом её внук будет спокойнее.

Убедившись в разумности девушки, императрица стала к ней теплее:

— Похоже, я не ошиблась в тебе. Ты действительно умеешь держать себя с достоинством и обладаешь истинным воспитанием. У меня есть несколько кандидаток на роль наложниц, но теперь я решила: выбирать будешь ты сама. Как тебе такое предложение?

Сердце Се Жожу забилось тревожно, но лицо её оставалось спокойным и изящным. Неужели императрица нарочно усложняет ей задачу?

Если выбор предоставлен ей, она обязана выбрать девушек из влиятельных семей — ради пользы для князя. Но такие наложницы станут для неё постоянной головной болью!

http://bllate.org/book/8974/818484